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最后取景窗中的里香，却逐渐露出略带悲戚的神情。
但我这次并没有按下快门。
我也不知道为什么。
我将视线从取景窗移开，对靠在扶手上的里香说：
怎么了吗？
嗯。
有什么东西吗？
我站到里香身旁，循着她的视线望过去。远方出现放学途中的高中生身影。三男三女。那些人像是一票的，聚在一块儿漫步前行。对了，也差不多到放学时间了。
里香凝视这他们一边道：
那时和裕一同一个学校的吗？
才不是哩。那大概是伊势高中的学生吧。
裕一的学校在哪里啊？
那边。
我指向西方。从那微高的山顶绿衣间，仅能窥见灰色校舍的楼顶。据说那所学校以前和伊势高中并列为名校，如今却沦为完全不见往日风化的三流高中。
哇，原来如此。你早点告诉我就好了。
为什么？知道这种事有什么好玩呀？
怎么会不好玩呢？
里香神采飞扬说。
喔。
真的搞不太懂耶。就算她知道喔念哪一所学校，也半点用处都没有啊。到底哪里好玩啊？啊呀，说到学校，完了，我的报告根本就还没开工。这下大事不妙了，真的是不妙到极点了。照这样下去可能就得留级了……当我正因为这样的忧虑而感到心神不宁时，里香却语出惊人地说：
我好想去裕一的学校看看喔。
啊？去学校？
我有些吃惊地问：
你怎么会想去学校呢？
因为我都没去过嘛……
当我上小学的时候就住院了！然后就一直待在医院里呀。国中也只是领个毕业证书而已，根本就没真正上过学……
我对于小学时候的事不太记得了……
好想去看看喔。好想穿穿看制服喔。裕一的学校是水手服吗？还是西装式啊？
是水手服啦。
好棒喔，水手服耶……
你怎么啦，裕一？……
你在想什么啊？
原来如此。这点子还真不错，里香必定会大吃一惊的，而且也一定会很开心吧。应该会像今天一样神采飞扬地开怀大笑吧。喂，老爸，你说过的哟。如果遇到了喜欢的女生，可得要好好地守护她喔。你的确这么说过的吧。
话虽如此，这还真是名副其实的有勇无谋。
怎么想都不妙。
实在是太危险了嘛……
就这样，我战战兢兢地伫立守候着。
至于我是站在哪儿呢？我现在正在一栋老旧的房子前面，门前挂着一个老旧的门牌，上面写着水谷。
附带一提……
那个门牌就挂着一条过年时用来讨吉利的注连绳。如今都早已是二月底了，其他地方应该老早就把什么注连绳给拆掉了。可是在伊势这个地方，却是一年到头都在玄关挂着注连绳。不管到了五月，还是八月，总之那条注连绳就是会一直挂到年底才换。
我持续盯着那条注连绳上已经彻底干瘪的装饰用酸橙，清了清嗓子。
所谓的言语，没错，就是为了传达某种意义而存在的。
也就是说，不开口说话是不行的……
话虽如此，当然还是得提高警觉。
只要应对时稍微出了那么一丁点儿的差错，就会被视为变态。而且，风险之一就是会被当成笑柄拿到学校去大肆宣传。假如果真演变成那样的话，就实在太惨绝人寰了。剩下的一年都必须活在学校众人的轻蔑眼神中。光是想像这般景象，就足以让人冒出一身冷汗。
虽然我几乎快要在恐惧之下打退堂鼓，最后终究还是鼓起所有勇气。
请问一下……有人在吗……？
我一边这么说着，一边嘎啦嘎啦地拉开玄关大门。眼前出现的平凡光景着实和所谓时尚流行完全沾不上边。水泥地上有四双犹如天女散花般随意丢放的鞋子男用皮鞋两双、女用黑色漆皮便鞋一双、还有一双看来相当娇小的女用运动鞋。放在右侧的鞋柜是廉价合板制成，四方尖角也都已经破旧磨损。常看电视或杂志介绍，这世界上好像也有那种充满时尚设计感的房子，可是究竟真的有那种房子存在吗？至少在我所知的世界中，举目所以都是这样的廉价合板风所构成的房子。而且，仿佛为了强化这种廉价合板风的世界观，鞋柜丁层还会铺着一块黯淡脏污的蕾丝布，其上还煞有其事地并排放着一大一小两个（两位？）笑脸迎人的芥子木娃娃。（注：日本东北特产的乡上玩具，多半是圆头圆柱身躯的木制娃娃。）芥子木娃娃旁边则放了一个大水缸，有三条红色金鱼顶着让人猜不透心思的神情，悠游其中。虽说是金鱼，不过还这是有够大的耶。简直和鲤鱼没什么两样了水缸开来似乎并没有时常清理，里头的水已经污浊不堪，玻璃上还张满绿色的水藻类。
午安～～
我稍微提高声量出声后，里头传来一句来了，接着是啪答啪答的脚步声。好不容易，一位年约四十出头的大婶终于现身。她一见到我，随即露出笑容。
唉呀，这不是裕一吗？好久不见了，你已经出院吗？
这……是的，大概算吧……
我含糊其词，一边装乖低头。
我想找……那个……
你要找美雪吧。我去叫她。
谢谢
大婶有嫣然一笑，原地转身，向背后阶梯大喊美雪～～裕一来罗～～听到没有～～快一点呀～～是裕一喔～～那嘹亮的声音真是惊天动地。
唉，怎么会这样呢，真是丢脸到想找个地洞钻进去啊……
我姑且满脸堆着笑，等在那儿。
就在大婶至少大喊我的名字七次后，阶梯上方才由远而近地传来拖鞋声响。从那脚步声的节奏察觉来人心情似乎不是太好。
果不其然，水谷美雪一看到我的脸，就显露出不耐烦的表情。
怎样？
那声音实在是非常不耐烦。她说起来不算是个美女，也不是讨人喜欢的那种类型。可是她脸上那双眼皮的眼部线条感觉挺温柔的，翘翘唇也不赖。只要笑起来，似乎就是那种也，能说不可爱……也不能说。会让人放在心上……的那种类型……或许可以这么说吧……她身高比里香还高。大概一百六四公分。她穿着及膝牛仔裙，和粉红色连帽上衣，从裙摆伸出两条还蛮漂亮的腿。
哈……哈罗。
虽然我拼命地挤出笑容，美雪却还是满脸不耐烦。
四周弥漫这诡异的气氛。
大婶对这样的尴尬场面浑然不觉。还说：裕一，快进来吧。对了。还有朔日饼（注：朔日意为初一，伊势传统每月初一会准备糕点，祭神感谢正月平安。当初祭神糕点演变至今，成为当地以每月不同季节产物为馅料的特产。）喔。我来泡茶，一起吃吧。
我再次装乖低头。
不……不用了。
别客气呀，这个月的朔日饼很好吃喔。是打工那边的店长买来以后，分给我的……
妈，我们要到外面讲啦。
美雪以略嫌低沉的声音说着。裕一好久都没来玩了。好不容易才来这么一次，请人家进来坐坐又怎么样呢？大婶一边发出遗憾的声音，一边转向我。亏你们俩从前老在一起呢。
啊，嗯，是啊。我哼哼哈哈地傻笑。相同的肌肉已经持续上提三分钟之久，面颊开始逐渐感到疲累……还好美雪二话不说套上运动鞋，旋即拉开玄关大门。转头向她母亲说马上回来，便迈开步伐。我向大婶点点头，紧迫在美雪后头。
干嘛啦？
她面向前方说。
我好不容易逮到一会喘口气，一边说：
没有啦，只是……有事情想拜托你。
拜托？
啊，嗯。
什么啊？
我深深吸了口气，好了，准备迎战。只要在这关卡失败的话，就等着被当作变态的大型伺候，附带被拿到学校大肆宣传的骇人风险。因此无论如何，都必须避免坠入那样可怕的地狱深渊中。
那……那个，借我水手服啦。
什么？
美雪停下脚步，同时转过神来。
你说什么？
那张脸顿时流露出扭曲的表情。
完、完了……
似乎一击便溃败的一塌糊涂。之前苦思再三后，本来觉得与其耍些有的没有的小花样，还不如直截了当地开门见三提出要求。这是不是有点聪明反被聪明误呀。不对，这可能脸聪明都沾不上边吧。
我开始全身汗如雨下。
就……就是，想……请你把水手服借我……也没什么啦……哈哈哈……不，不是的，我可没想要用在什么奇怪的用途上喔！我完……完全没有那种打算！真的！我保证！绝对不会有那种打算的！
虾……虾米？说句老实话，怎么越讲越明显动机更加可疑了呢？
什么奇怪的用途啊？
果不其然，美雪的脸庞益发扭曲，同时这么问。
唔……
我不禁吓了一大跳，为之语塞。心想，唉，又搞砸了。现在哪是说不出话的时候啊，甚至得靠流畅的口才渡过危机呀。可我偏偏就选在最糟糕的时机大惊失色。当然，从美雪的双眼感觉到，似乎转变成看到了什么污秽的东西一般。
一定是被误会了……
美雪的双唇微微掀动，她绝对实在质问我，她双眼闪耀的光芒也非比寻常。感觉上甚至是比生气还严重的愤怒。应该会被问说要借用来做什么啊。不仅如此，还可能被她破口大骂地说你这个变态家伙。
我不禁咽了口口水。
咕噜的声响异常清晰。
我三天前刚满十七岁。
以英语来说是seventeen
虽然我认为那种说法很蠢，可是短大毕业后立刻进百五银行工作的姐姐，在自己满十七岁那时，就曾以陶醉的语调说什么：
seventeen
还说什么，�