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美国的刑事法要求检方在正式起诉时，必须证实被告有犯罪事实。例如，起诉强暴案，必须要有被害者，如果是命案，必须先找出被害者的尸体。
如果海伦真的被理查杀害，她的尸体会在何处？我们认为只有两种可能：第一是埋在地下；第二是丢到河里总之，人体不会被蒸发得无影无纵。通常来说，搜寻这类离奇失踪案的第一站就是家里，我们决定到理查的家里搜查。海伦失踪的一个月后，我们得知理查将带小孩到佛罗里达州去度耶诞节，便向法官申请搜索令，并于圣诞节当天，全面搜索理查的住宅。一进门我们就发现卧房和走廊的地毯都不见了，在理查的书房竟然有一个枪库，存放八十多种枪支弹药，有手枪、长枪、机关枪、火箭筒、手榴弹等等。此外，楼下的床、柜及家俱都曾移位。壁炉里残留的灰烬判断不全是纸张、木材，有些是衣服纤维等材料。
我们决定先重建房屋的现场。现场重建时必须先将零乱不堪的家俱、床柜归回原位，可是保姆已经回到蒙大拿，又没有人熟悉理查家的摆设，情况有些棘手。
退而求其次之下，只有拿理查家的相簿试试看。相簿中果然有客厅、饭厅、起居室的照片，我们就按图索骥将大部份的家俱都放回原位。
这些家俱上都没有任何血迹或痕迹。保姆曾说重物落地的声音来自卧室，卧室应该会有血迹。但是楼上三间卧室的地毯都不见了，找不到原先床组的位置；而且，相簿里唯独找不到卧室照片。
我们必须找到一位熟悉卧室摆设的人来协助重建现场，这个人就是海伦的好友──丽莎。当我们打电话给她时，她在电话的一端表示曾和海伦一起布置卧室，也经常到他们家，因此对室内摆设了如指掌，但是，今天是耶诞节，她正忙着准备派对的餐点，要她过去帮忙会逼她发疯的。我们只有派遣一名年轻英俊的刑警到府拜托，“美男计”终于奏效，丽莎最后首肯，愿腾出五分钟来帮忙，再回去准备派对和招呼客人。
一到了现场，丽莎马上冲过来握住我的手，兴奋地说：“您就是李博士吧！我看过很多您的破案新闻，啊我一直想与您见面，真没想到今天居然能和您握手……”
她马上带着我们一间间地说明家俱位置。四个多小时后，我才提醒她道，“府上有派对，您离开这么久，不太好吧？”
她反而很爽快地说，“李博士，我一直梦想和您一起破案，现在美梦成真，比招呼派对有意义多了，让我老公去应付这些客人吧！”
多亏了丽莎，我们将房间里的床具移回原位。主卧室的大床有两层床垫，上面这一层是一张特大型床垫，下面这一层则由两张单人小床垫拼合而成。就在下层两个床垫外端有肉眼难辨的七点小血迹，要用放大镜仔细查看才能辨认。这些血迹不象是经血，从形状判断是喷溅形的血迹。收集了这七点血迹后，我们再用联苯胺处理床边，马上出现阳性反应，显示这原来是血迹，但是曾用水清洗过。再仔细检验发现，这是自上而下的擦抹型血迹，血滴溅落的角度为十度，而且在不久之前被清洗过。
血迹化验发现这都是体内血而非经血。血型分析为O型，与海伦的血型相同。
但是究竟这是新血迹抑或旧血迹？只有PGM分析才能分晓。血液里的PGM酵素在一般情况下，最久可保持十三个星期，如果血迹内没有PGM，就代表这可能是十三个星期之前的血迹；经过化验，血迹内果然有PGM成份，证实为新鲜血迹。
血迹在下层的床垫外端，高度只有一尺多，这个地方怎么会有血迹呢？如果被害者站着被击倒，血迹落下的角度应大于十度。我不断地在床边推测，最后找出最大的可能就是被害者第一次被袭跪倒，嫌犯再次出手，鲜血从被害者头部喷出，有七小点喷到床边，同时被害者倒地时头部接触到床垫，而形成了与地面夹角十度的血迹。
丽莎还提供了一个重要线索──理查从来不洗衣服。但是，浴室里所有的毛巾都洗过；洗衣机也发现了清洗过的床单、衣服等。联苯胺喷在这些床单和衣服上，果然呈现蓝色阳性反应，显示这些衣服都可能沾过血液。
第二重要的物证就是房间的地毯。保姆曾说地毯上有一大块污痕可能就是血迹，而理查很可能在事后就把地毯丢掉了。
我们估计地毯约九尺长，十二尺宽，便到附近的所有垃圾场寻找这种尺寸的地毯。刑警们找了十几块地毯，大小不一，臭味冲鼻，所有的地毯都摊在学校的运动场上，再以理查家中收集的地毯纤维比对这些地毯。偏偏徒劳无功。
丽莎还记得理查几个月前买了一台长方形的冷冻柜，体积很大，可以将整个人横放在里面。由于理查喜爱海钓，每次鱼获吃不完就放进冷冻柜保存。冷冻柜原来放在车库内，现在也不翼而飞了。
我们觉得很失望，到目前为止，只有搜查到七点小血迹，我判断卧室曾发生过打斗，海伦也可能遭到不测，理查很可能涉案，但是，尸体哪里去了？
第8节 户外搜索
理查家中没有海伦的尸体，难道他将海伦的尸体埋在地底？我们搜查他家后院，没有任何挖掘的痕迹。不过，丽莎曾提及理查在附近有一块二十六英亩的土地，我们立刻出动大批警力搜索这块空地。除了用特殊训练的警犬辨别尸体的气味外，随同警员再以穿透地面的雷达侦测地底是否曾被翻动挖掘过。
同时，我们还派出飞机在上空用红外线侦测尸体腐化过程中散发的热能，以断定地底是否藏有尸体。飞机还自空中拍摄许多照片，可以查看哪里野草长得最茂盛，假如海伦埋尸于一个多月前的话，埋尸之处草丛一定长得十分茂盛。
经过许多搜索都无功而返海伦藏身空地的假设也因而破灭，专案小组的士气也更加低落。
情绪跌落谷底时，工作人员必须重新组合，打气再检讨。经过多次商讨，我们决定寻找目击证人，便在理查家附近设置路卡，询问每个驾车经过的人，在十八日及第二天晚上是否看到任何可疑的车辆和行人。
皇天不负有心人，经过半天的拦路查询，一位驾驶铲雪车的司机表示在二十日的清晨三时三十分左右，风雪很大，他忙着铲除道路积雪，碰到一部小卡车，车后拖着一台碎木机，车速匆忙。由于铲雪车将道路拦住，卡车司机便很生气地叫他滚开，还对他竖中指。铲雪司机说他当时觉得很奇怪，因为风雪这么大，又逢感恩节假期，路上都没有车，这个人怎么会拖着一台碎木机赶路。
据描述，这台碎木机很像一辆小型垃圾车，与普通家庭所使用的碎木机不一样。一端是个斗型入口，另一端则有一个高高扬起的碎屑排出口。将树枝木棍等杂物从入口处送入，机器就会将之碾碎，切割再粉碎为碎屑，从另一端的出口快速弹出。
刑警拿出理查的照片请他指认。“就是他，他对我比中指时，还狠狠地瞪了我一眼，我绝对不会看错的。”司机很肯定地回答道。
刑警再问道，“当时这个人朝哪个方向开去？”
“好像是沿着河边道路往西开去路。”
第9节 碎木机的预感
沿着河边道路往西走，有条叉路到森林里的约尔拉湖。其实约尔拉湖并不是一个真的湖，而是一条河，流到该处河面变宽，河底变深，形成一个两边开口的湖面，河面上还有一条桥，风景十分优美，是个度假的地方。
为什么理查在大风雪中拖着一台碎木机朝湖边去呢？突然间，我脑中有种预感，该不会是理查用碎木机来灭尸？
走遍世界各地，我都没有听说过用碎木机灭尸，这难道是全球首宗碎木机灭尸案？我心里一面纳闷预感却越来越强烈──非常有可能的。
我们将调查的重心转移到约尔拉湖，集中火力在这台碎木机上。从铲雪司机的描述中，我们知道这是台大型的商用碎木机，当地只有几家公司出租这种碎木机，我们很快就找到一家在新镇附近的出租公司，也发现理查在海伦失踪前的一个多星期租了一台碎木机。
接着我们找到了理查退还的碎木机，并且查询理查租借的经过情形。这家公司的经理表示，理查来租碎木机时，他就觉得很奇怪，因为理查既非园丁也不是清洁公司，再加上感恩节假期快到了，怎么会在这个时候来租机器呢？
经理说，理查租了约有一个多星期，在感恩节过后的几天才将碎木机送回公司。送回来时机身上下非常乾净，一般机器送回时都是需要再清洗，但是这台碎木机看起来一尘不染，就象用蒸气清洗过一样。
我派了两位侦查人员去检查这台碎木机，结果找不到任何证据或线索，可见清洗得多么彻底。这条线索就算走到了死胡同里。
此外，经过寻寻觅觅，我们也找到了理查用来拖碎木机的小卡车，小卡车内也找不到任何血迹或其它蛛丝马迹。
我在康州最严寒的元月重返约尔拉湖，湖畔绵延二、三十里，是一个很大的区域，风雪交加，地面积雪厚逾三尺多。白雪皑皑，让人想到媒体天天都在炒这条新闻，而我们手上没有任何确切的证据与线索，压力排山倒海而来，我不禁望湖兴叹，但是我的直觉告诉我，海伦失踪的关键就在湖畔，碎木机在弹抛尸屑时，一定会在湖边留下一些碎屑。“融雪收集证据！”我下定了决心。
我们知道，这台碎木机在排出碎屑时大概会抛出到十五尺之外的地方。象理查这样一个前中情局人员一定会在湖边找地方停放碎木机，地面平坦，距湖面不超过十五尺，而且中间不能有树木或其它障碍物。
根据这些条件，我们找出八个可能停放碎木机的地方加以融雪。过程困难重重，进展缓慢，工作了一个多星期，才融了两个地方，而且都一无所获。接着，侦查人员在第三个地方发现了几片碎骨�