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帐篷里很大也很暗，篷顶上挂满小灯泡，像繁星在空中闪烁。背景音乐似有似无，感觉很舒服。人们陆续到来，不少男士穿着黑色的燕尾服或晚礼服，侍者举着托盘，让客人们自选饮料、香槟或葡萄酒。几十张铺着黑丝绒落地台布的桌子上，点着殷红的大蜡烛，白色的餐盘、晶莹剔透的高脚杯、锃亮的银质刀叉、闪着金色光点的红色餐巾纸，被黑色的台布衬托得分外鲜明。客人们按票号找到自己的桌位。坐下后，同桌的人自然地相互自我介绍。我们这桌除威廉外，另外4位男士都是律师，4位女士是他们的女友或夫人。他们交换名片后，威廉在我耳旁小声告诉我，这几位都是伦敦的大律师。
7点半晚宴开始，主持人是一位著名电影演员，他请嘉宾讲话。讲话者是一位著名的戏剧演员，他话不长，很幽默，逗得大家直笑。可我像傻子一样听不懂，他讲的都是俚语。当音乐响起时，侍者为客人们端上第一道菜汤，一种红色的浓牛肉汤，上面散放着奶酪片和黑糊椒，味道鲜美。第二道菜是一块烤三纹鱼，金黄色的鱼肉配绿色的花形土豆泥，周围是摆成扇形的黄色柠檬片和红色的西红柿片，色彩异常艳丽，像件艺术品。
坐在我旁边的女士告诉我，她是伦敦动物园的园长。当她知道我是中国人时，就和我谈起了伦敦动物园里的大熊猫。她说，当中国的大熊猫出现在动物园的时候，参观的人数一下增加了许多，很多家长带着孩子，从很远赶来看可爱的大熊猫。后来，大熊猫死了，动物园里冷清了许多，不少人给动物园写信，希望再看到大熊猫。动物园正在与中国联系，再进口大熊猫。听她讲着，我的脑海里出现了大熊猫吃竹子的可爱样子。
最后一道餐是甜食，一块三层的蛋糕上浇着糖汁和奶油，旁边是用鲜水果粒和干果粒组成的图案。当咖啡的浓香和茶的清香飘过来的时候，宴会已近尾声。几位漂亮的小姐端着木盒子，里面是一支支粗大的雪茄烟，她们走到穿着燕尾服的男士们面前，兜售这种昂贵的烟。一会儿，我们周围就烟雾缭绕起来。
舞台上演员们在表演独唱、独奏，还有类似相声的表演。巨大的投影屏上，播放着演出的实况。表演结束时已是晚上10点。乐队奏起了舒缓的、带有变调的老曲，有爵士乐、夜曲、乡村音乐。男士们伸手拉起自己的舞伴，人们聚到台前，在用木板拼成的舞池里随着音乐翩翩起舞。我和威廉没有马上跳舞，我们坐在一旁看着。舞者虽多为六七十岁，但个个都是高手，男士无论胖瘦，舞步都一样轻盈，旋转时燕尾服后的两角飘起，十分潇洒。女伴们的脸上涂着厚厚的脂粉，深深的皱纹就像五线谱刻在脸上，从中能感到她们内心起伏的旋律。各色的长纱裙，在昏暗的舞池中晃动，闪着金光。
当那首闻名的爵士乐曲《爱走进来》（Love walked in）响起时，威廉终于拉起我的手走进舞池，随着音乐的节拍跳起来。他突然变得年轻起来，一点不像一位60岁的人，倒像一个小伙子。他的舞态，让我看到一个完全不同的他。
舞曲一首接一首，一直跳到第二天凌晨。
100多年来，佳瑞克俱乐部一直是中产阶级人士生活方式的一个缩影。它蕴含着绝对的经典、优雅，并夹杂着一些古板。
第二章老板俱乐部游船晚会
老板俱乐部游船晚会
IOD boating party
IOD也叫董事长俱乐部或老板俱乐部。它是由皇家慈善机构在1903年建立的非政党性的商务俱乐部，总部设在伦敦，分支机构遍布世界，现有会员5。5万人，其中30％是大型企业的老板。IOD为公司老板们提供了一个环境，最大化地挖掘他们的潜质，帮助他们发展管理理念，提高他们的职业水准。
2003年4月30日是IOD的百年纪念日。2
000多位各大公司的老板们，从世界各地飞到伦敦，在阿尔伯特宫出席这个世纪的庆典。IOD百年的历程，使许多商人从小做到大，从起步走向成功。无论是商务培训或是商务会议，从几十人到上千人，lOD代表了世界顶尖的商务风范。许多经典的商务课程已成为IOD商人的必修课，如公司董事会的角色、公司总裁的角色、董事长与法律、商务策略、市场战略、人与商务、制定有效的董事会决定、领导和方向的转变、成功的商务策略，等等。IOD是所大学，老板们终生都是这里的学生。除组织大量的商务培训和讲座外，IOD还经常举办各种类型的社交晚会。这样的晚会，对于老板们来说，不仅可以发现商机，还可以找到志同道合的朋友。
晚会总是令人盼望、令人激动的。每月最后一周的星期三，是IOD的一个固定晚会日。会员们不但可以与老朋友叙旧，还可以结识新朋友。不同的举办地点，使每次晚会都具有一点神秘和刺激。各国驻英使馆、大公司的总部、美术馆、剧院、著名的餐厅，以及各种各样的俱乐部，都可以是晚会的举办地。
夏季的IOD泰晤士河游船晚会，给会员们留下了一次难忘的印象。
8月的伦敦，白天阳光高照，有些燥热，傍晚却凉爽宜人。晚上6点半，会员们聚集在威斯敏斯特游船站，等待上船。不少人特地从其他城市赶到伦敦，参加这个晚会。7点钟，满载着100多名会员的游船驶离河岸，开始了“泰晤士河之游”。
夜幕降临前，紫色的晚霞布满天空，预示着浪漫的伦敦之夜开始。傍晚的泰晤士河水，是那样的平静，晚风轻轻吹过，掀下点点波澜。甲板上，人们举着红红绿绿的鸡尾酒畅饮，欢声笑语回荡在泰晤士河上。
泰晤士河两岸历史悠久的大厦、著名的酒店鳞次栉比，楼顶上，五颜六色的霓虹灯光芒四射，倒映在河面上，使泰晤士河像洒满了珍珠，璀璨夺目。随着游船的前行，一道道美景映入眼帘：威斯敏斯特大教堂（Westminster Abbey）、英国航空伦敦眼（The London Eye）、伦敦水族馆（Lonson Aquarium）、皇家节日宫（Royal Festival Hall）、伊丽莎白宫（Queen Elizabeth Hall）、国家电影剧院（National Film Theatre）、国家剧院（National Theatre）、收藏家博物馆（Museum of Collectors）、圣保罗大教堂（St。Paul Cathedral）、莎士比亚环球剧院（Shakespeare Globe Museum & Theatre）、伦敦塔（Tower of London）、塔桥（Tower Bridge）、国家海洋博物馆（National Marine Museum）等。这些各具特色的建筑，把泰晤士河两岸的风光连成一片，形成壮观的建筑博览群。
天色转暗，会员们走出船舱。宽敞明亮的大厅里，一派宴会气氛。鲜花、蜡烛、酒杯、餐具，样样显出排场。我和几位认识的朋友坐在一桌，大家谈着一个月里的旧闻和新闻。每一次的相聚，都使大家的友谊加深一层。浪里淘沙，铅华洗尽，真情永驻。我曾经问一位IOD朋友，IOD到底给你带来多大经济效益？他说，没有带来任何经济效益，但我从IOD中学到的东西，比直接经济效益大的多，它让我学到许多东西，没有任何地方可以和IOD比。
晚餐在缓慢的节奏中进行。爵士乐队奏着柔美婉转的音乐，令船上的气氛扑朔迷离。一位穿着黑色礼服、白色衬衫，系着紫色领结的男歌手，正唱着20世纪三四十年代经典爵士歌曲。其中有《你无法知道》（You Never Know）、《永远是你》（It's Always You）、《再次恋爱》（Falling In Love Again）和《梦中情人》（Dream Lover），等等。这些经典的爵士歌曲，代表着爵士乐的辉煌和永恒的价值。
晚餐后，有人喝咖啡，有人继续饮酒，有人随着音乐跳起了慢舞。灯光渐暗，烛光摇曳。美酒、咖啡、爵士乐，使船舱内充满着醉人的气氛，这种气氛把人引入一种梦境，那种只有在泰晤士河上才有的梦境。船舱外，泰晤士河水静静地流淌，带着属于它的朦胧的梦流向远方，留下许多难舍之情和难忘的回忆。
船驶到格林威治，开始调头回转，船速似乎加快起来。当到达水晶宫般的议会大厦（Houses of Parliament）时，游船晚会接近尾声。历史悠久的议会大厦，宏伟壮观，在深沉的夜色里，显得更加庄严神圣。月夜星空下，朋友们相拥在一起，不愿这一美好的夜晚过去。走下游船，告别的时刻，每一个人的心里，都在期待下一次的相聚。
真挚的友谊充满无限温情，它是人生难得的瑰宝，只存在于善良和高尚的人中间。
第三章世界最古老的估价和拍卖公司——邦纳斯
世界最古老的估价和拍卖公司——邦纳斯
Bonhams——the world’s oldest valuers and auctioneers
国内拍卖公司的一位朋友寄给我几张图片，上面是一个明代青花大瓷瓶不同角度的照片。花瓶高约80公分，瓶口直径约70公分，口小肚大，造型古朴。我喜欢艺术品，但对拍卖不在行。朋友在信上说，这是一件祖传家宝，想找一个英国的拍卖公司估一下价。
英国有两家世界著名的拍卖公司，克里斯汀（Christain）以拍工艺品为主，索斯比（Sotheby’s）以拍绘画为主。我请教我的美国朋友伊瑞娜，她对艺术品市场有所了解，建议我到邦纳斯拍卖公司去。
邦纳斯在邦德街（Bond St。）上，有200多年历史，是最古老、发展最快的英国拍卖公司。它不仅在伦敦举办拍卖会，在英国其他城市，以及在瑞士、摩洛哥、德国、澳大利亚等国，也定期举办拍卖会，客户遍布世界。
走进邦纳斯公司，左右两边的台子上，放着近期的拍卖图册和底价表。公司拍卖会几乎每天上午、下午都有。以项目分类，种类包括珠宝、绘画、银器、瓷器、玻璃器皿、图书、钟表、家具、地毯、�