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然而，小说的爱好者不需要像托尔金之死或重新兴起的环保运动这样的事件来重新促使他们着迷于魔戒这部精制的巨作。许多人被深深地吸引并了解书中不同世界的细节、事件、人物和百科全书式的神奇的动物和图表。这些读者享受着奇幻世界中的关系和秘密。有些读者很痴迷，以至那些不欣赏他们的生活方式和兴趣的人认为他们是盲目崇拜。
托尔金在牛津教英国语言文学，是个语言学家，发明了10多种全新的语言。有些语言，他用在了自己的小说里。在牛津，他的研究方向是古代和中世纪英语，对当代读者来说，这像是另一种语言。在他的小说里，他创造了一个史前世界，他用中世纪英语命名为中土。托尔金把虚幻的世界描写得那么逼真，越来越喜欢他的小说的人觉得他们在精神上和中土是相通的。就像托尔金告诉我们的实际曾存在过一个地方，这里有精灵、武士、矮小的哈比人，一切都让人感觉这么真实。
第二部分大 学（2）
一天，托尔金正在做一件并非很刺激的工作———给学生的考卷打分。有一次他看到一份白卷，上面只写了个短句，说哈比人住在洞里。因为他写过小说，再加上学者的工作，他很快意识到要跟着哈比人进洞，看看他为什么住在那里，首先要知道哈比人是谁，这促使托尔金开始创作小说《哈比人》。这种去创作奇妙的故事的好奇心在路易斯·卡洛尔和乔安娜·罗琳的作品里也很明显。罗琳说随着哈利的故事发展，好像是在做研究。1973年，托尔金完成了他的发现或“研究”。《哈比人》出版后长期受到孩子们的欢迎。
许多人对《哈比人》褒贬不一。喜欢它的人包括文学界重量级人物———W。H。奥登和C。S。路易斯。不久，托尔金被要求写系列书。他已经开始构思中土16年的历史。结果却是故事很成熟，但深奥难懂，多数孩子无法理解和欣赏。简单地说故事就是善对抗邪恶，两种势力来来回回地争抢一枚象征权力的魔戒。使者由甘道夫和9个爱冒险的伙伴组成，包括主要人物弗罗多·鲍金斯，他是个哈比人。在第一部小说里，经历了很多事之后，他们联合起来，要把戒指送到融化命运的火山，在那里把它销毁。小说包括神灵、术士和其他神奇的生物，他们总不按照读者的期望去行事。这些生物个性真实，让读者觉得他们和托尔金创造的那个世界是那么真实。
无疑，三部曲对乔安娜·罗琳的梦一样的想象力有影响，但只有当她的哈利·波特的第7本也就是最后一本出来之后才能把她的作品和托尔金的作品相比较，看看他们之间的相似之处在哪儿。乔安娜的第一任丈夫在一篇报道（这次报道是有报酬的）里说，他们在一起时，罗琳曾把一本很破旧的《指环王》带到了葡萄牙。
到现在为止，很多读者把《哈利·波特》轻松的主题和托尔金沉重、复杂的主题和凭直觉的创造相比。罗琳自己曾说她不会超越托尔金，他的作品里有全新的语言和神话，而她的魔幻世界里不会有这些东西。根据托尔金的第2本书改编的电影《双塔奇兵》和罗琳的第2本书《哈利·波特与密室》同时发行。
从埃克塞特大学的最后一年，罗琳和一个学生在随后的大学时光里一直在一起。她的课外活动还有在最后一年排练法语戏剧奥巴迪亚的《农业宇航员》。她负责服装，特别是自己的角色克莱尔的服装，克莱尔是宇航员。戏剧顾问记得罗琳作为一个服装志愿者参加每一次的排练，但她不太喜欢上台表演。
罗琳完成了3000字的法语论文，勉强通过了期末考试，1987年春天她以平均2。2分的成绩毕业，满分是4。0分。虽然她没有做到最好，她却很幸运，有了一年的海外经历，而且顺利地毕业了。
罗琳的父母皮特和安娜参加了她的毕业典礼，安娜是坐着轮椅去的。看到女儿从雷克斯·理查德校长手里接过毕业证书，他们非常骄傲。那一年，女演员格伦达·杰克逊得到了荣誉博士学位，10多年后，乔安娜也回到母校接受这一殊荣。2000年，罗琳得到美国达茨茅斯大学的荣誉博士学位。但这些后来的荣誉，在1987年的埃克塞特还没有征兆。皮特和安娜自己没机会上大学，现在他们的女儿大学毕业了。也许他们了解她的能力和尚未被发现的梦想，但他们主要担心的是罗琳能否找到工作，在现实生活中能否自立。
1987年的“现实”是：安迪·沃霍尔去世了，詹姆斯·鲍德温也去世了。托尼·莫里森出版了《真爱》。《野战排》获得了奥斯卡最佳影片。玛格丽特·撒切尔首相在选举中获胜，第3次连任。萨达姆·侯赛因由于在波斯湾战争中把导弹投向美国军舰斯塔克号而道歉。仅一年前，挑战者号失事，其后太空计划一直搁浅。苏珊·普瑞斯的《鬼鼓》获得了卡内基奖，锡德·弗莱舍的《替罪羊》获得了纽伯利奖。披头士的4张CD唱片发行。
这就是乔安娜·罗琳离开埃克塞特去找个能达成自己写作梦想的工作时候的社会。一个20世纪末刚毕业的女学生，她相信有幻想的一席之地，也有时间去进行一次神奇之旅，罗琳出发了，决定去找到她所期待的一切。
第二部分初入职场的艰辛与失意（1）
教育不仅在罗琳的成长过程中起到了重要作用，而且在日后，为了谋生，她又在教育领域成功地开创了一番事业。同演艺界人士一样，作家在破茧化蝶之前，也经常得兼做一些零活以维持生计，因为写作的职业也同演艺业一样，根本不足以维持所有的日常开销，即便是出卖自己的作品也无济于事。然而，罗琳却很快就摆脱了这种四处打杂的困境，并有幸成为少数几位能够专心从事艺术创作的作家之一。她度过了一段动荡和艰辛的时期，经历了一番痛苦与压抑；而正是这些苦难的历程塑造了她自己也从未预料到的人生境遇。
1983年的春天，当罗琳从埃克塞特大学毕业后，她来到了伦敦西南部的克拉彭，并与大学里的其他女友一起租了套公寓。在她父母的极力督促下，罗琳开始学习法语加英语的双语文秘课程。她的父母希望能借此让她掌握一项实用的生存技能。而我们可以想象，对一个欣赏叛逆和激进，视杰西卡·密特福德为英雄的年轻大学毕业生来说，这种专为传统女性或低收入职业而设的文秘课程能起到什么样的效果。不过，罗琳也不是第一位曾为他人做过秘书的作家。在文秘学校里，她学会了打字，速度还达到了专业人员的标准———她承认，这项技能在她今后打印自己的手稿时还派上了不少用场。不久，当全职秘书休大假、产假或工作过多时，她就成为一名临时的替补人员。有趣的是，她其中的一份临时工作是在出版社里负责派送退稿通知。罗琳承认她既没有文秘工作所需要的组织才能，也对这个工作毫无兴趣可言。
不过一份在伦敦国际特赦组织里的工作却让罗琳在考虑薪水因素之外产生了兴趣。国际特赦组织是一个在全世界提倡人权的国际组织，由一位英国律师彼得·本尼森于1961年创建———当时，他闻听两名葡萄牙学生因为举杯为自由干杯而被判监禁7年，于是就创办了该组织。在伦敦一间小小的办公室里，本尼森和几名志愿者在一起，开始为全世界遭到不公平监禁的人们写信呼吁。时至今日，国际特赦组织已成为世界上最大的国际人权组织，包括来自全世界144个国家的100多万名成员在为它工作。
国际特赦组织在英国的总部设在伦敦，并在爱丁堡、苏格兰、贝尔法斯特和北爱尔兰设立了4个分部。它在伦敦的事务所是该组织的调查总部，有来自55个国家的300名成员和100名志愿者在此调查各类由该组织探察出来的或是引起他们注意的案件。这些成员由法律、医药、媒体还有技术领域中的专家所组成。当学者、记者、政府部门等需要查找关于全世界各个国家中侵犯人权的信息时，就会经常求助于这些倍受尊敬的专家们。
当时，罗琳在该组织设在伦敦的调查所工作，运用她所学到的法语和英语，在讲法语的非洲地区调查虐待人权案件。虽然这份工作满足了她对激进的渴望，但很快这种平淡的文书工作就让她失去了激情。而且，她好像也不太适应其他的同事。每当午餐时间，她不像别的同事那样结伴去小酒馆就餐，而是独自前往一些咖啡馆或其它安静的场所，专心致志地杜撰一两本成人小说，两耳不闻窗外事。她的同事们调侃说，他们从不怀疑罗琳在办公室的工作之外还有什么雄心壮志，并开始取笑她，说她一定是遇上了午餐时间的风流韵事。
除了在午餐时间争分夺秒地进行写作之外，罗琳也找到了其它的一些方法巧妙地避开了办公室里的闲聊和种种利害关系，要知道，这些都会严重杀伤一位艺术家的创作力。当她打字的时候，她往往会打一些故事或是其它富有创意的作品，而不是她应该打的资料。对此，她的上级和同事们毫不知情，这可能让她觉得很好玩，而且这样的暗渡陈仓也让她在日常工作中挤出了一点时间来进行一些富有价值的创造性工作。同样，在做音频秘书的工作时，她也运用了这种方法。那时，她的工作就是将在听筒里听到的内容打成文字。有些时候，她也会把这些听写资料换成古典音乐，然后继续撰写她的故事。因为她的父母并不是古典乐迷，所以她对此也了解不多。她于是就试着听各种不同的带子，直到发现自己喜欢的为止。就是用这种方法，罗琳让自己学会了欣赏古典音乐。在这些乐曲中，她最欣赏的是贝多芬的钢琴奏鸣曲《热情》；当她不想卷入那些无聊而琐碎的办公室闲聊时，她就会戴上耳机，用贝多芬的音乐来充斥自己的耳朵，假装�