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约克似有所悟道：“老兔子就是你们贵族所谓的‘刁民’吧？狡猾而刁钻，如果有机会，哪怕磕碎了自己的满嘴牙齿，也要咬下你们贵族的一块肉。”
尼禄挂起那未来兴许会让帝都贵族牢记的招牌式笑容，会让人觉得阳光明媚，瞥了眼奥古斯丁，笑道：“约克，如果我没有记错，奥古斯丁的某位先辈叮嘱过他的子孙要做‘拥有狮子的力量、野狼的坚毅、狐狸的狡猾’，你如果想要学习处世技巧，不妨向奥古斯丁讨教，罗桐柴尔德被誉作帝国贵族的楷模。”
奥古斯丁撕下一只兔腿砸向尼禄，笑道：“我是历代罗桐柴尔德继承人中最碌碌无为的一个。”
与奥古斯丁已经无比熟悉的约克微笑道：“我不敢说奥古斯丁平庸，但这家伙绝对是我见到最没有贵族气焰地真正贵族。尼禄，我说句实话，虽然说你也是院长大人的教子，但奥古斯丁显然更像红衣大主教。”
尼禄微笑不语，他不生气，奥古斯丁是唯一继承教父衣钵的人，这在尼禄见到奥古斯丁第一面后就清楚知道这是既定事实，他改变不了，也不想去改变，天平这一端获取什么。那一端必然要失去什么，他想要的恰恰是天平另一端奥古斯丁失去的东西。这便是教父的智慧。
尼禄轻轻瞥了眼无忧无虑的约克，再悄悄看了一眼逐渐褪下贵族华贵衣裳、越来越像个脉代奥拉教徒的奥古斯丁。他其实漏了一点东西没有对约克说，那位罗桐柴尔德老家主的完整遗言是：“继承我头衔的后代们，你除了要拥有狮子地力量，野狼的坚毅，以及狐狸地狡猾，还必须牢记最重要的一条品格，狗一样地温顺。等你真正理解最后一点。
即使白天皇帝陛下对你雷霆大怒，你也可以睡个安稳觉。”
约克道：“走出脉代奥拉。
你们要干什么？”
尼禄收回视线，道：“如果不出意外，我会按照家族的意愿去帝国南部郡省的白鲸要塞。而且我自己也想见识一下泰坦帝国那支被史诗大陆称作‘赫尔曼狼群’的强大军团，颠峰时期的澳狄斯亲王身后所向披靡的黑玫瑰军团在莱贝卡河战役中就是被这支军团阻挡下了南下步伐，否则，澳狄斯亲王将是帝国三百年来第一个把神圣帝国旗帜插在胡腾高原的人。”
奥古斯丁继续熏烤那只让人垂涎欲滴地野兔，道：“我想四处转一转，不止是神圣帝国各个郡省，也想去看看泰坦帝国地雷神殿，去白蔷薇王朝瞻仰一下圣碑大教堂水晶棺材内圣徒魏因贝尔格的遗骸，还想去游览史诗大陆最高地建筑，卡妙帝国的北极星中央大教堂。”
尼禄笑道：“能做这种事情的，要么是实力不俗地自由赏金猎人，或者运气好到让人眼红的吟游诗人，但这些职业肯定不适合你，所以最后只有两个选择，牧首圣庭的梵特兰蒂冈官方传教士‘鲁厄夫’，这些人专门负责替教廷开辟史诗大陆的未知和未开化领域，督主教就是最大的白袍‘鲁厄夫’，还有最后一种其实虽然和教廷沾边，但好像更不适合你。”
约克好奇问道：“是什么职业？”
尼禄轻声道：“异端裁决所的巡夜者，它是梵特兰蒂冈红手套守夜者和‘黑袍鲁厄夫’的综合体，这个黑暗职业的教训是‘有黑暗遍及的角落，便有吾等的足迹’，我也是听父亲说起过一些秘闻，反正这个巡夜者不但要铲除异端，与渗透入帝国的各种兽族作战，可能还会和拜占奥教廷的教皇厅秘密机构作战，需要满世界游荡。”
奥古斯丁神情不变，依旧耐心对付那只剩下不多的野兔。
尼禄有意无意道：“我听说梵特兰蒂冈裁决所历史上一百七十四名异端巨头，有三分之二出自巡夜者，教廷最年轻的牧首是六十四岁，但最年轻的异端巨头却是二十九岁。”
约克皱了皱眉头，对于一名正统魔法师来说，异端，以及与异端格外接近的裁决所，都是很忌讳的词汇，而仿佛高高在上、永远笼罩于黑雾中异端巨头，更是不愿意去揣测的禁忌对象。
奥古斯丁轻叹道：“二十九岁，这个年纪最具才华的黑品教士恐怕也还在仰望大主教这个位置吧？”
故意撇开这个话题，奥古斯丁望向尼禄，笑道：“尼禄，你怎么不参加圣战？这些年帝都稍微有点野心的年轻贵族几乎没有一个不曾去东南玛敦郡给自己增添一点来晋升的筹码，每年也都会有一批年轻骑士脱颖而出，要么被皇帝陛下授于勋章，要么被各大军区挑中，这些人，都是军政界的红人，尼禄，你们家族不打算分一杯羹？”
尼禄微笑着摇头。
神圣帝国的顶尖大家族没有三十个，也有二十个，对错综复杂盘根交错的帝都极其陌生的奥古斯丁也理所当然地不清楚庞培家族地一些传统，比如这个打铁匠出身的家族喜欢把继承人从小就丢到军队。尼禄的父亲就曾经在九岁的时候便被尼禄的爷爷扔到了中央军团乌尔库希部队。
而尼禄则很“幸运”地赶上了圣战，很早就扛着一杆沉重长矛、坐在父亲身后的马背上，去玛敦郡面对藏匿于大森林的异端，这个孩子亲手割下的脑袋足够串满一根长矛，而一身伤痕的报酬就是一枚皇家铁橡树勋章，奥古斯丁和约克当然不知道身旁这个满口要做吟游诗人的同龄人是帝国皇家铁橡树勋章地最年轻获得者，即使知道恐怕他们也很难想象这个有着一张无比适合勾引贵妇名媛的精致脸蛋地死党，与那枚连帝都将军都垂涎三尺的铁橡树勋章有什么关系。
尼禄靠着一棵树，望着天空，轻声道：“父亲对我说一个男人只要腰间有了剑。手中有了长矛，胸口有了勋章。就能得到想要地女人。
奥古斯丁，你父亲有对你说过类似的善意谎言吗？”
奥古斯丁摇摇头。脑海中浮现出一幕场景，瑕多丽庄园，那位优雅到无懈可击的中年贵族眼神复杂地凝视着妻子独自面对血亲复仇的敌人。也许公爵不知道，那是奥古斯丁第一次体会一名贵族和一位父亲的勇敢。
戴上专供猎鹰停留的臂套，站起身的尼禄吹了一声口哨，天空中地一只婆罗白头鹰呼啸而下，最终在尼禄地手臂上扑闪着翅膀。停下身子。这头巨禽双目锐利，神俊矫健。尼禄抚摸着它的脑袋，露出一个玩味地笑意，道：“奥古斯丁。不管那个女人是否值得去在乎，这个世界上总会出现这么一个让你去恨不得站到神祇之上的她。”
奥古斯丁笑望向尼禄，道：“你已经遇到了？”
尼禄犹豫了一下，点点头。
惟恐天下不乱的约克兴奋道：“她曾经对你做了什么，而你现在又最想对她做什么？”
似乎对这件事情已经看得云淡风轻地尼禄微笑道：“曾经这个女人从我手上骗取了一枚铁橡树勋章，至于我要对她做什么，还没想好。”
奥古斯丁平静道：“抽她一耳光。”
尼禄笑道：“我是个贵族。”
奥古斯丁那小半只野兔砸向这个贵族，笑骂道：“对，你是个贵族，但你产自庞培家族，一个传说只会把女人视作宠物和奴隶、被帝都贵妇骂作‘比野蛮人还要野蛮’的粗野家族。”
尼禄眨了眨眼睛，笑道：“这么听起来你似乎给了我一个很合理的建议，我父亲一定会感激你。”
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教父伊耶塔依旧专注撰写《教诲》，除了一年两次把两卷草稿递交给奥古斯丁，老人便不再理会脉代奥拉神学院大小事务，原本被塔梅廊视作最不可能成为神学院领袖的副院长马可伯特在帝国和加雅尔郡省的众多诧异中承担起院长的职责，随着时间推移奥古斯丁也明显感受到这位副院长对他日趋和善，虽然猜不出其中细节，但奥古斯丁想得出肯定是教父对他隐喻或者承诺了什么，但他并没有深究这其中的门道，忙碌的奥古斯丁光是钻研每年两卷的《教诲》稿子就得耗费太多精力，教父伊耶塔交付他书稿的时候也会给出一张繁密的参考书单，其中一些书甚至不得不动用罗桐柴尔德的力量去教廷博物馆借取，而且还有涉及到许多拜占奥教廷的教义经典，奥古斯丁隐约感觉到这部《教诲》已经超脱梵特兰蒂冈教廷的禁锢，很多东西甚至盖过梵特兰蒂冈几部圣典的光芒，尤其是从第九卷开始，不乏让奥古斯丁胆战心惊的观点教论，这对《教诲》本身来说是一种境界和立意上的超拔流俗，但对撰写者来说，却会有一定风险，奥古斯丁敢断言第九卷如果流传到教廷，一定会掀起轩然大波，甚至不亚于《教皇教袍下的虱子》在“拜占奥教廷世界版图”惹发的巨大争议。
似乎奥古斯丁那位这几年中仿佛每一个明天都是世界末日的教父拉着他一起站在了一个十字路口，前一步是圣徒，退一步便是异端。
第二卷 披着教袍的异端 第四十四章 黑暗咏叹调前奏
一次将《教诲》第十卷交给奥古斯丁时，已经不再仅仅是两鬓斑白而是满头银发的老人呢喃道：“这部书，未必能让我戴上圣徒的桂冠，说不定会被给予异端的头衔，奥古斯丁，《教诲》将来分两次递交牧首圣庭，第八卷以后的内容你先保存起来，我担心那会带给你无止境的麻烦。”
奥古斯丁低头盯着第十卷书稿，疑惑问道：“教父，那这一小半《教诲》最迟什么时候递交给教廷？”
老人轻叹道：“最早也要等你死去。”
奥古斯丁拿着第十卷书稿，愈发沉重。
老人示意奥古斯丁离开房间，埋头浩瀚书籍，自言自语道：“手持真理火炬的人，往往会被火焰灼伤，甚至被真理的火焰烧死。奥古斯丁，你与我不一样，一个贵族