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第七部第七部分不做妻子（13）
这些行动看上去似乎是在宣布女人有能力自足。然而戴比尔斯公司和注意到这些广告的女人们都明白这家公司在为自己的名声努力，它正是通过出售订婚戒指才积累了财富。所有这些广告下面潜在的意思是只有婚姻才是正常的。这就让单身女郎无法不去想到自己的婚姻状况：她是这场游戏中的取胜无望者。被强调的不是她的独立而是她的单身状态。
那些看上去是在赞扬年轻的单身女性的幸福和自信的广告，事实上经常消解掉这层意思
，因为在广告中表现幸福和自信的方式往往是通过自我发展，但自我发展是女人们在寻找丈夫时最经常被告诫去采取的行动。例如在一则充注式乳房假体广告中，最抢眼的是一个微笑着的年轻女性的特写镜头，广告词是：“阿姆博·奥布莱恩，25岁，生活还刚刚开始。最近，她觉得是做丰乳手术的时候了。”然后广告中出现了关于阿姆博的一些资料，在《花花公子》杂志上，她的“宠爱指数”（“想追求你的那些人”），她“最自豪的成就”（“买了一套公寓”），还有她的“生活理念”（“永远接受新观念”）。广告所传达出的信息也很明确：阿姆博是一个“真实”的女人，成功而且有能力拥有自己的公寓。做丰乳手术是她成功和思想开放的另外一个标志。
自己买钻石，自己买房子，自己拿钱做丰乳手术。钻石也好，丰乳手术也好，这些通常被认为应该由男人去买或者是为了男人去做，现在成了女人为了自己的喜好而做出的选择。事实上，这证实了单身女性的恐惧是怎样被精心开发出来，她们自身的不充分先是被告知，最后终于成了一种内在心理机制。这样的市场营销策略依赖于一个观念：单身可以被理解为“正在寻找一个男人”，而不是“孤独并且享受孤独”。
单身女性被号召去购买强调她们的单身状态的幻像，这增加了她们的不安全感。她们还被灌输了许多信息，说她们之所以单身是因为太过“挑剔”——这是商人们最喜欢强调的品质。换句话说，单身女性之所以单身是因为她们不想结婚。正如智力工厂的研究报告所说：“这些女人觉得自己有资格得到她们想要的东西，所以不肯委屈自己迁就稍微差一点的——甚至是对感情也是这个样子。”“为什么我还是一个人？”这是2001年4月的《嘉人》的大标题。“那些女人全都想把自己嫁出去。但是她们为什么没有做到呢？”副标题这样问到。“高标准”又一次成为被指责的对象。但是这也被看作是文化中对妻子的负面描述所带来的影响——那些妻子被丈夫所控制，成为妻子似乎就意味着丧失了在事业上有所建树的可能，而婚姻将湮没所有的个性。艾米（Amy）是一个31岁的财务分析师，她因为很难被人追求到而被批评为“挑剔”。莎恩蒂（Shante）是一个在娱乐行业工作的30岁女人，十分恐惧会被一个男人所“控制”。一个从前的男朋友说她的工作性质使她难以成为一个妻子：“她没有时间去发展一段感情。”35岁的黛比（Debi），自己拥有一家设计公司，也被人说成是假装正经。她“对性有一种旧式的看法”，她的一个朋友这样认为。
“挑剔，挑剔，挑剔：新一代单身女性的困境”发表在2000年9月的《谈话》杂志上，这篇文章的副标题是“美国女人依然想拥有婚姻，但是有必要这么麻烦吗？克瑞斯汀·怀特宁（Kristin Whiting）试图给出答案。”32岁的怀特宁是ABC的一名新闻记者，在这篇文章中她被描绘为一个对承诺充满恐惧的人。这篇文章指出，根据统计学，她将会被看成“失常”，因为通常女人会在25岁时结婚。
怀特宁在评价男人时标准很高。她不想嫁给一个令人厌烦的投资银行家。他不能太过乏味。她母亲说自己无法理解女儿，在她那一代人的观念里，相信的是“如果你在19岁的时候还没嫁出去，你就是一个失败者”。尽管怀特宁很独立，但她还是想有一个男人来照顾她。“我想被人邀请出去吃晚饭，这不是为了经济，而是因为这是原则。”
不管对于她的婚姻状况有多少说法，克瑞斯汀·怀特宁的生活还是很好的。她喜欢自己的工作，她喜欢她的家人，她还有许多朋友。事实上，尽管这篇文章在追问为什么怀特宁还没有成家，它还是表明婚姻有时还不如单身：“对于单身生活来说，有些时刻会感受到深深的孤独，性的匮乏也是一个缺陷。但是这与在死亡的婚姻中所感受到的那种孤独是无法相提并论的，尤其是这桩婚姻把你和另外一个人的命运密切联系在一起，需要你去做出那种牺牲的时候。”
的确，当成功的单身女性选择放弃她们的单身状态，或者是把自己“和另外一个人的命运紧紧联系在一起”时，她们很难不心生疑窦。2002年，单身女性的两个偶像坎迪斯·布什奈尔和朱莉亚·罗伯茨同时在7月4日这一天走向了婚姻的殿堂。43岁的布什奈尔嫁给了一个比她年轻10岁的芭蕾舞演员，他们相识才不过两个月。罗伯茨也嫁给了一个比她年轻的男人。《纽约时报》报道了这一消息，甚至懒得使用双关语，直接引用了参加布什奈尔婚礼的一位嘉宾的话说这是“独立日的结束”。从这件事不难看出单身女性所处的两难困境。
即使是塑造出布里奇特·琼斯的女性本人也很难不把感情与制度混淆在一起。2003年，45岁的海伦·菲尔丁宣布她怀孕了，并决定结婚。但是，正如她对《星期日电讯报》（The Sunday Telegraph）所说的那样，她可能永远都不举行婚礼，因为这“太过美好难以应付”。她是这样解释的：“我们这一代女人和50年代的旧式家庭主妇有相通之处。但是在那个时候她们完全是另外一种女人，她们有能力过上好的生活，有她们自己的朋友和收入。实际上，当你单身的时候，你不见得会真孤独。当你结了婚却只能一个人待着时，会更加孤独。”
第七部第七部分不做妻子（14）
确实是这样。作为一个身价百万的作家，这个女人创造出了一个当代神话，她很清楚怎样去避免许多女人对婚姻所怀有的反感：缔结婚约但总是处于对婚礼的等待中。这实在是一个天才才有的想法。你会生活在无穷无尽的希望之中。然而你却不会困惑，或者是隐隐的失望——这些常常和妻子的角色如影随形。但是菲尔丁对妻子可能感受到的孤独的评论还有着另外的涵义，而这些却很少被触及——所有关于女性“拯救”和被照顾的话题都和妻子有关，似乎和单身女性没有什么关联，而这些婚姻之外的女性所担当的社会角色可能更为艰难。
像海伦·菲尔丁一样，在媒体的覆盖之下，不做妻子的女性成功地突破了那些把她们模式化的陈腔滥调，创造着属于自己的多彩生活，这和她们具有多少消费能力实在没有太大关联。与此同时，妻子们也在面临着挑战。这种情况已经发生，而且会持续下去。
第八部第八部分 妻子的价值（1）
念一遍刊登在报纸上的这则广告吧！你将会如何回应呢？
工作机会：成为一桩有将近60％赢利机会的投机生意的合伙人。你将充当一个辅助性的角色。报考者必须富有魅力、性格开朗、有亲和力还要有组织能力。要履行的职责包括管家、娱乐、旅行、参加商业活动，还要有能力在最短时间内做一份私人计划。工资、假期、病假和退休金都由合伙人决定，并且和这桩投机生意的收益密切相关。这个工作需要放弃受教育
的机会和事业上的追求，还要做好随时被解雇的准备——当你被你的合伙人解雇的时候，事先不会接到任何通知，甚至你已经为他服务了30年之久也无济于事。这种关系的断绝由合伙人或者是法庭决定。没有工作经验的人将被优先考虑。
事实上，已经有成千上万的女性已经接受了这份工作，而且还将会继续做下去，正是这样一种形势促使我走进了位于纽约的婚姻平等协会（The Institute for Equality in Marriage）。当我经过那个门时，首先看见的是从70年代就风行于世的《花花公子》杂志的封面。最起码这是一个很不和谐的画面。毕竟《花花公子》建议丈夫们抛弃他们的妻子，放弃他们的婚姻责任。在这样一个以促进婚姻里的经济平等为目的的非赢利机构的墙上出现这些东西究竟意味着什么呢？这样一个细节实在是很具讽刺意义。
婚姻平等协会由洛纳·乔根森·温特（Lorna Jorgenson Wendt）在1998年创立，她用1997年离婚时得到的2000万美元赡养费当作启动资金。在她的婚姻解体以前，温特是一个典型的上层阶级妻子，为她事业成功的丈夫提供生活上的照顾和精神上的支持，相信他们是地位平等的伴侣。经过了一场痛苦的法律纷争后，她改变了看法。离婚后，她得到的财产远远不到他们夫妻共同财产的一半。这场变故让她猛然醒悟，开始为争取婚姻中的夫妻平等而行动起来。在她长达几十年之久的婚姻生活中，她曾经一直认为他们是平等的，但现在她知道为了实现这样一个在理论上成立的原则必须采取行动。
温特已经年逾50，但是依然像少女般神采奕奕，但这并未掩盖她坚定的意志。她有一头金色的短发。她穿着很有品位，黑色的衬衣、长袜与丝质的豹纹上衣和黄金质地的珠宝很是协调。她的黑色皮包是普兰达（Prada）的。有资料说她每个月的服装费用高达1万美元。
温特似乎与《第一任妻子俱乐部》里面描写的那些愤怒的、一心想复仇的妻子们没有什么相似之处。然而，在她自己看�