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他把酒瓶递出去，每个人都慢慢地喝了一大口，将一些酒吐到手上，然后郑重地用双手抚摸着鱼尾状的钻头。这天的早些时候，杰布·弗莱克把熔炉烧得白热，然后将钻头的刀刃锤打得如此之利，简直都可以拿来刮胡子了。当然，钻头是用不着那么利的。只要在土里盘旋一分钟，它的利刃就会消失无踪。但钻探队的每一个成员对挖掘出来的东西——不管它是什么——都拥有百分之一的份额，所以这个团体的迷信程度比汤姆见过的任何人都要强，包括他在战争时期见过的人。
汤姆喝了一大口，将酒在嘴里咕咚了一下，吐到手上，然后给钻头施加了洗礼。他把那口酒吞下。那是一种火辣辣、冒出蓝色火焰的强烈味觉；禁酒令的真正违法精神。不知为什么这种味觉让他想起了丽贝卡·卢易。他突然感到一阵强烈的希望，希望她能陪在他身边。他恼火地往地上吐了一口，把威士忌传了下去。
“无油井”接过酒瓶冲着小东西点点头。
“她也是队员。”
“对，我想是。”
“那么。”“无油井”摇了摇酒瓶。
“那么？”
“那么她也得喝。”
汤姆想表示反对，但不得不服从集体意见。他把他那脏兮兮的工人的手蹭了蹭工装裤的屁股，然后弯下腰把小东西举到酒瓶边。“无油井”洒了点威士忌到她身上，她愤怒地乱叫了几声，尾巴摇得更凶。然后汤姆把她放到钻头下面，就像一个羊羔祭品。那些人满意地点点头。“她会成功的，”“无油井”说，指的是钻头，而不是狗。
“那我们就开工吧。”汤姆说。他的声音很平静，几乎是恭敬的。他选对了语气。
钻探工们知道该怎么做。锅炉已经点着。压力合适，钻头有力而稳定。首先，他们抬起那块巨大的托板，这导致钻头又往下低了一点。“无油井”把它放在沙地上休息，温柔的就像一个母亲在亲吻她的孩子。他点点头，“锅炉鲍伯”·科尔文扳上阀门，阀门将压力传给传动钻杆。传动钻杆开始旋转。钻杆跟着传动钻杆开始旋转。钻头快速地旋转着，钻进土地，然后就被埋了起来。汤姆发出一声叹息，四分之一是因为痛苦，四分之三是因为狂喜。
他刚刚起钻他的第一口油井。
第四部分 休战日33天后第49节 1921年春天
1921年春天。
天气仍然很冷，但山谷的地面已经没有积雪，流经山谷的河流因为冰雪融化而河水高涨、十分危险。有两只山羊在岸堤倒塌时没有站稳，结果被冲走了，最后在两英里远的下游被找到，当时它们都已经淹死了。营地各处都是一片泥泞。冬天对抗寒冷的斗争已经变成了一场新的对抗泥泞的斗争。
＊＊
穆罕默德·埃默里二号也失败了。
他们没有钻出石油。他们没有发现石油的迹象。从井底取出的碎石没有给艾伦和雷诺兹带来任何希望。如果他们有时间有钱，那他们当然可以再继续下去。问题是他们没有。随着日子一天天过去，他们的钱渐渐枯竭，而时间则是用金钱来计算的。正如雷诺兹所说，“如果我们现在不换地方，那就别再换了。到时我们不会有足够的钱把第三口井打到足够的深度。”
钻塔有一百英尺高。除了钻塔外，他们还得搬动锅炉、水泵房、凸轮齿轮、索具和缆绳。就算搬运一小截距离也得所有的人干上一周。
“是时候换个该死的地方了，”阿莫德说。
但有些事让艾伦感到不快。他抬头看着亮闪闪的雪线，摸着下巴（用烧开的雪水刚刚刮过），然后不时大咬一口已经吃了一半的扁面包，这是当天的早餐。去年病好之后他的体重有所上升，但还是比以前要瘦。他脸上出现了以前从未有过的皱纹，这些皱纹甚至在战争时期都没出现过。
谷壁的上方，一排残破的白棉布旗子开始从雪中伸出。那些旗子是艾伦去年插在那儿的，标志着埃默里发现的油砂岩层。因为岩层已经暴露出地面，所以不可能找到任何石油，但它至少可以指出一条曾经存在过石油的线。
那排旗子更加能够支持雷诺兹急着想要搬井的举动。那些旗子离山顶不超过两千英尺，有时甚至只有一千一百英尺。如果用同样的逻辑来推断谷底的地质，那石油应该在一千一百英尺到两千英尺之间被找到。第一口井他们钻了一千八百英尺，而第二口已经超过了两千英尺。一切逻辑都说明他们现在就应该换个地方，起动他们的第三口也是最后一口井……
艾伦最终下了决心，“不，”他说，“钻塔就留在那儿。”
“什么？天啊，老弟！放弃是没有用的。我们的钱还可以——”
“我们不是放弃。我们要继续的挖下去。”
“老天，我们不是讨论过这个问题吗？”
“见鬼的锅炉不想再往下钻了，”阿莫德帮上一句，“糟糕没用又见鬼的烂东西。”
“继续。”艾伦果断地说，“乔治，抬头看看那些旗子。你看到什么？”
“我看到一个深入地下一千一百英尺到两千英尺之间的油田。再继续挖下去没有任何意义。”
艾伦点点头，“我也一直这么看。所以我确信我们得换个地方。但没准我们一直都看错了。没准山谷已经给了我们所需要的线索，但我们因为太盲目而没有看见。”
雷诺兹哼了哼。他不喜欢侦探小说。他没看见什么两面性。
艾伦用面包指了指最左边的旗子。“那面旗子离我们至少有四英里远，我就是在那个地方发现了一小点真正的石油。”然后他又指向右边，山谷的上方。因为山谷的曲线，那排旗子逐渐消失在视线中。“那边，油田又延伸了至少三英里。我猜想它还在继续延伸，但因为上面的岩崩，所以我没法过去。”
雷诺兹点点头。这是小孩都能明白的道理。他也明白。
“那么你看到了什么？这些旗子告诉我们什么？”艾伦问。
“告诉我们油田在一千一百英尺——”
“多大规模的油田？大还是小？”
“拜托，老弟，如果我们能找到那该死的玩意儿，那将是巨大的油田。不是吗？七英里长，天知道有多宽！我放弃伦敦那舒服的小窝可不是为了来找什么小得可怜的油井。”
艾伦点点头，“正是。确实。油田——如果存在的话——会非常巨大。它不应该在我们挖井的地方出现微小的变化。如果这儿有石油，那它就在我们的脚下。”
他的语气中带着绝对的权威。这种语气他在法国或是佛兰德斯的战场上带兵时曾经用过。当他用这种语气说话时，没有人会表示反对。今天也没有。艾伦又咬了一口面包，然后把剩下的扔到一边。
“我们继续往下挖。”
汤姆一生中和多少个女人上过多少次床？
他不知道。答案是很多，这是当然的了，但他总觉得去数这个实在是太卑劣粗鄙了。
他的第一个女人是苏珊·赖辛赫斯特，惠特科姆一个农夫那脸颊红润的女儿。他最常去找的情人是劳拉·科尔，战前在伦敦跟他好上的一个店员。他的第一个外国征服者是一个法国女人，阿梅莉，他对她已经毫无印象。他最灾难性的一次是跟艾伦的莉塞特，在圣苔丝的那个糟糕的八月的早上。
可在所有这些美貌动人、笑靥如花、酒窝深陷的姑娘中，只有一个人经常在夜晚进入汤姆的梦乡，在白天进入他的想像。只有一个：极少几个汤姆甚至都没想过要跟她上床的女人中的一个。
丽贝卡。
他无法把她置之脑后。他不愿意想到她的职业。她那深切的凝视和冒昧的问题让他愤怒。更重要的是，退一万步说，他甚至都不确定自己觉得她有吸引力：那扁平的胸部、过高的鼻子以及深陷的双眼。
可这并不是关键。简单的事实就是：他无法把她置之脑后。早春的一天，他把油井交给“无油井”负责，走到火车站，搭上一辆开往怀俄明的火车。
他决定要找到他。他觉得这几乎跟找到石油一样重要。
＊＊
他到那儿的时候，一切都没改变。楼下的面包房仍在做着生意。楼上的房门仍然需要刷一层油漆。一条漆布仍然从墙上剥落下来。
汤姆敲敲门。
没有回答。
时间还早。这个时候她不应该——谢天谢地——不应该还有任何客人在她屋里，但她也不可能已经起床、穿好衣服并出门去了。汤姆又敲了敲门，时间够长，声音够大，足以敲醒屋里的任何人。
没有回答。
他靠到门上，感觉到了阻力。他试了试门的强度和重量，然后用肩膀撞向它。门的中间弯了弯，然后就裂开了。
屋里是空的。不仅仅是没有她，而是空荡荡的。屋里有一张桌子，两把椅子，还有那张床，被剥去了所有的床单之后，它看上去更像一个巨大的黄铜甲虫卧在角落里。甚至连气味都没有了。屋里不再有丽贝卡的气味，只有旧地毯和浑浊空气的气味。
有整整两分钟，汤姆就呆若木鸡地站在那儿。
小小的厨房和浴室也都空了。里面什么都没有：连个咖啡杯都没有。汤姆茫然地准备离去，然后，他突然灵光一闪，跪到地上，看向床下。地上放着一个廉价的手提箱，箱子被推到了墙边。汤姆拽着箱子把它拖了出来。
第四部分 休战日33天后第50节 1921年夏天
就在他把箱子拖到光亮处时，箱子上面有什么东西掉了下来：一个装订好的练习本。汤姆打开它。每页纸上都用铅笔写着两竖排数字。每一横排都整齐地标着一个用波兰语写的字，或仅仅是一个日期。