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“是。”李鸿章听老师道明究竟，便即答道：“容门生与江苏诸公细谈，再来回报。”
“好，好。你们先细谈了再说。”
于是钱鼎铭便在李鸿章那里谈了一夜，盛道上海因战火而带来的畸形繁荣，五方辐凑，
商贾云集，巨室播迁，多挟重金住在夷场上，上海若为太平军所得，曾国藩沿长江逐步肃清
，进围金陵的计划，便很难收功了。
这番话使得李鸿章大为动心，英雄要有用武之地，但求一所谓“善地”甚难──办太平
军咸丰初年以前的军务，完全不同。那时国家有大征伐，命将出师，仪式隆重，至于“人马
未动，粮草先行”，更不用专阃之将费心，朝廷会拨国帑，指派大臣，经纪其事。作统帅的
只要知人善任，必奏全功。如今办太平军，朝廷不责以时效，不遥为控制，进兵快慢，固可
收发由心，就是丧师失地，只要是非战之罪，亦可邀得宽典。这样的情形，比雍正、乾隆年
间的大将，固然好当得多，但练兵、筹饷要靠自己，却又比那时候的大将苦恼得多。
兵饷两项，又以饷为根本中的根本。有饷无兵，像浙江这几年的局面，是自贻伊戚，主
事者的失算，但如有兵无饷，则孙吴复生，亦未见得能练成一支劲旅。现在上海有这样丰厚
的饷源，那就是一等一的善地，大有可为了。
但饷源虽厚，如果不能归自己掌握，依然无济于事。因而李鸿章接下来便想到上海的事
权，以此向钱鼎铭询问。
“江苏现在吃亏的，就是云集上海的大员太多，事权不一。
照规矩说，该归薛中丞控驭一切，而其实上厄下制，少所作为。”
“上厄？”李鸿章诧异地问，“莫非何根云还以江督自居？”
“虽不以江督自居，却以苏浙两省的太上巡抚──”
据钱鼎铭说，薛焕与王有龄感念何桂清提携之恩，庇护甚力，尤其是薛焕，近在咫尺，
事事承命。他一再为何桂清请命，先跟王有龄合疏奏请“弃瑕录用，俾奋后效”。朝命不许
，从而单独上奏，说嘉兴方面的官军将士，请何桂清去督剿，等克复苏州，再进京伏罪，朝
命又不许。但何桂清始终还在上海，薛焕仅是为何桂清能不被捕，便已费尽心血，对公事上
，自然就顾不到了。
“那么，”李鸿章又问：“受制于下，又作何解？”
这是指苏松太道署理江苏藩司的吴煦：他是上海的地方官，而且兼管海关，饷源都握在
他手中。吴煦其人，自然是精明的一路，但对军务一窍不通，他的唯一办法是用重金、募洋
将，自从用美国人华尔收复松江，益发以为“重赏之下，必有勇夫”这句话是至理名言。可
是大把银子散漫地花，反而养成了那班在本国立不住脚，到上海来找机会的“洋打手”的骄
气，出兵以前，先索重赏；临阵之际，坐观成败；如果打了个胜仗，回来又索重赏。薛焕也
觉得这样搞法，不是回事，无奈吴煦已成了地头蛇，而且他自己跟洋人打不来交道，只好听
任吴煦去胡搞。
“薛中丞也招过好几次兵，前后不下三四万人，无奈成军不能出队，一出队就打败仗。
”钱鼎铭紧接着又说：“天下皆知善战者湘勇，所以薛中丞已派了人，携带重金到湖南招兵
去了。既然如此，则善用湘勇，莫于湘人，吴人望涤帅如泰山北斗，既在治下，则不求涤帅
又求那一位？”
“我老师新奉节制五省军务的诏令，责任不轻。统筹全局，分其缓急，这也是他老人家
身负艰巨，不能不持重之处。再说治军贵得人和，上海似乎另成一个局面，事权不专，办事
也棘手，到那时辜负吴中父老的期望，心何能安？”
“若说事权，既有节制五省军务的诏旨，在上海的薛中丞、吴观察，岂敢不听涤帅的指
挥。在地方上，请转陈涤帅，我敢以身家性命担保，一定唯命是从。”
听得这一说，李鸿章更觉事有可为。将彼此的谈话回想了一遍，认为薛焕到湖南招兵的
情形，大可注意，因而在这方面问得特别详细。
“听说薛中丞叮嘱招募委员，到湖南募勇，一定要挑那经过训练，历过战阵的老兵，庶
几乎一经招募足额，便可成队，一经成队，便可出仗，一经出仗，便可成功。”
李鸿章听罢哈哈大笑，倒弄得钱鼎铭愕然不知所措，以为自己说错了什么话？
“调甫兄，你也在珂乡带过勇，打过仗，倒想想看，世界上有那样的事吗？照薛中丞的
如意算盘，银子花出去就可以打胜仗，那何不打银子？兵勇枪炮都不用，只拿大把银子撒出
去，长毛就会望风披靡！天下岂有斯理？”
“是呀。”钱鼎铭说：“我们也觉得薛中丞求功太切，反倒不可倚靠。”
“倒也不是求功太切的毛病──”李鸿章把下面的话咽住了，薛焕的如意算盘，毛病出
在什么地方，他还不肯教给钱鼎铭学个乖。
听完李鸿章的报告，曾国藩也觉得薛焕派委员到湖南募勇的办法，天真得可笑。“经过
训练、历过战阵的老兵”，如果是能打仗的，何不在外头打仗立功，跑回家乡去干什么？薛
焕所说的那些“老兵”，其实是湘军各营的溃勇，或者被裁汰资遣回籍的“兵油子”，成事
不足，败事有余。照曾国藩以威继光遗规订立的招募条件，是决不能合格的，李鸿章也服膺
这些道理，所以一听钱鼎铭的话，忍不住哈哈大笑。
“老师，”当笑话谈完了这件事，李鸿章正色说道：“薛中丞散漫花钱，一定会把湖南
的风气搞坏，未曾入营，先多方需索，以后我们去募勇就难了。只怕九叔回湘招军，也受他
的影响。”“九叔”是指曾国荃，其实国荃的年纪比李鸿章还轻，不过照世交规矩，不能不
这样尊称。
“那倒还不至于。”曾国藩徐徐说道，“其实淳朴农夫，何地无之？少荃，你也不妨回
你家乡去招募一支勇看。”