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梢运凳俏⒑跗湮ⅲ⊙侵薜氖髌げ嫉闹品ê团缜辜际酰菟凳谴笤荚诠�1000年左右，从印度尼西亚传到了新世界。参见PaulTolstoy，“CulturalparallelsbetweensoutheastAsiaandMesoamericainthemanufactureofbarkcloth”，TransactionsoftheNewYorkAcademyofScience，25：2（April1963），页646—662；StephenC。Jett，“TheDevelopmentandDistributionoftheBlowgun”，Annals，AssociationofAmericanGeographers，60：4（December1970），页662—688．刚开始基于什么理由，促使早期的印度尼西亚人尝试横渡太平洋做长途旅行，现在已不清楚。然而，位于太平洋板块边缘的马来半岛，是世界上火山活动极为活跃的地带之一；剧烈的火山爆发，可能是促使当地的族群在公元前一、两千年之间，每隔一段时期就离开这些岛屿的主因。
就在印度尼西亚人乘坐改良后的航海帆筏，展开有如史诗般壮烈的远洋航程时，居住在山东及苏北具有航海传统的东夷人，逐渐跟内地的文化结合，于公元前1500年诞生了历史上第一个“中国人的”王朝——商朝。商朝统治者所建立的管辖范围，涵盖黄河流域中部200英里到300英里的土地。他们使用双轮马车，具有复杂的书写系统，并且在青铜器的制造方面拥有很高的技术。同时，具有祭司身份的商朝皇帝，借由甲骨的裂痕占卜来管理他日常的事务；并且可能受了夷人的影响，祭司开始在仪式中使用大量来自中国南部的龟壳。商朝从东夷那里，学到了水稻种植、灌溉以及漆器、竹器、树皮布与长舟等的制造技术。商朝也分享了东夷对玉的崇拜与雕刻的技术。
商朝持续繁荣了500年，一直到大约公元前1045年，来自西方的周族把商族从土地肥沃的黄河河谷城市驱逐出境为止；这种毫不留情的做法，正是尔后中国历史上权力转移的特征。商朝人的命运不是在周族严密的军事控制之下丧生，就是被迫放弃他们的家园。有人认为在这些离家的商朝人当中，有一部分辗转移到了位于帝国边陲地带夷人所居住的沿海，并且乘坐夷人的船只出海而去。艺术史学者PaulShao指出，人口分裂是中国历史的特质，最明显的例子可以从1940年代开始国民政府带着百万人迅速越过海峡抵达台湾岛看出，参见PaulShao，TheOriginofAncientAmericanCultures，Ames，IowaStateUniversity，1983，页335—337。后来有一个和南部沿海民族有关的传说，就描述了一对兄妹在大洪水时躲藏在木头大鼓里的故事。大鼓在湍急的洪水中漂流，当大洪水退去时，一只老鹰将他们两个攫起并放在干地上。由于被洪水肆虐后的土地上已找不到食物，这对兄妹奉献自己身上的肉来答谢老鹰的救命之恩。他们在洪水发生的时候将粮食的种子一起带进大鼓里，经由种植这些种子，他们终于在浩劫之后存活了下来。关于南中国海岸的传说，参见MichaelPirazzoli_T’Serstevens，“ThebronzedrumsofShi_zhaishan，theirsocialandritualsignificance”，inEarlySouthEastAsia，ed．R．B．SmithandW．Watson，NewYork，OxfordUniversity，1979，页133。在这个神话里，大鼓扮演着保护者的角色，这对兄妹正是庇身于其中才救了他们自己。这个传说可能象征早期亚洲航海民族对于他们自己的“木制大鼓”，也就是木造的船，拥有一种盲目的信仰；这种信仰促使他们冒险航向未知的异域。
正当商王朝崩溃的时候，两个高度精致的文明突然间神秘地在没有高度艺术发展而原始的新世界落地生根。秘鲁查文（Chavin）的工匠，为什么突然间具有制造铜制小美洲虎雕像的能力，似乎没有任何解释。极其巧合的是，这些雕像跟同一时间，也就是商代晚期的小老虎雕像，有着令人惊讶的相似性。查文的老虎雕像也和商朝的作品一样，外观带有突出的牙齿，身体上包覆着复杂的纹路；同时也跟真实的亚洲虎一样，在尾巴上有特别的斑纹，这种斑纹在南美洲的美洲虎或者美洲豹中是找不到的。关于商朝人和查文人之间小雕像的相似性，参见GarryTee，“EvidenceoftheChineseoriginofthejaguarmotifinChavinart，”AsianPersprctives，21：1（1978），页27—29。另一个类似的巧合，发生在大约同时期的墨西哥，当地的欧美克（Olmecs）族工匠有一种特殊的雕玉技术，这种技术在当地的工艺品中，并没有前例可循。欧美克人跟商朝人一样，将玉作为陪葬品，他们认为它具有避邪、防腐的功能。关于商朝人与欧美克人的玉雕，参见JerryTowle，“Jade：anindicatoroftrans…Pacificcontact？”inYearbookoftheAssociationofPacificCoastGeographers，35，Corvallis，OregonStateUniversity，1973，页165—172。
大部分的学者虽然强调早期美洲文化的原创性，但通常还是认同在哥伦布到达新世界之前，至少还存在着一些亚洲的影响。到底影响有多大以及它确实发生的时间，是引起争议性的论点所在；不过，最有可能接触的时期之一，大约在公元前1000年左右，或许是被驱逐出境的商朝人和他们的夷人船夫所引起的。关于哥伦布发现新大陆之前亚洲与美洲的接触方面简要的讨论，参见JosephNeedham（李约瑟）andLuGwei_djen（鲁桂珍），Trans_PacificEchoesandResonances：ListeningOnceAgain，Singapore，WorldScientific，1984．关于哥伦布之前的研究的书目，参见JohnL．SorensonandMartinH．Raish，Pre_ColumbianContactwiththeAmericasAcrosstheOceans：AnAnnotatedBibliography，2vols．，Provo，Research，1990．
公元前221年，中国西部一个地域统治者，成功地击败了东方残余的诸侯，创建了中国第一个统一的帝国。为了保护人民免于受到游牧民族的劫掠，统一全中国的秦始皇开始连接北方现有的防御工事，建筑如同后代万里长城一样的防御体系。他拥有的权力及统治的人口比以前中国任何时代的帝王都要大得多。他从来不知道满足，到了晚年，他甚至想要完成另一种非凡的霸业——征服死亡本身。
传说越过数千英里的海洋，在东方有三个叫做蓬莱、方丈、瀛洲的小岛，仙人们就住在岛上的金银宫殿里面。岛上所有的鸟兽都是纯白的颜色，神奇的药草也在那里生长。据说只要吃了这种药草，就可以成仙：如果在死后3天内把这种药草放在死者的头上，就可以复活。据说这些小岛被弥漫的云雾所障掩，人们相信只要有船接近，小岛就会沉入海底或者突然间会刮起飓风，把船吹走。尽管如此，在公元前219年，秦始皇还是派遣了一个叫做徐福（即徐醜）的方士带领一个探险队，前往寻找这些神秘的仙岛，带回神奇的药草。
在海上航行数年之后，徐福回到家乡，宣称当他接近其中一个岛时，一条龙出现在他面前。这只龙说：“送来出身良好的青年、处女，以及各种手工艺的匠人！这么做，你就可以得到神奇的药草。”皇帝对徐福的回报感到很高兴，赐给徐福童男童女3000人、充足的粮食以及各种工匠。徐福又再度出发，但是过了许多年之后他回来，仍然没有找到药草。
第一部分第一章 夷人们（3）
他对失望的皇帝禀奏说：“本来很有机会在蓬莱岛上拿到药草的，但是我们没有办法对付那些大鲨鱼！这也就是我们失败的原因。”他请求皇帝赐予弓箭手，以便在下次用来对付鲨鱼。皇帝答应了。有关这个故事的一些记载曾经提到，秦始皇曾经梦见跟人面的海神打斗。据说他在海上巡行帝国的海疆时，杀死一只大海兽。译注：作者此处的叙述见于司马迁，《史记》，卷六，《本纪六·秦始皇帝·三十七年》。原文为秦始皇亲巡天下：“还过吴，从江乘渡。并海上，北至琅邪。方士徐醜等入海求神药，数岁不得，费多，恐谴，乃诈曰：‘蓬莱药可得，然常为大鲛鱼所苦，故不得至，愿请善射与俱，见则以连弩射之。’始皇梦与海神战，如人状，问占梦，博士曰：‘水神不可见，以大鱼、蛟龙为候。今上祷祠备谨，而有此恶神，当除去，而善神可致。’乃令入海者赍捕巨鱼具，而自以连弩候大鱼出射之。自琅邪北至荣成山，弗见。至之罘，见巨鱼，射杀一鱼。”然而，在不久之后的公元前210年，秦始皇驾崩。而徐福再也没有回来，人们相信他一定发现了“平原广泽”，在当地自立为王。大约100年之后，汉武帝派遣了由方士李少君带领的另一支寻找神奇药草的探险队。当时，长江以南的土地与南夷先前的故乡，都已经并入帝国的统治之下。汉朝的版图从东京湾向北延伸到高丽，西接奥克苏斯河（OxusRiver，译按：即今阿姆河）与波斯帝国。
在李少君出发前去寻找神奇的药草前，被选上准备出航的童男童女，在汉武帝面前的高台上舞蹈，借着舞蹈与天沟通；仪式现场火光冲天，象征星辰的主宰。然而，尽管知会了天上的神灵，这次任务还是失败了。李少君再也没有回到中国。关于这些前往仙岛寻觅药草的故事，原见司马迁，《史记》。参见BurtonWiston节译，RecordsoftheGrandHistorianofChina，NewYork，ColumbiaUniversity，1961，vol．2，26—27，并见Needham，ScienceandCiviliza…tioninChina，Ⅳ：3（Cambridge，England，CambridgeUniversityPress，1971），551—553；V：2，页121—123。译注：据司马迁，《史记》，卷十二，《本纪十二·孝武帝》载，李少君“常自谓七十，能使物，却老”，“人闻其能使物及不死”，乃荐其人于武帝，李少