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遗嘱作者:约翰·格里森姆-第34章

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  “别那么肯定。”
  “你知道有关雷切尔·莱恩的事吗?”
  “我什么事都知道。”斯尼德说,然后他离开了办公室。
  第二十六章
  第一道曙光并没有带来任何惊喜。他们的船系在河边一棵树上,这条河同他看到的其他河流很相似。天空中又积起了厚厚的云层,天亮得很慢。
  早饭是一小盒饼干,这是韦利为他们准备的最后一点食物。内特慢慢地吃着,每咬一口都在为下一顿着急。
  水流很急,所以太阳一冒头他们就顺流漂了出去。他们惟一能听见的就是水声,他们节省了汽油,也推迟了雅维在不得已的情况下发动引擎的时间。
  他们漂流到一个泛滥区,有三股水流汇集在这里。船一时堵在那里不动了。
  “我们迷路了,是吗?”内特问。
  “我很清楚我们在哪儿。”
  “在哪儿?”
  “在潘特纳尔,这里所有的河流都通向巴拉圭河。”
  “最终都流向巴拉圭河?”
  “是的!”雅维打开引擎盖,擦去化油器上的水汽。他调整了一下风门,检查了油量。然后试着发动,当拉到第五下时,引擎终于突突地响了起来。但紧接着又熄了。
  我要死在这儿了,内特暗想。我不是被淹死,就是饿死或被野兽吃掉,但即便如此,我也要在这儿,在这片大沼泽里活到最后一刻。
  令人吃惊的是,他们听见了一声叫喊:声音很尖,像是女孩子发出的。有人听见了引擎的突突声。叫喊声是从岸边野草丛生的沼泽里传出的。雅维大声喊了起来,过了片刻,前方有人在应答:一个年龄不超过15岁的男孩驾着一条独木舟从草从里划了出来。独木舟是用树了凿成的。他用一把自制的桨在水上划得异常自如。
  “Bom dia。”他笑嘻嘻地说。他棕色的小脸蛋长得方方正正,是内特这些年里所见到的最漂亮的脸。他扔过来一根绳,两条船靠在了一起。
  男孩和雅维唠唠叨叨地说个没完,过了一会儿内特有些不耐烦了。
  “他说什么?”他厉声问雅维。
  男孩朝内特望去,雅维赶紧说:“Americano。”——美国人。
  “他说我们离卡比夏河很远。”
  “我早就猜到了。”
  “他说巴拉圭河在我们东面,大约有半天的路程。”
  “独木舟走半天?”
  “不,我们的船!”
  “不可思议。需要多长时间?”
  “四小时左右。”
  那就是五个小时,也许是,5个小时,而前提是引擎能正常运转、如果只能靠手划的话,那就要一个星期。葡萄牙语的谈话又开始了,而且依然是那么不紧不慢。独木舟里空荡荡的,只有一团缠绕在一个铁罐上的钓线和一个泥罐。内特猜测泥罐里面是蛆蛇上之类的鱼饵。他是怎么捕的?他搔着自己身上被蚊子叮咬之后所起的肿块、
  一年前他和自己的孩子去犹他州滑雪。白天他喝了种含有墨西哥龙一舌兰酒的饮料,一直喝到不省人事、过后他宿醉了整整两天。
  他们的谈话热烈起来,两人开始指点比画着。男孩说话时雅维扭头望着内特。
  “说什么?”
  “印第安人就在这附近。”
  “离这儿多远?”
  “一个小时,也许两小时。”
  “他能带我们去吗?”
  “我知道怎么走。”
  “这我相信。但有他跟在后面我更加放心。”这话有点冒犯雅维的白尊,但在目前的情形上他也不好争辩了:“也许他要点钱。”
  “随他要什么。”现在,谈判桌的一头是费伦的遗产,另一头是这个瘦小的潘特纳尔人。内特一想到这副情景不禁笑了:给你一排配有钓鱼竿、钓丝螺旋轮和测深器的独木舟怎么样?只要你开口,孩子,什么都是你的。
  “10个雷阿尔。”经过简短的谈判后雅维说。
  “行!”只要10个雷阿尔就能把我们送到雷切尔·莱恩那儿。”
  方法也想好了。雅维让尾挂机船向一边倾斜,使螺旋桨露出水面,然后他们开始了,他们跟在男孩的后面划了二十来分钟,进了一条水流很急的浅河。内特收起桨,喘口气,擦去了脸上的汗水。他心跳得很快,肌肉也早已乏力了。云正在散去,太阳火辣辣地逼下来。
  雅维又去捣鼓引擎,总算能发动了,而且没有熄火。他们跟在男孩的后面,他的独木舟轻而易举地超过了他们的机船。
  当他们发现一处高地时,已经快是下午1点了。水位渐渐地低下去,河边到处是茂密的灌木丛和树木。男孩的神情有些忧郁,而且奇怪地在留意太阳的位置。
  就在这儿,他对雅维说。我得回去了。
  内特给他钱,并向他表示了谢意。他顺着水流往回划,很快就没了人影。他们继续往前,机船开开停停,总算把他们送到高地处,
  河拐进了一片森林,两边的树木低低地悬伸在河面上,交织成了一条遮住光线的隧道。河道很暗,断断续续的马达声在河岸边发着回声。内特疑心有人正在注视他们。他几乎感觉到毒箭已经对准了他。他做好心理准备,涂着伪装色、专门射杀白人的野蛮人随时会向他投来致命的毒标。
  但他却首先看见的是孩子,一个个棕色的小身体在水里欢快地嬉戏。隧道在一个靠近居住区的地方到头了。
  做母亲的也都在洗澡,而且像孩子们一样一丝不挂,她们一点也不在乎。她们看见小船后便回到了岸边。雅维关掉引擎,船向前滑去。他开始面带笑容地同她们说话。一个稍大些的女孩朝村子的方向跑去。
  “Fala portugues?”雅维向那群人问道,他们一共有四个妇女、七个孩子。对方只是看着他,孩子们躲到了母亲的身后。那些女人个子矮小,乳房也很小,但长得非常结实。
  “他们友好吗?”内特问。
  “男人们来了你就知道了。”
  计分钟后,男人们来了,一共来了三个,也都是矮个儿,身体很粗壮。谢天谢地,他们的隐私处有小的皮袋遮着。
  他们当中年龄最大的一个自称会讲雅维的语言,可他的葡萄牙语充其量也只是懂几个基本的词汇而已。内特仍呆在船上,船上要显得安全些、雅维靠在河边的一棵树上在同他们解释:印第安人围着他,他要比他们高出一英尺。
  雅维不停地打手势和重复一些词语后,内特说:“请翻译一下。”
  印第安人的目光转向了内特。
  “Amcricano。”雅维解释说,然后又开始了新的一轮交谈。
  “有没有那个女人的消息?”内特问。
  “我们还没有谈到这个问题,我在说服他们不要把我们活活烧死。”
  “那就多费些口舌。”
  来了更多的印第安人。100码开外可以看见他们的村舍,就在森林边上。河的上游处停着五六条独木舟。孩子们已经不觉得陌生了,他们慢慢地离开了母亲,蹚水来到小船边张望。内特对他们挤眉弄眼的,好久才有人对他笑了笑。要是韦利不那么吝啬而多备些饼干的话,他就可以拿出来哄他们了。
  那边的谈话还在不紧不慢地进行。对话的那个印第安人不时要告诉他的同伴谈话的内容。他的话得到了别人的关注。他们的语言是一种很简单的哼哈声,说话时嘴唇很少动。
  “他在说什么?”内特不耐烦地问。
  “不知道。”雅维回答说。
  一个小男孩把手放在船舷上,用一双大大的黑眼睛打量着内特。他轻声说道:“你好:”内特马上意识到他们找到了目的地。
  只有内特听到了小孩的说话声。他俯身向前,也轻声说:“你好!”
  “再见。”男孩说。雷切尔至少教会了他两个词。
  “你叫什么名字?”内特问,他把声音压得很低。
  “你好!”他重复着第一句话。
  树底下的谈话也有所进展。男人们围成一团,说得很起劲,而女人们则一声不吭。
  “问及那个女人了吗?”内特又问道。
  “问了,他们没有回答。”
  “什么意思?”
  “我也吃不准,我觉得她就在这儿,可他们出于某种原因不想说。”
  ”他们为什么不愿意?”
  雅维一皱眉头转过身去。他怎么知道?
  印第安人又谈了会儿,然后全体离开——男人走在最前面,然后是女人,孩了们跟在后面。他们排成一行向村子走去,很快消失在前面的树林里。
  “你把他们惹恼了?”
  “没有。他们要举行个会议什么的。”
  “你认为她就在这儿?”
  “是的!”雅维坐回到船里,想打个盹。不管是什么时区,反正这会已经是下午1点。中饭是用浸湿的咸饼干凑合的。
  他们在3点左右上了路。一群年轻人带他们离开了河边,沿着烂泥小径来到村里。他们经过一间间村舍时,人们纷纷驻足观望。他们接着又离开了村子,沿着另一条小径走进了树林。
  这是一条死亡之路,内特暗自在想。他们把我带进丛林是为了举行某种石器时代的血祭仪式。他跟在雅维的后面,雅维在前面走得很自信。
  “我们到底是去哪儿啊?”内特像一个被抓的战俘一样心虚地问。
  “别紧张。”
  树林的前方出现了一片空地,不远处又是一条河。领头的突然停了下来,并用手指着什么。就在河边,有一条蟒蛇在阳光了伸长着躯体。它通身呈黑色,两侧长着金黄的斑纹。身体最粗的地方至少有一米
  “它有多长?”
  “六、七米,你终于看见蟒蛇了。”雅维说。
  内特的双腿在瑟瑟发抖,嘴巴也觉得干涩起来、他一直在拿蟒蛇开玩笑,这回亲眼见了还真有一种异样的感觉。
  “有的印第安人崇拜蛇。”雅维说。
  我们的传教士这会儿在干什么呢?内特想。他到时候会向雷切尔询问这种习俗的。
  蚊子似乎只找他的麻烦:它们不咬印第安人,雅维也不在东拍西拍的,只有内特拼命在抓搔自己
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