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事实上，敌军已被逼入绝境了吧？关于这一点西琉和蒂法看法一致。
不过……噗哧……西琉坐在蒂法旁边的座位，正中下怀地暗自偷笑。
不过或许……机会就只有这么一次，而这一次对自己和艾特菈来说，则是千载难逢的大好机会。
「恕属下斗胆，总领事殿下，属下有事禀报。」
为了掌握这个大好机会，作战室里响起了一个少女的声音。
「恕属下斗胆，总领事殿下，这次的战役请让属下也带着辂机维妲姆一起参战。」
是白银圣女艾特菈，这位从未踏上前线的第五十七公主依照和西琉商议的结果进言。
「艾特菈公主殿下？」
「怎么回事？怎么这么突然？你不是身体有恙吗？」
作战室里突然议论纷纷了起来，蒂法也蹙眉歪头。
「艾特菈，你怎么了？你竟然想上战场？共和军在里顿吃了败仗后差不多已经溃不成军，这场战役应该无需费加洛家系出力吧？」
「所言极是，正因为如此，属下才向您做出这样的请求。」
艾特菈面露真挚的微笑，沉稳的语调中充满了坚强的意志。
「属下虽然身为皇族，截至目前为止却从未踏上战场，因此属下不想错失这样的机会，虽然属下因血液太少而难以参战，但亲身感受战场气氛的经验，想必应是十分难能可贵无以取代对吧？当然，属下并不想拖累大家，若您同意，属下也能于完成镇压后，直接与敌方首脑进行战后会谈。」
艾特菈隐约带着调皮的笑意继续说道：
「在此恳请总领事殿下，针对并吞谢兹奇戈尔德全部领土，也免不了战后处理的交涉对吧？」
「……嗯。」
蒂法玻鹆怂路鹛蜃虐厍壪讼傅闹逡话隳潘�
然后，她露出了洁白的牙齿。
「好吧，你就负责镇守在后方吧，不过艾特菈，你身上所流的尊贵之血……绝不可轻易失去唷。」
「遵命，谢总领事殿下恩准。」
艾特菈毕恭毕敬地向蒂法施以注目礼，同时露出楚楚微笑。
另一方面，西琉也在心里浮现出笑容。
他已看穿蒂法所顾忌的是什么，除了恐怕有损艾特菈肉体的美术价值之外，她也担心战败的耻辱将污损费加洛的尊贵之血吧，不过思考的结果她认为事态应不致此，因此予以同意。
无论阵营内外难免存在意图乘虚而入的份子，但蒂法对此却完全疏于防范。
「众卿，你们都听到了，这次的战役，将由艾特菈及她的辂机维妲姆代理本宫领军，你们要将艾特菈的指令当成本宫的意思，确实追随服从。」
蒂法如此交代之后，便任命艾特菈为军团代理团长，而副团长则由西琉出任。
虽然他们两人都获得了头衔，但这只是形式上罢了，在魔皇国皇族的任务是操驾辂机踏上前线，因此在战场上的实质指挥权乃军阀领袖所拥有。
「本宫要说的如上，本宫要回去了，剩下的你们去决定就行了——对了……」
把事情交代到一个段落的蒂法从座位上站起身来，突然喊了一声。
然后……
「本宫忘了跟告诉众卿，后天早上，本宫的皇弟贝尔特朗将前来赴任，同时当天的中午过后，皇帝陛下也预定前来谢兹奇戈尔德州视察。」
……！剎那间作战室内一阵骚动，除了因遭降职而迁来此地的贝尔特朗外，皇帝奥德涅斯的来访对于贵族们而言，既是危机也是良机。
「开始进攻伊斯提诺将与陛下前来巡访同一天，我们一定要在陛下巡访期间平定伊斯提诺全部领土，大家努力奋战吧。」
『遵命。』
蒂法话一说完，便离开了。
接下来便开始进行关于再次前进里敦与伊斯提诺攻略的战情说明，当场以少校卡林夏为中心，贵族和军人们交换着彼此的意见。
气氛顿时沸腾起来的作战室里空了一个位子，由于坐在两人之间的蒂法离席，西琉可以很清楚地看到艾特菈的脸庞。
在军事会议进行得正热烈之时，艾特菈对着西琉露出犀利的笑容，静默无言地表示：
——即将要正式展开了。
西琉也斜起一边的嘴角默答：
——是啊，篡夺和复仇的开始。
一场讨论歼灭战的军事会议，在积极探讨的背后，复仇者们在后面暗自笑着。
●
隔天中午，在里顿军事基地的其中一个军火库里，身着军装并佩带着剑的西琉敲打着手提电脑的键盘。
低沉的声音轰隆作响的这个第一军火库里，包含货柜车在内的陆地运输机及其所装载的货柜被大量地搬运进来，其他诸如近距离弹道飞弹、具有强大破坏力的各种炮弹等准备用来进攻伊斯提诺的武器也一一被运送过来，并以起重机从运输机上卸了下来。
预定于明天进行最后进攻的魔皇国将前线基地移往距离伊斯提诺最近的这个都市，而西琉得一边洽询各部门的负责人们，一边核对送抵物品的账面管理数据与实品清点状况，虽然他经常做这些工作，但这次专门赋予他一个战时临时职称『营部顾问』。
在这样的军火库里，有一具举世震撼的最强人形载人陆战机体。
它那流线型的滑顺肢体反射着如雪原般的光芒，细瘦的身形佩带着粗犷的剑予人纤细精致的印象，端庄艳丽的美貌安静地不发一语。
这是第五十七公主的专用机——辂机维妲姆，全长约九公尺的巨人以银色为主的机体大刺刺地横躺在地。
眺望着这样的维妲姆，艾特菈感到相当过意不去。
「对不起，光它一具就把这里占满了，我看我先和它想调一次，好让它坐着比较不占空间。」
「辂机本来就是这样的机体，您无需操心，而且不让它躺下来反而更危险，因为搞不好它会倒下来。」
一位白发不少的将校简明扼要地答道，他是少校卡林夏，从前线基地的迁移到作战结束为止，全体地方部队的实质指挥都由这名壮年男子来负责。
艾特菈挺起了肩膀。
「我终于也要操驾辂机踏上战场了，真让人神经紧绷。」
「头一次上战场会感觉紧张是好现象，不过您无需担心。」
卡林夏也向维妲姆望去。
「如果能按照我的计划来进行，这次维妲姆应该无需出动，您只要在后方负责监控即可，一如昨天的战情说明，请公主殿下在战场的后方待命，我们结束作战后将需要您的协助。」
卡林夏将脸转了过来。
「至于西琉大人则是如同昨日所言，作战时请您自行斟酌行动。」
「这样啊，看来挺轻松的，承蒙关照了。」
「是的，西琉大人您向来总是在最前线负责困难危险的任务，不过由于这次双方的战力相当悬殊，所以我认为没必要和以往一样。」
「了解，果然看来比以前轻松不少。」
对于卡林夏简明扼要的说明，西琉稍微苦笑了一下。
只要蒂法未特别要求，卡林夏不会让西琉暴露在无谓的危险之中，但若有必要的话，这名男子则会毫无迟疑地让他去牺牲。
「很抱歉，有时举足轻重之人到前线作战，对于鼓舞士气的效果不小，若需要有人担任这个任务时，西琉大人您是最佳人选。」
「哈哈，我点我也很明白喔。」
卡林夏此言并非出自恶意，就派兵遗将的方式而言，这是最佳的策略，对于此种形式的公平性，坦白说西琉并不排斥。
接着西琉继续进行送抵物品清点状况与账面管理数据的核对，一边环视着第一军火库内部。
军人们持续搬入物品，艾特菈提到的其中一名间谍也在这个军火库里，不过他目前是伪装成维修兵认真地执行任务。
一切非常顺利，表面上为我军的真正敌人让事情进展得相当顺利。
进攻将于明日展开，今天要做的只有搬运，所以气氛似乎未过于神经紧绷，我军的士兵们一边按部就班地执行任务，一方面也算是获得某种方式的放松。
如果照这样顺利地进行下去，明天起的战役将可立即获胜吧？
没错，若是照这样下去的话……
正当西琉想着这些之时，就在这一剎那……
砰砰砰…………！！
「怎么回事！？」
地面突然摇晃了起来，紧接着一阵轰然巨响向西琉全身袭来。
西琉心里有数，他的肌肉、热血、本能察觉了由北方迫近而来的冲击真正原因，随即大喊了一声：
——是轰炸！！
「炮袭吗！？敌军来袭了吗！？」
墓地的警报响起，军火库内一阵骚动，士兵们为了确认状况而向外冲去。
西琉也和艾特菈及卡林夏一起从军火库出来，轰炸声更显迫近震撼。
从北边到西北边尽是黑烟及炮声，距基地约方圆一公里内的范围扬起一片尘土，火箭炮从数公里外的对面飞射过来。
『这里是司令室！卡林夏少校请回答！』
卡林夏的无线电里传来通报，是来自于基地司令室，根据通报的内容，里顿北边的某个山区似乎出现了敌军的踪迹。
「全军听令，已完成战斗准备的小队立刻出动，上前迎击。」
卡林夏果决地下达初步的行动指令，并立刻以辖区广播全面布达。
在此期间炮弹如暴雨般狂泻而下，出乎意料之外的突袭让我军大乱阵脚。
「这些兵力是从哪里冒出来的啊！？」「他们那帮人不是才在决战时大吃败仗吗！？」「他们打算在这里把弹药用光吗！？他们不顾伊斯提诺的防卫了吗！？」
从四处冒出的困惑疑问，但大家还是各自向岗位迈进。
可以出击的小队出动了，伴随步兵的陆战车向北方驶进。
『敌军的推进似乎速度还不快！』 『千万别让他们靠近基地！尚有大量装备还没未完成出击准备！』 『迎击！上前迎击！在敌军进逼过来之前就将他们驱离！』
无线电、人声、辖区广播，各种声音此起彼