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在网络尚不普及的时代，eBay已经开始进入网络拍卖领域，它吸引了众多的早期网民，这些人成了eBay的忠实客户。
无论是归功于“敢为天下先”，还是得益于公司的商业模式，eBay取得了巨大的成功这一点是不容置疑的。在互联网时代，eBay从网络效应中所获得的收益远远超过其它网络公司。技嘉咨询公司主管安德鲁•；巴特斯（Andrew Butters）说：“eBay是网络时代的幸运儿，它独占了网络拍卖行业的风光。”
的确如此，eBay庞大的注册客户数量，就像磁场一样为它吸引了越来越多的买家和卖家。卖家喜欢eBay，是因为这里有1。5亿随时准备掏腰包的注册客户；买家光顾eBay，是因为这里是世界最大的在线交易市场。
结果显然易见：eBay越来越繁荣，越来越成功；雅虎、亚马逊这些“迟到者”只能喝剩粥——对于雅虎来说，它的拍卖网站只能算是对主网站的“有益补充”，其市场地位可想而知。
《赢家》 驰骋网络寒冬果敢兼并“付账伙伴”
梅格•；惠特曼认为，谁也不是先知先觉，在刚开始的时候，谁也不敢保证一定能走对路，但eBay会竭尽所能走正确的路。
2001年，eBay启用了一套完成拍卖交易的付款程序。这套旨在让买卖双方付款更方便的程序是由eBay的美国业务主管杰夫•；乔丹积极倡导的，虽然运行良好，但eBay的客户群却并不欢迎这套程序，原因是这套程序似乎更偏爱用eBay自己的支付系统Billpoint，而事实上许多老卖家早已习惯使用“付账伙伴”（PayPal），因而这些人对eBay仅凭自身的好恶就做决策相当反感。
另外，当时eBay的海外战绩也出现了波折，eBay在日本遭到了雅虎的坚决抵抗，eBay内部思想极其混乱。梅格•；惠特曼知道，在这个时候，更要果敢地决策。只要客户喜欢的，客户拥护的，梅格•；惠特曼就决心支持。她相信，客户总是对的。
尽管在与PayPal一段时间的马拉松赛跑中，她常常按兵不动，但是，这一次梅格•；惠特曼要大胆地进行一场“赌博”。2002年，在公司一些高层管理人员的一片反对声中，她意志坚定地下达命令：全线收购PayPal。因为几年来在与PayPal的周旋中，梅格•；惠特曼坚定地认为，没有什么比收购PayPal更好的路子了。
的确，梅格•；惠特曼已经无路可退。如果说运用理性和智慧以静制动是种高超的技巧，那么凭着勇气做出近似“赌博”的冒险则属于技巧之外的范畴。她放弃了寻求大靠山的想法，转而开始收购Paypal。梅格•；惠特曼深谙互联网、电子支付系统、物流配送系统、安全保障系统是电子商务的基础平台这一道理，她看准的就是Paypal完善的网上电子交易支付平台。在这一平台上，无论是信息流、资金流还是物流都得到了完美的实现。
大多数高层管理人员不赞同梅格•；惠特曼的这次收购计划，eBay国际部的负责人比尔劝说梅格•；惠特曼，与其收购一家陌生的公司，还不如把钱用在扩展eBay已有的支付平台Billpoint上。梅格•；惠特曼力排众议，她超前的头脑令她敏锐地察觉到Paypal背后无限的商机。她孤身一人与Paypal的核心管理层接触，甚至在网上与使用Paypal支付平台的客户交流心得，梅格•；惠特曼清楚地意识到：Paypal将成为eBay的助力器，它不仅可以减少买卖双方的摩擦，而且还能大大地提高交易的便利性。这就是她想要的，15亿美元，她豁出去了。
2002年7月9日，在梅格•；惠特曼的坚持下，eBay购并了PayPal。梅格•；惠特曼希望这次购并能将eBay网站变得更快捷、更方便、更安全，同时使业务得到进一步扩展。她说：“我们希望这次购并能够让我们的客户得利。”
购并行动结束之后，梅格•；惠特曼很快就更换了PayPal的管理层。PayPal仍保持其原有品牌，750名员工也继续留任。不过，合并后eBay将停止PayPal为赌博网站提供的服务。15亿美元，这一价格当时被认为过高，但果敢的梅格•；惠特曼这次没有失手，就连她的老对手———雅虎首席执行官塞缪尔对她的这次收购也竖起大拇指说：“Paypal大大地帮助了eBay。那是一次伟大的收购。”
通过收购PayPal，eBay又为客户提供了更加便捷的支付选项。它允许客户通过电子邮件进行在线支付，具有便捷性和经济性等特点。这种完善的支付选项和便捷的交易程序对eBay业务的发展起到了至关重要的作用。有了PayPal，不但买家省去了邮寄支票或汇票的麻烦，而且卖家也能立即收到账款。账款支付速度的加快，交易效率的提高，吸引了更多客户在eBay网站上交易物品。到2003年第三季度，约58％的可以选用PayPal付款的客户已经在使用这项服务。活跃型的PayPal账户，从一年前的630万户，增加到1120万户。
梅格•；惠特曼的“赌博”不仅为eBay赚进了可观的收入，同时还压低了后端处理成本。PayPal提供的服务是2003年eBay成长最快的业务之一，对营业收入的增长贡献很大，第三季度带进1。64亿美元的收入，比一年前增长83％。而且，PayPal对eBay拓展社区客户以及执行全球化战略也有帮助。
梅格•；惠特曼做决策时用耳朵听，而不用嘴巴讲，华尔街的分析师们认为这对eBay的成长非常有利。因为有了PayPal，注册客户更容易在eBay网站上做生意，他们能卖出更多琳琅满目的物品。
买下PayPal之后，由于增加了新的复杂性，于是eBay强力推行“客户之声”计划。梅格•；惠特曼说：“我们学到一件事，那就是最好的构想和意见来自我们的社区客户。如果我们更经常地与他们互动，比起坐在会议室里自行苦苦思索，效果要好得多。”
《赢家》 驰骋网络寒冬“以人为本”的理念战无不胜
有人曾经问梅格•；惠特曼：“为什么eBay能够建立如此庞大的客户关系网络？梅格•；惠特曼回答说：“这并不是因为管理。”梅格•；惠特曼认为，eBay之所以受到广大客户的欢迎，人气那么旺，主要还是因为eBay坚持“以人为本”的理念。在eBay网站上买卖物品的客户非常讲究诚信，往往在交易完成后仍然在网上交流心得和体会，形成了一个强大的网上社区。梅格•；惠特曼认定这就是eBay最具生命力的地方。由此，eBay的所有战略都围绕着提高客户忠诚度而展开，无论业务范围扩展到多大，都始终如一地强调诚信，强调客户的参与和交流，通过制定规则和客户自发的参与，建立虚拟社区的道德规范。
eBay正是基于“以人为本”这种信念而不断发展的。梅格•；惠特曼相信，每个客户无论是来买或来卖都无关紧要。重要的是，他首先是一个因为自己的善良而值得别人尊重的人。eBay要始终如一地帮助这些人去交易世上一切可以交易的物品，帮助客户增加在线交易的经验，因为eBay网上社区人气的每一点点增长，都源自于满足这些客户对eBay的期望。
2002年，eBay为了方便买卖双方而买下Paypal就是一个很好的例证。梅格•；惠特曼表示，挫折让她获得了许多宝贵经验，她并不会为此懊悔难过，反而促使自己勇往直前。“大部分时间我们做了正确的决定，即使错了，我们也会很快改正过来。”梅格•；惠特曼说。
2001年6月初，eBay曾经推出一个新方案，投标人投标失败后，将被带到拍卖其它类似商品的地方。谁知道这个eBay本来很看好的新方案，却激起了很多卖家的愤怒，他们认为这是在抢夺他们的客户。一位名叫米勒的卖家在信息公告板上发表了一篇长篇大论，痛斥eBay的行为。这很快就引起了梅格•；惠特曼的注意，她将他请到公司，听他讲了45分钟，自己做了4页笔记。两天后，eBay就作出了调整：先用电子邮件推荐同一卖家的其它拍卖品。这件事使米勒深受感动，他认为，其它大公司肯定不会像eBay这样如此认真地听取客户的意见。现在，米勒已经成了铁杆的eBay迷。
梅格•；惠特曼一直致力于帮助客户实现他们的目标。当听说微软公司Hotmail的免费客户不能接收来自于eBay的电子邮件时，正在盐湖城为eBay做宣传的梅格•；惠特曼立即抓起电话，与微软的首席执行官史蒂夫•；巴尔默就此进行磋商。当天晚上，微软公司就增加了一台Hotmail服务器，专门处理来自于eBay的电子邮件。
每隔两个月，eBay就会询问一些买主和卖主怎样评价其工作，还需要为他们做些什么？梅格•；惠特曼一周至少召开两次电话会议，调查客户对eBay的新政策或新计划的看法，即使他们有时微不足道。
梅格•；惠特曼认为网络交易与现实交易是完全一样的，不一样的只是形式与方法而已。因此，所有在现实交易中最被强调的要素，比如诚信、公平与品牌等，在梅格•；惠特曼的头脑中都是至高无上的，这才使得eBay的客户能自动地维护网站的安全，自发地制止对网站的破坏，而且经常在网下举行聚会。所有这一切，都是亚马逊和雅虎所难以超越的。
亚马逊是全球B2C（企业对消费者）市场上的领导者。与eBay的竞争一开始，亚马逊就与几百个商家结成联盟，将他们的项目推广到网上，而这些商家都有大量店面，从而使得亚马逊一方面要与这些商家竞争客户，另一方面又要与eBay竞争客户。
雅虎几乎模仿了eBay的一切，但雅虎的匿名电子邮件系统是个大问题。每个在其拍卖网站上交