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昂热拉唱：“还要发生多大的灾难，人类才会觉醒？……”
“凶手……我们全是凶手……”
那个醉酒的约翰·基尔伍德语无伦次。
是的，凶手，我们大家！银色的和黑色的；杜塞尔多夫我的律师。像雾一样阴郁：布洛赛医院的儒贝尔大夫。您受得了真相吗，先生？全部真相？是吗，那么就……
昂热拉唱：“那答案，我的朋友，只有风知道，答案只有风知道……”
我的酒店房间里有十三支红玫瑰。信封。内有卡片。上面用法语写着：我倾心爱你，忠贞不渝……永生永世……
这就是全部真相，先生，是您想听它的……我谢谢您，儒贝尔大夫……
“有多少孩子晚上歇下来饿得睡不着觉？……这答案，我的朋友，只有风知道，答案只有风知道。”昂热拉穿着紫红色衣服在唱。
永远不再，只要活着，这下谁都永远不再离开对方，我听到我讲。又开始跌落，跌进漩涡，跌进漩涡。这真糟糕。噢，这是如此的卑鄙，我现在……
完了。结束了。原来结局就是这样的！
不，我又一次回到生活中来了。
剧烈晃动。我被从直升机里抬到了一个担架上。许多人身着白大褂站在一个屋顶上，那是直升飞机的降落场。大夫们。护士们。昂热拉。担架滚动起来。电梯门打开。进电梯。电梯门关上。我们沉陷。我周围的人们。那是昂热拉。爱过，爱得那么深。眼泪在她的脸上不停地流淌。我再一次听到她喊的话：“别放弃！求你，求你，别放弃！你不可以……”
完了。她的嘴唇无声地嚅动着。一切都转得越来越快，越来越快，飞快。一阵凛冽的寒风吹过。我又在行驶了，在海上行驶，在夜海上行驶。现在死神来了吗？现在它终于来了吗？不，只不过又是一阵晕厥罢了。我还有七分钟可活。
当我醒过来时，我刚好被快速地推着穿过一条没有尽头的过道。它显得像是一条隧道。灯光无数。我再也看不见昂热拉了。有声音传来，但我再也听不懂它们了。我合上眼睛。这时昂热拉的声音响起，无比清晰。她在为我朗读一首诗。她坐在我面前，坐在她的床上。我赤裸裸地躺在那张床上。第一道玫瑰红的晨光透过窗户射进来。那是一个美国人的，这我知道，昂热拉读的是德语译文。但我不知道作者叫什么，我记得当时我也不知道。
昂热拉的声音：“挣脱了狂野的生活欲望，挣脱了恐惧和希望……”
我又换了床。什么东西被咝咝地撕裂了。我的衬衫。有什么东西照得我眼花。一只巨盘，里面有许多刺眼的灯，就在我头顶。戴着面具、头戴白帽子的人们俯下身来……
“感谢上帝，不管你的上帝是谁……”
一根针扎进我的右臂肘。
昂热拉的声音越来越轻细：“每个生命都会结束，没有死者能够回返……”
那些颜色！那些颜色！现在，它们全都在一种美丽的幻影里。我感到我的胳臂上有什么。很沉。有什么东西压在我的脸上。响起一声细弱的信号。色彩奇美无比。我们的世界上没有这种色彩。
现在，昂热拉的声音变得非常轻了：“最疲惫的河流有一天也会找到它通向大海的路途……”
咝咝声更响了，我猛然看到了它。它在长满花的草地上蜿蜒，这条所有河流中最疲惫的河流。我注意到，光滑的手指在抚摸我的身体，我的左胸侧有什么冰冷的、锋利的东西。我顿时知道了，这是一条怎么样的河流。这是阴间的冥河，它把活人的王国跟死者的王国分隔开来。这条冥河，死者的灵魂从里面啜饮遗忘。我吃惊地想：冥河的河岸有阳光照耀。
然后，我的心脏停止了跳动，非常轻柔，我能感觉到。然后，满是鲜花的草地和冥河的图像缓缓地、小心地消失了。那些闪烁的色彩消失了，黑暗的漩涡又回来了。然后，我第一回沉沦、我主动屈从。我的呼吸变得非常平缓了，停止了，咝咝声逐渐消失。我的静脉和动脉里的血进入静止状态，然后就只剩下黑暗、温暖和安宁了。后来我就死了。
第一部
第一节
1
“周末英国要放开英镑了。”古斯塔夫·勃兰登伯格说，“至今英镑都只是在官方范围内交易，但这一界限早已跟英镑的实际价值不合了，要加入欧共体了。现在伦敦聪明地放开了英镑，好在浮动中找到真正的价值，为加入欧共体打下一个有利的基础。”
“这是不是讲，英镑会贬值呢？”
“当然，”勃兰登伯格说，“而且我听说是要贬百分之八。”
“听谁说？”
“我有我的人。”
“不，你到底从哪儿听说这放开的事的？这种事一向都是在周末做，今天才星期五。”我说。这一天是一九七二年五月十二日，星期五，此刻是早晨九点刚过一会儿。杜塞尔多夫淫雨霏霏，劲风飕飕。今天天气晴朗不起来了，凉丝丝的，对这个季节来讲几乎太凉了。“既然他们周末放开英镑，你怎么今天就知道了？”我问，“这种事没人事先知道。”
“我知道。”勃兰登伯格说，“我对你讲过，我在伦敦有人。”
“那必定是非同寻常的人物。”
“他们是非同寻常。花了我一大笔钱。但我必须知道它。我得什么都先于他人知道。公司会对我感恩戴德。你以为，我们在伦敦的分公司今天会干什么呀！不然我们的损失会有多大啊！我可以为这信息支付三倍的钱。十倍的钱！无所谓。董事会里的人高兴。”
“你真是个了不起的家伙。”我说。
“我知道。”勃兰登伯格说，继续咀嚼一支哈瓦那粗雪茄，那样子令人倒胃。他只是中等身高，矮而敦实，头颅硕大，光秃秃的。这个头架在他肩上，就像一颗色子，那么笨拙，那么肥宽。几乎一点也看不到脖子。勃兰登伯格颚骨厚大，鼻子肉嘟嘟的，小眼睛灵活狡黠。猪眼睛。他在办公室里基本上不穿西服的上装，衬衫袖子高高挽起。他爱穿彩色条纹的衬衫，尤其是紫色和绿色的，从来不穿白衬衫。他的领带不时髦，皱巴巴的，有些甚至抽丝了。他不注重外表。他穿着同一件皱巴巴的休闲服跑来跑去，连续数星期不换。他的鞋也常是破破旧旧的。他吃起来像一头猪。看他吃饭是一种折磨。他大嚼大咽，碎片从他嘴里掉落。他舔个不停，舔台布和餐巾布。他多数时候手指甲太长不干净。他是我所认识的最不修边幅、最聪明的男人，六十一岁，未婚，他真是我们公司的无价之宝。
勃兰登伯格是损失保险部的负责人。环球保险公司大厦坐落在柏林大街上，他的办公室在八楼。环球保险公司不是全世界最大的保险公司，但肯定是最大的几家之一。我们保险一切，遍布世界的每一个角落——生命、汽车、飞机、轮船、电影产品、地产、首饰、人、人的一部分、乳房、眼睛、女演员们的腿——没有什么我们不保的东西。但还是有。对，有一次我惊愕地发现，我们不保险男性生殖器。女性的生殖器官是保险的，但不保阴茎。当然，我们对性无能提供保险，但不保险阴茎受到伤害或失去。这非常罕见。我到处打听过，没人能解释。
环球保险公司总公司在杜塞尔多夫，在比利时、英国、法国、荷兰、奥地利、葡萄牙、瑞士和西班牙设有分公司，在澳大利亚、巴哈马群岛、巴西、哥斯达黎加、厄瓜多尔、萨尔瓦多、危地马拉、洪都拉斯、日本、哥伦比亚、墨西哥、新西兰、尼加拉瓜、巴拿马、巴拉圭、秘鲁、乌拉圭、美国和委内瑞拉设有办事处。根据它最近一次公布的账目，资产负债表总计为一百二十亿马克，拥有三亿马克的资产和储备。杜塞尔多夫总公司有员工两千五百名左右。全世界有三万人为环球保险公司工作。十九年来我一直在损失保险部工作。
损失保险当然是最重要的部门之一。邋遢的古斯塔夫·勃兰登伯格，他跟我一样，职业上是个律师。他是公司里最重要的人物之一。如果发生了一例损害案，只要它略有一点讳莫如深，勃兰登伯格就会插手。此人嗅觉灵敏。他顶风一百米就能嗅出是否有什么不对头，是否散发出欺骗或罪行的浊气。他是环球保险公司里最不信任、最多疑的人。他什么也不信，谁也不信。对于他来说，所有的人一开始都是有罪的，除非他们能证明自己无辜。或者是等我们证明出他们有罪。我们总共是四十多人，内有律师、前警官，全都效劳于勃兰登柏格。当他那肥嘟嘟的鼻子作痒，他嗅出了蹊跷时，他就将他们派出去。他喜欢人家叫他“血犬”。他对这种表达感到骄傲。多年来，他的怀疑给环球保险公司节约了一大笔钱。虽然收入丰厚，这个未婚男人却像个流浪汉似的，住在一家小旅馆里。他一生都住在旅馆里，憎恨那种有自己的住处或干脆有一幢自己的房子的想法。他对爆玉米花有着无法遏止的嗜欲。他总是随身带着满满的袋子。一袋袋堆在办公桌上。勃兰登伯格不停地大声咀嚼。他所坐所站的地方都落满了碎屑。他每天抽十到十五支哈瓦那雪茄，厉害的家伙。他憎恨每一种形式的肉体努力。十分钟的路程他也会叫车。他没有女友，没有爱好，只有他的职业——日日夜夜。有无数次，他一大早就打电话把我从床上叫醒，让我去他的办公室，谈一桩案子。这人似乎不需要睡眠。早晨八点钟他就坐在他的办公桌旁，它看上去跟他本人一样令人倒胃，被爆玉米花弄得乱糟糟的，上面铺满纸张，纸张上散着烟屑和茶渍。子夜之前这人从不回家。除非例外，最早也要到子夜。这就是古斯塔夫·勃兰登伯格。
“谁要是现在有很多钱，就可以炒英镑获得厚利。”邋遢鬼勃兰登伯格说。烟灰落到他的