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三彩“扑通”一声跪在地上，“爹！求求你！把棉留下来吧！三彩已经和棉私定了终身！”
“你，你！你你……”老爷惊恐地倒退几步，在瞬间失去了理智，坐到地上，嚎啕大哭。
棉惊呆了，他没有想到，三彩竟然可以为了他……
就连凤梅也惊讶地张大了嘴巴。
唐夫人勃然大怒，“来人哪，把这个不要脸的男人拉出去，乱棍打出唐府！”
“娘！不要啊！”
棉被两个人拖到外面。
唐三彩哭着想要爬过去，凤梅上前一步，紧紧抓住三彩的胳膊。她回过头，急切地说：“小春子，快来帮忙。不能让小姐过去！”
“哎，来啦！”
两个人一左一右，抓着三彩，不让她过去。
“不！放开我！”
凤梅和小春子根本不听，更加死命地拖住她。
无数的棍棒，铺天盖地袭来，狠狠地撞击在身体上，似乎永无止境。棉趴在地上，咬紧牙关，痛得发不出声音。一切都变得恍惚，唐三彩的哭喊声隐隐传来。
他忽然被人拉起，屁股又挨上重重一脚。
“滚吧！”
棉跌在地上。
“不要，不要啊！棉！棉！”唐三彩哭得撕心裂肺。
棉摸索着，抓到自己的小布包。他歪歪斜斜地站起来，试着迈出一步，腿部的剧痛刺得他险些再次跌倒。棉强忍着，继续向前走去。
唐三彩挣脱开凤梅和小春子，朝棉奔过去。她又被人拖住双臂，拼命挣扎。
“不！棉，你不要走！不要走啊！
棉停了一下，眼泪夺出眼眶。他是不会给三彩带来幸福的……棉闭了闭眼睛，用力迈开脚步。
“不要！棉！不要走！”
棉一瘸一拐，加快脚步，不肯回头。
第二部分（四十八）
M25
唐府的大门轰然关闭。
棉孤单地站在外面，心底一片荒芜。他举目四望，看见马永贵捂着脑袋，蹲在墙根底下。
棉走到他跟前，“马大哥。”
马永贵站起来，“棉，你出来了？我正等着你呢。哎呀！”他发现了棉身上丝丝缕缕的血痕，“你挨打啦？”
棉不想再回忆，“没什么。他们呢？”
“他们都走了。有的投奔亲戚去了，有的找活儿干去了。”
“那，六爷呢？”
“六爷一个人讨饭去了。”
。棉一阵辛酸。
“棉，我想跟你商量个事儿。”马大哥搓搓手。
“马大哥，你不用客气。”
“嗯，嗯。我是想吧……”他看看棉，“我跟着你行不？”
“跟着——我？！”
“对对。我是个粗人，除了肯卖力气干活，啥本事都没有。棉，你认识字儿，念过书，脑子比我好使，主意也多。只要让我跟着你，你让我干什么，我就干什么，肯定不偷懒！”
“可是……”
“我真的很能干的，也吃得了苦！我以前还干过木匠呢！”
“马大哥，我……”
“哎？以后别叫我马大哥了，叫我永贵儿就行了！”
唐府的门忽然打开一条宽缝，从里面飞出一件东西来，它重重地摔在地上，碎得七零八落。
里面的人骂了一句：“什么烂玩意儿！”
大门又被重新关紧。
棉走过去，慢慢跪下来。他不能相信，这就是他的“造糖机”的命运。
棉怅然若失。
马永贵跟着蹲在他身边，满眼奇怪，“这是什么东西呀？”
棉轻轻叹口气，用手指尖抚弄着地上那些肢解的小木棍和碎片。
“棉，咱们是不是该走了？别老在别人家门口耗着了。”
棉忽然间转过头，“你刚才是不是说，你做过木匠？”
幽州小城，熙熙攘攘，落满古旧凡尘。在街市的一个角落，不久便立起一座小巧可爱的棉花糖作坊。虽然身处幽蔽的暗角，但四溢的甜香却飘满整条小街，引得路人驻足观望。
时常有儿童围挤在四周，捧一枚铜板，高高举起小手。马永贵将建造作坊的木头剔除毛刺，打磨得干净圆润，适于幼童的靠近和触摸。两台精致的造糖机，同时运转，浓香滚滚。
作坊的主人苦心钻研，那本古老的菜谱和前尘的记忆赋予他灵感，让棉花糖有了斑斓缤纷的色彩和多种多样的形状。每天，那些造型各异的棉花糖机都会吐出大量香喷喷的棉花糖来，充满孩童的梦想。棉花糖作坊已经成为一座生产快乐的，梦幻般的微缩城堡。
很快，开始有人试试探探地询问能吐出棉花糖的那玩意儿有没有多余的可以出售。于是，除了棉花糖作坊，棉又拥有了一座造糖机的手工作坊，多种样式的造糖机源源不断，发往各地。
就像一个奇迹，棉成了一个真正的老板，一个大大的老板，忙碌终日。生活渐渐变得丰盈，有了富足的味道。
偶尔的时候，棉会站在棉花糖温暖的香气中，神情恍然。
这样的日子，不知道过了多久。
蓦地有一天。
一个小脏包子滚落在棉的脚边。一个蓬头垢面的流浪汉冲过来，快速捡起包子，疯狂地塞进嘴里，大声咀嚼。他抬头看见了棉，愣怔一下，飞快地逃走了。
棉半天都缓不过神来。那怎么会是……小春子呢？
还有那么一天，棉看见了凤梅姐。那时候，她正扛着一个算命的幌子在街上疯跑，追逐一个光头小男孩。
“你这死孩子！你给我回来！快回来！”
“那不是凤梅姐吗？”马永贵惊讶地说，“凤梅姐！凤梅姐！”
凤梅停下脚，朝棉花糖作坊这边看过来。
马永贵欢蹦乱跳地跑到她跟前，急切地问：“凤梅姐，你快跟我说说！我的那些马怎么样了？”
“呃……这个……”
花几团蹦跳着跑到棉的棉花糖作坊跟前，露出一个快乐的小脑袋，“棉！”
“嘿，是你呀！”
“是的是的，正是花几团！”
棉递给他一串大大的棉花糖，微笑着说：“你不是一直想知道棉花糖的味道吗？”
凤梅姐半天都回答不上来马永贵的问题，她一眼看见了花几团，立刻丢下马永贵，朝他跑来，一把揪住他，“可算抓到你了，看你还往哪儿跑！”
花几团被揪着衣服，仍然神态自若地舔着棉花糖，“我不跑，我在吃呢。”
凤梅气得牙根痒痒的。
“凤梅姐，你这是……”棉瞅着她肩膀上的幌子，上面写着：神算花几团 不灵不要钱。
凤梅慌忙把幌子藏到背后，极力掩饰住尴尬的表情，“唉呀，棉，凤梅姐都多长时间没看见你了，我都想死你了！”她四面打量着棉的作坊，“你在这里做工哪？”
“凤梅姐，棉可是我们这儿的老板！”马永贵在一旁插话道。
“真，真的啊？”凤梅变得磕巴巴的。
“可不是嘛。哎？对了，凤梅姐，你今天怎么有空到街上来玩儿了呀？”
“噢！我这不是……和棉一样！也做点生意嘛。”
“是吗，哎呀，原来凤梅姐也开始做生意了！做的是什么生意？”
花几团在旁边回答：“算命呗！”他已经吃完一大根棉花糖，正满意地抹着嘴巴。
“什么？算命？”马永贵不敢相信，“凤梅姐，你怎么……”
花几团又开始插嘴，“是师傅让的！师傅说，他和凤梅的丑事暴露了，被赶了出来，怪可怜的，让我跟着她到街上算命赚钱。棉，‘丑事’是什么意思呀？”
凤梅的脸顿时失去了血色。
她猛然间转过头，恶狠狠地看向花几团。
“坏了，大事不妙！棉，我先走一步！”花几团冲凤梅做了个鬼脸，扔掉串棉花糖的小木棍，一溜烟跑掉了。
凤梅一把扛起算命的幌子，在后面紧追不舍，她沉甸甸的屁股费力扭动着。
“兔崽子！你别跑！看我不打死你！”
马永贵朝他们远去的方向张望着，对棉说：“什么‘丑事’？棉，你知道吗？”
棉穿着刺绣精美的缎袍，背着一个沉甸甸的口袋，站在仙枝酒店的门口。他抬头望去，它看起来比从前更加惨淡，一身破败地卧在东街的街角，暗哑而冷清。
天空开始下雪，雪花落在颓败的窗棂上。
他又看见了大块头和小个子，他们正朝他奔过来。
“这位客官！这位客官！您是来吃饭的吧？里面暖和着哪！”小个子热情地招呼着。
“可不咋地！暖和着哪！来来来，来嘛，给俺个面子！”大块头拉住棉的胳膊。
他们已经不记得他了，棉想。
“客官！您坐！您想吃点儿啥？喝点儿啥？跟我说就行了。”小个子快速抹着桌子，对棉点头哈腰。
大块头把他推到一边，“上一边儿去！这是我拉来的客人！”
他嬉皮笑脸地看向棉，“客官！你想吃啥？想喝啥？跟俺说就中了！”
仙枝酒店的老板从里面奔出来，他早就听到了那种诱人的铜钱相撞的声音，而且，小耳朵已经告诉他，那不是零碎的铜钱，而是一堆，大大的一堆。
他热情地俯到桌子跟前，身体几乎要趴在上面，“欢迎光临，欢迎光临！这位爷，一看您就是位贵客！小店不胜荣幸！不胜荣幸！呵呵呵呵，我们呐，一定把您伺候得乐呵呵的。您快说，想要些什么？”
“我想要把你的酒店买下来。”
老板的小眼睛不会动了。
棉看着那些破损如旧的古董和桌椅，还有肮脏黯然的墙壁。
“我要让这里漂亮起来。”他默默地想。
酒店老板勉强把满心的惊�