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听雷蒙说了来意后，艾莉娜惊讶的道。
“能做吗？”雷蒙问道，说着他有些愕然的看着四周道：“话说回来，这帮小子在这里干什么？”
只见在炼金工作室里，几个男孩正卖力的忙碌着。凯斯卡和罗塞拼命擦着地板，克莱尔在抹窗户，谢兹则拿着毛刷，清理着一大堆玻璃试剂瓶。
几个小子干得满头大汗，艾莉娜反倒优哉游哉的坐在一张躺椅里晒着太阳，阿吐乖乖呆在她身边，头顶一个大托盘，盘子里放满饮料，水果等物。
“什么干什么，他们是我新近收的助手，这些杂活当然要由他们来干了。”艾莉娜理所当然的道。
开业时她还被这帮小子欺负哭了，没想到一阵子没见，这帮小子反倒成了她的苦力。对艾莉娜的手段，雷蒙也只能摇头了。
这时，就听艾莉娜道：“做倒是能做，不过这个呢？”
不用艾莉娜做出那个熟悉的手势，雷蒙就知道她在要什么了。自己好歹也算这间工坊的大股东，她要起钱来倒还真不含糊。
“钱当然没问题，演习以后，由输家支付。”雷蒙也不傻，当即把禁卫军推出来顶着。
“定金总得给点吧？”艾莉娜两眼放光，不死心的道。
老实说，就算见过她孩子气的一面，雷蒙很多时候也实在没法把这丫头当小孩来看。见过这么贪的小孩吗？见过吗？你敢见过吗？
“这间工坊好像…”雷蒙眼睛一翻，摸着下巴道。
“好啦好啦，我给你做就是啦。”艾莉娜立刻屈服，她气哼哼的道：“就知道你们这些大人全都是吝啬鬼，定金都舍不得给点。”
“我要不伤人，但攻击后，能留下痕迹的武器，可以办到吗？”雷蒙问。
说到正题，艾莉娜就一点也不含糊了。她想了想道：“没问题，我可以调配一种特殊的染剂，涂到木头上，平时并不会沾到其他东西上面，但只要产生足够的打击力，就能在人身上留下印痕。这种印痕无法用普通手段洗掉，自然也没办法耍赖了。”
“好，就是这种，我要300人份的。”雷蒙大喜，这丫头果然有些本事。
“那就这么说定了，五天后交货，到时价钱一起算。”艾莉娜点点头。
说着，她又不放心的追问道：“输家给钱，没错吧？到时候别输红了眼，赖我的账。”
雷蒙对她真是哭笑不得，他只好道：“放心吧，人家的背后是公主，不会赖你这点钱的。”
看样子，他就和布莱斯一样，已经认定对方必输了。
“那就好。”艾莉娜喜滋滋的道。
说着，她轻咳一声，陡然高声道：“喂，全都给我过来。”
一听她的叫喊，四个小孩立刻放下手里的活，风风火火的跑到艾莉娜跟前站定。也不知她用了什么手段，把这四个淘气小子驯得这么服服帖帖。
第十六章压榨童工
“老大，什么事？”凯斯卡问道。
“明天去森林里捡木柴，越多越好。”艾莉娜简短的道。
“做什么？”罗塞奇怪的问。
“大生意上门了，那些都是要用的原料。”艾莉娜道。
说着，她对四人道：“另外，五天内，你们要给我做300把木头的武器出来。”
“啊！？”
四个孩童对看一眼，克莱尔小心翼翼的道：“老大，谢兹的爸爸就是开家具店的，如果你要做木制品的话，去找他比较好。”
“这样啊，那真是最好不过了。”艾莉娜嗯的点点头。
还没等四个小孩高兴，就见她一指谢兹：“正好，就由你带着他们做，一件也不许少。”
“可…可我不会啊。”谢兹立马傻眼了。
“有没有搞错，你家是开家具店的，你居然不会做木工？”艾莉娜奇道。
“老大，我、我才11岁…”谢兹很委屈：“老爸还没来得及教我呢。”
“那些武器是不是要很精致？要不要上漆？还要不要雕花？”艾莉娜转头问雷蒙。
雷蒙脸上露出几道黑线：“呃…这倒不必，能用就行了。”
“听到了吗？”艾莉娜对四人道：“又不要你们做得很像，有个大致的样子就成了，这有什么难的。”
跟着，她以不容辩驳的语气道：“好了，就这么说定了。”
“天呐，这下可要累死了。”几个小孩无不苦着脸哀叹道。
就连雷蒙都有些看不下去了，他忍不住道：“用不着这样吧，海丁顿又不是没做木工的人，他们都还是孩子啊。”
“难道我不是吗？”艾莉娜幽幽的白了他一眼：“也没见你可怜可怜我，连定金都舍不得给。”
其实这时候雷蒙很想吐槽，我还真没法把你当小孩…
艾莉娜气冲冲的道：“人家开店到现在，第一笔生意居然是这么没品的东西，我肯干就已经很给你面子了，你居然还给我说三道四的。”
“成本，成本啊！”说着说着，她激动起来：“你们又不给定金，什么都要我来垫付，人家到现在还一分钱都没赚到呢。不压缩成本怎么行？炼金术士的骄傲不允许我在材料上偷工减料，那只好从人工费里扣除了。”
说着，她怨念颇深的看着雷蒙：“也不想想这都是谁造成的。”
喂，我说你压榨童工还有理了是吧？
实在拿这个人小鬼大的丫头没办法，雷蒙只好找了个借口，赶快开溜。
直到出门时，艾莉娜的声音还从后面传来：“听着，你们能做多快就给我做多快，简陋点没关系，只要剥了树皮就行，谁叫那些家伙连定金也不肯付…”
*
离开炼金工坊，雷蒙正打算回去，身后突然传来一个声音：“雷蒙先生。”
雷蒙转过头，发现竟然是索菲亚，她在洛娜的陪伴下，站在不远处等着自己。
似乎看出雷蒙的惊讶，索菲亚道：“我问过你的属下，他们说你到炼金工坊来了。”
“有什么事吗？”雷蒙走了过去。
“我只想告诉你，这次的事我一点也不知情。”索菲亚道。
“我知道。”雷蒙道：“你不会是在背后做这种事的人。”
他的话让索菲亚大感欣慰，跟着她问道：“我听说，你只打算用100人和布莱斯率领的200人交手，是真的吗？”
“是啊。”雷蒙点点头。
索菲亚吃了一惊：“啊，为什么要这么做？禁卫军很厉害的，布莱斯也是凯兰将军一手培养的人，你这样根本不可能有胜算。”
“这个啊。”雷蒙挠了挠头：“老实说，要想赢，这反倒是唯一的办法。”
索菲亚显然不相信，减少自己的兵力会是制胜之道，她担忧的道：“如果你愿意的话，我可以帮你去跟凯兰将军说，让你重新用回200人。”
“不，对手是禁卫军的话，你们就算用300，，400人都不为过。”
“殿下…”这时，洛娜在她身后低声提醒道。
“啊，对不起，我不是这个意思。”索菲亚这才反应过来，这么说不是等于说独立军团很弱，得要几倍的兵力才有胜算吗。她急忙道歉。
“没关系，其实你说得很对，比起士兵的战力，我们实在差得太远了。”雷蒙没所谓得道。
“那你怎么还…”索菲亚惊讶的睁大了眼睛。
“那是因为，打仗并不仅仅是光看单兵战力的。”雷蒙对她道：“各种因素都有可能影响胜败。放心吧，我并不是昏了头才这么做。”
索菲亚望着雷蒙，就在雷蒙以为她还会劝自己时，索菲亚却突的一笑：“你这么说我就放心了。”
“哈，看不出，你还挺相信我的嘛。”雷蒙不由得大笑。
“那当然了。”索菲亚横了他一眼：“从你把我从奥拉特城救出来时起，我就对你比谁都相信了。所以，你说可以赢的时候，我觉得你肯定能赢。”
见她说得认真，雷蒙心里感动，但又有些愕然：“喂，你似乎是凯兰那边的吧，这么希望我赢是不是有点…”
“什么呀。”索菲亚嗔道：“什么这边那边的，难道你也觉得我们应该对立么。”
说着，她轻轻的叹了口气：“我知道凯兰将军这么做，全都是为了我。但是，他总把我当不懂事的孩子来看，认为他替我做的决定，对我就一定好，却很少去想我的感受。”
“其实，我一点也不喜欢这样。雷蒙，你知道我这次逃出加斯帕德，最大的收获是什么吗？”
“是什么？”雷蒙问。
“那就是自由，自由自在，做自己想做的事，再不用受王家身份的束缚。”索菲亚展颜一笑：“其实公主什么的，我都无所谓，那才是我最想要的东西。”
雷蒙正想说话，却见鲁本斯远远的向这边走来，向他打招呼道：“雷蒙先生，原来你在这儿啊。”
索菲亚于是道：“那么，我在这里就预祝你的胜利了。因为，我真的很不愿意看到你也变成我的臣下呢。”
说完这句话，索菲亚留下原地发怔的雷蒙，和洛娜转身离开不一会儿，鲁本斯走了过来。望着离去的索菲亚，他奇怪的道“这妞儿找你做什么？”
雷蒙摇了摇头：“没什么，有什么事吗？”
“听说你主动用100人去跟200禁卫军干架，真有种啊。”鲁本斯嘿然道。
“原来连你都知道了。”雷蒙苦笑，这事传得还真是快，看来用不了多久，就全城皆知了吧。
“你也觉得我疯了吗？”
哪知鲁本斯正色道：“当然不是，我认为你这才是聪明之举。与其用一堆良莠不齐的士兵和强大的敌人作战，不如缩减人数，只保留精锐，只要策略运用得当，反而有取胜的机会。”
没想到鲁本斯竟能看出自己的意图，雷蒙这才真正的吃了一惊。
鲁本斯见状，大笑道：“别惊讶，我是佣兵，比任何人都清楚少而精的道理。况且，有人早就跟我说过这样的作战方式了。”
“真的？”雷蒙一挑眉毛。
“十多年前吧，有次我因为任务路过那人的家，跟他闲谈的时候，他向我提过这种特殊的作战方式。那就是，率领少量但更加精锐的部队，不与敌人正面交战，而是采用偷袭，伏击，搔扰等战术，与敌人纠缠，将敌人削弱，拖垮，等时机到来时，再一举击败对方。”
“只要地形适宜，且没有必须固守的目标，这是面对优势敌人的一种极为灵活的战术。由于这在某些方面和我们佣兵的战斗方式很像，所以他说过后，我一直留有印象。”
说着，他一脸古怪的道：“今天听说你主动减少自己的兵力，我就觉得你很