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马来诗媛不理他，只顾在前面走。刘朝带讪讪地跟在后面。马来诗妹说：“一会好好洗洗脸，去见你爷爷吧。”
“什么？见我爷爷？”刘朝带问，满腹狐疑。
马来诗媛责备妹妹：“你真快嘴。“
马来诗媛说：“你别误了事呀！忘了爸爸嘱咐你什么了吗？“
刘朝带问：“我爷爷怎么到山里来了？是来找我的吗？“
马来诗媛说：“我想是吧。他这么个宝贝孙子丢了，能不着急吗？”
“他带兵来的？”刘朝带说，那他可是太糊涂了！冤仇宜解不宜结呀。”
还好，马来诗妹说他是一个人来的，一个兵没带。
刘朝带吁了口气，说：“这才好。”这种态度，显然搏得了马来诗媛的好感。她说：“一会见了你爷爷，还有我父亲，你怎么说？”
刘朝带反问：“你希望我怎么说？”
“这叫什么话！”马来诗媛说，“嘴长在你身上，舌头长在你口里，你想怎么说，别人管的着吗？”
刘朝带说：“我就如实说。马来诗宾扣我为人质，要扯旗造反。”
“很好。”马来诗媛转过脸去，不再理他。
马来诗妹有点不放心，说：“你真会这么说吗？”刘朝带说：“我为什么要撒谎？我包庇你哥哥那样的坏人，他会干出更多的坏事。”
这一下，马来诗妹也不理他了。刘朝带忍不住暗笑。
火把和猪油灯窜烟带火，把太鲁阁社头人的房子内外照得通明，皮鼓声声，伴着粗犷的歌声，男男女女围着火塘在跳舞。
濂花勇和刘铭传高坐在上面，桌子上有大碗酒大块肉，濂花勇以番人最尊贵、隆重的礼节招待刘铭传。
这时马来诗媛姊妹二人陪着刘朝带过来了。濂花勇站起来让刘朝带，说：“快上座，”腾出了他方才坐的位子。刘铭传说：“他小小的人儿，没那么尊贵，大头人请坐。”
刘朝带在下首告了座，濂花勇才归座，说：“真对不起，我有个很不成器的儿子……”
刘朝带见马来诗媛眼巴巴地看着他，便爽快地说：“谢谢大头人的招待，马来诗媛招待得很周到，我本来想来看看她的伤养的怎样了的。”
濂花勇又意外又惊喜地去看女儿，马来诗媛说：“朝带还给我带来治红伤的药了呢。“
濂花勇心里一块石头落了地，说：“大帅的宝贝孙子人也长得秀气，心地也善良……”
刘铭传说：“马马虎虎。他从三岁起就跟着我，寸步不离，我有点把他宠坏了。”
濂花勇笑着给他倒酒，指着马来诗媛说；“都一样，这姑娘叫我宠的不像个样子了，任性得很，她女扮男装去从军，我开始都不知道。”
刘铭传说，马来诗媛一直扮男装就好了，他早把官职给她请下来了，她可是在基隆、沪尾两战中屡立功勋啊！
马来诗媛叉了一块肉送给刘朝带，对刘铭传说：“你们那叫什么破规矩？为什么女的不能当官，你们说女的比男的低贱，可多大的官，包括皇上，不都是女人生的吗？说话算数的西太后不是女的吗？”
刘铭传一怔，濂花勇忙拿眼睛瞪她，刘朝带也用脚碰了她一下。她不买账，说：“你碰我干什么？我说的不是实情吗？”
刘铭传撑不住笑了：“是实情，是实情。”气氛这才缓和下来。
刘铭传与濂花勇探讨，从前沈葆桢、丁日昌当福建巡抚时，都抚过番，为什么归而又反，总是弄不好呢？
濂花勇也说不好。反正他们心里不舒服，官府总是像防贼一样防着他们，跟他们不一条心。
刘铭传开始阐明他的主张，抚番应以德抚番，真正视他们为兄弟姐妹，日后，他准备上书朝廷，他亲自出任抚垦大臣。
“什么事也不让番民作主，谁心里也不会舒服。”马来诗媛冒了一句。
刘铭传思忖一下，说，将来可实行两种办法，一种是请他们下山、进城，与汉人一样待遇。不肯下山的，由番民们的头人照旧管理，以番治番，官府派员来帮助，他问濂花勇看这样行吗？
濂花勇说：“这倒好，我们做梦都想，办得到吗？”
“事在人为嘛。”刘铭传说。
马来诗媛突然问：“你见到山门口的界碑了吗？”
“什么界碑？”刘铭传说，“我没看见啊。”
马来诗媛说：“我念给你听：‘番界不得随意出入，汉民不得娶番妇，违令者斩’。”
“我知道汉番不准通婚的律令，”刘铭传说，这是大清朝廷定的制。不过刻在碑上就不知道了。
马来诗媛问，大帅是个开明人，你说过，我们是先秦徐福五百童男童女的后人，不和你们一样吗？为什么通婚要杀头呢？
刘铭传被她问得张口结舌。马来诗媛又问：“假如你孙子他娶了我，你会把他杀了头吗？”
濂花勇赶紧制止女儿，不让她在大人面前胡说。
刘铭传说这得申奏朝廷，要先改规矩才行。
接着刘铭传话题一转说：“有人说，大头人要带领北路各番民反叛朝廷，我来看看，我不相信。”
马来诗媛问他，明知要反叛，却又不带大军来兴师问罪，他一个人来，不怕杀了他吗？
刘铭传说：“我没亏待你们，我也不相信大头人会选择这条路，我才敢只身来。”
濂花勇很感动：“有大帅这句掏心的话，我们心里热乎乎的，你把我们当兄弟看、当人看，我们自己不能不把自己当人啊。大帅放心，我们永远和朝廷一条心。”
第五章第二十八节
打败了要赔，打胜了也要赔，西太后称这是花钱买平安。巡抚脱下官服去送罪囚发配，他鄙视他，但绝不罗织罪名致人于死地。修铁路、开矿山，他居然想利用外资，大胆新奇却也是自已玩火。
西太后又坐到了养心殿帘子后头，气氛好，几个大臣都赐坐坐在御前，光绪皇帝也得意洋洋。
李鸿章奏道，法国海军统帅孤拔死了，这是法国人服软的原因之一。
“这样的人死有余辜。”西太后说，“怎么着啊？刘永福又打了个谅山大捷，法国人还有什么好说！”
李鸿章奏道，法国公使照会我们，希望在《天津和约》的基础上签个新约，签约后，他们马上撤出基隆。
“他不撤怎么着，不撤饿死他。”光绪说。
西太后说：“有什么条件啊？”
李鸿章说：“只要冯子材、刘永福从越南撤军”
连光绪都明白了，那只是名义，越南早已不归我们管辖了。
奕劻说：“恐怕多少还得赔点银子。”
一听说打了胜仗还要赔银子，西太后心里不是滋味，眉毛皱了起来。
翁同和替她出了这口闷气，我们到底是打赢了还是打败了呀？怎么打败了要赔，打胜了还要赔？
西太后见李鸿章他们都揿着脑袋，明白不赔不能了事，便叹口气说：“都是贪得无厌的小人。好在咱们大家大业，就不跟他们小国计较了，花钱买平安吧。”
李鸿章忙说：“太后圣明，就是这么个理，若讲本心，一根毫毛都不该给他。”
西太后说：“趁咱得了点便宜就罢手吧，等人家缓过劲来再打败了咱，又不知怎样狮子大开口了。李鸿章啊，你和他们谈的时候，也得斤斤计较点，别太惯着他们了。”
李鸿章忙说是。
奕譞忧虑地说：“打胜了，还这样软弱，将来别的国家也照此办理，我们怎么办？”
光绪说：“老佛爷，不能给呀，他们会得寸进尺的。”
西太后说：“别争了，我愿意从身上割肉吗？好汉不吃眼前亏，就这么着吧。”
众大臣不再言语。
西太后问：“台湾建省，让刘铭传当首任巡抚，他为什么上折子推诿？他不想当？”
李鸿章答，他不是推诿，是觉得缓几年建省为好，主要是怕福建不再管它，台湾又是羽毛未丰，无法支撑。
“这好办。”西太后倒想出个主意，让杨昌浚和他签个约，五年为期，照样给银子，等台湾翅膀硬了，富庶了，再放飞嘛。至于苏浙、两湖、两广这些富庶的省也别看笑话，都出点血，也定个章程。
翁同和覚得这样就两全齐美了。
西太后又问起刘铭传和刘璈的案子查的怎么样了？
奕譞说，刘铭传弹劾刘璈，所奏件件是实。
“这还了得！”西太后说，“邢部有个说法吗？”
奕譞说，拟斩立决。
奕劻唯一能帮刘璈的是不掉脑袋，他说，杀是应该的。念他过去在剿长毛和捻子时立过功，免他一死，流放黑龙江吧！
光绪说：“太轻了，死有余辜，朕看过陈述他罪过的折子。”
西太后说，既然奕劻这么说了，就充军发配吧。不过家产要全部抄没。
奕劻说：“那是自然的事。”
“吏治是该整顿了，”西太后说，多几个刘铭传这样的就好了，听说他把自家的银子都拿出来买军火了？
李鸿章说，刘铭传给臣的信上表白，他的银子也是朝廷给的俸禄、封赏，再用于朝廷的事，理所应当。
西太后说：“好样的，李鸿章你用对了人。他不是要好好治理台湾吗？叫他放开手脚干，台湾富了、强了，就不怕别人再来攻打了。”
众人称是。
奕譞又说，那个朱守谟公然资敌，这个人断不能饶。
西太后说，叫刘铭传监斩，立即将他就地正法就是了。
台北在大稻埕是郊外的一片荒地，荒草丛中有一堆二尺六寸宽轻便铁轨，还有一台倒在路边的旧机车，全�