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“你还回来不？”
“不一定。”
“既然这样，我何必还留在这里？我们一起去看十五郎。”
“不！”郑徽想了一会儿，找出两个希望她不走的理由：“第一，朱赞很尊敬我，都走了不好意思，你得在这里敷衍一会儿；第二，昨天第一场试，今晚上发榜，你不想等着看榜？”
“你的话也对，我等看了榜就回去——如果你不回来的话。”
“我大概不会再来了。我把贾兴留下，照料你们。”
接着，郑徽又找到朱赞，说明这个意外事件，朱赞也十分关切，要派人去探视；郑徽不愿张扬开来，极力表示，没有什么要紧，不必费事，朱赞方始作罢，但仍殷切地托他代为致意。
于是，郑徽由秦赤儿和杨淮前导，三骑马出了延康坊往东疾驰。时已入暮，开始宵禁，金吾卫一路拦马盘诘——一则，赴试的举子，身份贵重，多少具有特权；二则，河东节度使府第私试，夜宴，早巳由朱赞托人关照过，所以一路通行，并无留难，但盘问应对，也费了不少时间。
到了韦家，秦赤儿直接把郑徽领入韦庆度的书斋，刚到门口，就听见朗朗高吟的声音，掀开帘子一看，里面生着两个大炭盆，韦庆度袒着左胸坐在胡床上，肩裹着白布，微有殷红的血迹渗出。两个年可十五六的侍儿，在炭盆上炙肉、温酒，韦庆度右手倒执着一柄拂尘，一面喝酒，一面击节吟诗，高兴得很！
“你怎么来了？”韦庆度诧异地问说。
“原来你在家享福，倒把我吓一大跳！”郑徽笑着答说。
韦庆度看一看秦赤儿，骂道：“一定是你大惊小怪，多事！”
“祝三，这你就不对了！”郑徽说：“出了意外，他当然要来通知我，你责备他没有道理。”
“好了，不管有没有道理，既来之则安之。”韦庆度转脸对秦赤儿说：“你也下去，招呼跟郑郎来的人，一起去喝酒吧！”
等秦赤儿一走，郑徽收敛了笑容，低声说道：“祝三，你亏得没有什么，真的要出了事，我遗憾一世，百身莫赎！”
“何以有这话？”韦庆度的脸色也变得凝重了，“莫非你知道了什么？”
“现在还不敢说，但其中必有蹊跷。你先说你的，这一箭从何而来？”
“今天我出闱得早，”韦庆度说，“当时心想：你们都说我对素娘不够体贴，不如我亲自接她来赴宴。一出延康坊，看见两个人带着鹰犬，想是打猎回来；又走了一程，陡然发觉脑后有什么不对，我赶紧回头去看，身子刚一转，左肩就着了一箭。那两人惶恐万分地过来看我，说是想射一只野兔，误伤了我，这算不了什么，我挥手把他们遣走了，叫秦赤儿送我回来，找医生拔箭敷药，休养两三天，就可以照常行动。”
郑徽极注意听他讲完，问道：“那是怎么样的两个人？”
“谁知道？”韦庆度说：“长安三十多万户人家，游手好闲的少年不知多少？雪后出猎，更是常事，这没有什么可推敲的。”
“不然！如果一箭中了你的要害，就此送命，我敢断言，他们决不会过来看一下！”
“那也是人情之常，出了命案，还不逃之夭夭？”
“祝三，你精明的时候太精明，糊涂的时候太糊涂！”郑徽大声地说，“那是一枝冷箭！我问你，你看到了野兔没有？”
“没有。”
“我想也不会有的。我告诉你吧，这枝箭是怎么来的——”
于是，郑徽把上午素娘向他警告的情形，说了出来。只是把素娘准备在必要时，降身屈志，委曲求全来卫护韦庆度的话，暂且保留；因为这对争强好胜的韦庆度，是个很大的刺激，说得不是时候，容易激出误会和变故。
“这狗娘养的李六！”韦庆度满引一觞，怔怔地望着炭火出神。
“通衢大道，公然放箭伤人，这还有王法？祝三，我主张向有司申诉，把暗中指使的真凶追出来！”
“没有用！”韦庆度摇摇头说：“京兆尹王，是李林甫门下走狗，你想我能得直吗？”
“那你怎么办？暗箭杀人，戒备甚难！”
“他有暗箭，我就没有暗箭？”韦庆度笑道：“你放心，我有的是办法。”
“说我听听！”
“报我以箭，报之以刀。”
“你的飞力我见识过，可是……”
“你以为我要亲自下手伤李六？”韦庆度打断他的话说，“这未免太抬举了他；他有人，我也有人，大家在暗中较量好了！”
说着，韦庆度叫秦赤儿连夜到曲中去找安阿利——他是“昭武九姓”胡人之一，范阳节度使安禄山的族人，在长安是有名的游侠少年。
然后，韦庆度叫侍儿把那枝血渍犹存的断箭取出来，再拿一柄他惯用的短刀，用根红丝绳紧紧扎在一起。扎好，放在旁边，也不说作何用途，只是谈笑自若地跟郑徽饮酒食肉。
约莫半个时辰，安阿利来了，看年纪二十刚出头，身高七尺，凹眼黄须，生得异常骠悍，他管韦庆度叫“十五哥”，韦庆度叫他“阿九”。
“阿九，李六叫人放了我一箭！”
“那还有什么说的！照样给他来一箭！”
“那倒用不着，我想吓唬吓唬他，你看好不好？”
“十五哥别问我！你只说要我干什么？”
“明天你在三曲等着他，”韦庆度拿起身旁的刀和箭说，“把这个钉在他车上，最好不要让他发现；给他挂个幌子，出出他的丑！”
“交给我吧！”安阿利又问：“就是这点小事？”
“对了。”韦庆度说：“坐下来喝酒！”
“喝就喝，坐可不坐了，喝完了我就走，曲中还有朋友等着我。”
韦庆度叫侍儿取来一个巨觥，斟满了河东的名酒“干和葡萄”，安阿利立饮而尽，取了刀箭，也不跟郑徽招呼，管自扬长而去。
郑徽还是第一次见到游侠儿的真面目，那种豪迈狂放，不为礼法所拘的真性情，使他十分向往。然而“侠以武犯禁”，虽是执法不公，社会不平的征兆，却也不值得赞扬鼓励；因此，他内心向往，表面上则是绝口不提。
“你好好将养吧！”他站起来告辞，“明天我再来看你。”
“看我倒不必。你明天来听消息，看李六见了我的刀说些什么？还有，一发榜了，你必是高中的，虽是私试，也不可不庆贺一番；明天晚上我们把阿娃、素娘都找了来，好好玩一玩。”
“玩，我不反对！庆贺则大可不必，就算中了元也没有什么了不起！”
“你的口气好大！”韦庆度笑道：“你到长安不久，长安轻薄子弟的口吻倒学得很像了。”
“这不是学轻薄，另有个说法在内，今天太晚了，不谈吧！”
第三章不堪其扰（11）
其时已二更将近，三曲却还相当热闹，丝竹之声，不时从短垣高楼中，随风飘度，郑徽带着杨淮，按辔徐行，从闹市转入比较清静的鸣珂曲，遥见李家门口，灯火通明，他有些奇怪，但还来不及问话，杨淮已一抖缰绳，催马下去了。
等他行近李家，贾兴已迎了上来，在马前拉住嚼环，笑嘻嘻地说道：“快请到西堂去吧，李家小娘子都等得不耐烦了，正要叫我上韦家去请郎君回来呢！”
郑徽心知是怎么回事，却不作声，下马进门，沿着一路照耀的红烛，直入西堂。
阿娃在阶前迎接，盛妆未卸，双颊红艳如火，痴痴地笑着，大有醉意了。
“恭喜，恭喜，及第荣归！”
他看她如此高兴，忍不住问了一声：“第几？”
“差状元一肩。”
这是第二名，“韦十五呢？”他又问。
“他也高中了，第十。”
等进入西堂，刚刚坐定，李家的侍儿又来称贺，一行青衣，绣春领头，小珠殿后，整整齐齐地拜了下去。郑徽还了半礼，拜罢起来，慧黠天真的小珠讨赏，郑徽出手很大方，每人赏一贯钱，博得个皆大欢喜。
绣春知道郑徽和阿娃都很累了，需要休息，她约束她的姊妹们保持安静，又点了茶，准备了醒酒的梨和柑橘，一起端入西堂，然后检点了炉火灯烛，悄悄退下，关上了西堂的屏门。
郑徽颇有些倦意了，但他的精神是亢奋的，那不是由于私试第一场发榜的结果，而是他有许多话要告诉阿娃，并且渴望跟她温存缱绻，来补偿他两天孤栖独宿的凄清。
阿娃一样也有许多话要跟他谈。她坐在妆台前面，一面卸妆一面把这天朱赞所招待的晚宴的盛况，说给他听。朱赞把她视作郑徽的代表，不叫她侑酒，也不叫她唱曲，完全以客礼相待。这一点，她谈起来还十分高兴。
郑徽自然也觉得很安慰，但也不免有欠下一笔人情债的感觉。朱赞这样尊重阿娃，是刻意笼络他的一种手法，以后要拒绝入棚，便更困难了。
“韦十五郎怎么样？”阿娃忽然转脸相问，收敛了笑容，微皱着双眉。
看到她的忧形于色，郑徽便不肯说实话，随随便便地答道：“给一个打猎的冒失鬼，糊里糊涂射了一箭，伤在左肩上。”
“伤势不重吧？”
“不重。”郑徽说：“一个人在家喝酒吟诗，兴致好得很。还邀我们明天晚上到他那里去玩。“
“啊，这怕不行！”
“怎么？”
“姥姥刚才说了，明天晚上她备酒给你道贺。”
“这可不敢当。你替我辞谢了吧！”
“难得她老人家高兴，你不要做杀风景的事。这样，我跟姥姥说，改在后天吧，把韦十五郎和素娘也请来。”
“这倒可以。”郑徽笑道：“但似乎受之有愧。”
“别客气了。”阿娃停了一下，