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的政治体制中，中期选举常常被选民当成表达自己对现政府不满的工具，即通过投反对票来提醒总统注意自己的政治要求。但这次共和党不仅在众议院增加了议席，而且把参议院夺回，让预言家们目瞪口呆。
何以民主党会输得如此精光？主要在于，民主党在“9·11”后，面对布什如日中天的支持率，患得患失，一味附和布什，不敢履行反对派的职责，为了保住权力不惜放弃原则。结果机关算尽，却失去了自己的政治声音。
其实这次选举的胜负，在2000年的大选中就可窥见一斑。当时民主党有克林顿政府8年的赫赫政绩，而且在主要的政治议题上，选民都倾向于民主党的主张。但民主党却输掉了大选。为什么？克林顿的性丑闻当然是一个因素，但戈尔在政治上的滑头也是失信于选民的重大原因。戈尔常常为了赢得选举而左右摇摆。比如他本是最早提出气候变暖等环境问题的美国政治家，但因为怕得罪选民，对这一问题不敢大张旗鼓地鼓吹。本来他与克林顿一样是亲企业的民主党人，但为了笼络工会却在自由贸易问题上支支吾吾。布什则不同。他竞选的最大主题就是减税。当时的多少次民意调查都表明，大多数选民对减税并不买账。但他初衷不改，执意为自己的信仰而战。结果以少数票当选。笔者当时称之为“不得民心而得天下”： 即坚决亮明自己的主张，靠少数信仰坚定的追随者赢得大选。当时美国媒体也评论说，戈尔迫不及待地要赢，布什则是一副谋事在人成事在天的洒脱状。
布什当选后，风向大变。由于经济出了问题，他那个本不十分得人心的减税案一下子成了刺激经济之必需。他终于为坚持自己所信仰的原则得到了报偿。与此相对，民主党本来在意识形态上难以接受这种优待富人的减税案，但为了不得罪选民不敢投反对票。对伊拉克战争，许多民主党人疑惑重重，但畏于布什的声望，不敢说半个“不”字，倒是几位老布什的阁僚看不过去，出来公开反对，以填补民主社会反对派的真空。这样，两党之间没有了界线，大家都是跟着布什走。这次竞选，民主党对反恐的问题避而不谈，对伊拉克问题也不发表意见。本来经济低迷，正是攻击布什经济政策的时机，但没有人有胆量质疑布什的减税案，也提不出自己的经济振兴方案。最可笑的是，几位民主党候选人，向选民反复强调的主题，竟是他们如何支持布什，似乎是在和自己的竞争对手比谁与布什更能保持一致。结果，布什飞马杀到，明确告诉选民，这些口口声声说支持我的民主党不是我想要的合作伙伴，投他们的对手共和党的票！这样的选举，还赢得了吗？
这次共和党获胜后，布什颇为低调。他对记者说：“选举嘛，有时候赢，有时候输，这是很自然的事情。”他有一种听天由命、我行我素的态度。政治家要忠于自己的信仰。当时代选择了你的信仰时，时代就选择了你。如果时代不选择你，也不必太计较。类似的话，布什竞选总统时就说过。民主党则一味想赢，发现自己的信仰不时髦就放弃。殊不知，今天反对减税不得人心，明天选民可能会意识到减税是个错误。坚持住自己的信仰，那么十年河东十年河西，总有轮到自己的一天。
更糟的是，民主党不仅在政治信仰上无操守，轻易放弃原则，而且不能与时共进，对新的挑战无力回应。他们念念不忘的是，2000年他们的政纲更得人心，但在佛罗里达丢掉了本来是属于自己的白宫，于是信誓旦旦地要报复，一定要把在佛罗里达当州长的布什的弟弟扳倒。其实，佛罗里达在这次选举中没有太大战略意义，影响不到华盛顿的力量平衡，但是民主党似乎还生活在2000年，为了找到一点心理安慰，在那里投入血本。殊不知，这两年世界因“9·11”而天翻地覆，你面对时局没有新的见解，没有人会买你的账。一天到晚报复报复，沉浸在过去的记忆中不能自拔，那分明是个退休人的心态。结果，当年在计票战中群情激愤的民主党黑人选民，这次投票根本没有热情，使布什的弟弟在那里轻松获胜，成为佛罗里达第一位连任的共和党州长。《华尔街日报》讽刺说： 即使是最忠实的选民，也需要你给他们些理由才会出来投票！
只有敢输的人，才有可能赢。这次选举，最令人回味的是那位因飞机失事身亡的明尼苏达民主党参议员PaulWellstone。此公是个敢冒天下之大不韪的极左派。当年老布什打海湾战争，他投票反对。后来美国旗开得胜，投反对票的人在政治上都受了很大伤害。这次布什言战，几乎没有人敢公开反对。但此公则再投反对票。投票反对减税的，也有他一号。可是，他这种敢于反潮流的作风，却赢得了广泛的尊重。他投反对伊拉克战争的票之后，支持率不落反涨。大家认为他是个诚实地为信仰而战的人，即使共和党人也对他颇有敬意。此次开票前，《经济学人》刊载一幅漫画： 象征民主党的毛驴在Wellstone的墓前致哀，而毛驴的心已经被挖空，挖下去的那一块方方正正的东西，正是在地上矗立的Wellstone的墓碑。意思是，Wellstone死了，真正的反对派也死了，民主党的灵魂已随Wellstone而去。
民主党要起死回生，就必须找回自己的灵魂，履行反对派的职责。特别是目前白宫、国会全在共和党手中，共和党再治不好国家，就不能抱怨民主党捣乱，一切必须自己负责。如果民主党能够坚持反对派立场，那么一旦共和党的政策失败，民主党就有资本取而代之。反之，如果一味赶政治潮流，跟着民意测验走，与布什划不清界线，那么即使布什的政策不得人心，民主党也最多不过是个同谋。用一位评论家的话来说，有一个共和党就够了，没有第二个共和党存在的空间。
具体而言，民主党对布什的减税案，特别应一反到底。自克林顿以来，民主党已经渐渐接受了“财政上的保守主义”，即执行严格财政纪律，量入为出，不再像原来的民主党那样乱兴福利、乱花钱。也正是基于这个立场，不顾财政赤字的膨胀而胡乱减税的做法，实质上就是一种变相的政府开支，与过去民主党的福利，其实大同小异。要知道，传统上美国公众一直认为共和党更能够管理经济，如今至少有一半的人已经认为民主党在经济上更可靠。这是克林顿以来坚持自由经济和财政纪律的结果。布什的减税，是为了小政府的意识形态牺牲了财政纪律，从长远看可能伤害经济。民主党在这个问题上如果能够坚持原则，将来一旦经济不见好转，财政赤字尾大不掉，民主党就可能处于有利的位置。
在这方面，民主党需要向共和党学习。１９６０年代初，尼克松在一次类似2000年大选的激烈竞争中，输给了肯尼迪。刚上台的肯尼迪，和布什一样，被视为一个靠有争议的选票上台的轻量级总统，当时洛克菲勒预言他只有当一任的可能。但是，古巴导弹危机等一系列事件，使肯尼迪声望大增，共和党江河日下。这时共和党认识到，当年尼克松的政纲太靠近中间，靠近肯尼迪，使共和党失去了自己的灵魂和色彩。于是，在1964年的选举中，共和党索性推出立场鲜明的极右派BarryGoldwater。这位BarryGoldwater，一开始就没有打算赢。没有功利的算计，反而能够把自己的主张讲明白。结果，共和党为自己的原则在大选中惨败，不仅民主党候选人LyndonJohnson当上了总统，而且国会两院也被民主党占据。但是，那次失败，比这次民主党的失败却有意义得多。里根正是在BarryGoldwater的保守主义运动中慨然登场，在BarryGoldwater的提名大会上发表了自己的保守主义宣言。4年后，共和党夺回白宫。虽然后来因尼克松的水门事件让卡特当了4年总统，但里根终于两度入主白宫，使保守主义运动达到高峰。面对布什当今创纪录的政治优势，如今的民主党更不应该对2004年的总统选举有太多幻想。只有置输赢于度外，像当年的共和党一样，推出一个敢于输的总统候选人，找回自己的灵魂，坚持自己的原则，才能再次成为美国政治的主流。
第一部分 2004年美国总统大选的开场第3节 从政治家族到政治王朝
白宫培养人！看过克林顿和布什这两届主人，你不能不对此惊叹了。克林顿入主白宫时，是一副不经世事的土孩子相。他出自美国第二穷的小州，哪里见过什么世面？然而几年下来，便成了一位魅力无比的世界领袖。布什刚就任时，一直被公众看作是一个运气奇好、不学无术的“高干子弟”。他的英文语法错误一直被媒体嘲笑，本人也成为电视笑星们取笑的头号靶子。即使在“9·11”后，一些左翼记者们还挖苦他仍在接受“职业培训”。然而这次美国的中期选举中，他５天奔袭15个州，其个人魅力所向披靡，一下子使共和党主控国会两院。在事后的记者招待会上，他已是一副王者气象。想当初在中美撞机事件中，他只能面色紧张地对着记者念手中的稿子，不回答任何提问，沉重的叹气声都能让电视观众听得清清楚楚。如今，他面对国际问题对答如流，谈笑风生，充满自信。他谦逊地压低自己对这次选举起的重要作用，盛赞候选人的努力，似乎是在对媒体说：“别把我抬得太高，这个轿子我用不着坐。”反显出自己的领袖风范。
不过，他也有当仁不让之处。一向以不问未来政治得失自我标榜的布什，这次竟谈起2004年的选举，并且宣布，如果他竞选连任，切尼将仍然是他的竞选伙伴。
这一不起眼的动作，意义非凡。这已远远不仅是在为2004年造势，而且是为他当足两任之后，由弟弟杰·布什在2008年入主白宫锁定位置。众�