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火心停下脚步，其他的猫从他身边经过，踏上通往森林的陡峭小路。火心在路上有充分的时间与蓝星谈话，他要先理一下思路。
灰条低声问：“走吗？”
“走吧。”火心弯曲强健的后腿，从一块大石跳上另一块大石，渐渐地离营地越来越远。
到达小路顶端，他停下脚步大口喘气。面前是一望无际的森林。火心能听见爪子下面新落的树叶发出清脆的噼啪声。夜空里群星闪烁，就像一颗颗晶莹剔透的宝石镶嵌在一块巨大的黑幕上。
火心回想起他第一次随同虎掌、狮心前往“四棵树”的那次旅程。狮心是灰条的师傅，也是红尾之后虎掌之前雷族的族长代表，他心肠很好。在火心第一次去“四棵树”之前，狮心已经带领过一些学徒们穿越松林，经过太阳石，沿着河族的边界，按既定路线往返巡视。今晚蓝星则领着他们径直穿过雷族疆域。蓝星一闪身消失在灌木丛里，火心不敢怠慢，急忙快步跟上。
蓝星一马当先，虎掌跟随在后。在灰条惊讶的目光注视下，火心撵上蓝星，气喘吁吁地说：“蓝星，我能和您谈谈吗？”
蓝星看了他一眼，点点头，说：“虎掌，你来带队。”她放慢脚步，让虎掌从身边经过。其他猫不敢多问，跟着虎掌钻进灌木丛。
蓝星和火心放慢脚步，不一会儿就落在众猫后面。
继续沿着路走，厚密的金雀花丛中出现了一小片空地。蓝星跳上一棵倒在地上的大树坐下来，卷过尾巴覆盖住前爪。“什么事，火心？”她开口问。火心心里突然一阵迟疑。是蓝星鼓励他离开宠物猫生活加入到族群中，当别的猫因为他的出身而对他的忠诚提出质疑时，蓝星则一次又一次地对他显示出极大的信任。如果他告诉蓝星自己在乌爪的事情上撒了谎，蓝星会怎么想？
“说吧。”眼看其他的猫渐渐隐没于远处，蓝星命令道。
火心深吸了一口气：“乌爪并没有死。”蓝星吃了一惊，尾巴随之晃动两下，但她没有出声打断火心的话。“灰条和我将他带到风族的狩猎地。我？？我想他正和巴利在一起。”巴利是一个独行者，既不属于任何族群，也不是宠物猫，他生活在两腿动物的农田里。农田位于去往高岩的路上。高岩对于森林里所有的猫来说，无异于一块圣地。
蓝星目不转睛地盯着通往森林的小路。火心惴惴不安地望着她的脸，试图从她的表情里揣摩出什么。她生气了吗？但她那对蓝蓝的大眼睛里没有丝毫愤怒的迹象。
过了半晌，蓝星才说：“听到乌爪还活着，我很欣慰。希望他与巴利住在一起比在森林里还要快活。” 。。
寒冰烈火 第一章（6）
“但——但他是雷族的呀！”火心结结巴巴地说。族长对乌爪的离去表现得如此镇静，令火心既吃惊又困惑。
“生于雷族并不必然代表适合雷族的生活，”蓝星解释说，“你并非出身族群，但却成长为一名优秀的武士。乌爪也许会在别的地方寻找到自己的生活方式。”
“但是，乌爪离开雷族，并非心甘情愿。”火心争辩说，“他是被情势所迫啊！”
“情势所迫？”蓝星注视着他，“你指什么？”
火心低头看着地上。
“说啊！”蓝星催道。
火心觉得口干舌燥，吞吞吐吐地说：“乌爪知道虎掌的一个秘密。我？？我认为虎掌想杀掉他，或者使他在族群中无法立足。”
蓝星的尾巴晃动了一下，肩膀绷紧了：“你为什么会那样想？是因为乌爪知道的秘密吗？”
火心壮起胆子看着蓝星脸上坚毅的神情，硬着头皮回答说：“在那场同河族的战斗中，虎掌杀害了红尾。”红尾是在狮心之前的前任族长代表。火心从未见过他，但知道他在族群中享有崇高的威望。
蓝星眯起眼睛：“同族的武士们从不会自相残杀！你同我们相处的日子不短了吧，你应该懂得这一点。”火心两只耳朵贴在脑袋上，细细琢磨蓝星的话。她在今晚已是两次提到了火心的宠物猫出身。
蓝星继续说：“虎掌报告说是河族的族长代表杀害了红尾，乌爪一定是搞错了。他亲眼看见虎掌下的手吗？”
火心紧张地摇晃尾巴，身后的树叶也被带了起来：“他说是他亲眼所见。”
“依你所说，红尾就要对橡心的死负责了。在说这些话的时候，你知道自己是在损害红尾的声誉吗？一族的族长代表除非迫不得已，决不会在战斗中杀死另一族的族长代表。而红尾是我所认识的武士中最看重荣誉的一个。”蓝星眼里笼罩着痛苦的阴云。火心意识到自己破坏了蓝星对红尾的美好回忆，感到万分沮丧，当然他也不想这样。
他小声说：“我无法解释红尾这么做的原因，我只知道乌爪确信红尾是被虎掌杀害的。”
蓝星叹口气，肩头松弛下来，眼里充满了同情的目光。她温和地说：“众所周知，乌爪很富于想象力。他在战斗中严重负伤，未等战斗结束便离开战场。你敢保证他所说的场景不过是想象出来的吗？”
火心还没来得及回答，森林里传来一声吼叫，虎掌从灌木丛里跳了出来。他神色怀疑地盯着火心瞅了一会儿，而后才对蓝星说：“大家都在边界处等候呢。”
蓝星点点头，说：“告诉他们，我们一会儿就到。”虎掌低下头转身回去。
火心看着他离开，细想蓝星说的话。蓝星说得没错，乌爪的想象力的确丰富。火心记起自己第一次参加森林大会的情形：来自各个族群的学徒们围在一起，听乌爪讲述那次同河族战斗的故事，而那时他并没有提及虎掌。
蓝星站起身。火心跟着站起来，忽然害怕自己给朋友惹来了更大的麻烦，于是问道：“你要把乌爪找回来吗？”
蓝星怀有深意地看了他一眼，淡淡地说：“他在那边也许会更快乐些。我们要让大伙儿都以为乌爪已经死了。”
火心吃惊地睁大眼睛望着她。蓝星想对全族撒谎！
蓝星继续说：“虎掌是一名伟大的武士，只是他生性自负。他的徒弟没有逃走而是死于战斗，这会令他更有面子，同时也对乌爪更有利些。”
火心大胆地问：“你怕虎掌会找上门去吗？”也许他的话对蓝星起作用了，哪怕只有一点点？
蓝星不耐烦地摇摇头：“不，虎掌兴许怀有野心，但决不会做凶手。乌爪最好被看做是一位死去的英雄，而不是一个活着的胆小鬼。”
虎掌的呼唤声再度响起，蓝星从树干上跳下，闪身消失在金雀花丛里。火心越过树干，随后跟上。
他在一条溪流边撵上蓝星，只见蓝星踩着溪流中的石头跳到对岸。火心小心翼翼地跟在后面，心潮起伏不定。几天来，红尾的确切死因一直如大石般沉重地压在他的心口。如今他终于把这件事告诉给蓝星，但却于事无补。蓝星显然不相信虎掌会是一个冷血凶手。最糟糕的是，连火心自己也开始怀疑乌爪的话的可信度了。他跳上对岸，冲进灌木丛里。
火心与蓝星先后来到边界处，与其他的猫会合。大伙儿停留在向下通往“四棵树”的小路顶端。所谓“四棵树”，是指四棵参天橡树，每当月圆之夜，森林里的四大猫族便会在这里开会。
火心感觉虎掌在一旁窥视自己，身上的毛不由得支棱起来。虎掌是否在怀疑他和蓝星的谈话呢？火心晃了晃脑袋，让自己清醒些，他努力用蓝星的眼光来看待这件事。虎掌对他们的谈话产生兴趣这没什么可奇怪的：作为族长代表，当然应当多了解些与本族事务有关的情况。火心又瞅了瞅虎掌，看见这只深棕色虎斑猫两耳竖立，警觉地注视着坡下。其他的猫则有些沉不住气，在虎掌周围走来走去。虎掌目光扫来扫去，坚定的眼神无形中将大家凝聚在一起。
蓝星扬起鼻子嗅嗅空气。火心感到十分紧张，身上的毛直立起来。蓝星随即晃动一下尾巴发出信号，雷族的勇士们昂首阔步顺着斜坡走进森林大会的会场。
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疑云重重 引子
寒气犹如冰冷的爪子紧紧攥住森林大地，茫茫雪原在月光下闪烁着微光。森林中一片沉寂，偶尔有雪块从枝头上滑落。寒风拂过河边芦苇，发出沙沙的声响。小河冰封，再无往日潺潺流动的活泼景象。
岸边芦苇丛里钻出一只个头高大的公猫。地上的积雪很厚，他每走一步便要不耐烦地抖落爪子上的雪。
他的前面是两只幼崽。他们的四肢和肚子都陷进雪里，前进十分困难。每当他们累得想停下脚步歇息的时候，那只公猫便推着他们往前走。
河道越来越宽，距河岸不远处有一个小岛，环抱小岛的河里长着茂盛的芦苇，笔直地伸向已结冰的河面。岛中心是一片光秃秃的柳树林，柳树的枝杈上都覆盖着厚厚的积雪。
那只公猫鼓励两只幼崽说：“就快到了，跟我来。”
他走下河岸来到冰面上，穿过芦苇丛跳上小岛。那只较大的幼崽勉勉强强跟在他后面爬上小岛，较小的幼崽则在冰面上连摔了几个跟头，最后趴在冰上呜呜咽咽，哭得甚是可怜。公猫急忙赶回来想扶他站起来，可是幼崽累得实在是站不起来。公猫舔了舔小家伙的脑袋，低声安慰了几句，然后叼起幼崽颈后的皮毛将他带到了小岛上。
穿过柳树林是一片开阔地面，地面上长着一簇簇的灌木丛。这里也已经被积雪覆盖，雪面上密密匝匝地布满了猫爪印。表面上这里似乎很荒凉，但是如果你透过灌木丛仔细看，就能看到里面无数双眼睛正盯着走过来的那只公猫。公猫钻进了最大的一簇灌木丛里。
灌木丛里有一个温暖、充满奶香的育婴室，刺骨的寒风随着那只公猫一起灌了进来。一只灰色的母猫正卧在厚厚的苔藓窝里给一只幼崽喂奶。公猫走过去将嘴里叼着的幼崽轻柔地放在母猫身边。那只较大的幼崽跟在公猫身后也钻进育婴室，一进来就往母猫的窝里拱。
母猫说：“橡心？你带来了什么？”
橡心回答：“是幼崽。你能收养他们吗，灰池？他们需要一位母亲。”
灰池吃惊地说：“但——这是谁家的幼崽啊？他们不是河族的。你从哪里找来的？”
橡心不敢看母猫的眼