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一碗，再为自己盛一碗继续埋头苦干。
「传说东方非喜怒无常，可以说是只凭喜好做事的一个人，即使他送扇没有含意，但他背后却有许多人在意。」凤一郎沉吟道。
不答话就会对不起很专心的一郎哥，她只好狼吞虎咽后，装作认真地答道：
「我不懂。」
「方才程公公说，他不知道该跟其它大人如何报讯。由此可见其它官员正密切注意东方非对妳的态度，倘若东方非有意要拉拢妳，那么百官一定争先恐后来巴结妳；东方非要是有心除去妳……冬故，妳在朝中的未来会走得很辛苦。」
阮冬故闻言，点头说道：
「你说得有道理。」又想了片刻，不介意地笑。「一郎哥，反正其它人怎么想，我也管不得他们啊，这把扇子见了就讨厌，拿去丢了吧。」
「不能丢。明天妳下班之后，持拜帖去道谢。」
筷子停顿在半空，她瞠目瞪着他。「我干嘛去谢那个狗贼？」
「冬故，妳跟他闹僵，对妳一点好处也没有。」
「我不跟他闹僵，难道真要奉迎巴结他？一郎哥，我今天翻户部册子，？光是去年的税收实际只有一百五十万两而已，明明短缺了五十万两，却没有人敢吭声。我们一路上京师，路经晋江，亲眼所见整修工程进度迟缓，上报的费用却多了一倍不止，这些钱全落入东方非那些贪官的口袋里。你竟然要我收下他贪污换来的礼物，跟他低头称谢？」她咬牙切齿，忿然说道：「这个头，我低不下去！」
相较于她的熊熊火焰，凤一郎反而十分平静。
「冬故，总有一天妳得要学会低头的。」
「我做官，不是为了要卑躬屈膝，对那些败坏朝纲的狗官低头！」
「妳记不记得，当年妳顶替阮东潜小小主簿时，我曾跟妳说过什么？」
她瞪他良久，才忍气道：「小事听你，大事听我！但我不认为这是件小事！」
「是小事。」
她目光如炬，秀气的小脸胀到火红，像要烧起来似的，他不以为然，只是温和地与她对视。过了一会儿，她忍气不住，拍桌跳起，大步如风地往外走去。
走到门口，她又恨恨地绕回来，闷声问道：
「怀宁，你吃饱了没？」
怀宁看着自己已经空的小碗，点头。「……算饱。」
她立刻抱起还有剩饭的小饭桶，头也不回地走出去。
凤一郎暗叹口气，撩过衣角坐在桌前，将自己的饭分了一半给怀宁后，才开始用起剩饭剩菜来。
「我们还有多余的钱买回礼吗？」怀宁忽然问。
「没有。」
「我在大明门听见守卫提到送礼的事。往年东方送礼，隔日必定回礼更多。」
「那只是东方非试探的一种把戏而已。」凤一郎微笑：「咱们手头的钱买米就快不够了，不用送礼，东方非要的也不是回礼。」他知道冬故行动力快，但没有想到她快到才进户部几天，已经在翻户部的旧帐了，这绝对不是件好事。
往年在外地，他可以随时拉缓她的速度，现在她在皇城户部做事，他身无官职，根本进不了大明门，不能随时拉她一把。暗箭难防啊！
「迟早，她一定得了解真正的为官之道。」凤一郎若有所思道。
第三章
「大家早啊！」
精神奕奕的叫声又响又亮，不算高的户部小侍郎十足精神地走进户部，让朝房的吏胥以及官员古怪地看她一眼之后，继续做着自己的文书工作。
「阮侍郎，你每日精神很好啊。」国子监派来的监生不禁开口。在户部的监生没有官职，虽然名为实习，但地位低微，通常只有巴结人的份却没有人来巴结他。
「是啊，我天天早起练拳，气血通得很，精神当然好，你要有兴趣，下次我教你一套简单的拳，包准你天天做事也不累。」她爽朗地笑，走到柜前抽出册子继续昨天未完的抄写。
「阮侍郎……你负责太仓库的，现在你不应该在户部啊。」监生好心提醒。
「我要负责的都做完了，没事了就过来帮点忙。」
「做完了？」现在才多早就做完了？这阮侍郎是不是太积极了点？「对了，阮侍郎，听说昨天你下班之后，收到首辅大人的赠礼？」话一落，朝房内其它官员纷纷好奇地竖起耳朵偷听。
阮冬故一想起那把扇子就一肚子火，直言道：
「这种礼物，我可不想要。」
「这……」监生不敢接话，瞄到她的字迹，立即改口道：「你手受伤了吗？」
「没有啊！」她四肢好到可以跟怀宁打上三百回合，前提是怀宁要放水。
「呃……」这几日早就注意到阮东潜乱七八糟的字迹，原本他以为是手受伤了，搞了半天是天生字丑……当年这姓阮的到底是怎么从主考官眼皮下过的？
监生正随口要再找话题，忽然听见阮冬故问他：
「孙子孝，你住哪儿？」
监生没料到有人会记住他的名字，呆呆回道：「这里有国子监提供的学舍。」
「是吗？那可真好，我北上来京，吃喝都得靠自己。」
阮侍郎身居小巷里的破宅，是户部上下都知情的事。孙子孝暗示她：「如果能蒙首辅提拔……」呃，还是住口好了，因为看见很不会掩饰的阮侍郎，已经开始在风云变色了。
这几日相处，多少摸清了阮东潜的脾气。平常看起来精力十足，像个活蹦乱跳的少年郎，但只要有人当着他的面提起内阁首辅东方非，那张还带点稚气的脸庞会在瞬间爆红起来，像个红脸小关公一样。
「阮侍郎，你写错了，去年文武官员不加皇亲开支，薪俸共是五十三万三千两，你少算三千两。」孙子孝提醒。
阮冬故连忙翻开账本察看，果然自己粗心大意，少补了三千两。她内心微讶，看了孙子孝一眼。
「是属下不该插嘴。」孙子孝立刻作揖道。
她回神，开朗大笑：「有什么该不该的？我错了，你纠正我是理所当然啊！孙子孝，我一向粗心，要是我再弄错什么，你一定要提醒我！」
孙子孝古怪地看她一眼，正要开口再说什么，忽闻外头有人叫道：
「李公公到！」
孙子孝闻言，直觉拉起她的手臂，推她往朝房外走去。
「喂，孙子孝，你做什么……」即使她再笨，一看见朝房内的同事奔向门口，也知道孙子孝是拖着她恭迎那个什么李公公了。
「户部尚书呢？」李公公细声问。
「尚书大人正在礼部那儿呢。」有名官员讨好地说。
「礼部？哼，户部尚书是去求救了吗？」李公公冷笑：「好个户部，分明是不把国丈爷放在眼里，以为投靠首辅大人就是找到救命仙丹了？」视线随意扫过官员们，忽地落在阮冬故脸上。他暗暗吃惊，向她招手：「你，就是你，过来。」
阮冬故一头雾水，确定自己跟这个姓李的公公素末谋面。她上前，还没开口，李公公就伸出光滑的手掌，在她的颊面用力摸了下去。
她瞪大眼眸。
「好细致的触感啊。」李公公惊叹，又羡又妒地问道：「小官员，你是怎么保养你这一身肌肤的？」
「保养？」她呆呆地重复，浑身毛毛的。
「你瞧起来像十五、六岁，面皮白里透红的。说，你的秘方打哪儿来？」
「李公公是国丈身边的红人，他问什么你就实话实答吧。」孙子孝低声说道。
什么实话实答？阮冬故忍住擦拭脸颊的冲动。她长这么大，还没有人这么主动碰过她，一郎哥跟怀宁虽是青梅竹马，却很守男女之别的。
「你这小官员这么藏私？」
「谁藏私了？要说你我有什么不同，也不过是下官每天早起练拳健身而已，公公要认定这是秘方，好吧，您每天来找我，我教你一套拳。」她拍着胸说道。
李公公一时傻眼，没有想到小小官员说话这么豪迈又粗鲁。
恶意的笑声由远而近，东方非现身在户部，户部尚书紧跟在后。东方非笑道：「阮东潜，本官远远就听见你的大嗓门。你当这里是市井小街吆喝吗？」
阮冬故正要冲口答道，她要身在市井小街上，那她必定是抓蛇人，专抓他这种没有天良的毒蛇。
哪知，她还没有开口，李公公尖锐的叫声就起－－「你就是阮东潜？」
「他就是阮东潜啊。李公公，您在宫中的消息落后了吗？国丈爷的侄子就是被这阮东潜给亲手监斩的啊。」东方非「好心」地解释。
李公公脸色一白，细声道：「首辅大人，咱家先行告退了。」匆匆赶去报讯。
「大人，阮东潜是户部的人，这不是摆明了要让国丈爷专挑户部的碴吗？」户部尚书忧心忡忡，又气又恼暗瞪这个上任没几天就带来麻烦的阮侍郎。
东方非没理会他，专注地瞧着阮冬故，嘴角抹笑道：
「阮侍郎，我瞧你好像不记得你曾监斩过人？」
她瞪着他，怒道：「我亲自监斩的共二十七人，每一个人名、每一条罪我都记得清清楚楚的，绝不会忘记，什么国丈爷的侄子？他没有姓名的吗？」
东方非就爱看这阮家少年一脸理直气壮的样子，头也没回地问：
「户部尚书，国丈爷的侄子叫什么？」
户部尚书叹气道：「邹进真。」
「邹进真？是他啊！」阮冬故恍然大悟，骂道：「这人迷奸良家妇女，杀人逃狱，本就该斩！我监斩并无不是之处！」难怪当日一郎哥坚持将小有官名的邹进真送往刑部处决，不要经她手，就是为了预防今日吗？
东方非见她一脸不知大难将至，心里更加兴奋，笑道：
「阮侍郎，你可知国丈爷在朝中势力？你小小一个侍郎岂能跟他对抗？好吧，你要低声下气地求我，我愿为你化解这一次的灾难。」
她呸了一声，不理户部此起彼落的抽气声，怒道：
「我要是怕了，当年我就不会亲自监斩！」
东方非阴柔的眸瞳抹着光彩，不气不恼道：「阮侍郎，你可知，�