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距张家界城区8千米的天门山，四面绝壁矗立，巍然支撑在天地之间。其雄其险，犹若直上云天。远眺过去，那孔巨大的石洞就像通天的石门。曾有人这样赞叹它：“人神相宜之绝域，一声惊叹天门山。”
是什么力量造就了这宏伟奇特的景观？据考证，天门山经长期风化剥蚀、山体断裂，再加上地震，就形成了现在的奇绝造型。
它是迄今为止世界上最大的穿山石洞，终年吞云吐雾，仙气缭绕。
有趣的是，天门山的景观中有许多数字与中国吉祥数字9相符，人为的奇思妙想与纯属巧合相得益彰。总之，天门山是进入张家界的一张名片。
登上天门洞的999级台阶，回看山腰上的“通天大道”，顺山势修建的公路刚好有99个弯，暗合了“天有九重，云有九霄”之意。通天大道全长10。77千米，就在这么短的距离里，它的海拔却从200米急剧提升到了1300米，堪称“天下第一公路奇观”。
数不尽的石柱、石峰，是举世罕见的石英砂岩山体。按地质学的说法，张家界地处云贵高原隆起区与洞庭湖沉降区之间，既受到隆起的影响，也受到沉降的牵制，加上喀斯特岩溶地质极其发达，地表流水切割强烈，形成了这种高低悬殊、奇峰林立交错的地貌。
原始的地质风貌是长江流域唯一的，也是保存最完好的。对于外界的人来说，张家界有难以描绘的神奇和美丽。那么，大自然是如何造就了这里的奇峰异石呢？
大约在3。8亿年前，这里是一片汪洋，大量海洋生物的遗体化为尘土、凝结成岩石，沉积为大约520米厚的石英砂岩。随着地球的旋转、地壳的运动，张家界终于以它峥嵘的面貌，浮出了海面……
曾经沧海，张家界以沉积岩石的形态遗留下来，一层层的纹理，便是海浪不断淘洗石英砂砾和生物残骸的痕迹。
裸露的断裂的石英砂岩在大自然的妙手下开始了亿万年的塑造。在重力的作用下台地变为峡谷。流水、洪水、风霜、雨雪从不同方向，以不同力度镌刻着山体与石壁。于是，大自然的丹青妙手，终于雕塑出这方鬼斧神工的神话之山。
从鹞子寨的山峰往下俯瞰，山谷间有一条溪水，水流不大。在满山遍野的绿色中，它宛如一条白练穿梭其间。这水和一座峰，相依在一起，走过共生共荣的岁月，它们有一个共同的名字叫“金鞭”，峰叫金鞭峰，溪叫金鞭溪。
金鞭溪两岸古木参天，林荫蔽日。有诗人这样吟诵：“清清流水清清山，山入画屏人如仙。仙人若在画中走，一步一望一重天。”
说起半个世纪前的金鞭溪，当地的老百姓形容这里是“高山水冷石头多，不是过溪就爬坡”的穷山恶水。
这位老人每年都要来金鞭溪，看望40多年前他亲手栽下的第一棵树。
刘开林（原张家界国营林场场长）：这棵树是1959年的下半年才种到这地方，就这么高，才到这儿，你看现在，我这次上来一看，已经长得这么大了。
47年前，30岁的刘开林来到荒无人烟的金鞭溪，担任了张家界林场场长，创造出一个鲜为人知的新神话。
当年，90多名职工在刘开林的带领下，封山育林5300公顷，使张家界林场森林覆盖面积由原来的20％达到90％。
如今张家界已成为国内外闻名的旅游胜地。可是20年前，很少有人知道张家界。20世纪80年代初，吴冠中先生来湘西写生，眼前的一切使这位游历过祖国名山大川的丹青妙手异常兴奋，随手写下“养在深闺人未识”的游记，游记中说：“峰峦陡起，绿树叠翠，疑是到了桃花源洞口……我被引进了奇异幽深的世界。”此言一出，前来“探幽”、“寻美”的人与日俱增，从此张家界名扬海外。
当年，那些曾誓言“绿了青山白了头”的人，已经永远融入在张家界的青山绿水中。
今天来金鞭溪的旅游者，很少有人知道过去那段往事，他们更不会知道这位普普通通的老人，就是造就金鞭溪美景的有功之臣。
张家界融“峰、林、洞、湖、瀑”于一身，成为地质地貌的经典。在看山之中看水，张家界有奇峰三千，又有秀水八百。流泉飞瀑在峰峦幽谷中穿行，犹如八百银线将三千峰林穿缀在一起，如果说山峰是张家界的形，那么缠绕山峰的流水就是张家界的魂。
在青山绿水间有一片被人们称为明珠的湖泊——宝峰湖。宝峰湖以前是个水库，最深的地方可达百米。山围出了一片湖泊，湖里的水皆为高山上的泉水一点一滴积蓄而成。
《再说长江》 第三部分第十九集 水映三千峰（2）
真是神奇之水天上来，是天上的水抖落出了这群峰之间的一颗明珠。
张家界有“扩大的盆景，缩小的仙境，巨大的园林”之美誉，景区有天子山、黄石寨、袁家界、金鞭溪等300多个景点，你能想象得到吗？就在这些巨大的山峰底下还有另一个神奇的世界。
黄龙洞是典型的喀斯特地貌溶洞，这样的洞在张家界的地底下不知有多少个，它的形成应当用千万年或几亿年的时间来计算。
黄龙洞中的“大哥大”当属“定海神针”，它高20。7米，已生长了20万年。目前顶部与洞顶的距离相差6米，就是这6米的距离却需要长长的6万年的光阴才能衔接。
洞外的三千峰大致可以数清楚，但洞内这根根直立和悬挂的石笋到底有多少恐怕谁也数不清楚。
这些石笋在形成的过程中，水起了重要作用。水，好比是岩体的血液，由洞中下悬的石笋滴下，滋生了上立的石笋，水中丰富的碳酸钙滞留在石笋上，使其慢慢长高，最后溶为一体。水是完成这一过程的高手。
土家族只有语言，没有文字，但其先祖们古时出征的“蛮歌”却被一代代传唱下来，并形成了口头文字与音乐相结合的“桑植民歌”。在张家界无论你走到哪里，随处可以听到土家族姑娘的歌声。
这也是山歌，但这不是桑植的古老传唱，更不是唱给人听的，而是唱给猴子听的。唱猴歌的人是远近闻名的“猴王”，“猴王”叫吴玉才。从小就生活在张家界的大山里，他祖上六代人，都是以捕猎为生。
吴玉才能与猴对话，能唱“猴歌”，这套“技能”源于他的捕猎生涯。为了能诱捕到山中的猴子，他很早就学会和山中的猴子交流。
吴玉才（张家界国家森林公园管理员）：我家祖传的是打猎捉猴子技艺。成立了农业社以后，干完活就到山上捉猴子。每个月只搞一次，卖5块钱一只，那是小的，大的卖8块，或16块。
20世纪80年代初，张家界成为国家级森林公园。靠诱捕猴子维持生计的吴玉才的生活也悄然发生了变化。
他放弃了捕猎“旧业”，转而担任了张家界森林管理局的管理员。专门负责喂养林中的猴子，在他的喂养下，天子山一带的群猴也有了自己的家。每到下午他都会对着大山唱起只有猴子才能听懂的猴歌，猴歌的内容极为丰富，现在他唱起的歌是呼唤跑到大山深处玩耍不归的猴回来吃饭，听到吃饭的歌声，猴群回来了。
“猴王”吴玉才喂养的猴子，叫猕猴，又叫黄猴，它们适应性好，生命力强，过着群居的生活。猕猴几十只或几百只一群，每一群都有自己的领地，别的猴群是不可侵犯的。
吴玉才与猴子建立了很深的“交情”，上百只猴子，每只猴子的习性他都了如指掌，怪不得人们都尊称他为“猴王”。
张家界地形多样，气候差异明显，“一山有四季，十里不同天”是最好的写照。秋天是张家界最美的季节。到了这个时节，天公擎起一只妙笔，让整整绿了一个夏季的大山换了一套绚丽的新装。
张家界的冬天并不寒冷，若赶上有雪降临，不管雪的大小，山中呈现出一幅淡淡的水墨画。雪凝聚在枯枝古树上，堆积在山峰顶上，与陡峭山体形成颜色上的强烈反差。 让人不由得想起两句古诗：“春来苔作叶，冬至雪为花。”
古老的水车日夜流转着，将生生不息的河水送到碧绿的农田里。临水的土家人对大自然的依恋显示出农耕时代的一种古朴。
土家族的起源，有多种说法并存。有一种说法是上古时期巴人生活在长江三峡的清江流域，因环境恶劣，就沿着长江向东迁徙到武陵山区一带，与生活在这里的土著人融合，形成最早的土家先民。
王家坪村的土家族村民龚中傲，今年已60多岁。每天重复着相同的日出而作，日落而息的生活。在王家坪村他也算是富裕户。
去年，在深圳打工的儿子寄回了两万元，龚中傲用这笔钱翻新了世代居住的吊脚楼。
吊脚楼是一种古老的建筑形式，旧称“干栏”、“阁栏”、“廊栏”……张家界山多田少，民居择地，为了适应山坡地形，吊脚楼形式便成为首选。
以吊脚楼为代表的建筑，是土家人在长期的生活中形成的一种本土建筑样式。吊脚楼大都是木板房，整体的房屋靠几根木柱支撑。
吊脚楼一般都背靠山峦，面朝开阔地，临水的那边大都有狭窄的走廊，既是为了观景，也是为了乘凉。远远看去与所处的景色极为和谐。经几代人的创造建设，形成今日集空间美、层次美、轮廓美为一体的吊脚楼群。
张家界也是鸟的世界。由于这几年人们对自然环境的保护，各种鸟类也把这里作为自己的家园，它们成群结队栖息在密林之中。
鸟，从来就是土家族文化所表现的内容，以西兰卡普为代表的纺织制品，体现着土家文化独具的魅力。
织锦是土家族人延续祖先的传统工艺，挑花�