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因为既然是假借一个君王来请教军事，作者当然会找一位霸业有成，受人尊敬的君王，这样可以抬高自己的身价，引起其他君王的重视；或者找一位即位时国家孱弱，驾崩时国家变得强大的君王，以证明作者军事理论的效果。
《尉缭子》中问军事的魏惠王恰恰相反，他接手的魏国，是其爷爷魏文侯、父亲魏武侯创下的盛世基业，可是到他手里却每况愈下。
公元前453年，韩、赵、魏三家分晋。在当时的七雄之中，魏惠王的爷爷魏文侯，是第一个实行变法改革的国君。他礼贤下士，招揽了卜子夏、田子方、段干木等名流；重用吴起、李悝、西门豹等才俊，励精图治，富国强兵。李悝的《法经》是商鞅变法的蓝本；吴起为将，数次打败秦国，占领秦国河西之地；西门豹治理郡县的方法，广为后人效法。
然而，江山到了魏惠王手里，由于其战略抉择上的失误和好大喜功的狂妄，魏国四面出击，却屡遭败绩。著名的桂陵之战和马陵之战，就是魏惠王诸多败仗中的著名代表。
桂陵之战的起因，是魏惠王派将军庞涓出兵攻打赵国。魏军包围赵国都城邯郸，赵国向齐国求救；齐威王于是派田忌为将、孙膑为军师率军救赵。齐军没有去赵国都城邯郸直接与魏军交战，而是兵指魏国的重要城邑襄陵。魏将庞涓听到告急，急忙回军自救；而孙膑却巧妙地在魏军南撤必经之地桂陵设伏；大败魏军；擒获魏将庞涓。齐国没杀庞涓而是将其释放；这就是桂陵之战；也就是成语〃围魏救赵〃的出处。
十几年之后，魏惠王不吸取教训，又于魏惠王三十年仍以庞涓为将发兵攻打韩国。韩国于是向齐国求救。齐国又以田忌为将；孙膑为军师；仍然故伎重演，不去救韩而是兵指魏国都城。庞涓闻讯；担心再次受挫，于是放弃攻打韩国而回军。此时，魏惠王不接受桂陵之战失败的教训，反而恼怒于齐国救韩，命令庞涓率领倾国之兵去迎击齐军；誓与齐军决一死战。
孙膑见魏军来势凶猛；便命令军队向马陵方向撤退。马陵沟深林密；道路曲折；适于设伏。孙膑命令士兵第一天挖10万个做饭的灶坑；第二天减为5万；第三天再减为3万。庞涓一见大喜；认为齐军撤退3天；士兵就逃亡过半；便亲率精锐之师兼程追赶。
天黑时，魏军赶到马陵；庞涓命士兵点火把照路。火光下；只见一棵大树被剥去一块树皮；上书〃庞涓死于此树之下〃8个大字。庞涓顿悟中计；刚要下令撤退；齐军伏兵已是万箭齐发。魏军进退两难；阵容大乱；自相践踏；死伤无数。庞涓自知厄运难逃；拔剑自刎。齐军乘胜追击；正遇魏国太子申率后军赶到救援；齐军一阵冲杀；魏军兵败如山倒。齐军生擒太子申；大获全胜。史称此战为〃马陵之战〃。经此战败，魏国由盛转衰。魏惠王三十一年，魏军又被秦军打败，不得不把都城从安邑迁到了大梁。
纵观魏惠王的军事业绩，如果尉缭假借他的名义撰写兵书，其宣传效果应该是适得其反，所以冒名说难以成立。
兵书《尉缭子》的作者不可能是向秦始皇进言的尉缭，尉缭也不可能假借魏惠王写兵书，据此我们是否可以得出这样的结论：向秦始皇进言的尉缭，与兵书《尉缭子》的作者不是同一个人。由于没有史料记载尉缭的生平和业绩，我们只能认为，向秦始皇进言的尉缭，只是魏国大梁一个名不见经传的游说之人，其没有治国用兵的经历和业绩。由于秦始皇正在用人之际，于是尉缭通过别人的引荐，如同商鞅、李斯等战国时期诸多辩士一样，得以见到秦始皇。
第四部分 7。一段私语，贤明君主变暴君
一段私语，贤明君主变暴君
《史记·秦始皇本纪》记载：大梁人尉缭，以一介布衣见到秦始皇之后，对其进言道：〃凭着秦国的强大，诸侯就如郡县的首领，可是如果各国合纵，联合起来出其不意地袭击秦国，这就是从前智伯、夫差、湣王所以灭亡的原因所在。希望大王不要吝惜财物，给各国权贵大臣送礼，利用他们打乱诸侯的合纵计划，这样只不过损失三十万金，而诸侯就可以完全消灭了。〃
秦始皇认为尉缭的话有道理，以后见尉缭时，以平等的礼节相待，衣服饮食也与尉缭一样。
然而这之后尉缭却对人说：〃秦始皇这个人，高鼻梁，大眼睛，老鹰的胸脯，豺狼的声音，这样的相貌是缺乏仁德，而有虎狼之心的人。这种人穷困的时候容易对人谦和，一旦得志就要反过来吃人。我是个平民，然而他见到我总是那样谦和。如果他夺取天下的心愿得以实现，天下的人就都将成为他的奴隶。我不能跟他长久交往。〃于是逃走。秦始皇发觉，坚决劝止，让他担任秦国的国尉，继续采纳他的计谋，李斯具体实施。⑤
大梁人尉缭对秦始皇形象的描述，以及对其性格的评价，影响深远，被后人广泛引用。甚至有很多学者和文学家，据此把秦始皇描绘成恶劣的相貌，据此塑造秦始皇为多疑残暴的性格。
大多数人读书喜欢要结论，作者的结论，书中人物嘴里说出来的结论。这人是好人坏人？本领如何？如果是从他的对头嘴里说出来，这人〃真神人也〃，读者心中便释然了，这是好人，能耐比他的对头大，神机妙算，不会有错。
诸葛亮明明打不过司马懿，失街亭兵败撤退，然而作者却让司马懿仰天长叹：〃诸葛亮真神人也，吾不如他！〃于是读者就真信诸葛亮比司马懿厉害，原来的败仗也就在读者心中反败为胜了。
然而，用这种心态来读历史，尤其是读司马迁的《史记》，是很有问题的。
让我们把《史记·秦始皇本纪》关于尉缭与秦始皇的文字，分成两部分来阅读，看看会有什么发现。
第一部分我们排除尉缭私下对别人说的话，单看公开场合发生的事情：
大梁人尉缭来到秦国，得以面见秦始皇。尉缭为秦国出谋划策，秦始皇很赞赏他的计策，平时见他时以平等的礼节相待，衣服饮食也与尉缭一样。然而，过不了多久，尉缭却打算离开，可是也没真走。为什么说没真走？因为如果尉缭真的走了，那史书的记载就不是挽留，而是追赶然后挽留。由于尉缭没真走，秦始皇知道后，就执意挽留，并委任尉缭为秦国尉，继续使用他的计策，让李斯具体实施。
这段文字记载的是历史事件，都是在公开场合下发生的，可信。
有趣的是，在这个事件中，秦始皇是典型的贤明君主的形象：求贤若渴，礼贤下士。不仅如此，还知人善任，用人之长。
大梁人尉缭没身份、没地位、没头衔、来自魏国，秦始皇不以外貌、地位、亲疏取人，择善而从。不仅如此，这之后再见到尉缭，以平等的礼节相待，衣服饮食也与尉缭一样。不要小看衣食规格这件事，在当时的时代，如果衣装服饰有逾规矩，那可是犯上作乱，要杀头灭门的。
然而尉缭受此殊荣却不满意，要走。
当秦始皇得知尉缭要离开时，不是怒其背叛，或怨其不忠，将其斩首，而是执意挽留，委以高官。又由于尉缭为布衣，没有办事经验，没有在秦国为官的经历，所以具体实行由李斯负责。
这样的秦始皇，不正是最典型的贤明君主形象吗？
反过来我们看尉缭，其行为则不那么高尚。既然你言之灼灼地为秦国打算，好像一心一意希望秦国强大，急切地盼望秦始皇能消灭天下诸侯，可是秦始皇以礼相待却留不住，要不辞而别。等到委以国尉，给个官职之后就不走了，是不是要官索爵的意愿太急切了？
这是历史事件给读者留下的印象。
然而，第二段司马迁来了个180度的急转。大梁人尉缭对秦始皇的知遇之恩，毫无感激之意，反而不知道对什么人说，秦始皇这人长得就不是好人样，这种人天生就是虎狼心，倒霉的时候甘居人下，一旦得志就要吃人。
尉缭说的这些话，会招来杀头灭三族的严重后果。然而尉缭就这么说了，这话不知怎么也传了出去，又被史官记录下来，谁都知道就秦始皇不知道。后来焚书坑儒也没受损，项羽火烧咸阳城三个月也幸免于难，最后又传到了一百年后的司马迁手上，于是被写进《史记》。
有这样的可能吗？似乎有些荒唐！
很显然，这段文字是司马迁杜撰的，其目的是为了抵消第一段对历史事件的真实记载，在读者心中形成的对秦始皇的良好印象，其手法与我们前面列举的心理描写如出一辙。虽然是故伎重演，但是毫无疑问司马迁达到了目的。读这段文字，读者刚刚在心中产生的对秦始皇朦胧的好印象，立刻被尉缭直白的贬斥所取代。等到读完全部文字，留在读者心中的已经没有贤明君主的朦胧形象，而只有尉缭关于吃人和奴役的结论了。
第四部分 8。老谋深算的王翦为何敢跟暴君叫板？
五老谋深算的王翦为何敢跟暴君叫板？
《史记·白起王翦列传》中，记载了秦国大将王翦与秦始皇争兵的故事。
秦始皇平定韩、赵、魏三国，赶走燕王喜后，准备攻打楚国。秦始皇问计于诸将。
秦将李信，年轻英勇，曾带着几千士兵把燕太子丹追击到衍水，最后打败燕军活捉太子丹。秦始皇认为李信贤能勇敢。
秦始皇问李信：〃我打算攻取楚国，将军估计需要动用多少兵力？〃
李信回答：〃最多不过20万。〃
秦始皇又问王翦，王翦回答说：〃非60万不可。〃
60万人在春秋战国的战争史上，是一个惊人的数字。在这之前的史料记载，从来没有出现过这么大数字的军队。而且王翦的话还有点嚣张：非60万人不可。王翦到底是一个什么样的人？他怎么敢这样对君王说话？而且是一个传说中的暴君！搞清楚王翦的身世，有利于�