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胆，具有犯罪经验，也不过像一个散了架的木偶一样，变得滑稽可笑而荒唐。沃尔斯基眼看完成了自己的计划，就要达到甚至超越自己的目的了，成为胜利者和控制事件的主人了。可是一下子被吊在了树上，呆在那里，活像只小虫被针钉在了软木塞上，喘不过气来。
堂路易没再理睬他的受刑者，拉着帕特里斯。贝尔瓦就走，贝尔瓦忍不住对他说：“就这样，太便宜了这些无耻之徒。”
“唔！他们不要好久就会在别的地方被抓到，”堂路易讥笑着说，“您想他们还会干什么？”
“他们首先会去拿天主宝石。”
“不可能！得有二十个人才能拿动它，还要脚手架、器具什么的。我自己暂时都放弃了。等战后我再回来。”
“可是，堂路易，这块神奇的石头到底是怎么一回事呢？”
“您真是好奇，”堂路易却没有回答。
他们走了，堂路易一边搓着手，一边说：“我干得不错。从我们登上萨莱克岛开始，还不到二十四小时，便已解开存在了二十四个世纪的谜，一个小时等于一个世纪。祝贺你罗平①。”
①此处又用的是第三人称。——译注
“我也祝贺你，堂路易，”帕特里斯。贝尔瓦说，“不过对于您这样的行家来说，我的祝贺是无足轻重的。”
当他们来到海边那块小沙滩上时，弗朗索瓦的船已经卸下来了，里面没人。在右边的不远处，“水晶瓶塞”静静地漂浮在海上。
弗朗索瓦朝他们跑来，跑到离堂路易几步远的地方停下来，睁大眼睛打量着他。
“那么，”他小声地说，“是您？……我所期盼的人就是您吗？……”
“是的，”堂路易笑着说，“我可不知道你在等我……不过，我肯定是我……”
“您……您……堂路易。佩雷纳……也就是……”
“嘘！用不著称名……叫佩雷纳就行了……还有，不要谈论我，好吗？我，我不过是偶然路过此地，正巧碰上。可你……我的孩子，唉呀，你好不容易脱离危险啊！……你就这样在船里过夜了？”
“是的，有防雨布盖着，把我牢牢地捆在底下，嘴被堵住了。”
“着急了吗？”
“一点都没有。我来这儿不到一刻钟，‘杜瓦边’就来了。因此……”
“那么那个人……那个强盗……他用什么威胁你了吗？”
“没有。决斗以后，人家都忙着料理我的对手去了，他把我领到这地方，说准备带我去看妈妈，让我们两个都到船上。然后就到了这只船边，他什么也没说，一把抓住我。”
“你知道这人是谁吗？你知道他的名字吗？”
“关于他，我什么也不知道。我只知道他迫害我和妈妈。”
“他迫害你们的原因，我会告诉你，我的小弗朗索瓦。但现在你不用怕他了。”
“啊！您把他杀死了吗？”
“没有，但我使他不能反击了。所有这些我都会向你说明的。而我认为眼下最迫切的事是去找你的母亲。”
“斯特凡告诉我，她在潜艇里休息，她也是您救出来的。她在等我是吗？”
“是的，昨天夜里，我和她进行了交谈，我答应她要找到你。我感到她很信任我。那么，斯特凡，您最好先走一步，您让她有点准备……”
在右边，由一道岩石组成的天然防波堤的尽头，“水晶瓶塞”漂浮在平静的水面上。有十来个摩洛哥人在潜艇上忙活着。他们中两个人扶着舷梯，堂路易和弗朗索瓦从上面走了过去。
在一间当作客厅的船舱里，韦萝妮克躺在一条长椅上。她苍白的脸上仍留有她饱受痛苦折磨的痕迹。她显得很虚弱，很疲倦。但是满含泪水的双眼闪耀着喜悦的光芒。
弗朗索瓦扑进她的怀抱。她呜呜咽咽地哭起来，一句话也说不出。
“杜瓦边”在他们对面坐下，趴着两只前爪，望着他们，头侧向一边。
“妈妈，”弗朗索瓦说，“堂路易在那儿……”
她拉着堂路易的手，长时间地亲吻着；弗朗索瓦喃喃地说：“你救了妈妈……您救了我们……”
“你想让我高兴吗？小弗朗索瓦？那好，就不要道谢了。如果你一定要谢的话，那你就谢谢你的朋友‘杜瓦边’好了。在这场悲剧中，它好像没有起重要作用。可是同那个迫害你们的坏蛋比起来，它却是一个谨慎、机灵、谦虚而默不作声的善良的神明。”
“您也是。”
“噢！我呀，我既不谦虚，也不沉默，因此我称赞‘杜瓦边’。走，‘杜瓦边’，跟着我，别做鬼脸了。要不，你就得在这里过夜了，因为他们，母亲和儿子会一起哭上几个小时的……”
第十八章天主宝石
“水晶瓶塞”在水上行驶。斯特凡、帕特里斯和“杜瓦边”围着堂路易坐着，说着话。
“沃尔斯基真是个恶棍！”堂路易说，“我见过许多恶棍，可从没见过他这样的。”
“那么，既然这样……”帕特里斯。贝尔瓦说。
“既然这样？”堂路易重复了一句。
“我还是坚持我对您说过的，既然这样，您已把这个恶魔抓到手中了，您还把他放掉！且不论这样做很不道德……您想想，他还将干坏事，那是不可避免的！您，对他将犯的罪行负有重大责任，难道不是吗？”
“您也这样认为吗，斯特凡？”堂路易问道。
“我不大知道我的意见是什么，”斯特凡答道，“既然为了救出弗朗索瓦，我是准备做出一切让步的。可不管怎样……”
“不管怎样，您希望有另外的解决办法，是吗？”
“我承认。只要这个人活着，还有自由，那么戴日蒙夫人和她的儿子就将受到他的威胁。”
“可是还有什么解决办法呢？为了立刻救出弗朗索瓦，我答应给他自由。那我是否应该答应他活下来，然后又把他送交法庭呢？”
“可能应该这样，”贝尔瓦上尉说。
“就算该这样吧！这样一来，法庭将进行预审，最终会发现这个家伙的真实身份，而使韦萝妮克重新有了一个丈夫，弗朗索瓦有了一个父亲。你们希望这样吗？”
“不，不！”斯特凡急忙大声说。
“确实不行。”帕特里斯。贝尔瓦很为难地说，“不行，这个办法不好，可是，我有点奇怪，您，堂路易竟然想不出一个我们大家都满意的上策来。”
“只有一个办法，”堂路易。佩雷纳果断地说，“只有一个办法。”
“什么办法？”
“让他死去。”
一阵寂静。
堂路易接着说：“朋友们，我把你们召集到一起，组成一个法庭，这可不是闹着玩儿的事，并不是像你们认为的那样，辩论已经结束，你们法官的任务已经完成。不，事情在继续，法庭还没有开庭。因此，我请你们明确地回答：你们是否认为沃尔斯基应该死？”
“是的，”帕特里斯答道。
斯特凡也赞同地说：“是的，毫无疑问。”
“朋友们，”堂路易接着说，“你们的回答并非庄重。我请你们根据法律和良知来表态，就像你们面前站着那个罪犯。我再问一遍：沃尔斯基该判什么刑？”
他们两个举起手来，一前一后地说：“死刑！”
堂路易吹了一声哨子，一个摩洛哥人跑了过来。
“拿两副望远镜来，哈奇。”
望远镜拿来了，堂路易给斯特凡和帕特里斯各一副。
“我们离萨莱克还只一海里。瞧海岬那里，那只船开动了。”
“对，”帕特里斯看了一会儿说。
“您看见了吗，斯特凡？”
“看见了，只有……”
“只有……”
“上面只有一个乘客。”
“真的，只有一个乘客，”帕特里斯说。
他们放下望远镜，接着，一个人说：“是一个人逃走的……沃尔斯基肯定……他杀死了同伙奥托。”
堂路易笑道：“除非他的同伙奥托没有杀死他……”
“可是……您为什么这样说？”
“怎么不是，您还记得沃尔斯基年轻时人家对他的预言吗：”你的妻子将上十字架，而你，你将死于一个朋友之手。‘“
“我不认为一个预言就能说明问题。”
“我还有别的证据。”
“什么证据？”
“我亲爱的朋友们，这就是我们最后应当弄清楚的问题。比如说，你们想我是怎样把戴日蒙夫人换成艾尔弗丽德。沃尔斯基的吗？”
斯特凡摇摇头。
“我承认我弄不明白。”
“这再简单不过了！当一位先生在大厅里给你们变戏法时，他也许猜到你们的心思，你们一定会这么想，他一定是在上面做了假，或者串通了一个帮忙的，对吗？你们不用到远处去找。”
“嗯！你也串通了一个帮忙的？”
“不错，是的。”
“谁呢？”
“奥托。”
“奥托！可是您并没有离开过我们！也没有和他说过话呀？”
“如果没有他同谋，我如何能实现调包计呢？实际上，我有两个同谋，艾尔弗丽德和奥托，他们两人都背叛了沃尔斯基，有的想报复，有的是出于畏惧和贪心。当您吸引着沃尔斯基离开仙女石桌坟的时候，斯特凡，我便走近了奥托。我们之间很快就谈妥了，我给了他几张钞票，并答应他安全脱离这个事件。另外，我还告诉他，沃尔斯基从阿尔希纳姐妹身上拿走了五万法郎。”
“您是怎么知道的呢？”斯特凡问。
“通过我的第一个同谋艾尔弗而德，当你们注视着沃尔斯基走来的时候，我一直在审问她，她还向我简短地披露了沃尔斯基的事情。”
“您与奥托毕竟只有一面之交。”
“艾尔弗丽德死后及在枯树洞里燃放烟火之后两小时，我们在仙女石桌坟第二次见面。沃尔斯基酒醉睡着了，奥托在警戒。你们会想到，我抓住这个机会了解了事件的有关情况，以及奥托两年来暗中不断搜集的他所憎恨的主子沃尔斯基