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八、清除权臣
明初，官僚机构基本上沿袭了元朝，朱元璋逐渐认识到其中的弊病，于是进行了改革。
首先是废除行省制。1376年，朱元璋宣布废除行中书省，设立承宣布政使司、都指挥使司和提刑按察使司，分别担负行中书省的职责，三者分立又互相牵制，防止了地方权力过重。
在军事上，朱元璋废除了管理全国军事的大都督府，将其分为中、左、前、后、右五军都督府，并和兵部互相牵制。兵部有权颁发命令，但是不直接统帅军队，都督府掌管军队的管理和训练，但是没有调遣军队的权力。这样，军权便集于皇帝之手。
在中央机构改革的重点是废除丞相制。明初中书省负责处理天下政务，地位最高。其长官为左、右丞相，位高权重，丞相极易与皇帝发生矛盾，明朝时以胡惟庸任相后最甚。
胡惟庸是凤阳定远人，1373年由右丞相升任左丞相。胡门生故吏遍于朝野，形成一个势力集团，威胁皇权。1378年，朱元璋对中书省采取行动。一天，胡惟庸的儿子骑马在大街上横冲直撞，结果跌落马下，被一辆过路的马车压了，胡惟庸将马夫抓住，随即杀死。朱元璋十分生气。十一月又发生了占城贡使事件。占城贡使到南京进贡，把象、马赶到皇城门口，被守门的太监发现，报与朱元璋，朱元璋大怒，命令将左丞相胡惟庸和右丞相汪广洋抓进监狱。但是，两丞相不愿承担罪责，便推说接待贡使是礼部的职责，于是，朱元璋便把礼部官员也全部关了起来。
两相入狱，御史们理解了皇上的意图，便群起攻击胡惟庸专权结党。于是，1380年，朱元璋以擅权枉法的罪名处死了胡惟庸和有关的官员，同时宣布废除中书省，以后不再设丞相。
朱元璋以专权枉法之罪杀了胡惟庸后，胡案就成为他打击异己的武器，以致受牵连而被杀者达三万多人，最后太师韩国公李善长也受牵连，77岁的李善长全家被杀。
接着，朱元璋又于1393年杀掉功臣蓝玉。蓝玉是明朝开国大将，被朱元璋封为凉国公。1391年，四川建昌发生叛乱，朱元璋命蓝玉讨伐，临行前，朱元璋面授机宜，命蓝玉手下将领退下，连说三次，竟无一人动身，然而蓝玉一挥手，他们却立刻没了身影。这使朱元璋下决心要除掉蓝玉。1392年的一天，早朝快结束时，锦衣卫指挥使参奏蓝玉谋反，朱元璋随即令人将其拿下，并由吏部审讯。当吏部尚书詹徽令蓝玉招出同党时，蓝玉大呼：“詹徽就是我的同党！”话音未落，武士们便把詹徽拿下，审判官们目瞪口呆，不再审了。三天后，朱元璋将蓝玉杀死，尔后，就是大规模的清洗和株连。胡、蓝两案，前后共杀四万人。
对于朱元璋的滥杀，皇太子朱标深表反对，曾进谏说：“陛下诛戮过滥，恐伤和气。”当时朱元璋没有说话。第二天，他故意把长满刺的荆棘放在地上，命太子拣起。朱标怕刺手，没有立刻去拣，于是朱元璋说：“你怕刺不敢拣，我把这些刺去掉，再交给你，难道不好吗？现在我杀的都是对国家有危险的人，除去他们，你才能坐稳江山。”然而朱标却说：“有什么样的皇帝，就会有什么样的臣民。”朱元璋大怒，拿起椅子就扔向太子，朱标只好赶紧逃走。
九、专制统治
明朝是我国历史上封建君主专制统治空前加强的时期。朱元璋利用特务机构，派出大量名为“检校”的特务人员，遍布朝野，暗中监视。有一次，学士宋濂上朝，朱元璋问宋濂昨天在家喝酒没有，请了哪些客人，宋濂一一照实回答。朱元璋听后满意地说：“你果然没有骗朕。”著名儒士钱宰被征参编《孟子节文》，一日散朝回家，随口吟诗道：“四鼓冬冬起着衣，午门朝见尚嫌迟。何日得遂田园乐，睡到人间饭熟时。”结果第二天上朝，朱元璋便问钱宰：“昨天的诗不错，不过朕没有‘嫌’迟，改作‘忧’字，如何？”钱宰一听，吓得忙磕头请罪。
1382年，出于打击功臣的需要，朱元璋将管辖皇帝禁卫军的亲军都尉府改为锦衣卫，并授以侦察、缉捕、审判、处罚罪犯等权力，这是一个正式的军事特务机构，由皇帝直接掌控。它有自己的法庭和监狱，俗称“诏狱”，诏狱里采取剥皮、抽肠、刺心等种种酷刑。朱元璋还让锦衣卫在朝廷上执行廷杖，有很多大臣惨死杖下，工部尚书薛禄就是这样被活活打死的。
在地方上，在各府县的重要地方，朱元璋还设置了巡检司，负责把关盘查、缉捕盗贼、盘诘奸伪。
朱元璋专制统治的另一个表现是实行八股取士和文字狱。1370年，朱元璋下令设科取士，规定以八股文作为取士的标准，以“四书”、“五经”为题，不允许有自己的见解，必须依照古人的思想。这种考试制度，目的在于培植为专制君主服务的奴才，它极大地限制了人们的思想。
同时，对于不肯合作的地主知识分子，朱元璋则想尽办法加以镇压 。他出生贫寒，并且早年做过和尚，所以十分忌讳“光”、“秃”等字眼，就连“僧”也不喜欢，甚至连和“僧”读音差不多的“生”也同样厌恶；他曾参加过红巾军，因此不喜欢别人说“贼”、“寇”，连和贼读音相近的“则”也厌恶。有好多人因此送命，如浙江府学林元亮替海门卫官作《谢增俸表》，其中有“作则帝宪”一语，杭州府学徐一夔表文中有“光天之下”、“天生圣人，为世作则”等语，朱元璋便硬说文中的“则”是骂他做“贼”，“光”是光头，“生”是僧，是骂他做过和尚。据说，有一年元旦夜里，朱元璋外出，发现一则灯谜：上画了一个女人，手里抱着一个西瓜，坐在马背上，其中马蹄画得特别大。对此，朱元璋大怒，认为这是暗讽马皇后是个大脚，于是即命查缉，将作灯谜的人杖责至死。
文字狱从1384年一直延续到1396年，长达十三年，造成了人人自危、不敢提笔的局面，以致文官们不得不请求设计出一种标准的文牍的措辞，以免犯忌。
十、身葬孝陵
同任何一个皇帝一样，朱元璋在生前也安排自己的后事。他将自己的陵墓修在了钟山南麓，称为孝陵。孝陵方圆四十五华里，规模宏伟。1398年，71岁的朱元璋病逝，葬于孝陵，谥号“圣神文武钦明应运俊德成功统天大孝高皇帝”，庙号“太祖”。
朱元璋以一介平民，于群雄间角逐数十年，最终推翻元朝，成为明朝的开国皇帝。他对政治制度加以改革，并以锦衣卫清除权臣，以巩固皇权；同时推行与民休息的政策，发展生产。明朝初期是中国历史上较强盛的时期，朱元璋是中国历史上一位比较杰出的地主阶级政治家。
第四部分 明太祖朱元璋第32节 明武宗朱厚照（1）
明武宗是中国荒淫帝王的典型。他是一个短命皇帝，一生腐化堕落，荒淫无耻。他建造“豹房”，花天酒地，抢男霸女，整天泡在美女们的温柔乡中，醉生梦死。明武宗过度追求声色之乐，重用太监刘瑾等“八虎”，致使朝纲混乱，百姓遭殃。国力衰弱，宦官专权，在他在位期间表现得相当突出。最后，荒唐好色的明武宗终因纵欲过度而死去。
一、大器难成，八虎成患
弘治四年（公元1491年），刚满21岁的弘治皇帝明孝宗朱樘喜得贵子，这就是明朝的第十一任皇帝明武宗朱厚照，他的母亲是皇后张氏。由于他是皇后亲生的，因此是嫡长子。
朱厚照是明朝开国以来第一个以嫡长子的身份成为皇帝的。而且，朱厚照的生日也很巧，是在辛亥年甲戌月丁酉日申时，按照时、日、月、年的顺序来读他生日，恰好是“申、酉、戌、亥”，按照星命官的观点，这种“贯如联珠”的生辰是大富大贵之命的人才有的。根据当时人的传说，朱厚照的生日与太祖朱元璋的有类似之处，而朱元璋创立大明基业，恢宏朝运，大有作为，因此，这位嫡长子亦被寄予厚望。弘治五年（公元1492年），明孝宗立朱厚照为皇太子。
明孝宗与张皇后结婚后不到半年便登上了皇帝的宝座。两人的感情相当好，因此，明孝宗“生平无别幸”。可是，结婚四年之后，张皇后仍旧没有生下皇子，孝宗和张皇后为此特别着急。弘治四年，在没有传出皇后怀孕或者其他任何信息的情况下，宫中突然宣布张皇后降下贵子。而就在朱厚照生下后的第六个月，明孝宗便开始酝酿册立东宫太子，这在明朝历史上也是相当罕见的。因此，就在朱厚照被册立为太子之后不久，都城北京便有传言说朱厚照不是张皇后的亲生儿子。虽然这属于没有真凭实据的传言，但张皇后是否是朱厚照的母亲确实是一个存在不少疑点的问题。三年后，张皇后又生下皇子朱厚炜，但很快夭亡了。因此，明孝宗和张皇后只有一个独生子，这就是朱厚照。
据史书记载，朱厚照相貌奇伟，面质如玉，容光焕发，年少时便已举止异常，大有帝王风度。虽然这些都是官修史书中的套话，但是朱厚照深受明孝宗宠爱，自幼娇生惯养却是事实。
弘治十一年（公元1498年），皇太子朱厚照开始学习书本知识。由于他天资聪颖，学习刻苦，因此得到人们的普遍赞誉。但是，没过多久，由于宦官刘瑾、谷大用、马永成等人不愿让皇太子接近儒臣，因此经常用一些闲杂事情间断讲读，引导太子嬉戏游乐，练习骑射，放鹰逐犬。日子一久，太子渐不如前，讲读时时停废，获得了“好骑射”的名声，宫外之人也逐渐知晓。
弘治十八年（公元1505年）五月，明孝宗病逝，年仅15岁的朱厚照登上皇位，改年号为正德，将第二年定为正德元年。
自古太医难当。明孝宗患病已久，病情严重，本难治愈。但是，由于明孝宗是在食用太�