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而皇太后则安详地注视着平静的湖面和几只自由飞舞的燕子。
第四十一章
在返回孟斐斯的船上，苏提搭着帕札尔的肩膀，试着走了几步。奈菲莉在一旁观看，对于他的恢复情况感到很满意，豹子也以不胜仰慕的心情看着她的英雄，并幻想着一条即将属于自己的滔滔大河。他们将搭乘一艘载满了黄金的大船，由北到南，再由南到北，把金子分散给沿岸村落的居民。既然无法以武力征服这个帝国，那么用礼物收买也未尝不可。等到失落之城的黄金用光了，也将是全国人民高声颂扬豹子与苏提的时候。她躺在船舱顶上，古铜色的躯体便任由夏天的太阳照射着。
奈菲莉帮苏提换药，一边问道：
“伤口结痂的情形很好。你自己觉得如何？”
“还没有办法作战，不过可以站得直了。”
“能不能求求你多休息？要不然，皮肤组织就不容易重生了。”
于是苏提便到由四根柱子撑起的布篷下，躺在草席上好好睡一觉。体力应该很快就会恢复了。
奈菲莉正自望着河水发呆，帕札尔忽然从后面抱住她，问道：
“你觉得河水会提早泛滥吗？”
“水势是变大了，不过颜色变得很慢。也许我们会多出几天的时间。”
“当天空出现了索提斯星，伊西丝神便会开始掉泪，再生的能量也将赋予冥世之河新的活力，死神仍将一如往年被击败。可是我们祖先遗留下来的埃及却将消失了。”
“每天晚上我都会向恩师的灵魂祈祷，我相信它一定就守候在我们身边。”
“奈菲莉，我是彻彻底底失败了。我既没有查出凶手是谁，也没有找到众神遗嘱。”
这时，凯姆走向他二人，说：
“对不起，打扰你们了，不过我想向首相要求一项晋升案。”
帕札尔感到不可思议：“凯姆？你现在也关心迁升了？”
“杀手警官的确值得奖励。”
“其实我早该想到的，要不是它，我已经不在人世了。”
“它不但救了你的命，还能替我们找出暗影吞噬者的身份。这项功劳难道不值得升官加俸？”
“它要怎么找呢，凯姆？”
“让杀手用它的方法办案吧，我会加以协助。”
“谁的嫌疑最大呢？”
“我还要进行一些验证工作，才能知道嫌犯是谁，无论如何，他是逃不了了。”
“你的调查需要多少时间？”
“最少一天，最多一星期。只要他一出现，杀手就能认出他来。”
“别让杀手伤了他，我要他接受审判。”
“暗影吞噬者已经犯下多起谋杀案了。”
“如果你不能制止杀手，我只有让它退出这次的调查行动。”
“暗影吞噬者曾经利用另一只狒狒，想要除掉杀手，这个仇它怎么忘得了？若不让它完成这项任务，对它太不公平了。”
“但是我们必须知道布拉尼是不是他杀的，还要问出幕后主使者是谁呀。”
“这点你放心，至于其他的，我不能保证。如果杀手的生命受到威胁，我怎么去制止它？勇者与恶魔之间，我的选择也就不必再说了。”
“那么你和杀手可都要特别当心啊。”
※※※
美锋回到别墅大门时，竟然没有人前来迎接。他生气地叫唤着总管，却只见一名园丁匆匆跑来。
“总管呢？”
“他带着小姐、少爷和两名女仆走了。”
“你该不是喝醉了吧？”
“没有，我说的是真的。”
美锋盛怒之下冲进屋子，迎面就撞上了西莉克斯的贴身女仆。
“我的孩子呢？”
“到三角洲的家去了。”
“谁叫他们去的？”
“是夫人。”
“她人在哪里？”
“在她房间里，可是……”
“说啊！”
“她整个人好消沉。自从她从皮拉美西斯回来以后，就哭个不停。”
美锋立刻迈开大步，穿过几个厅室之后，来到了妻子专属的房间。她像个婴儿似地缩着，还发出嘤嘤的哭声。
“又生病了？”他用力地摇着，她却毫无反应。他又质问道：“你为什么把孩子送到乡下去？回答我啊！”
他扭着妻子的手腕，要她坐正。“我命令你说话！”
“他们……有危险。”
“你在胡说什么？”
“我也是，我也有危险。”
“发生了什么事？”
西莉克斯于是一面抽泣，一面说出了她和太后谈话的经过，最后还加了一句：“这个女人太可怕了，她真是让我筋疲力尽。”
美锋可不敢把妻子这番话当耳边风，他还要她把太后对他的指控再说一遍，然后才安慰道：“振作起来吧，亲爱的。”
“陷阱！她竟然设计陷害我。”
“你放心好了，她很快就会变得无权无势了。”
“你还不明白？我已经不可能入朝为后了。我的一举一动都会受到质疑，我的态度会受到抨击，就连一点小动作也会受到诋毁……这种折磨谁受得了？”
“你冷静一点。”
“我的名誉都被图雅给毁了，你还叫我冷静！”
西莉克斯的情绪在狂怒中失去了控制，她吼着一些模糊难懂的句子，一下子又是解梦师、又是暗影吞噬者，一下子又是儿女、又是遥不可及的王位，还不停抱怨肚子痛得受不了。
美锋只得丢下她出来，脸上神色十分凝重。图雅是个头脑清晰的女人，西莉克斯老是这么精神错乱的，的确无法成为埃及王朝的一员。
※※※
豹子正幻想着未来。这趟尼罗河之行，有首相和奈菲莉陪着，又有警力戒护周密，让她享受到了难得的平静时光。她一直梦想着能有一栋花园华宅，但从未告诉苏提，因为她觉得放弃征服的欲望，尽管只有短短几个小时，都是可耻的。可奈菲莉的出现让她体内那股为了求生存而燃烧不息的熊熊烈火终于降温了，更让她体会了温柔的好处，她可是向来都把温柔当成一种致命的疾病呢。埃及，这块曾经让她憎恶至极的土地，如今竟成了她的避风港了。
“我要跟你谈谈。”她严肃地对盘坐着的帕札尔说。
帕札尔正在拟一份动物保护法令，规定各省必须严禁某一类动物的捕杀与食用。
“你说吧。”
“我们到船尾去，我喜欢看着尼罗河。”
帕札尔和豹子倚着船舷，顺着水流聊着，就好像两个为风景着迷的旅客。
山丘顶的泥巴路上，驮负着谷物的驴子，正一步一步地往前走，还有一群孩子绕着温驯的驴子，叽叽喳喳地叫嚷不休。村庄里的棕搁树下，妇人忙着制造啤酒，田里的农夫则在古老曲调的笛声中打完了谷。每个人都在等着河水满潮。
“首相，我把我的金子给你。”
“既然苏提和你发现了这个废弃的矿坑，那就是你的财产。”
“把这些财富留给众神吧，他们应该比凡人更懂得利用。不过，我想请求你让我留下来，过去的事就忘了吧。”
“我不能瞒你：再过一个月，这个国家就要变色了。她将会遭受一连串的动荡而面目全非。”
“一个月的平静，够多了。”
“到时候，我身边的友人将会遭到追踪、逮捕，甚至可能被处决。你若是帮我，将来也会被检举的。”
“我不会改变主意的。金子你拿去吧，不要和亚洲起冲突。”
接着她又回到船舱顶上，她就是深爱那已被她驯服的炽热阳光。
她走后，苏提接替了她的位置：“我可以走，可以晃动左臂了，有点痛，不过情况还算好。你那妻子可真是魔术师。”
“豹子也一样。”
“她呀，是货真价实的女巫！我到现在还离不开她就是最好的证明。”
“她把你们的金子给了埃及，以避免亚洲与我们发生冲突。”
“我是不得不顺从的。”
“她希望和你过幸福的日子。我想埃及是征服她了。”
“多可怕的未来啊！我是不是得杀了一大群利比亚人，才能让她恢复以往的气焰呢？”苏提顿了一下，转口说，“算了，别想她了，现在我最关心的是你。”
“你已经知道事实了。”
“只不过一部分罢了。不过，我发现你最大的障碍也就是你最大的缺点：太尊重别人了。”
“这是玛特的律法。”
“废话！你现在在作战啊，帕札尔，你平白忍受太多打击了。幸亏奈菲莉神乎其技，再过一个礼拜，我又能再度采取攻势了。你让我放手去做，到时一定把敌人搞得头昏脑胀。”
“你该不会做些违法的事吧？”
“一旦宣战之后，一定要自辟道路，否则就会陷入敌人的陷阱之中。美锋和其他的敌人并没有两样。”
“不，苏提，他手中握有一项关键性的武器，你我都无能为力的。”
“什么武器？”
“我不能说。”
“你剩下的时间不多了。”
“河水一泛滥，拉美西斯就得让位。他将无法举行再生仪式。”
“你这种态度开始有点荒谬了。不错，直到目前为止，你或许有理由怀疑任何人。可是现在，你必须将你信任的人结合起来，告诉他们美锋手里有什么武器，并且让他们知道拉美西斯失去力量的真正原因。我们同心协力总能想出解决之道。”
“我得先问过法老，只有征得他的同意，我才能答应你的要求。到了孟斐斯你先下船，我要继续前往皮拉美西斯。”
※※※
奈菲莉在开放供生者追思的小礼拜堂内奉上了莲花、矢车菊与百合，借此与恩师的灵魂相通。布拉尼的光明躯体在奥塞利斯复活仪式上受神的宠召，如今已安息于后土之下的石棺中。
她透过墓壁的一道裂缝，注视着恩师的雕像。他直立着，好像正在走路的样子，两眼朝上看着天。
今天坟墓里似乎比平日亮了一些，更让她惊讶的是，布拉尼似乎用一种很不寻常的眼光盯着她看。那已经不是死者的眼睛了，而是从阴间返回的人活生生的眼神，他想传送一些人类言语与思想所无法表达的信息。
震惊之余，她立刻摒除一切杂念，希望能用心体会到不可言喻的事实。接着，布拉尼开始如往常一样，以低沉稳重的声音对她说话。他提及了正直人士身上所散