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“杜瑞克先生，你有没有印象，当时他们——说得好听些——有没有‘互相问候’？”
回答之前，他思考了一会儿。
“既然你提到，”他说，“我现在想起来，当时两人之间的确是有种冷冷的感觉，不过我也不敢确定是否真的如此。因为他们一进来，我就离开了。”
“我记得你说，你是从地下室门出去的，然后穿过墙边的侧门到七十五街，是吗？”
杜瑞克似乎不太愿意回答这个问题，但他接着立刻佯装若无其事地回答：
“没错。我想在回去写作之前，到河边散散步，所以走到河滨大道，绕到步道上，然后从七十九街走进公园。”
习惯于对每项说法都提出质疑的希兹，接着问了下一个问题：
“有遇见熟识的人吗？”
杜瑞克有点被激怒，但万斯很快接着说：
“没关系的，警官，如果稍后我们必须确定这件事，可以再进一步谈。”然后再转向杜瑞克，“你说你是在接近十一点钟的时候散步回来，从大门进入屋子里？”
“是的。”
“我再确定一次：你今天早上在这里的时候，完全没有看到其他不寻常的事物？”
“除了我已经告诉你的那些，没有别的。”
“你非常确定曾听到你母亲在大约十一点半的时候尖叫了一声？”
万斯问这个问题的时候身体没动，但声调变了，另一头的杜瑞克先是呆在那儿，然后从椅子里挣扎着撑起他笨重的身体，站在万斯面前，十分愤怒地俯视着他，小小的双眼闪着光，双唇微颤，手像突然发病似的扭动着。
“你到底想说什么？”他问，用假声说，“我告诉过你我听到她尖叫，我也不管她承不承认。告诉你，我还听到她在房间里走动的声音。十一点和十二点钟之间这段时间，她在她房间——你明白吗——而我在我房里。你不可能找到任何和这个说法不同的证据。而且，我也不再接受你或其他任何人盘问我在什么地方或做些什么事情，这根本不关你们屁事，你听明白了吗？”
第一部分“‘是我，’麻雀说。”（2）
他的愤怒来得太突然，有一度我还以为他会一拳向万斯挥去。希兹也感觉到这人潜在的危险，向前站了一步。万斯自己倒是动也没动，继续优雅地抽着烟，等杜瑞克的脾气发过之后，他平静不带任何情绪地说：
“我们不会有其他问题了，杜瑞克先生。真的，没有必要让自己这么生气。我只是刚好想到，你母亲的尖叫声或许可以帮我们找出惨剧发生的确切时间。”
“她的尖叫声和罗宾的死有什么关系？她不是告诉过你，她什么也没看到吗？”杜瑞克有点沮丧，重重地颓坐到桌子上。
就在这时候，狄勒教授出现在走道上，后面跟着安纳生。
“究竟发生了什么事？”教授问，“我听到这里有声音，所以过来看看。”他冷淡地和杜瑞克打了招呼，然后说：“今天把贝莉儿吓成这个样子，我想可以告一段落了吧？”
万斯已经站了起来，但在他开口说话之前，安纳生趋上前来指着杜瑞克说：
“你实在应该学学控制自己的脾气，艾多夫，你把许多事情看得太重了。你钻研了这么久的天文学，早应该知道分寸。干嘛总是看不破这些微不足道的世事？”
杜瑞克的呼吸急促。
“这群贱人……”他说。
“噢，艾多夫啊！”安纳生立刻打断他的话，“所有人类都是贱人，干嘛特别指责某些人？……来吧，我送你回去。”然后，紧紧拉着杜瑞克的手臂，牵着他走下楼。
“很抱歉，打扰你了，先生，”马克汉向狄勒教授致歉，“杜瑞克突然发飙，我们也搞不清楚是什么原因，调查这案子实在不是什么令人愉快的事，我们会尽快让它结束。”
“既然这样，马克汉，那就尽快吧，还有，饶了贝莉儿吧。你离开这里之前，我想和你谈谈。”
狄勒教授回到楼上后，马克汉在房里踱来踱去，眉头深锁，双手在身后紧握。
“你觉得杜瑞克怎么样？”他停在万斯面前问道。
“不是个快乐的人，肉体和精神上都不健全，一个天生的说谎家，但很精明——非常精明。有个非常特殊的脑袋——从很多这种残废的人身上你都能看到这个特点。有时候，这会造就一个有建设性的天才，例如美国结构工程师史坦梅兹，但大多时候却导致了不切实际的胡思乱想，像杜瑞克这样。不管怎么样，我们刚刚的谈话，并非一无所获，他隐瞒了一些事情，想说却又不敢说。”
“嗯，有这种可能，”马克汉有所保留地回答，“他对于十一点到十二点之间所发生的事情特别敏感，而且从头到尾像只猫似的望着你。”
“更像黄鼠狼，”万斯纠正他，“是的，我也注意到他的谨慎小心。”
“不管了，我看不出他对我们有什么帮助。”
“是没错，”万斯同意，“我们不能算是有进展，但至少，我们抛出了试探球，这位数学鬼才泄露了一些有意思的讯息，而杜瑞克夫人也一样。如果我们能知道这两个人分别知道些什么，搞不好就能找到破案的关键了。”
过去一个小时，希兹一直闷闷不乐，无精打采地看着刚刚这整个过程，但现在他却显得斗志高昂：
“我告诉你，马克汉先生，我们正在浪费时间，在这里谈一堆有个屁用？史柏林就是我们要的人，只要我的手下把他带来，让他吃点苦头，就可以拿到足以定他罪的证据。他爱上了狄勒小姐，嫉妒罗宾，巴不得尽早置他于死地。他在这个房间和罗宾吵了一架——教授听到了，而且有证据显示，就在凶案发生前几分钟，他和罗宾一起走到地下室……”
“还有，”万斯反讽地接着说，“他名字的意思是‘麻雀’。根本不是这样的，警官，这太简单了，这整件事情显然经过缜密的规划，使得所有嫌疑都直接落在同一个人身上。”
“我看不出这一切是经过缜密的计划，”希兹依然坚持说，“史柏林这家伙火了，拿起弓，从墙上抓起箭，跟着罗宾走到外头，一箭穿心，把他干掉。”
万斯叹了口气。
“在这充满邪恶的世界里，你实在太单纯了，警官。如果事情真如你想的这么单纯，人生将会很简单——也令人沮丧。但罗宾的死，完全没有这么单纯。第一，没有任何射手，能够对着正在移动中人，准确射穿他肋骨直中心脏；第二，罗宾头骨上的伤口虽然有可能是摔倒时撞伤，但可能性不高；第三，他的帽子在他脚边，如果他是自然倒下，不应在那个位置；第四，那枝箭的箭尾已经毁了，我认为它撑不住弓上的弦；第五，罗宾当时面对着箭，在凶手拉弓、瞄准的时候，应该有足够的时间逃开，找地方掩护；第六……”
万斯停下来点了根烟。
“哦，对了，我还忘了一件事，警官。当一箭直接刺穿心脏，伤口必定会当场喷血，尤其是当箭头较粗、箭身较细的情况下更是如此。我相信，你很可能会在射箭室的地板上发现血渍——应该是在靠近门边一带。”
希兹犹豫了一下——但只是一下而已，经验告诉他，万斯的建议通常不会空穴来风，嘀咕一声之后站起身来，消失在屋子后方。
“我在想，万斯，我开始明白你的想法了，”马克汉说，脸色不是很好看，“但是，老天，如果罗宾被弓箭射死的现场，只是凶手在故布疑阵，我们面对的是个什么样的恶魔啊？”
“这绝对是疯子的杰作，”万斯平静地说，“不过，不是那种幻想自己是拿破仑的疯子，而是一个绝顶聪明的神经病，对他来说，‘幽默’只是四度空间中的一个方程式而已。”
马克汉猛抽烟，似乎没了主意。
“希望希兹什么也没发现。”他说。
“拜托，你怎么会这么想？”万斯说，“如果我们找不到具体证据，证明罗宾是死在射箭室里，我们的调查只会变得更困难。”
事实上，证据正朝他们走来。希兹去了一会儿之后，兴奋地回来。
“妈的，万斯先生，”他大叫，“真被你给说中了！”佩服之情完全溢于言表，“地板上虽然没有看到血渍，但水泥地上有一片颜色较深的地方，有人在今天用湿布擦拭过，到现在还没干，而且像你所说的就在门边。更令人起疑的是，有人拉了一块地毯将它盖住。不过——这不表示就不是史柏林干的，”他说，“可能是他在室内把罗宾杀死的。”
“然后在离开之前擦干血渍，抹净弓和箭上的指纹，将尸体和弓箭放到射箭场上？……他干嘛这么大费周章？……射箭不是种室内运动，警官。史柏林这么了解弓箭的特性，一定明白这一点，也深知除非侥幸，否则无法用这种方式让罗宾一箭毙命。根据荷马的说法，即使是神箭手丘瑟出手，都未必能有百分之百的把握，而丘瑟已经是古希腊的冠军神箭手。”
就在万斯说话的当儿，帕帝穿过大厅走出去。当他几乎快到前门时，万斯突然站起来走过去：
“噢，我说帕帝先生，烦请你等一下。”
帕帝顺从地转过身来。
“我还有个问题要向你请教，”万斯说，“你刚刚提到，今天早上曾看到史柏林先生和毕朵从墙边的侧门出去。你确定除了他们俩，没有别人从那扇门出入？”
第一部分“‘是我，’麻雀说。”（3）
“我相当确定，我想不起有任何其他人。”
“我在想，不知道杜瑞克先生……”
“杜瑞克？”帕帝摇摇头，“没有，如果有，我应该会记得。不过话说回来，可能有很多人是在我没注意的时候进出这幢房子。”
“说的也是