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“它的O型环坏了，”汤姆指着那儿说，“我很乐意帮你去弄个新的。”
“我们不雇人，小子。对不起。”
“我在怀俄明干过，我会操作钻塔。”
“我知道你会，小子，可我们不雇人，对不起。”
“我不急着拿工资。”
那个钻探工——一个很有名的家伙，名叫O·P·“快乐”尤威尔——刚在一块油迹斑斑的破布上擦完手，然后低头看去，发现他的手上和胳膊上沾上了更多的油，他恼火地把布扔下。
“听着，小子。这里是壳牌石油公司，不是你那种才值两分钱的个人钻井。如果你想靠钻井挣点钱，去找那些要雇人的主。如果你在这附近闲逛是为了瞄一眼我们的岩芯，那就快滚。你看不着它们，任何人都别想看着。见鬼的，我发誓你是第十五个在这附近探头探脑的人。我们这是一口勘测井，小子。就这些。这就是又一头该死的井。”
汤姆明白了他的意思。他并不吃惊。当钻探队接近他们认为存在石油的地方时，他们就会花费精力去钻取岩芯。意思就是，粗略说来，他们会放下一个岩芯提取器，它的工作原理很像苹果去芯器。岩芯提取器会切割出一块圆柱形岩石，然后将它提到地面。通过这种办法你可以看到你所钻透的成分。如果你正在靠近石油，那么岩石里面会有迹象。
汤姆依依不舍地最后看了一眼钻塔，然后往下走向海滩。阳光斜斜照进他的眼里。他陷入沉思。
＊＊
早在汤姆扎营在他的油罐旁的时候，他就把获取信息当作了自己的工作。不是大多数独立钻探工喜欢的那种垃圾信息，而是能够做出重大决策的那种实质性信息。
他买了很多地图，研究现有的油田，重新捡起地质知识。他把地图放在他的枕头下，享受着他移动时它们发出的沙沙声。他看图，思索，思索，看图——终于有一天他得到了一份太平洋海岸的地质勘测图。他把勘测图摊在膝盖上，终于看到了他一生寻找的东西。
两个并在一起的拳头。
指节在上面。
左拳的左侧：纽波特海滩。右拳的右侧：贝弗利群山。那一排指节则是一连串的地形高点：积贮山，锡尔滩，锡格纳尔山，多明格斯群山，罗森克朗斯，鲍德温群山，英格尔伍德。
汤姆原本觉得它们全都不值一瞧。这些都是较低的小山。几棵乱糟糟的棕榈树。满是太阳鱼和乌龟的小溪。黄瓜田，西瓜地，鳄梨林。房屋，道路，店铺，沙土。并不太多。
可这一线高点有一个共同点。每个指节都覆盖着一块著名的油田。
每个指节，除了锡格纳尔山。
汤姆一遍又一遍地想着壳牌公司即将取出的岩芯。如果他们正在接近石油，那汤姆就得在地价狂涨之前赶快拿到一些钻探权。如果他们并没有接近石油，那汤姆就绝不会在那儿钻井，不管那儿的地质条件有多诱人。
从本质上来说，他的问题很简单。他必须看一看壳牌公司的岩芯。他必须。
可是怎么看？
第四部分 休战日33天后第44节 保持着营地的运行
在可怕的条件下，雷诺兹仍然保持着营地的运行。
那些波斯人中大多数在以前都经历过霍乱，所以他们的免疫能力更强一些。但那仍然击倒了十七个波斯人，还有三个波兰人，一个俄国人，以及艾伦。如果得到正确的治疗，这种病就能得到控制。如果没有正确的治疗，这种病通常会是致命的。
雷诺兹尽了全力。他把水烧开，在里面放上盐和糖，命令所有病员每小时至少喝下一品脱水，有时甚至是一夸脱。如果有人拒绝或是胆敢发出抱怨，雷诺兹就会让两个粗壮的部落男子把病人按倒，然后他会亲自把水灌进那人的喉咙。他忙了整整一夜，一直干到第二天早上。
这种病的破坏性非常强，但不再有新的病人出现，那些已经病倒的人病情也不再加重。
所有人，除了艾伦。
艾伦的胃一直就不太好。在战争时期，他经常会匆匆吃一些煮得很糟糕的食物，第二天他的胃就会提出抗议。此时，虽然他尽力去喝面前的水，但他的嗓子既干又肿，简直无法吞咽。当其他人都在成品脱的喝着水时，艾伦只能小口的啜着。他的虚弱越来越严重。雷诺兹非常着急。
他跑到一辆卡车那儿，在它的水力系统那儿埋头苦找合适的管子。他找到一根长度合适的橡皮管，将它用热水煮了半个小时，然后又用干净水将管子里面冲洗了二十分钟。完了之后，他回到艾伦的帐篷里。
“听着，我以前从来没干过这个，老兄，不过我想这正是我学习的时候。如果很痛的话那就对不起了。”
他将管子塞进艾伦的鼻子。
“里面有个地方应该有个孔，可该死的我不知道在哪儿。”
管子在艾伦的鼻子里四处乱走，寻找着出口。艾伦的鼻膜又干又疼，但他只是抓紧毛毯的边缘，什么也没说。雷诺兹终于找到了他想找的地方。管子突然滑进艾伦的鼻子，一直伸进喉咙。
“哈！你能呼吸吗，老弟？”
艾伦点点头。
雷诺兹很是得意洋洋。他在管口接了一个漏斗，然后将盐糖水滴进漏斗。开始的时候他一分钟才倒一茶匙，然后逐渐加快频率，最后每十秒钟就有一匙水流进漏斗。有两次艾伦开始作呕，但两次他都没有真正吐出来。
“哈！”雷诺兹又说一声，眼中开始闪烁着宽慰。
第二天早上，他走进艾伦的帐篷。
“你觉得怎么样？”
艾伦试着挤着一丝微笑。这个动作非常无力，但仍然牵动了嘴唇，一小滴血从深深的裂纹中流出来。
“好吧，我马上送你去阿巴丹。英国波斯公司在那儿有家医院，里面有专业的医生和其它所有东西。一路上恐怕会非常难熬，但我们别无办法，只有一试。”
艾伦点点头。阿巴丹离他们有很远的一截路，而坐着卡车过去将会是极为可怕的旅程。如果他能活着抵达阿巴丹，他会很有希望恢复。如果不能……
艾伦就像写字那样动着手。
“你要写字？别担心，你走之后我会管好营地的。”
艾伦闭上眼睛，攒了一点力气，然后摇摇头。他又做出写字的动作。
“哦，别，老伙计。我确定你用不着……”雷诺兹顿住。他现在已经很了解艾伦，知道最好别再争辩。“我去拿纸笔。纸，笔，还有见证人。”
艾伦点点头。
雷诺兹带来写字的材料，还有身体状况相对最好的两个波兰人。他们将艾伦扶靠到麻袋枕头上，然后把纸放到他膝盖上的木板上。在现场所有人的注视下，艾伦用颤抖的手写下，“最终遗嘱。神智清醒。用地权留给雷诺兹。还有钱。其它的一切（并不太多）留给母亲和父亲。爱留给所有人，尤其是夏洛特·邓洛普。艾伦·蒙塔古。”
艾伦被送上卡车的时候营地里的所有人都沉默无声。波兰人和俄国人摘下帽子，将头垂向地面。艾伦还有意识，但仅仅是有意识而已。他觉得自己就像是一个参加他自己葬礼的主宾。
下面的海滩上有一个男子带着两只狗，两只非常可爱的杂交狗，脏兮兮的白毛和粗粗短短的尾巴。那人不仅是在跟它们玩耍，他是在训练他们。起来——趴下——坐起——躺下——站直——不动——翻滚。两只狗迅速做完动作，完成这些程序之后它们开始兴奋地吠叫。汤姆喜欢狗，他一看到这两只狗就很喜欢。
然后那人换成另一个游戏。他从兜里拿出一个褐色的纸袋，然后打开。汤姆看不清里面是什么，但看上去像是一小块牛肉或是猪肉。那人在海滩上转了转，收集了一些石头。然后游戏就开始了。那人把那块肉在其中一块石头上擦了擦，然后把这块石头和其它两三块一起扔进沙丘上的高草中。他一声令下，那两只狗立刻跑到沙丘上寻找那块石头。随后是二十秒钟的绝对安静，然后突然有了动静。其中一只叼着一块石头跑向主人。另一只很恼火地追在那只后面，狂吠着想让它放下嘴里的珍宝。
游戏重复了几次。
汤姆走近观看着。在那人扔出擦过肉块的石头时，汤姆仔细地看着它的落点。每一次它们找回来的都是那块石头，而不是别的石头，有时是这只狗，有时是那只狗。它们从来没有找错石头或是没有找到石头。
那人玩得厌了，把最后那些石头全都扔进海里。两只狗追进海里，因为水中的一块浮木而大打出手。
汤姆走近那人。
“不错的狗。”
“对，确实是。”
“你把它们训练得很好。”
“它们多少都会训练自己。它们还是小狗。”那人吹声口哨，两只狗向箭一样射向他，海滩上留下它们整齐的小爪印。“好小伙儿，科林。好丫头，皮帕。”
汤姆弯下身抚弄着较小那只狗的耳后。他收到一阵咸咸的乱舔作为回报。
“这个玩石头的游戏不错。”
“对，严格说来它们并不是那种会叼回猎物的猎犬，但我从没见过比它们更好的猎犬。“
“我也没见过。能让我试试吗？”
“你想扔东西让它们捡？”
“这个怎么样？”汤姆说着从衣服里拿出一把袖珍小刀，然后把刀打开，在刀身和刀把的连结处有一小圈灰色的石油。他从海滩上捡起两块石头。两块都很平滑，但其中一块的中间有一片铁锈红。汤姆把刀上的油抹到红色的石头上，然后让两只狗把刀上上下下闻了一遍。“准备好了吗，伙计们？”他问。两只狗往后跑出十英尺，开始兴奋地吠叫。“那�