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“还有两个仆人。狄勒的收入似乎很不错，不过，这几个人其实也很少碰面。房子有点像数学家的隔离室，有很多隔间。而且，那女孩热爱户外运动，有她自己的小社交圈。我去过那房子好几次，屋子里总是有客人，不是用功求学的学生和科学家在楼上的图书室里，就是一些吵闹不休的年轻人在楼下的会客厅里喧哗。”
“罗宾呢？”
“他是贝莉儿的朋友，一个少年老成的人，是几项射箭纪录的保持者……”
“这我已经晓得了，我刚刚在这本有关射箭的书上看到他的名字，有一个叫做J•；C•；罗宾的先生，似乎在最近几次锦标赛中拿到最高分；我还发现，在好几次大型比赛中，史柏林先生是排名第二的选手。嗯……狄勒小姐也是射箭选手吗？”
“是啊，而且很狂热，她还组织了一个‘河滨射箭俱乐部’，这个俱乐部的活动地点就在史柏林位于史卡狄尔的老家。不过，狄勒小姐在老教授西七十五街的房子里，也弄了个射箭场，罗宾就是死在这个射箭场上。”
“原来如此。你说，最后和罗宾在一起的人是史柏林。这只‘麻雀’现在在哪儿？”
“这我倒不晓得，惨剧发生前不久，他还和罗宾在一块儿，但是发现尸体时，却已经不见他人影了。我想，希兹那里可能有些眉目。”
“你说可能的杀人动机——争风吃醋，又是怎么回事？”万斯的眼皮微微下垂，刻意轻轻地抽了口烟，这是他的招牌动作，显示他对于正在讨论的话题，充满了浓厚的兴趣。
“狄勒教授曾经告诉我，他这位侄女正在和罗宾交往，当我问他，史柏林的身份以及他和这个家庭的关系时，老教授告诉我，史柏林也是这女孩的追求者之一。不过，我没有在电话里追问细节，只是感觉到，罗宾和史柏林似乎是情敌，而罗宾占了优势。”
第一部分射箭场上（2）
“也就是说，麻雀杀了公鸡罗宾，”万斯频频摇头，“不可能，若是如此，便太明显而单纯，也不符合凶手重构‘公鸡罗宾’这首童谣的动机，这桩怪异的案子一定还有其他内幕，而且，更黑暗、更可怕。对了，是谁发现罗宾尸体的？”
“狄勒教授。他站到屋子后方的阳台上，看见罗宾躺在练习场上，一枝箭穿透他的胸膛。他马上下楼——他患有痛风，行动不太方便——发现罗宾已经气绝身亡，接着便打电话给我。目前为止，我就只知道这么多了。”
“也许这当中有些揣测的成分，但这绝不是你所说的瞎掰，”万斯站起来，说，“马克汉，你站稳了，我将要告诉你一些更离奇、更该死的事情：我想，我们可以完全排除意外和巧合的可能性了。虽然说，一般由软木和箭头制成的箭，即使由中型的弓所射出，的确能轻易地穿透衣服和人的胸膛，但是，当一个叫‘麻雀’的人，用弓和箭射杀了一个叫‘公契利恩•；罗宾’的人，这种巧合，绝不可能发生。事实上，这一连串不可思议的事件，正好证明了背后有着精心的规划。”他一边朝着门的方向走去，一边说：“走吧，去看看还有什么我们不知道的事。”
我们搭乘马克汉的车子一起离开。车子往城北方向驶去，从第五大道进入中央公园，从七十二街的门口出来，数分钟后便抵达了西七十五街。狄勒的家——门牌三九一号——就在我们右手边，位于街底的河道边。河道与狄勒家之间，有一幢十五层楼高的公寓，占据了整个角落，仿佛用它的影子，保护着老教授的家。
狄勒的房子是用灰色大理石砌成，气候使得颜色更深，一看就知道是来自那个“盖房子是为了永久的舒适”的年代。它坐落的这条巷子宽达三十五英尺1英尺=0。3048米。，房子本身就占了二十五英尺宽，剩下的十英尺成了走道，将房子和公寓大楼隔开。不过，走道前端矗立着一片十英尺高的石墙，中间还嵌着一个大铁门。
这房子是殖民时代建筑的改良。一条小步道从巷口通往有着四根大圆柱的红砖门前；二楼是一排排嵌着长方形玻璃的窗户，填满整幢房子（后来我才知道，这是图书室的窗户）。整个房子让人感觉古老而沉静，怎么看也不像是离奇凶杀案的现场。
我们开车进来时，门口停着两辆警车，街道上聚集着十几二十个好奇的围观民众。一名巡警靠着门廊上的一根柱子，目光呆滞地望着眼前的人群。
老管家把我们带进屋子里，走到大厅左边的会客厅，希兹和另外两名刑事组的人已经在那里。正在桌边抽烟的希兹看见我们，趋上前来和马克汉打招呼。
“你终于来了，长官，”他说，那双蓝眼睛原本带着忧虑，现在似乎松了一口气，“我等了你很久，这案子实在有些他妈的诡异。”
接着，他看到了原本在马克汉身后动也不动站着的万斯，他那原本充满敌意的表情，挤出礼貌的笑容。
“你好啊，万斯先生，我早有预感，这个案子会吸引你。这几个月你在忙些什么啊？”我不得不想起，希兹这种真诚的友善态度，和他为了办班森案第一次见到万斯时的强烈敌意，实在有天渊之别。自从那次在艾文被冷血谋杀的客厅现场见面之后，发生了很多事情，希兹对万斯也越来越有好感，彼此对于对方的能力也惺惺相惜。
万斯举起手，指着自己的嘴角扮了个鬼脸。
“老实告诉你，我正忙着寻找一个叫做米南德的雅典人，很好笑吧！”
希兹报以笑声。
“这个嘛，”希兹说，“如果你在这方面也和追拿坏蛋一样在行，应该可以找到你想要的答案。”这是我第一次从他嘴里听到恭维的话，这话不只来自他对万斯的佩服，也来自此刻他心中的重重疑窦。
马克汉似乎看穿他的心情，直接打断他的话，问道：“这案子到底有什么麻烦？”
“长官，我并没有说很麻烦，”希兹回答说，“看起来，那只鸟很可能就是我们要找的凶手，不过，我还有些保留……唉，老实告诉你吧，马克汉先生……这太违背常情、太不合理了。”
“我想我明白你的意思，”马克汉带着赞赏的语气说，“你不认为是史柏林干的？”
“当然是他干的没错，”希兹有些过度反应，“但这不是困扰我的问题，坦白说，就是这家伙的名字让我觉得毛毛的……特别是和弓箭扯在一起……”他犹豫了一下，有些尴尬地说，“难道你不觉得很诡异吗？”
马克汉点点头。
“我知道，你也想起小时候的那首歌谣了。”说完，他把头转到另一个方向。
万斯俏皮地望着希兹。
“警官，你刚刚把史柏林先生说成是一只‘鸟’，实在是非常恰当的一种形容。你知道，在德文里‘Sperling’是指麻雀，而麻雀——正如你也记得的——用弓和箭杀了公鸡罗宾……这，不是很有意思吗？”
希兹睁大了眼，双唇张开，不敢相信自己耳朵地望着万斯，说：
“我只是说，这个案子很诡异！”
“我宁可说，这个案子和鸟有关。”
“你爱怎么说都行。”希兹有点不悦地说，这是他遇到难解事物时的一贯反应。
马克汉很圆滑地打断两人的对话。
“警官，能不能多告诉我们一些案子的细节？我想，你应该已经询问过每一个住在这屋子里的人了吧？”
“只是随便问了一下，长官。”希兹抬起一只腿，靠坐到桌上，重新点燃那截已经熄灭了的雪茄。“我一直在等你过来，我知道你和楼上那老先生很熟，所以我只是完成了那些例行公事。我还派了个人到练习场看守，确保在德瑞摩斯医生（希兹指的是艾默纽•；德瑞摩斯医生，纽约首席法医）来之前，没有人去破坏现场。医生说他吃完午饭就会过来。还有，我离开办公室之前，也通知了指纹专家，虽然我不认为这能有太大的帮助，不过他们应该随时可以开始干活了……”
“找到射出箭的那把弓了吗？”万斯问。
“本来，那很可能是我们最好的证物，不过狄勒先生说，他把弓从练习场上拿到屋子里，弓上的指纹很可能已经被他的指纹给掩盖了。”
“你怎么处理史柏林？”马克汉问。
“已经找到了他的地址，就在威彻斯特路的一幢民房里。我已经派了两个人过去，只要一见到他，就会带他来这里。刚刚我已向两个佣人问过话，一个是带你进来的老先生，另一个是他女儿——负责伙食的女人。不过两个人看起来似乎什么事都不知道，要不然就是装傻。接着我也尝试和屋里那位小姐谈谈，”希兹抬起手，做了个“很受不了”的手势，“但是她整个人崩溃了，一直在哭，所以，我想就把和她谈话的宝贵机会让给你吧。到目前为止，我就只知道这些了，等德瑞摩斯和采指纹的人到这里，我也和史柏林先生开诚布公地谈一次，到时候应该就可以鸣金收兵了。”
万斯“唉”了一声，说：
“警官，你实在很乐观！如果你要鸣的‘金’不响，可别太惊讶。这个怪案子背后还有些不寻常的讯息，除非我鬼迷心窍，否则，我相信到目前为止，你都只是在瞎子摸象。”
“哦，是吗？”希兹努力克制自己的挫折感，望着万斯。显然，他自己和万斯有相同的感觉。
“别让万斯的话打击你，警官，”马克汉给希兹打气，“他只是在发挥自己的想像力而已。”说完，他有点不耐烦地朝大门走去。“我们趁其他人到达之前，去看看现场，待会儿我会找狄勒教授和屋子里其他人谈谈。哦，对了，警官，你刚刚没说到安纳生先生，他不在家吗？”
“他还在学校，不过应该快回来了。”
马克汉点点�