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“持刀将杀逢”，因为人化虎食人“非故杀”，不了了之。
向杲化虎是对张逢化虎的再创造。张逢化虎是奇特的，又是偶然的，张逢假如不遇到那片草地，就化不了虎；张逢和郑纠之间也没有必须食之而后快的仇恨。向杲就完全不一样。向杲化虎也是偶然，是一位道士“以布袍授之”，易袍后“身化为虎”。但向杲化虎却是必然和必需的：九山王向杲的哥哥给恶霸庄公子所杀，官府受贿，向杲“理不得伸”。庄公子又得知向杲“日怀利刃”要伏击他为兄报仇，请了“勇而善射”的焦桐做护卫。向杲要想报仇，不管是官了还是私了，都无法报。他只有化成老虎才能把恶霸的脑袋咬下来。又因为人化虎的事荒诞而没有根据，虽然向杲明白地承认“老虎就是我”，庄公子家却无奈他何。这样的复仇比起手刃仇人要高明得多，既能报仇雪恨，又能保护自己。
人化虎，是古代小说的传统写法。《向杲》则是蒲松龄运用天才构思创新，人化虎成了对付黑暗势力的法宝。蒲松二班龄的人虎之变写得很生动，向杲变成老虎后先是“惊恨”，接着就想：“得仇人而食其肉”也很好。人化虎的心理写得妙，虎恢复人形更精彩。向杲化成的猛虎咬死了庄公子，庄公子的保镖焦桐箭射猛虎，向杲所化之虎被射死，向杲就回到人间，合情合理。主人被老虎咬死，保镖射虎，保镖不射，老虎不死，向杲禽侠不生。蒲松龄在“异史氏曰”里说，天下令人发指的事太多了，使人恨不能暂时化作老虎对付这个黑暗社会。《向杲》是中国小说史上“人虎换位”最成功的作品。
第五部分：从贱商到重商精雕细镂人情世态 1
让传统题材绽放刺贪刺虐思想光辉的第三个范例是《续黄粱》。《续黄粱》是在唐传奇《枕中记》基础上做的批判黑暗吏治的新文章。《枕中记》写卢生在一家客店做梦，位极人臣，富贵荣华，醒来发现入睡前店主人蒸的黄粱未熟，体会到人生如梦，对功名利禄丧失了兴趣。《续黄粱》不像《枕中记》宣扬黄粱一梦、繁华转眼成空，而是借梦对黑暗官府进行全景式素描。《枕中记》的卢生毕竟还有建功立业的济世抱负；《续黄粱》里的曾孝廉没入梦就琢磨得势后如何结党营私；入梦后成了一人之下、万人之上的宰相，奴隶官府、卖官鬻爵、枉法霸产、鱼肉百姓，死后在地狱里受到上刀山、下油锅的严厉惩罚，再世做女人，托生到乞丐家，给人做妾并被杀。蒲松龄自己认为《续黄粱》可算《枕中记》续篇，因为时代不同，它们的思想意蕴很不相同。《枕中记》是“人生如梦”的思想符号；《续黄粱》却“刺贪刺虐”，是对黑暗吏治全景式素描。
精雕细镂人情世态
对传统题材的改造第二个表现是将前人简短谈片改成精雕细镂的人情世态，曲折生动、一唱三叹的动人故事，创造出过目难忘的丰满形象。《香玉》、《侠女》、《姊妹易嫁》、《胭脂》、《胡四娘》可算代表。
《香玉》，据清初《劳山丛拾》记载，故事来源于民间传说：劳山上清宫有个烟霞洞，洞前有株数百年的白牡丹，明代即墨的蓝侍郎到此游历，喜欢上这株牡丹，想移植到家中。晚上，一个白衣女子来向道士告别，说，我明天就走了，某年某月某日，我还要回来。第二天，果然蓝侍郎派人来取花，道士将这个日子及白衣女子说回归的日子都记下来。到了牡丹回归的日子，道士发现园中牡丹旧址处牡丹怒放，赶快告诉蓝侍郎，蓝侍郎发现自己家移来的牡丹已经枯萎。
《劳山丛拾》记载的白牡丹花神故事不过是“齐东野人”的简单闲话，牡丹化成的白衣女子跟道士也没有感情交流，到了蒲松龄笔下，《香玉》成为聊斋最动人的爱情故事之一。《劳山丛拾》里所说的即墨蓝氏移牡丹的情节，成为描写香玉和黄生生死恋的缘由。《香玉》创造了三个性格鲜明的人物：香玉赤诚而执著，绛雪冷静而沉着，黄生风雅而多情。牡丹花神香玉、耐冬花神绛雪、痴情的黄生成为古代小说人物画廊的著名形象。
道士
《侠女》明显受唐传奇《原化记·崔慎思》影响。进士崔慎思赁房居住，见房主颇有姿色，求为妻。妇人自称身份不合，自愿做妾。生了一个儿子后，有天夜里，崔忽见妇人自屋而下，白练缠身，右手握匕首，左手携人头，自称其父为郡守所杀……说完，逾墙而去。崔惊叹的功夫，女子忽然返回，说要给婴儿哺乳。待了一会儿，崔慎思奇怪听不到婴儿啼，发现儿子已被杀。
蒲松龄借鉴唐传奇，没有照猫画虎，而是做神妙创造。《侠女》虽取意于唐传奇，但在主要环节上脱胎换骨：唐传奇女主角报仇过程中借男子暂栖身，和男主角缺乏深层感情交流；侠女与顾生惺惺相惜，侠女和其他人物比如顾母也有感情交流，人与人之间温情熙熙，次要人物顾生、顾母也颇具风采。唐传奇女主角报仇后杀死亲生子，虽可解释为绝儿女情的果决行为，毕竟不近人情；《侠女》变怪戾的“杀子”而代之温馨的“生子”，为“举止生硬”的侠女平姊妹易嫁添一层温和色彩。侠女“生子”不仅成为刻画人物的重要一笔，还成为小说情节发展的枢纽，进而成为《侠女》能将传统题材点铁成金的关键。
《姊妹易嫁》的本事是宋代钱易《南部新书》一段不到两百字的记载：冀州长史吉某为儿子求崔敬长女为妻，花轿临门时，崔妻和长女抱头大哭，长女认为吉家门户低，坚决不肯嫁。此时，崔家的小女儿代替姐姐登上花轿。后来吉家的儿子做了宰相。
蒲松龄改写《姊妹易嫁》时，把故事时间、地点和清初拉近，把男女双方的经济地位拉远，男主角是明末山东掖县的毛相国毛纪，他未得志时穷得无立锥之地，父亲给人放牛谋生。张大户之所以将大女儿许给毛纪，是因为得到神人启示：毛纪将来会成为贵人。张家长女嫌贫
爱富，发誓说：“死不从牧牛儿。”在花轿临门时，张家长女眼零雨而首飞蓬，死也不肯上轿，慷慨豪爽的妹妹毅然代嫁。后来嫁了富人的姐姐家产荡尽，只好出家做尼姑；嫁了穷人的妹妹成了宰相夫人。因为《姊妹易嫁》内容为群众喜闻乐见，故事生动曲折，人物个性突出，不仅小说长期活跃在大众口耳相传中，还被吕剧、柳子戏、梆子戏、五音戏等地方剧种搬上舞台，盛演不衰。
《胭脂》是聊斋名篇，篇末注明，断此案的官员是蒲松龄恩师施闰章。但蒲松龄经常让现实生活的真实人胭脂物担任虚拟时空的证人，胭脂案到底是不是真实的案件？是不是施闰章断的案件？都有待进一步考证。
从有关资料看，青年男女偷期密约，有个不速之客插进来李代桃僵，最终发生命案，再费尽曲折地断案，这是中国古代小说和戏剧最常见的传统题材。至少有三四个小说、剧本跟《胭脂》情节极其类似，如五代时的小说《李崇龟》，南戏和元杂剧《王月英月夜留鞋记》。明代冯梦龙《情史》辑录的《情累》更与《胭脂》如出一辙：张生对临街楼上的少女一见钟情，少女赠红绣鞋，张生请卖花的陆老太帮忙与少女私会。鞋落入陆老太做屠户的儿子手中，冒名顶替，跟少女来往半年后，被少女父母发现。屠户杀死了少女父母，事发后断案官吏让张生与少女对质，发现张生被冤枉，再从绣鞋线索找到了陆屠。聊斋故事《胭脂》基本情节和《情累》相似，但是断案的过程写得更曲折生动：县令把鄂生断成杀人犯，知府吴南岱聪明地断明了鄂生之冤，又武断地把秀才宿介断成凶手；学使施闰章采用心理战让真正的凶犯毛大露出原形。《胭脂》既是杰出的人情小说，也是引人入胜的断案故事，曾被戏剧大师梅兰芳改编为《牢狱鸳鸯》演出。
第五部分：从贱商到重商精雕细镂人情世态 2
《胡四娘》是聊斋故事中描写世情的名作，取材于明代小说《鹅容夫人传》。鹅容就是宰相周延儒，《明史》有传。《鹅容夫人传》写的是鹅容夫人的父亲算卦算得鹅容将来必是贵人，就将大女儿许给他，小女儿嫁给富人。大女儿在家中受到歧视，总是默默纺织，不置一词，结果周延儒金榜题名，摆了数十里仪仗前来迎娶。《鹅容夫人传》写出一个沉稳庄重、远见卓识的女性形象，但人物描写简略，情节缺乏大起大落。
蒲松龄改写成《胡四娘》，基本情节相似，却抛弃了流水账似的人物列传写法，穷形尽相地写人物生活中最典型的片段：胡家兄妹和仆人在程孝思不得志时，百般嘲笑、戏弄。胡公庆寿时，胡四娘的嫂子和姐姐挖苦胡四娘的贺礼是“两肩荷一口”。二姐说，程生能考中，挖了我的眼睛去。四娘的丫鬟说，只怕到时候舍不得眼珠子。二娘的丫鬟说，二娘食言，用我的眼睛代替。程孝思得志，胡家的人立即换成一副趋炎附势的面孔：“申贺者，促坐者，寒喧者，喧杂满室”，“口有道，道四娘，耳有听，听四娘”，一切围绕着此前他们还极力冷淡的四娘。四娘被众星捧月。恰好这时，二娘的丫鬟满脸流血地跑进来，说四娘的丫鬟要挖她的眼睛。蒲松龄像天才雕刻师，删繁就简，对前人之作另起炉灶，创制出珠圆玉润的艺术精品。
奇思奔驰、寓意劝世前人粗陈梗概的作品，被蒲松龄改写成为奇思奔驰、寓意劝世的哲理名篇。《劳山道士》、《画皮》、劳山道士《陆判》、《赵城虎》、《种梨》是范例。
《劳山道士》的故事原型是《纸月》《取月》《留月》，三个简短故事来源于唐传奇《宣室志》和《三水小牍》。简略地写三件异人异事：一位刻纸如月，用纸剪个月亮贴到墙上，把整个屋子照得亮亮堂堂；另一位把月亮�