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沈义仁说：“权经理透露这么一点意思，说这个姑娘不守规矩，怕将来闹出意外的事情，我也不好深问。我看最好把她抽调回村。，'
把一个青年妇女从鞋场抽调回村，这在村长来说，本是一件极容易的事，可惜，周丽平不是一般青年妇女，而且她到鞋场是高大泉按着田雨的指示办的。张金发担心为这样一件不关紧要的事情，把他这一程子在芳草地好不容易创造的气氛破坏，甚至把他在区里维持的关系搞糟。所以他打个沉，对沈义仁说：“你们直接找找田区长不就解决了吗？〃
沈义仁说。“实话说吧，田区长对鞋场的工作不是很支持的，对此，权经理很有看法。我们从多方观察，您对鞋场的工作是最热心的人，所以才来托你，悄悄地解决一下，大家都方便了。”张金发觉着这件事情实在难办。可是，他在沈义仁面前又不能显出自己没有威势，就故意大模大样地说：“好嘛，等晚上我找几个同志商量一下，过儿天，再派个人把结果告诉你们二位。”沈义仁摆出问题以后，就感到张金发有难言之苦，没有办法帮他的忙，心里边可就敲开了鼓。这当儿，他听到外边有人大声说话。
外边大声说话的是权经理和几个送鞋的妇女。原来，这回权经理和沈义仁对周丽平的事情也策划好了，要用张金发的手，把周丽平从鞋场铲出来。他们从冯少怀那边知道了张金发跟周家的关系不睦，这是可以利用的条件。他们又担心张金发对他们有什么戒备，不肯帮忙，就打算找点茬口，要挟张金发，达到他们的目的。他们还听说张金发对“收鞋底站长”的职务很珍视，所以又进一步想从张金发的职权范围里找点毛病。沈义仁留下跟张金发交涉，权经理按计划先钻进盛底子的库房。他在那些麻袋里掏出纳好的鞋底子检查；翻了一麻袋也没挑出什么来，眼看打算要落空。他又不知沈义仁跟张金发这会谈到什么程度，所以有点发慌。正在这个时候，偏偏有人送鞋底户来了。
这个人是周忠互助组的苏存义的女人。前天她走了一趟娘家，她那个刚学针线活的小闺女一边看家，一边朴她把半只底子纳上了。这底r 纳得不光针脚稀，还一针大一针小，好象一只瓶蛤蟆。今个她来交鞋底，把这只纳坏的鞋底也带来了，想问问张金发能不能交，没想到让权经理给碰上了。
权经理一眼就瞧见女人手里拿着的这双不合格的底子，如获至宝，接过来就往办公室走。
苏存义媳妇开头不知道拿走她那鞋底子的是什么人，听刘万一说是鞋厂的经理，是专门管收鞋站的，怕惹出祸来，追着要。她又见权经理什么话也不说，一直进了办公室，肯定去找张金发，就更加紧张。
同组的陈大婶小声地埋怨她说：“鞋底子没纳好，你还往这儿拿它干什么？〃
苏存义媳妇不好意思地说：“我想先叫金发看看，不行的话，再赔也不晚哪……”
陈大婶说；“金发跟互助组是牛蹄子两半的，不断地找茬给互助组脸色看，这回还不拿着你这件错事当一台戏唱。”苏存义媳妇想到利害，后悔得不知说什么好，只是两眼发直，两手揉着衣襟。
就在这时候，从办公室那支开的窗子传出“哈哈”大笑的声音。接着就听见张金发跟姓权的说好话。
“这是偶尔的，偶尔的。我让她们往后纳得好一点儿。这回就请二位多原谅了。小门小户的，操持一双底子可不容易，互助组的人日子都过得紧巴，更应当照顾照顾。”
又听那个姓权的说．“好吧，我今天全看在张村长的面子。要不然，不光这双底子得赔偿，还得追查追查过去的漏洞。要那
样，村长的责任也不小呀！ 〃
沈义仁又说：“下不为例，这件事儿就到这儿吧。”张金发脸色发黄地从屋里出来，手上拿着那双不合规格的鞋底子，冲着站在门外的苏存义媳妇、陈大婶这伙人做了一个莫名其妙的表情，说：“回去跟你们互助组的组长讲讲，鞋底子得精工细做，可不许再出现类似的事情了。”他说着，又转身告诉库房里的刘万；“给苏存义上账，把手工粮约给她。”他说着，又把那双底子塞进已经装满鞋底的大麻袋里。
苏存义媳妇心里的一块石头才落了地。她用感激的眼光看着张金发转回办公室的背影，自言自语地说：“这回真亏了村长。”
陈大婶想追上张金发说什么，话到舌尖又吞住了。她转过脸来，对苏存义媳妇嘀咕：“没想到金发还肯照顾咱们互助组… … 可是，那底子就那么交上去，总不大好吧？〃
张金发走出办公室跟几个女人交涉鞋子间题，沈义仁抽空把他刚才和张金发交谈的话，简略地告诉了权经理。他说；“我看他那样子，是愿意给咱们效力，就是惧怕一个叫高大泉的人。因为周丽平这丫头跟高大泉沾边，高大泉又跟区里的田雨沽边，使得张金发不敢轻易地碰她一下。”
权经理挺扫兴：“我好不容易抓住他一条小辫子，成了多此一举，毫无用项。”
沈义仁说：“有用项。咱们借机会给张金发一点面子，他得知情，又让他拿着野猪敬佛，他能得意，对我们也有好处。”权经理说．“是呀。看来张金发这个人，倒是用得着，又能用上的人，要抓住他。就是那件事儿怎么办呢？周丽平这个’r 头不除掉，一定会闹出大乱一f 。”
沈义仁说：“我们再另想办法… … ”
权经理间：“你又有何高见？’
沈义仁说：“他们总改造咱们，咱们不能改造他们一下予呀？〃
权经理打个沉，会心地笑了。
张金发回到办公室，陪着他们喝了一杯茶水，从门口探出脑袋看看。
权经理很有兴致地问：“张村长观看风云吗？〃
沈义仁替张金发回答：“不，他在看钟点。”
张金发笑着补充一句：“在乡村里，太阳就是钟表。”权经理故作惊讶：“真是艰一昔朴素，美德，美德！ 〃
张金发说．“快响午了，请二位到我家里吃一顿便饭吧。”权经理假意地对沈义仁说：“不要再遭扰村长了。”张金发连忙说。“到了吃饭的时间，我们哪能让你们空着肚子走呢？就算过路行人，也得管一顿饭，何况你们二位是帮助找们渡荒的，是跟我们一起共事的。”
沈义仁说．“权兄，张村长的盛情难却了。”
权经理说：“无功受禄，受之有愧呀t 〃
沈义仁说：“权兄你看不出来吗，张村长也属于我们燕赵慷慨悲歌之士，很够朋友。”
权经理拍拍张金发的肩膀：“义仁言之有理。能结识您，真是我的福气。您的邀请，我一定从命。可是，您也得容我有一点表示。”
张金发没听明自，但是，从权经理的眼神，他看出，这个人似乎对他有所求。
沈义仁又在一旁替张金发回答．“权兄有话尽管讲，张村长
绝不会使你为难。”
权经理把另一只子伸进衣兜里，一边摸索着，一边说：“张村长终日为国为民操劳，工作如此繁忙，还需以阳光掌握时间，实在太不方便了。小弟有怀表一块，赠给村长，以利于革命工作。礼轻义重，清张村长笑纳。”他这样说着，从兜里抽出手来，把一只亮晶晶的金壳怀表高高地提起，另一只手拉过张金发的手，把金表轻轻地摇摆了儿下，放在张金发的手掌心。
张金发的手掌象被烫了一下似的，想往回缩。
权经理抓着他的腕子不放：“别客气，别客气，这是小意思。”沈义仁也在旁边帮腔；“应当收下，应当收下，留个纪念品嘛 〃
张金发压根儿也没想到人家会送给他这么贵重的礼物，接也不是，推也不是，心里一时慌慌乱乱，不知道应该说句什么，或者怎么处置妥当。
就在这个时候，院子里一串脚步响，独扇门“嗜”地一声打开，闯进一个小伙子，正是张金发又讨厌、又害怕的朱铁汉。权经理和沈义仁同时一楞，一瞬间，四只眼睛一齐盯在张金发那只托着表的手。
张金发那只手的五个指头，打闪一样地合拢在一起，亮晶晶的小表不见了。
四只眼睛都放了光。
”朱铁汉光春膀子，肩上扛着一把沾满泥土的铁锨；汗水一条条一道道，从通红的两腮流到他那宽厚的胸脯子上。他只跟沈义仁见过几回面，不认识权经理；也许因为忙，一也许不愿意理睬这类人，所以跟谁也没有打招呼，就冲着张金发说：“出来，我跟你说个事儿。”
打
张金发一边问他什么事儿，就跟出来了。
沈义仁给权经理递个眼色，小声说：“闯迸来的人，是个激进分子，很厉害。”
权经理担心地问．“姓张的，会不会· · 一”
沈义仁摇摇头：“他们不是一路。手己经撰上，你就放心吧。”
朱铁汉把张金发叫到门外，因为他要听从田雨的规劝，对待张金发的态度，比党小组改选前大有改变。他这会儿很和蔼地说；“金发，刚才老周忠找我，说晚上他要召集互助组组长碰个头。”
张金发回答说：“他是管大联组的，有事情他就开吧。”朱铁汉说：“人家提出，请党组织去人指导… … ”
张金发笑了：“我这儿忙，你就去吧。”
朱铁汉说．“我也是这个主意，你同意，我就代表了。”张金发见朱铁汉走出大门，轻轻地舒了一口气，转进屋，笑容满面地对两个客人说：“请吧，回家吃饭呐！〃
两个客人以同样的笑脸点点头。
三十一一双鞋底
老周忠带领组员们给青苗追了一天化肥，晚上又跟朱铁汉一起召开了互助组长的碰头会，回到家，夜已很深，大人孩子都睡下了。
他走进二门，朝两个屋子的窗户看一眼，因为儿子、闺女都不在家，用不着他给留门，就回身上一了栓。他走到小棚子跟前，给小牛犊添了把草，又到猪圈跟前�