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艺术的发明如同长子的特权一般，我们把寓言的成长归于古希腊。在这块园地进行的收割是如此的好，以至于后人竟没有什么落穗可拾。下面我讲一个充满哲理的故事，一个从前法国诗人马莱伯曾对诗人拉冈讲过的故事。
这一天马莱伯与拉冈单独会面，拉冈说：“我请您指点迷津，您已经历了人生的每一阶段，以您的资历，对人生的感悟应该颇有见地，明察秋毫。目前，我已到了思考问题的年纪，我将如何作出决定呢？您很了解我的家产、才干、门第，我是否应到外省去？是到军队服役还是去朝廷供职？人世间苦乐交织，在战争里可能找得到柔情，婚姻里也许潜伏着危机。单凭个人兴趣，我明白应该干什么，但我应使我的亲人、朝廷及人民对我的举动感到满意。”
马莱伯听了他的一席话后回答道：“是的，您应该让大家都满意。不过在我回答之前，还是请您听一个故事。”
有个磨坊主和他十五岁的儿子，要在赶集的日子里把他们的驴子卖掉。为了让驴子积蓄精神，卖个好价钱，父子俩把驴腿扎起抬了起来，就像抬吊灯一样，两个人抬着驴子在路上走。一个路人看见后笑出声来。
“可怜的家伙，傻蛋，一对无知的白痴，真是洋相百出，比那驴还要蠢！”磨坊主听到这个路人骂的话，也觉得自己抬驴的举动不妥，于是就把牲口放了下来。驴子刚尝到抬着走的甜头，还没过足瘾又被放了下来，边走边打着响鼻抱怨着。磨坊主让儿子骑上驴，自己紧随其后。
这时刚好有三个商人遇到他俩，看此情景，年岁大的商人朝着孩子嚷道：“你看你，哎呀，你真好意思，年轻人，你以为你是带个花白胡子的老仆人吗？你应该下来，赶紧让老人骑上去！”
“先生们，”磨坊主忙赔着不是说，“好好，好的，我就坐上去。”说着让孩子下来，老人自己骑了上去。
又走了一段路，恰好碰到三个姑娘走过来，其中一个指着老人数落开了：“这真是罪孽啊！眼睁睁地看着孩子一瘸一拐地走，而这个蠢货倒像个绅士一样，骑在驴背上享清福呢！”
“在我这个年纪名声要紧，决不能让人戳着脊梁骨骂我是傻子和懒虫。”磨坊主赶紧让驴放慢了脚步，朝着身后喊道：“姑娘，你放心去吧，我会注意的。”
尽管磨坊主一次次地被人责骂，但他总认为是自己做得欠妥。这一次他干脆和儿子一起骑到驴背上，心想这样大家再也不会不满意了吧。
没料到，刚走出十几米，又被另一拨人看到了。一个人说：“这两人准是疯了，竟这样使用这头可怜的母驴。他们对自家的老家奴如此残忍，毫无疑问，等走到市场恐怕只能卖张驴皮了。”
“上帝啊！”磨坊主抱着头喊道，“只有疯子才会认为可以避免遭受众多的指责。不过我再采用其他方式试试，看看是不是能行。”于是两人又下了驴，驴子很神气地走在了他们前面。
又有一个人遇见他们。这人对他们说：“难道这要形成一种风气？驴子自由自在地在前面走，主人还要耐着性子在后面跟着，遭罪的不知是驴子还是主人。我劝你们把驴子给供起来，你们把鞋底磨破，却保护了驴蹄。你们和这头驴的三重唱可真够有意思的！”
磨坊主马上接过话茬答道：“你讥讽我是驴，我就是驴，我承认，怎么样？今后不管别人如何评价我，是责备或是表扬，不论他说些什么或一言不发，总之我要自己拿主意。”此后，磨坊主是这样说也是这样做的，实践证明他做得还挺不赖。
至于你——拉冈先生，你是参军打仗，还是侍奉爱神或君主，不论你是在本地来去奔忙，还是长住外省，你可以结婚成家，也可以在寺院供职，在朝廷或别的地方担任职务也行。总之一句话，走自己的路，让别人去说吧！
第三部分第46则 算命的女人
舆论的形成往往很偶然，但它常能兴起一种时尚。这种开场白，我可以套用在每个人的身上。一切都是阴谋、固执和成见，没有一丝或者说很少有正义可言。这是一种风气，势不可挡，面对这种情况你有什么办法呢？只好任其风靡一时。过去是如此，将来还将如此。
有个女人在巴黎替人算命，每当遇到事，人们都要去听听她的意见。例如有谁丢了一块破布，谁有了情人，过分老实的丈夫怕老婆，好发火的婆婆，喜欢吃醋的老婆等等，大家都往算命的女人那里跑，为的是想听听自己想听的话。算命女人的本事就在于花言巧语，嘴里念念有词，大胆地揣摩着对方的心意，加上几次偶然的巧合，各种招数总有起作用的时候，最后大家嚷着说命算得真准、真神。因此，这个算命女人尽管愚不可及，还是被人当成能通神的仙人。她身居破屋，却腰缠万贯，没有别的生财之道，就用这个本事赚了大钱。她替丈夫谋了个职位，买了个官衔，还买了一所房子。
后来这间破房子里又住进了一个新的女房客，于是全城的人，姑娘、用人、有身份的先生们，总之，每个人都像以往一样前来算命，因为这间破屋已被看成是著名女巫西比伊的洞窟。她的家像先前的那个女人的一样，也是门庭若市。她逢场作戏，能说会道，逢人便说：“我会算命？这真是开玩笑！哎，先生们，我大字不识，除了字母表我是两眼一抹黑儿！”这一切声明毫无作用，人们还是要来请她占卜算命。就这样她积攒了大量的金币，而且不用她费心，收入胜过两位律师。值得一提的是，这破屋的家具摆设为她渲染了气氛，一个扫帚的把，四把瘸腿椅，使这间破屋充满了神秘的妖怪的气息。
假如这个女人在铺了地毯的客厅里说真话，大家都会嘲笑她，破房子才能制造气氛，算命人的声誉是和陋室联系在一起的。先前的算命女人因买了房搬离了破屋，已生意冷清，只好在家里空等。
招牌能够招揽顾客。法院里衣冠不整、不修边幅的律师赚钱最多，因为大家把他当成名家，他背后总有一帮人跟着，洗耳恭听他的训话。你们说说看，这究竟是为什么？
第三部分第47则 伪装成牧羊人的狼
一匹狡猾的狼整日在绞尽脑汁地想：“如果能有一个好办法，让我既不需要付出辛劳，又可以得到大量充足的美味该多好啊！”
而对于它来说，最富有魅力的食物应该是羊肉，但是如何才能一次获得大量最上等的羊肉呢？
狼拼命地思考着，后来，它终于想出了一个好点子。它决定要改变一下自己的模样，好好学一下狐狸的伎俩，那就是乔装成牧羊人，把整群羊都劫走。这个点子最棒的就是，可以不费力气地把羊一网打尽。而且狼向来是牧羊人的头号敌人，一看到狼，牧羊人就会又气又怕，全身发抖，而狼竟然要冒充一向仇视它的牧羊人，这岂不是一件很让人兴奋的事情？
可是要使自己的计划成功，狼还要费一番周折。最主要的问题是自己身上这一身讨厌的毛，任何人一眼就能看出是狼，而不是牧羊人。
它左思右想，想起曾经看过牧羊人披着鞣皮长外套。好吧，就这样吧，到时候也穿上鞣皮长外套好了。接下来的问题就是行走的姿势，人类都是直立行走，身高当然要高出狼很多。于是，狼试着用后脚站立起来，还不错，几乎和牧羊人差不多高，它又试着走了几步，虽然不是太端正，但还不至于跌倒，这方面可以蒙混过关了。
还有相貌的问题。它想到牧羊人几乎都是戴着帽子的，更何况，在狼的家里，还藏有一顶上次它从村庄里偷来的人类的帽子，这次可以派上用场了。只要戴上大沿的帽子，不管是人或狼，都可以把脸遮住，实在是方便极了。而这样还不够，狼还编了花圈装饰帽子。因为不仅是人，一般动物也是只要被某一点吸引住了，就会忽略其他地方。狼在为自己的智慧而陶醉的同时，也决定在牧羊人的手杖上加上同样的花饰，这样子会更加分散他人的注意力。而且手杖也正符合狼的需要，因为没有它，狼用两条腿根本不可能长距离走动。设计好之后，狼开始为它的计划作准备。
似乎一切都比预想的顺利，于是，在一天夕阳西下的时候，狼出动了。它经过精心化装打扮之后，自己又演练了几遍，才信心百倍地压低帽檐走向羊群所在的牧场。看到圆滚滚的美味肥羊，狼拼命压抑着想扑过去的冲动，小心谨慎地，一步步地靠近羊群。小羊一看到假冒牧羊人的狼，还高兴地围过来，狼见到这样，对此次的行动更有信心了。接着它开始模仿之前所看到的牧羊程序，使用手杖指挥羊，羊竟然乖乖地照着指示成群地跟了过来。
怀着异常兴奋的心情，狼逐渐掌握了牧羊的技巧，把羊群赶向山谷间的小径。可是，就在通往山谷的岔路上，羊群却不依指示向左转，擅自往右边走去了。如果在这里让它们逃了，那这之前的心血不就全白费了吗？狼心里一急，便学着牧羊人在此时的做法，高声呼叫羊群：“喂……”
糟了，狼真实地露出了自己的声音……可怜的狼被自己的装束绊倒了，只等着束手就擒。
所以，伪装的东西早晚都会露出破绽，丑恶的面目终归会在不经意中现出原形。
第三部分第48则 狐狸和山羊
在一个宁静的午后，狐狸走在一条小路上，或许是刚偷吃了一只鸡的缘故，它觉得有点口渴。“如果有些水喝就好了。”它想。
不过，还真巧，不远处真的有一口井。可是井已经干涸了，只在底部还剩下一点点水，站在井口是无法喝到水的。狐狸想：“看来这水是喝不成了。”
它正想放弃喝水的念头继续赶路，没有想到脚底一滑，扑通一下子掉进了井里。这样也好，狐狸干脆�