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「那现在打算怎么样啊？」
「现在？」
我想要争取思索答案的空档，所以试着这么反问。
山西点头。
「嗯，现在打算怎么样？」
「就说现在不是想这些的时期嘛，我只有二年级耶。」
「你这家伙实在有够麻烦，现在讲的都是假设性的问题啊。我是问你如果可以升级，你打算怎么样啦。」
「我没办法回答这种假设性问题。」
「你是政治人物喔。」
山西的声音，说真的已经开始不耐烦。
「那明年也行啦，你明年打算怎么样啦？」
「明年的事明年再想啰。」
「你喔」
「本来就是这样啊，你去年这个时候有认真想过出路之类的问题吗？有在准备什么升学考试吗？没有吧？以后的事情谁晓得啊。」
我清清楚楚地这么说完，山西陷入沉默。
当然看起来一副很不满意的样子。
「可恶，我也留级就好了」
山西仿佛懊恼万分地呢喃。
哇哈哈，我笑了。
「好啊，有种留啊你，在教室里会被孤立，所有同学也全都用敬语。」
「哇，超惨的。」
「很痛苦，说真的痛苦到想哭。」
哇哈哈，我姑且又笑了。
又有一艘船驶过，头发斑白的阿伯在船尾掌舵，叼在嘴里的香烟头彷佛萤火虫般闪烁。
我问。
「你打算怎么样啊？」
伤脑筋耶，山西呢喃。
「所以我不是正在和你商量吗？」
「你不是说过要去念哪个大城市的大学吗？而且，还说要尽情找女生搭讪啊。那样的雄心壮志到哪儿去了啊？」
「不是啦，雄心壮志是还有啦。」
「然后咧？」
「就好像，有点那个啊。」
「有点哪个？」
山西窥探般地望向我的脸。
「你不觉得有点恐怖吗？」
「啊？恐怖？」
「我们从小到大不是都在这里长大吗？对其他地方根本就没有概念，像什么东京，真的是大城市耶。自然而然就会担心像我们这种乡下人，在那种地方活不活得下去啊。」
山西快速说道。最后虽然装出一副戏谑的口吻，也因此更让我明白，他那些话都是出自肺腑之言。
「我有个堂哥，比我大两岁。他比我优秀多了，之前也是去念很棒的学校，东京那边的。我伯父有够自豪的，甚至都惹得我爸有点不爽了。可是，那个堂哥两年后就休学跑回来了。」
「为什么啊？」
「他后来变得像是茧居不出，导火线好像是因为被他女朋友甩了，可是据说在同好研究会里被孤立才是真正的原因。很好笑吧，那个堂哥回到这里以后，就一点儿都不厉害了。他以前在这里的时候，很有女人缘，又很会念书。但是，总觉得他已经失去那种霸气，现在窝在我家附近的超商打收银。虽然那里是最近的店，不过我现在已经都不到那里去了，只要和他一打照面就会觉得该说是窝囊呢，还是悲惨呀。只要看到他那副样子，总觉得我」
山西虽然还想说些什么，但是嘴里终究没再继续吐出任何话语。张开的双唇也没有顺势张开或闭上，始终保持相同形状。
我试着思考山西所说的事情。
有个帅气的堂哥。
精神抖擞地到东京去。
才两年就锻羽而归。
简而言之，眼前的事实就是这么一回事。唉，在那边发生过各种事情吧，这很常见。所以才会茧居不出吧，这很常见。积极客观的个性就这样受挫了吧，这很常见。
不论怎么看，全都是些没什么好稀奇的情况，矬到爆、逊到家。类似事情在这个世界上根本就已经到了泛滥的程度。
那时候，脑中浮现的是吉崎多香子。
她呢，也是类似的状况吧。国中时呼风唤雨，升上高中有那么好一阵子也很吃得开，但是里香那件事成为导火线，让她从此在班上失去容身之处。偶尔在校园看见吉崎多香子，光走路而已，莫名地让人觉得好辛苦。感觉上似乎有点被逼得走投无路，虚弱萎靡又驼着背。
类似的事情大概也发生在山西堂哥身上吧。
不管等多久，山西部迟迟不开口，只有时间缓缓流逝。已经都没有船只经过，河面始终保持平静。
肚子也开始觉得饿了，差不多该回去了吧。
「你的豆腐没关系喔？」
我这么一问，山西就恶狠狠地瞪过来。
「你啊，人家正在跟你谈正经事，什么豆腐根本就无所谓嘛。」
「哪会啊，豆腐可是很重要的。」
「才不重要啦。」
「听说对身体健康很好。」
「那又怎样啊？」
「没怎样啊，就这样而已。」
我的视线从山西看来很不满的脸庞移开，双手插进上衣口袋，大大叹了一口气。不对，那是叹息吗，总感觉像是身体和心灵彻底萎缩一般。唉，身边的山西看起来比我更萎靡不振就是了。
受不了，我想。这些话是认真的，受不了。
平常，我这些话才不会去找别人说，当然我也会埋头苦思一大堆事情。我又不是个笨蛋，什么将来啦、未来啦，总会埋头苦思这些有的没有的。不，是不得不去想。可是正因为如此，我一直以来对此总是刻意绝口不提，那样的话实在有够丢脸，而且总觉得很麻烦。
就顺着现实那种东西随波逐流就好。
反正不论如何，现实那家伙总会来临。
唉，山西的情况或许是已经来了吧。
眼前就站着那家伙。
而且选择的时刻迫在眉睫。
懦弱的山西不但无法勇敢面对那样的选择，也无法轻松地一笑置之，没三两下就退却了，害怕了，然后才会向我吐露这样的苦水。
实在是有够窝囊的家伙。
我插在口袋中的手紧握着，一边说。
「少在那里说一些无聊的五四三啦。」
山西真的瞪了过来。
「什么嘛？什么叫做无聊的五四三啊？」
「你刚刚所说的，全部都是。一切的一切，从头到尾都是无聊的五四三。」
我扔出这句话。
世古口的大手揉着面团，那双手真的好大，简直就像带着手套一样；连小指也和我的拇指差不多粗。我坐在厨房的椅子上，双肘放在桌面一边望着那副光景。
每当世古口猛然把面团压扁时，震动就会传至手肘，同时传到倚在手掌上的下巴。
话说回来，世古口和围裙好搭喔。
「你还真高竿耶。」
我这么一说，世古口似乎很开心地笑了。
「嗯，这个和揉面包的生面团没什么两样啊。」
「世古口你也烤面包喔。」
「偶尔会烤，做面包其实是很简单的。」
「真的喔。」
「面包只要适当地揉过、烤过，大概都过得去啦。」
我不是讨厌做菜，也不是说不拿手，只是世古口做的实在好吃多了。所以我只管坐得好好的，把一切全交给世古口负责，这样子好像也觉得有点幸福耶。
和一个男生一起，他很温柔，又为了我做菜。
仔细一看，世古口的睫毛也很长呢，搞不好都比我的长了。每当他低头，睫毛便盖住双眼，我觉得很漂亮，也很帅。那张脸很难用帅来形容，至少不能称之为帅哥，也缺乏像竹久一般的纤细，真要说起来嘛，有股佣懒和温柔的感觉。
虽然总觉得少了些什么，可是世古口所拥有亲切以及温柔也自成一格，感觉不赖。
最重要的是只要和他在一起，就会很开心。
心头如小鹿乱撞。
当然，现在胸口也跳得有点快。
「可不可以帮我拿个大碗过来？」
「啊，嗯。」
我将老旧的银色大碗递出去，世古口把变成约排球大小的面团，啪啪啪地在掌间甩动，然后放进大碗中。接着在上头盖上一块布，放进冰箱。
「要醒大概二十分钟。」
他边洗手边说。
「之后就要擀成面皮。」
「好厉害喔，从饺子皮开始都是手工做的耶。」
「顺利的话就好了。」
呼，世古口吐了一大口气，坐到我对面。在这个安静的家中，只剩我们两人面对面坐着，还真不知道该说些什么才好。我才往世古口那边窥探，两人随即四目相接。世古口嘿嘿嘿地笑了，大概是因为刚刚一直揉面团，神情看来有点累。
「世古口，你累了吗？」
「有一点。」
世古口的话语到此为止，视线也略微下垂，这是他在思考时的特有动作。
「我问妳喔，水谷。」
「什么？」
「妳之前的模拟考怎么样啊？」
「有点糟糕耶。」
心情仿佛顿时从天堂掉到地狱，什么模拟考，我原本连想都不愿去想的。世古口为什么要问这些呢，两个人好不容易才这么开心耶。
我的志愿校镇定三所。
一所是本地的大学，虽然水平没那么高，可是日本文学却很有名。因为我的志愿是日本文学，所以如果能在本地念也不错。还有一所是名古屋的学校，这所是可有可无。最后一所在东京，是志愿校中水平最高的，如果想及格就必须拚命冲刺才行。
我到目前为止还无法决定要拚哪一所。
「不太理想喔？」
「嗯，最近成绩好像一直都是下滑的趋势呢。」
「这样呀」
「之前明明都拿到B级认定，这次却拿到两个C。我本来以为自己已经很拚了，成绩应该会不错的，可是周遭的人应该也都同样在拚。每个人都在尽其所能地努力冲刺嘛，我或许是有点天真吧。」
呼，叹息声随之逸出。
不过就是念书而已呀，而且不管哪一所部不是什么了不起的大学，但是只要一想到�