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杰克逊直直的看着艾伦，而艾伦也坦然地看着他。就在那一刻，两人都知道另一场战争将会带来主仆地位的永久改变。好吧，如果是这样，那也不是件坏事，艾伦想。
他带着微微的笑意说，“宣战，杰克逊？我很希望这样。”
杰克逊微微地皱着眉头从艾伦的化妆台上拿起一根毛发。“是的，先生。我也很希望这样。”
＊＊
张伯伦犹豫了一天，然后采取了行动。
他代表自己的国家告诉希特勒停止挑衅行为，不然就将面临战争。希特勒对这一警告听而不闻。9月3日正午时分，英国在二十五年内第二次对德宣战。
这一事件对艾伦的影响是惊人的。
在那两天内——从9月1日早上听到这一消息开始到两天后英国宣战为止——他几乎没有睡觉。只要一有消息他就会打开无线电，等到新闻快报一结束，再把无线电关掉。他买各种报纸的各种版本。如果他吃饭的话，他也是站着吃，踱来踱去，几乎都不记得咀嚼。
为什么呢？
他也不太说得出来。当然了，整个国家，整个世界，都想知道战争是不是即将来临，但艾伦几乎可以肯定它会来临。那为什么呢？为什么他不吃不睡？为什么坐立不安？为什么这么沉溺于新闻？
当然，他有需要担心的事情。他的儿子汤米已经快15岁了。如果战争持续3年或是更久的话，那几乎可以肯定这年轻人将踏上战场。接下来还有轰炸的危险，艾伦汤面临的危险，英国可能会失败的极大危险。到那时英国怎么办？到那时艾伦和家人怎么办？
当然，所有这些都深深地困扰着他。但他的焦虑的真正原因是一种更深层的东西，一种更古老的东西，一种跟他自身那种可怕的战争经历有关的东西。他无法确切地用语言形容他的感觉，但不管怎么说，可以肯定的是这些。
在听到张伯伦用严峻的语调宣布英国再次进入战争状态时，艾伦的焦虑立刻消散了。在一种完全冷静、完全确定的状态下，艾伦做了三件事。
第一件事是走进艾伦汤办公室，下令公司任何一个部门都不再做出有可能伤害任何英国盟国或友国战略利益的举动。他的意思是：结束与诺加德公司的冲突。价格将会上涨。竞争部门将被关闭或是拆除。冲突将会在一夜之间永远彻底地结束。
他做的第二件事就是前去拜访他的岳父埃格汉姆·邓洛普，艾伦汤石油公司过去十五年来的董事长。这次会面很简短，但意义非凡。艾伦递交了辞呈。“考虑到国际局势，董事长，我必须请求我的辞呈立即生效。”邓洛普并不是个和蔼可亲的人，但这次，他握住女婿的手，感谢他所做出的一切贡献，然后放他离去。
这一天他做的最后一件事是写了一封信。这封信长达三页，连易四稿。等艾伦终于感到满意后，他叫来一个职员，指示他立刻将这封信送到。信封上的地址是：
伦敦威敏斯特区唐宁街10号
首相收
＊＊
艾伦已经46岁了。25年前，一场欧洲战争摧毁了他的生活；夺走了他从前也是以后最好的朋友；杀死或是打伤太多太多他的战友。又一场战争看上去就像是最可怕的历史噩梦，卷土重来的噩梦。
但有一点不同。
不像汤姆和艾伦年轻时候的第一次世界大战，这场战争较量的将是坦克和飞机，吉普车和轰炸机，辎重卡车和装甲车。这将是一场快速战争，一场机动战争。
一场石油战争。
火花在天边绽开：红色，黄色和耀眼的钛白色。天际传来噼啪声。有些爆炸是如此剧烈，大地好像都在颤抖。
汤姆苍白着脸、苍白着双唇看着天际燃起的火焰。
＊＊
人的安定能力真是奇怪。
汤姆年第一次踏上得克萨斯是在1924。那时他刚刚31岁，但他的经历却足以填充两个31年。自从1914年加入英国军队之后，他在同一个地方呆的时间从没超过两年。他有过无数个女人。他打过仗，受过伤，被俘过，还差点饿死。他从来没有一个家。他干过的工作多得他甚至都数不清。
但他还是安定下来了。来到得克萨斯就像是回家的感觉。甚至在内利·霍林号油井发现石油之前，汤姆就知道得克萨斯永远都会是他的家。自那以后这种感觉每日俱增。除了他在休斯顿郊区的诺加德庄园外，他还给自己买了一个一万英亩的大牧场，里面的山路可以让他和米奇骑马打猎。这一期间，每次离开得州都不亚于出国一趟。他和莱曼·巴德私底下将他们的石油业务分为“国内”和“国际”，分别指代得克萨斯和其它所有地方。
可是，如果连路易斯安那和佛罗里达都像是国外，那华盛顿特区简直就是一个全新的大陆。
＊＊
又一声爆炸。
又一道灿烂的火焰升起在夜空之中：这次是红色和绿色的，中间是一些粉红色的星星，这些星星嘶嘶地呼啸着落向波托马克。
“是不是很棒？”穿着银色长裙飘然坐在他身边的丽贝卡说。“我特别喜欢烟花。”她那美丽的黑发被剪成时髦的短卷发，这种发型其实并不适合她。她的脸上闪着光芒。这场舞会是由美国犹太人协会举办的，目的是为了感谢美国为犹太人民所做的一切。在1939年10月的此时，拯救犹太难民的重要性已经不容忽视。需要感谢的有很多人，但其中首要的是丽贝卡——她是无可争辩的舞会皇后。
汤姆的笑容很扭曲，“我猜它们是很漂亮。可我这辈子已经受够爆炸声了。”
“哦，汤米克，对不起。我应该想到的。”
他耸耸肩，“这一次没人想要炸死我。”
又是一声巨响，丽贝卡的一边脸颊被下坠的闪亮火花印成了绿色和紫色。和艾伦的石油大战已经结束。彻底结束。价格大战已经结束。加油站和精炼厂的价格又回到从前的水平，至少接近从前的水平。他们不再妨碍彼此，不再用他们在这些年里发明的数万种其它办法去伤害彼此。
丽贝卡严肃地看着丈夫。他对往事几乎绝口不提，她对他参战和被俘前的生活仍然一无所知。“要不要进去？剩下的表演我不用再看了。”
第七部分 1939年夏天第91节 可怕的战争岁月
他摇摇头，“我没事。反正也快结束了。”他指着两个穿着昂贵西服、面带职业笑容、正向他们走来的人说，“而且我想还有两个参议员没跟你握手拍照呢。”
她的脸上又一次绽开笑容。她做这一切并不是为了得到称赞，但既然称赞不请自来，她也不吝于接受。汤姆弯腰在她耳边低语道，“对一个来自立陶宛的犹太小姑娘来说很不错了。”
她握紧他的手，“谢谢你，汤米克。”
她走向那两名参议员，他们身边确实有一名摄像师正为他们提供体贴的服务。汤姆看着妻子在那晚又赢得了两颗心。烟花绽放出最后的光芒。他啜着香槟酒。
然后：“是卡洛威先生吧？”
从他的左手边传来的声音。汤姆转过身。那儿站着一位高个的银发绅士，举止温文乐雅。
“对，没错，我——”
“请容许我自我介绍。我是科德尔·赫尔国务卿。”
“国务卿先生，”汤姆与他握手。
“请容许我祝贺你和尊夫人。你们俩从事的是很光荣的事业。”
汤姆对华盛顿政坛相当不满，所以他四处张望寻找照相机，但没找到。“谢谢你，这都是我妻子的功劳。我只提供支票簿。”
“哦，支票簿也很重要。”
赫尔的态度非常诚挚，汤姆微微一笑接受了他的称赞。他很自豪。上千名犹太人的性命都得救于丽贝卡的干劲和汤姆的慷慨。如果能够的话，他们会将自己的慈善事业一直坚持到欧洲战争结束。无论何时、无论何地，只要存在纳粹的威胁，他和丽贝卡都将致力于将纳粹的猎物从纳粹眼皮下面救走。他们的成就已经十分巨大。但这跟他们的计划比起来就算不了什么了。对一个来自汉普郡的下人的儿子来说很不错了。
“我的自我介绍有部分原因是为了祝贺你，”赫尔说，“但主要是因为我想请你帮个忙。”
“哦？”
汤姆穷其一生也想不出来赫尔需要他帮什么忙。他记得自己看过有关赫尔的介绍。他是在田纳西偏远林区的一个小木屋里长大的。他成为了一名法官。他参加过美西战争。他成为了众议员，参议员，现在是国务卿。赫尔会需要汤姆做什么？
“你应该知道我们——政府，总统，我们所有人——都在深切关切日本在太平洋的扩张吧？对中国发动的战争，军备的增加。”
“呃，”汤姆的回答几乎就是哼了一声。他这一生已经经历过一场战争。他再也不想扯进另一场。
“形势正变得异常紧张，”赫尔继续说道，“我们知道日本想让自己在经济上独立于美国，因为它害怕过多的依赖可能会在战争期间使自己陷入瘫痪。日本担心的事情有很多，但它最担心的是石油。”
“为什么？该死的为什么一定会有战争呢？谁在乎他们独不独立？”
“日本为了减少依赖而做出的所有举动都使战争愈发可能。离他们最近的石油资源地是荷属东印度群岛。如果他们进攻那儿，那美国将会宣战，他们知道这一点。太平洋是我们的西面边境。那儿必须保持自由。那儿将会保持自由。”
“你是说日本人想要石油是因为害怕战争，但如果得到石油他们也会面临战争？”
“非常正确。”
汤姆感到这种无法调和的逻辑在他身边越围越紧，就像二十五�