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父亲说：那你小心。
我说：放心吧；我干别的不行；凫水还行。
万一有大风浪；就把桃子掀到水里。父亲说。
放心吧；我说。
我对着牵着女儿站在河堤上的小狮子挥了挥手。
小狮子也对着我挥挥手。
父亲把拴在树上的缆绳解下来；抛给我。
我接住缆绳；挽好；操起长竿；戳住河堤；用力一撑；沉重的筏子缓缓向前移动。
小心啊！
千万小心啊！
我掌控着木筏；沿着离河堤较近的地方；慢慢向前漂流。
岸上的骡子和驴与我们并行。沉重的驮篓使牲口们步履沉重。几家讲究的户主；在牲口脖上系了铜铃；发出叮叮当当的声响。岸上的老人和孩子们跟着牲口队走一段；到达村头后；便都立住了脚。
大河在村头；拐了一个急弯。船和筏子；在这里进入激流。一直在我的前边撑着木筏的王脚；没有随流而下；而是将筏子撑到河流拐弯处的稳水中。那边的河堤上；生长着枝繁叶茂的灌木；有许多蝉；在枝条上鸣叫。从看到王脚家的豪华木筏那一刻起；我就预感到将有事情发生。果然；王脚将筏上的桃篓掀到水中；篓子在水上漂浮；显然里边没装桃子。他将木筏撑入灌木丛中；我看到；高大的陈鼻；抱着大肚子王胆；跳上木筏。在他的后边；王肝抱着陈耳；也跳上了木筏。
他们随即将筏顶的塑料布放下来；形成一圈帷幕。王脚手持长杆；恢复了当年手持长鞭站在车辕上驱马前进的雄姿；威风不减当年。他腰杆子笔挺；可见确如姑姑所说；他的弓腰驼背；完全是装出来的。而所谓的“父子绝交”；可见也是气话；一到关键时刻；上阵还需父子兵。但不管怎么说；我从心底里还是祝福他们；希望他们能够载着王胆；逃到他们想去的地方。当然；想到姑姑为了此事所付出的无数心机；我又感到些微的遗憾。
王脚的筏子浮力强大；载重又轻；很快就超越了我们。
两岸的村庄里；都有木筏和小船下水。当我们漂浮到那个曾经让姑姑头破血流的东风村时；数百个木筏；数十条木船；在河心汇集成一条长龙；顺流而下。
我的目光一直在追随着王家的木筏。它虽然超越了我们；但一直未从我的视野中消逝。
王家的木筏毫无疑问是那天最骄傲的木筏；犹如一辆夹杂在平庸轿车队伍中的“悍霸”。
它不但骄傲而且神秘。看到过大河拐弯处那一幕的人；自然知道塑料帷幕里隐藏的秘密；没见过这一幕的人；则不免侧目而视；心生疑惑。因为无论从哪个角度看；这筏上载的都不是桃子。
现在；我回想起来；当姑姑的那艘计划生育专用船开足了马力从我们筏边快速驶过时；我的心中；产生的是一种莫名的激动。这艘船已经不是1970年代那艘土造的机器船；而是一艘乳白色的、流线型的快艇。半封闭的驾驶室前是透明的有机玻璃；驾驶着这艘新船的依然是那个秦河；但他的头颅已经花白。姑姑和我的新婚妻子小狮子手扶着驾驶室后的栏杆站立着；风使她们的衣裳往后摆去。我看到了小狮子球一般的胸脯；心中一时百感交集。在她们身后；有四个男人对面坐在船舷两侧的座位上。他们的船激起的浪花溅到我们筏上；她们的船造成的水涡使我们的木筏上下颠簸。我相信船贴着我的木筏驶过时小狮子看到了我；但她连一个招呼也没跟我打；刚刚与我结婚的小狮子仿佛是另外一个人。我心中浮起一种梦幻般的感觉；此前发生的一切；似乎都是梦中的情景。小狮子的冷漠使我的心迅速偏向了逃亡者；王胆；快逃啊！王脚；快撑啊！
姑姑的船从木筏队中斜插过去；冲向在右前方单独漂流的王家木筏。
姑姑的船并没有超越王家的筏；而是与它并行。机船放慢了速度；几乎听不到马达声。船与筏之间隔着约有两三米的距离。船继续向筏靠近；显然是想用这种方式将木筏逼向河堤。王脚操着木杆；撑着机船的船舷；他大概是想借此摆脱险境；但木筏在反作用力下；渐渐地被逼出中流。
机船上一个男人；操起一根顶端安装有铁钩的木杆；对准木筏顶上的塑料布用力一拉。塑料布应声而裂。他又操杆划了几下子；筏上的一切便暴露无遗了。
王脚手持木杆；擂打着船上的人。船上的男人用手中的木杆招架着。而此时；王肝和陈鼻；每人手持一根木浆；坐在木筏两侧；奋力划桨。在他们中间；是那袖珍女人王胆；她左手揽着将脸藏在她腋窝里的陈耳；右手捂着球状肚腹；在木棍击打声中；浪潮澎湃声中；间或响起她尖厉的叫声：姑姑；您高抬贵手；放我们一条生路吧！
就在木筏渐渐脱离机船时；小狮子对着木筏的方向奋力一跳；扑通一声；落在了河中。她不会凫水；在水中沉浮。姑姑大叫救人。趁此机会；陈鼻和王肝奋力划水；使木筏又入中流。
搭救小狮子花了相当长的时间。船上的男人将木杆伸给她；将她拖至船舷时；她却伸手抓住那人的腿；将他也拽入水中。这又是一个不善游泳的。船上的人；只好跳下水救人；而驾船的秦河；似乎也大失了水准。气得姑姑在船上跳脚大骂。木筏和木船上的人；无人出手相助。但小狮子毕竟是我的妻子；我努力撑杆拨水；试图将木筏向她靠拢；但后边一架木筏斜刺里冲上来；几乎将我的木筏撞翻。眼见着小狮子在水中露头的时候越来越少；我没再犹豫；舍弃木筏和桃子；纵身跳入激流；挥臂向前；去救我的妻子。
在小狮子跳入水中那一瞬间；我心中便画了一个大大的问号。事后；小狮子报功似的对我说；她嗅到了血的味道；是那种产妇特有的圣洁的血的味道。她同时也看到了王胆腿上的血。她故意跳到水中——当然这行为也可以做别的解释——借此拖延时间；她冒着被淹死的危险拖延时间；她说她对着河中的神灵祈祷着：王胆；你抓紧时间；快生啊；你快生啊；只要孩子出了“锅门”；就是一条生命；就是中华人民共和国的一个公民；就会受到保护；孩子是祖国的花朵；孩子是祖国的未来。当然；她说；这点小聪明；根本瞒不了姑姑；我一撅尾巴；姑姑就知道我要拉什么屎。
等我们把小狮子和另一名计划生育干部救上机船时；王家的木筏已划出起码三里之遥。而此时；机动船又熄了火；秦河满头大汗；一遍遍地发动机器。姑姑暴跳如雷；小狮子和那名计生干部趴在船边；头伸到舷外；哇哇地吐水。
姑姑跳了一阵；突然冷静下来。她脸上浮现出一种悲凉的笑容。一线阳光从云层中射出；照着姑姑的脸；也照着浊浪滚滚的河面；使姑姑像一个末路的英雄。她坐在船舷；低声对秦河说：别装了；都别装了。
秦河怔了一下；一下子就将机器发动起来。机船如离弦之箭；直冲着王家木筏而去。
我拍打着小狮子的脊背；偷眼看着姑姑；姑姑时而低眉垂眼；时而咧嘴一笑。她在想什么呢？我猛然想到；姑姑已经47岁了；她的青春岁月早已结束；现在；她正在中年的路上行走；但她的饱经沧桑的脸上；已经显出老者的凄凉。我想起母亲生前不止一次地说过；女人生来是干什么的？女人归根结底是为了生孩子而来。女人的地位是生孩子生出来的；女人的尊严也是生孩子生出来的；女人的幸福和荣耀也都是生孩子生出来的。一个女人不生孩子是最大的痛苦；一个女人不生孩子算不上一个完整的女人；而且；女人不生孩子；心就变硬了；女人不生孩子；老得格外快。母亲的话是针对姑姑而说；但母亲从来没有当着姑姑的面说过。姑姑的老；是不是真的与没生孩子有关？姑姑已经47岁；如果抓紧时间结婚；是否还有生孩子的可能；但能够成为姑姑丈夫的那个男人；到底在哪里呢？
姑姑的船很快就追上了王家的木筏。接近木筏时；秦河放慢了速度；小心翼翼地向前靠拢。
王脚立在筏尾；手持长竿；金刚怒目；摆出了一副拼命的架势。
王肝抱着陈耳；坐在筏头。
陈鼻在筏中；揽着王胆；哭着；笑着；喊叫着：王胆；你快生啊！快啊！生出来就是一条性命啊！生出来她们就不敢给咱捏死啊！万心；小狮子；你们败了！哈哈；你们败了啊！
泪水沿着这个大胡子男人的脸；一行行地滚下来。
与此同时；王胆发出一阵令人毛骨悚然的、撕肝裂胆般的哭叫声。
机船与木筏紧挨着时；姑姑一探身；伸出了一只手。
陈鼻摸出一把刀子；凶神恶煞般的：把你的魔爪缩回去！
姑姑平静地说：这不是魔爪；这是一只妇产科医生的手。
我鼻子一酸；心中猛省；大声喊：陈鼻；快把姑姑接上筏去！让姑姑给王胆接生！
我用木杆勾住了筏子的立柱。姑姑移动着沉重的身体；登上了木筏。
小狮子提起药箱；纵身跳到了筏上。
当她们用剪刀豁开王胆浸透鲜血的裤子时；我背过身去；但我的手在背后死死地拽住木杆；使木筏与机船难以分离。
我的脑海里浮现着一瞬间看到的王胆形象：她躺在木筏上；下体浸在血水中。身体短小；肚子高隆；仿佛一条愤怒、惊恐的海豚。
大河滚滚；不舍昼夜。重云开裂；日光如电。运桃的筏队摇头摆尾而行；我的筏子；在无人掌控的情况下竟然也顺流而下。
我期盼着。我在王胆的哭叫声中期盼着；在浪涛澎湃声中期盼着；在岸上毛驴的高亢叫声中期盼着。
筏上传来了婴儿喑哑的哭声。
我猛然回过头去；看到姑姑双手托着这个早产的赤子；小狮子用一根纱布缠着婴儿的腹部。
又是一个女孩；姑姑说。
陈鼻颓然垂首；仿佛泄了气的轮胎。他双拳轮番击打着自己的脑袋；痛苦万端地说：天绝我也……天绝我也……老陈家五世单传；没想到绝在我的手里……
姑姑骂道：你这个畜生！
尽管姑姑的船载着王胆和新生婴儿疾驰返航；但终究也未能挽救王胆的生命。
据小狮子说；王胆死前回光返照；神志清醒了一会儿。她的血流光了；脸色像金纸一样。她对着姑姑微笑着；嘴里似乎嘟哝着什么。姑姑将身体凑上去；侧耳听着她的话。小狮子说她没听清王胆对姑姑说了什么；但姑姑肯定听清了。王胆脸上的金色消褪；变成灰白的颜色。