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龀恰！ �
第二部分霍奇森幽灵案（3）
当他们走到一个叫博塔何提的地方时，一个长长的游行队伍拦住了他们的去路。
“菩萨们来保护我们了。”格拉夏说，听得出来，他一点也不相信。
然而，游行队伍还是引起了福尔摩斯的注意。人们抬着安维洛科特希瓦拉神和其他一些佛教主神缓慢地行进着。他们身穿长袍，但还是能看到队伍里面跟着一些小孩子，也抬着巨大的神像。
格拉夏先走了，剩下福尔摩斯一个人还在观看游行。队伍过去以后，他出了旧城门，向北朝着英国政府官邸的方向走去。
“那座官邸，”福尔摩斯说，“坐落在旧城墙之外，就在城北的方向，原来那地方是一片不毛之地，尼泊尔人认为不吉利，那里经常有鬼魂出没，弥漫着妖气。历史上，那里确实发生了一些鲜为人知的事，这才使人们有了这种离奇有趣的迷信看法，不过，即使是最没有眼力的人也看得出来，英国人接手以后，已经把这片沼泽地变成一片英国人的乐土。花园别具一格，官邸面积适中。这大部分都要归功于布赖恩·霍奇森，他是第二任驻扎官，在加德满都呆了二十多年。正是他第一个着手改造这片尼泊尔人给的不祥之地，我们的代表们才有了舒适安宁的住处。”
“我走进官邸，有一个叫希弗·山卡的人出来迎接我，他是个主任学者，来自印度的巴纳拉斯。我给他看了我的介绍信，他没有怀疑。他说理查森先生仍病得很重，但是可以会见我一小会儿。他陪我走到官邸的后部，脸上流露出关怀之情。”
理查森正坐在阳台上晒太阳。看见福尔摩斯走过来，他僵硬地转过身，示意福尔摩斯坐到旁边的一把椅子上。他消瘦憔悴，面无血色，看起来病得可不轻。大概他本来就不胖，这一病更让他骨瘦如柴，只剩下皮包骨头了。
“请原谅，专家，欢迎您来。这一向我都不太舒服，我得听莱特大夫的话，他是我们这儿的医生，我不能劳累，甚至连从椅子上站起来迎接您这样一位知名学者也办不到。我想您一定为我们带来了格莱尔森先生和史汀先生的消息。”
“我替他们两位向您表示最热情的问候。”福尔摩斯说。
“啊哈，”这位驻扎官说，显得有点费劲儿，“格莱尔森！那个年轻的语言学家，他雄心勃勃地正在写一本书，书中要囊括南亚次大陆的所有语言！史汀，我在克什米尔遇见了他。他是个风趣的小个子，很机灵，不是吗？他的小狗也很有意思。”
“但他却是个精力旺盛、智力超群的人。”福尔摩斯回答说。
福尔摩斯的反驳似乎引起了驻扎官的不快。大概说史汀精力旺盛让驻扎官想起了以前的自己。他不说话了，眼睛望着花园的尽头。本来可以继续谈笑风生，但很明显，驻扎官体力不支了。
福尔摩斯没有多呆，他起身告辞，并希望他们很快能有机会再见面。理查森一下子变得虚弱不堪，他没有回答，只是跟福尔摩斯说了一声“再见”，并有气无力地挥了挥手。从他的眼中，福尔摩斯看到了绝望，他好像是在跟这个曾经有过千丝万缕联系的世界告别。
“我回到学者希弗·山卡的书房，整个下午我们都呆在那儿，还有一个尼泊尔学者，叫刚纳南德，他正在做一项语言学的工作，正是我想象出来的格莱尔森派给我的工作。他要做的就是从《圣经》中找出那些有关罪人痛改前非的章节，并翻译成喜玛拉雅地区的各种语言和方言。这个活儿不难，但很花时间，我也可以以此为借口，再次登门造访。我还了解到，那些学者也有一些自己的工作。他们一门心思研究东方学术，别无杂念，正准备把一本尼泊尔神话史翻译成英文，那本书是刚纳南德的祖父写的，莱特医生委托他们翻译。除此以外，我一无所获，起码当时什么也没打听到。”
现在，福尔摩斯去拜访官邸就有了冠冕堂皇的理由。去过几次后，他了解到，除了仆人和卫兵，住在那儿的人还有前面提到过的莱特医生和理查森的女儿露茜。她刚到不久，一路上大概把她折磨得够呛，所以一到了这里，她就总是呆在房间里，顶多出来陪陪父亲。
然而，没过多久，福尔摩斯就发现了一些证据，足以证明他最初的猜测，那个人可能会在官邸出现。一天早晨，和那两位学者谈论一些语言学问题后，福尔摩斯开始用罗马字誊写罪人悔过故事的藏文译本。这时，走进来一个又高又瘦的英国人。福尔摩斯一眼就认出来了，那天晚上在玛坎托，借着昏暗的烛光，福尔摩斯曾经瞥见过这张脸，他就是那个杀害利兹提的凶手的同伙。
两位学者都站了起来，好像是某种暗示，福尔摩斯也跟着站了起来。来人叫丹尼尔·莱特，正是官邸的医生。福尔摩斯双手合十，给了他一个印度式的问候。
“欢迎您，专家，”莱特回答说，“我听说您已经加入到这个学术队伍中来了。”
“我的见识根本无法同他们相提并论。”福尔摩斯说。
“您太谦虚了，谦虚的背后一定隐藏着巨大的智慧。”莱特冷冷地答道。
他仔细地打量了福尔摩斯一阵，但似乎没看出什么问题。福尔摩斯继续誊写他的书，莱特开始向他们询问关于翻译史书的事情。福尔摩斯处处留意，包括莱特的一言一行。
“我突然意识到自己身处险境，华生，直觉让我的大脑反应敏锐。毫无疑问，杀害利兹提的那个凶手现在就在附近，和他正面遭遇在所难免，我已经准备好了。直到现在，我都一路过关，隐藏得很好，但我也很清楚，日子一长，一些小事，哪怕是一次小失误，或是某个无意识的动作，都有可能暴露身份。”
说到这里，福尔摩斯看着我，长叹一声。然后，他把目光移向远方，回想着在那个遥远的国度里所发生的事情。
“拜托，请您讲下去，福尔摩斯。”我请求他，生怕他停下来。
他从椅子上站起来，双手放在背后，在我面前一边说，一边来回踱步。他再次体验了那种怪异离奇的感觉，我一直好奇地注视着他。福尔摩斯体态轻快敏捷，走起来就像是一只猫，他动作高雅斯文，讲述却缺乏逻辑，两者正好互补。
门口来了一个年轻的女人，福尔摩斯接着讲。她就是露茜·理查森。她来告诉莱特，她的父亲要见他。莱特转身就走。
“这位先生是谁？”露茜问道，她指着福尔摩斯，问的却是希弗·山卡。
“这是一位知识渊博的绅士，他将与我们一起工作一段时间。他是考尔学者，克什米尔人。”
福尔摩斯向她鞠躬致意。
“哦，对了，”露茜说，“我父亲告诉我几天前和您见过面。欢迎您。我刚来，您的知识将让我受益匪浅。您今天也许愿意和我们一起喝茶。我很想听您讲讲您的国家，因为只要我父亲的病好转一些，我就要去那儿旅游了。也许，我应该先了解一下那儿的情况，学点儿当地话。”
“乐意为您效劳，理查森小姐。很高兴和你们一起喝茶，有什么事，您尽管开口。”
“请４点钟到阳台来。”她说。
福尔摩斯再次鞠躬，恭送她出去。
那天的下午茶，福尔摩斯说，有露茜和驻扎官本人，他的身体看起来有了一些起色。虽然走路还得有人扶着，不过体力恢复了一些，他热烈地谈论他的女儿，女儿能来看他，他高兴得不得了。福尔摩斯谈到克什米尔，他们则讲起了英格兰，福尔摩斯当然得假装一点儿也不了解英格兰。莱特好几次过来给理查森检查身体。他看上去全神贯注，并没怎么注意福尔摩斯。不过，福尔摩斯却很注意他，特别是他对理查森的服侍照顾，但是福尔摩斯什么也没看出来。
露茜·理查森就坐在父亲身边，以便随时服侍他。福尔摩斯看到，她非常年轻，大概还不到二十岁，栗色头发，绿眼睛。脸上不时浮现出来的关切的表情，让她看上去老了许多。显然，她深爱着她的父亲。
“后来，理查森小姐要我陪她去旁边的花园，”福尔摩斯说，“我们谈了一下我的工作，但她好几次表现出对父亲健康的担忧。我对她说我了解一些当地的植物疗法以及相关的疾病。我告诉她，加德满都到处都是稀有植物，既有能救命的，也有能致命的。”
他们回到阳台上来的时候，日薄西山，已经是黄昏时分，夜幕就要降临了。理查森小姐径直走到他父亲坐着的地方。当她走近时，驻扎官突然直起腰来，薄暮中依然可以看见他脸上的恐惧：
“他在那儿！他就在那儿！他回来了！”他手指着花园的尽头说。但福尔摩斯什么也没看见。
理查森脸色苍白。他呼吸急促，福尔摩斯生怕他当场断气。莱特医生从官邸过来，很快给他服了一剂药，让他马上镇静下来。
“我们只能那样做，”莱特说，“如果您再激动，我就不得不把您关在房间里，并拒绝任何来访者。”
驻扎官一言不发，但似乎很懊悔。来了几个仆人把病人扶回房间去了。
莱特转过身，对着福尔摩斯说：“刚才的事很抱歉。驻扎官病得很重，有时还受到妄想症的折磨，不过高烧让他产生幻觉也不足为奇。”
福尔摩斯同情地点点头，说他该走了。他正要告辞，理查森小姐转身对他说：“考尔先生，王公的妻子请我陪她一起去贾纳卡泊。两天后，我就要离开加德满都去塔拉仪了。我一去就是几个星期。我能否向您请教一些有关印度教的问题？明天，我打算去参观睡神毗瑟*。的神庙。冒昧地问您一句，您可以陪我一起去吗？”
“荣幸之至。