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整个本子里没有一处提到有关勒死格林肖的事；对卡吉士的死亡，也只不过象记流水账似的一笔带过；因为既然把史洛安当作凶手，那末，他自然会避免白纸黑字留下可以使他遭到法网的任何东西。另一方面，有些特点是明摆着的：一个特点是，史洛安对待写日记，非常一本正经当回事，每天晚上按时记写，在铅印日期的下面标明记写的时间；你可以看到，这几个月来总是在晚上十一点钟左右。还有一个特点是，这本日记显示了史洛安是个极端自负的绅士，此人的私事繁多；比如说吧，有一段不厌其烦地详尽描叙自己与某个妇女通奸，却谨慎地不提她的名字。“
艾勒里啪的一声合上本子，甩在桌上。
“我不以为然，”艾勒里忿忿他说道。“史洛安，他既然接到电话，知道警察方面已经怀疑上他，他自己心里明白再也不能逍遥法外了，能够不受干扰地办些事情为时不多了，在这种情况下，照他那种个性，势必产生强烈愿望，非把自己最后一点英雄史迹载入日记不可。出事的大致时间——十一点钟——正是他习以为常地在这本小小的日记中倾诉衷肠的时间。然而呢，”他喊了起来，“这一夜他一个字也没记，没记一个字啊！”
“然而正是这样一个心理上的迹象，使我产主了疑问，吉尔伯·史洛安究竟是不是自杀！”
史洛安的自杀和下葬，大小报纸，连篇累牍地绘声绘影，抓住吉尔伯·史洛安的身世大做文章。他们对这个死者百般辱骂，以至于互相矛盾，破绽百出，弄得史洛安名誉扫地，臭不可闻。这股浪潮波及他的家属，苔斐娜·史洛安自是首当其冲。
对吉尔伯·史洛安的尸体解剖检查，卜劳迪医生进行得彻彻底底而又马马虎虎，丝毫找不出谋杀的迹象；既没有毒物，也没有暴力的印痕；子弹的伤口正是一个开枪打自己的太阳穴的人所造成的子弹伤口；于是法医办公室就准予发还史洛安的尸体。让它安葬在郊区公墓的一个鲜花环绕的墓穴中。
十三 真实身份10月19日，星期二，午后不久。史洛安太太来到警察总部，她说，她有要紧事，求见奎恩侦探长。
她被引领进来的时候，她开门见山他说道：“我丈夫不是一个杀人犯，侦探长。”
侦探长叹息一声。“可是事实俱在呀，史洛安太太。他的自杀，实际上就是自己认了罪。”
“自杀！”她嗤之以鼻：“你们全都瞎了眼吗？”她泣不成声。“可怜我那吉尔伯是被人谋杀的呀。”
她哭得十分伤心，侦探长不安地望着窗外。“这样的说法需要证据，史洛安太太。你有什么证据呢？”
她从椅子上跳起来。“一个女人不需要证据，”她喊道。“证据！我当然没什么证据。
可这又算得了什么呢？我知道——“
侦探长冷冷说道，“法律与妇道人家的分歧，正在于此。如果你拿不出新证据来直接表明谋杀亚尔培·格林肖的另有其人，那我也爱莫能助了。在我们的档案上，这宗案件已经了结啦。”
她不接下文就走了。
晚上，侦探长把史洛安太太来访的事对艾勒里讲时，艾勒里说：“我可以肯定：一切的一切，全都搞错了。我可以肯定的就是：吉尔伯·史洛安并没有杀害亚尔培·格林肖——也不是自杀。”
第二天，艾勒里去拜访了史洛安太太，他问道，“几个星期以前，你到比乃第旅馆去找亚尔培·格林肖是为了什么。”
“我把一切都告诉你吧，”她说道。“当时，我并不知道自己是往哪里去。因为，整个那天夜晚，我都在盯住我丈夫……”
原来，早在她哥哥乔治死前的几个月，史洛安太太就已怀疑丈夫与弗里兰太太勾勾搭搭，史洛安太太苦于捉不到具体把柄，她一直留心任何可能幽会的迹象。
一连好几个星期，史洛安每天都是深更半夜才回到家＝所说的理由，各不相同——这使得疑窦更大了。9月30日，星期四晚上，她盯住了丈夫。十点钟，史洛安走向比乃第旅馆。她紧盯住他，一直跟到了门廊，她认为史洛安这样鬼鬼祟祟，贼头贼脑，必定是要在比乃第旅馆的某个房间里与弗里兰太太成其好事了，她望着他走到账台上跟办事员讲话；她听到了这样几个字眼：“314号房间”。所以紧跟着就到账台上去订下了隔壁的房间。
她直接走到了所订下的，316房间，耳朵紧贴墙壁，可是什么也听不见；她一筹莫展，后来突然听见隔壁房间的门开了，她飞也似的奔到自己房门口，小心翼翼地打开房门。看见她自己的丈夫，正走出314室，穿过走廊，到了电梯那里……她弄不懂是怎么一回事。她偷偷掩出房间，从应急的备用楼梯奔到门廊。只见史洛安正勿匆忙忙往外走去。她尾随着他；万万料想不到，他却是往家走。当她自己也回到家后，她通过跟西姆丝大太绕着圈子的谈话中，套问出弗里兰太太整个夜晚都在家里。她不记得史洛安离开314室是什么时间。
艾勒里左思右想。“你在316号房间里的时候，你有没有听见另外还有什么人也进了314室呢？”
“没有。我看见吉尔伯进去，又看见他出来，我立刻尾随着他。”
“史洛安太太，请你再告诉我一件事：上星期一的晚上，也就是他死的当夜，你有没有从这房子里打电话给你丈夫？”
“我没有打，我根本没想到警察打算逮捕他。”
艾勒里细细审视她的脸色，看样子是坦率老实的。“你必定记得吧，那天晚上我父亲、佩珀先生和我从楼下书房走出来的时候，我们看见你勿匆走过连廊，进入客厅。我得冒昧问问清楚——在我们走出书房之前，你有没有在房门外偷听？”
她脸红得发紫。“我敢起誓，我没有听壁脚。”
“你倒想想看，有谁可能会听壁脚的吗？”
她的嗓音中透出怨恨。“有呀！弗里兰太太。她——她跟吉尔伯关系十分暖昧。”
“不过这跟她的行动对不上号呀，那天晚上她来报告我们，说曾经亲眼目睹史洛安先生到墓地去过，”艾勒里说道。“看来，她不是要保护情人，反而是要坑害情人啊。”
“史洛安先生有没有告诉过你，他有个弟兄？”
她摇摇头。“他从来没有露过一丝口风。”
艾勒里说道：“别对任何人谈起今天这一切。”他含着微笑迅速走出了房间。
到了楼下，艾勒里从韦格施那里得到沃兹医生走的消息，顿时使他大吃一惊。
“琼·布莱特小姐也打算走了”韦格施补充说。
艾勒里赶忙上楼敲开了琼·布莱特小姐的房门，只见布莱特小姐正在整理行装，艾勒里客气几句，就直言不讳的问道：“布莱特小姐，那天晚上佩珀看见你在楼下书房里摸来摸去，你究竟抱着什么目的？”
“你且听着。”她深深透了口气，“在你面前的，乃是一个女侦探。我是伦敦维多利亚博物馆雇佣的密探。我是顺着一条线索而追踪到卡吉士这儿来的，博物馆一幅画的失窃大概跟他有牵连。”
“此画价值连城——是利奥纳多·达·芬奇的真迹《夺旗之战图》。
“我被介绍给卡吉士，授命暗中进行工作，努力摸清这幅画的下落。我在这房子里给卡吉上当秘书的整个时期里，一直在想方设法找出利奥纳多作品下落的线索；但我从来也捞不到一点蛛丝马迹。
“这就使我注意到亚尔培·格林肖先生。须知此画最初是被博物馆的一个职员偷走的，第一次明确意识到自己已经抓住了线索，是在九月三十日晚上格林肖出现在门口的时候。我根据所掌握的外貌特征，一眼就看出此人即窃贼格拉汉，他离开英国之后就无影元踪，偷画之后的五年之中从没出现过。
“我在书房门口努力细听，但一点也听不出他跟卡吉士先生的谈话。第二天晚上我也同样没有任何收获，那时格林肖与那不知姓名的人一起来的——这个人的面貌我看不清。使事情复杂化的是阿仑·切奈先生恰巧在那个当儿醉得东倒西歪的进入这座房子，等我把他安置好了之后，那两个人已经走掉了。然而有一件事我可以肯定的——顺着格林肖和卡吉士之间的这条线索，可以找到那幅下落不明的利奥纳多作品。”
“你在书房里搜查，是打算看看，卡吉士财产当中说不定会有什么新的记录——对这幅画的下落找出新线索，是吧？”
“正是这样。不过那一次的搜查，没有什么收获。我一次又一次的，亲自找遍了这座房子、陈列室和收藏品总库；从而得出结论，那幅利奥纳多作品决不会是藏在卡吉士的任何一份产业里。另一方面，与格林肖同来的这个不知是谁的人，对于那幅利奥纳多作品关系极为重大。”
“那末，你一直没能查清这个人的真名实姓吗？”
“没查出来。”接着，她满腹狐疑地打量艾勒里。“难道你知道他是谁吗？”
艾勒里避不作答。“现在还有一个小问题，既然事态发展是如此富有戏剧性，你为什么还要打道回府呢？”
“原因就在于，我对这件案子已经无能为力了。”
“如果仍有一线希望可以不事张扬而找到那幅利奥纳多作的话，博物馆能同意你继续留在纽约吗？”
“那当然啦！我肯定他们会同意的，我马上给馆长拍个电报。”
“琼·布菜特小姐，从今以后，我们永远并肩作战，你和我——订下私人协定吧。在目前，你必须绝对听命于我。”
他把她拉到床边，偏耳低语。“卡吉士的一切私人事务和生意往来，你全都了如指掌，如今有位大人先生，他自找麻烦，心甘情愿卷进了这个旋涡。此人就是詹姆上·诺克斯！”
艾勒里不停顿地接着说道，“诺克斯既然趟进了这潭浑水，他当然巴不得能有一位熟门熟路的助手，我昨晚刚从伍卓夫那里得知，诺克斯的秘书生病�