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王伦催坐骑往前苦苦追赶。邓大帅见岑彭的人马不战而走，这一仗算是王伦把岑彭杀败了，不必再追，忙令鸣金。按理说锣声一响，王伦就应该勒住坐骑，不过王伦没把岑彭弄死，他不甘心。汉军鸣金，王伦听见了，他不遵军令仍然往下追。邓禹可也不能怪罪人家，因为王伦不在营中吃粮当差，人家前来帮忙，管是人情，不管是本分。王伦不回，元帅只好率领人往下追吧。岑彭这三千人马往下败，如同断线风筝一般。汉营兵将往下追，两下里相隔着不到半里之遥，就是没赶上。岑彭的兵将败到棘阳关的南门，过了护城河，往城门洞里一拥而入。城门洞儿狭窄，大部分人都进不去，挤在门洞儿的外边。王伦见此情况，要乘势进城，得他的棘阳关。他人疾马快，过了护城河的吊桥，大喝一声：“尔等闪开！”催马就撞入了乱军之中。他人似欢龙马似活虎，大枪一抖，扎、挑、拨、豁，噼哧扑哧，杀得莽军叫苦连天，进不了城的顺着城根儿往左右而逃。
第二部分 李次元归汉献宛城 坚子全倒戈反南阳第40节 王纲常大战棘阳关（2）
王伦催马进了城门，也就是外城门洞儿，跑到瓮城的当中间儿，可把王伦吓坏了，急忙把马勒住。原来里城门的关锁未开，岑彭在里门洞儿手持弓箭正对着王伦要射，围着城根儿环立着二百名弓箭手，开弓持箭，全都对着王伦。瓮城上边的官军一个挨一个，用灰瓶、石子往下就打。王伦再想拨马往回可就来不及了，矢石齐发，如同过蚂蚱相似，下雨一般。王伦把大枪一抖，想要上边护人下边护马，那如何能成？眨眼之间就中了十几支箭，好在有盔甲在身，这箭没射到要命的地方。梆梆梆，梆子乱响；嗖嗖嗖，支支箭令人难防。那武状元岑彭虽然年岁不大，却是遇事心细，精明干练。他虽然打了胜仗，却不放松，每天率领大军到汉营去叫战，在棘阳关内也有准备。今日正好用在王伦身上。
王伦中的箭越来越多，眼看性命就要不保了，忽然从外面闯进四匹马来，马上四员汉将，使点金戟的是景丹，使枪的是李忠、盖延，使双鞭的是李轨。四个人催马进了外城门，李忠沿着瓮城根儿往左，用枪乱挑弓箭手，扎得弓箭手抛了弓就跑；李轨摆双鞭沿右边城根儿向弓箭手乱砸乱打。这哥儿俩把弓箭手冲得四散奔逃。景丹用点金戟的月牙钩钩住了王伦的马嚼环，拨马往外就跑。盖延绕到王伦的马后保护，四员将往外搭救王伦。岑彭因为颔下勒破，头发根儿生疼，也没追赶，任凭他们把王伦救走。王伦与汉兵走后，岑彭才把自己的兵将收入城中，关好城门，查点兵将。这一回损失了不少人马，岑彭布置善后，掩埋死尸，暂且不表。
却说汉兵回营中各归原地。一干诸战将伺候元帅升帐，赶紧给王伦治伤。君臣们见他身受几十处箭伤，虽没有致命伤，可也不轻。军中的医士们给王伦上了消肿止疼的金疮药，又吃了点安神养血的药品，然后把王伦搭到一座帐篷内，刘秀命跟随王伦来的四个喽啰兵好生伺候。刘秀、邓禹把军务事分派完毕之后，到了王伦的帐内看望，好言安慰，然后君臣二人才回归寝帐歇息。
次日天明，全军兵将用完了早饭，忽听见营外咕咚咚炮响，鼓声大作，把守营门的兵士报进帐内：“岑彭率军杀来！”大帅邓禹心中酌量：除去王伦和邳彤之外，还是无人能敌岑彭。他随即传令：“紧闭营门，严加防范。”原来岑彭这一夜也未曾合眼，想着要报这一枪之仇。一宿的工夫儿，他把王伦的枪法揣摩透了，要是再跟王伦动手，王伦的枪法就难以胜他了。岑彭知道王伦、邳彤有伤，所以又到汉营前叫战，这汉营是紧闭营门不出兵，岑彭命兵丁骂战，骂了半天汉兵仍然不出，直到未时，岑彭才收兵回棘阳关。
连着数日，岑彭是天天叫战。刘秀担心军中粮尽，军心动摇，夜间与邓大帅商议。刘秀说：“王伦和邳彤有伤在身，无人能敌岑彭。若等王伦、邳彤养好了伤，怕军中的粮饷支持不住，如何是好？”邓禹说：“千岁何不再去一趟鬼神庄请姚期，把姚期请到棘阳关，管保大事无忧。”刘秀说：“元帅，姚期他不是不来，只因为他上无兄下无弟，家有老母在堂，身染重病，他要是出来当差，家中无人侍奉老母。再者姚王兄曾跟孤家说明，尽忠之日长，尽孝之日短，将来他娘故去了之后，不用孤家去请他，他自己就能前来为汉营出力报效。此时孤家不能再去找他，要是再去，那算是孤家难为于他。我刘秀豁出天下不要，王莽不灭了，也不能三入鬼神庄。”邓禹听刘秀说完，冷笑不止。刘秀不由得问：“元帅，你为何发笑？”邓禹说：“我笑的是千岁不会办事。”刘秀问：“孤家怎么不会办事？”邓禹说：“千岁要是会办事，一回就能把姚期请来。如今去了两趟也没把姚期请来，看起来千岁是不会办事的。”刘秀听邓禹说出这句话来，心中很不乐意：“孤家不会办事，那么元帅你呢，能成吗？”邓禹说：“我是没去，我要去了，一趟就行，准能把姚期请来。”刘秀说：“恐怕未必吧！”邓禹说：“千岁，我要到鬼神庄去请姚期，如果请来便罢；我如果请不来姚期，就算我大话欺人，妄言浮躁，就请千岁治我一个大言欺主之罪。”刘秀说：“好吧，明天夜间孤家奉陪你走一趟。”说完了话，刘秀赌气离开了邓禹。邓禹见刘秀走出帐去，命人把亲军曹元叫到帐中。曹元到了帐内给元帅施了礼，问道：“元帅唤我进帐，有何差遣？”邓禹说：“你附耳过来。如此这般……你去办理吧！”亲军曹元遵命办事去了。您要问邓禹派曹元去干什么呢？等到邓禹跟刘秀到了鬼神庄见了姚母之后，再细细表明。
却说次日夜间初鼓以后，邓禹吩咐：“擂鼓升帐。”聚将鼓一响，营中的一干诸战将及刀斧手、绑缚手、旗牌官、中军官、站帐军等齐集帐下，伺候元帅升帐。刘秀和邓禹来到帐中，将士儿郎施礼完毕，大帅一摆手，大家退立两旁，刘秀和邓禹落座。大帅说：“列位将军，本帅今夜升帐非为别事，只因敌将岑彭武勇绝伦，我兵难敌，非姚期不能胜他。本帅要在今夜保着千岁前往鬼神庄去请姚期。可是国家不可一日无君，军中不可一日无帅，本帅走后，军中的事务归何人主持呢？我想派一个人暂替本帅主持军中大事，多者十天，少者五六日，本帅便可归营。可是本帅无论委派何人，你们大家都必须服从他指挥，听从调动；倘若有人不遵军令，本帅回营之后查明原因，无论是谁一定斩杀，决不宽贷。”众将齐声遵命。邓禹说：“军政司李忠听令。”李忠说：“伺候元帅。”站在了帅案前边。大帅说：“本帅命你代理本帅暂时守营。”李忠说：“元帅，末将只能替元帅十天。在这十天之内，营中有何事务末将负责；倘若过了十天，营中有事末将不敢负责。”大帅说：“本帅就命你替我十天，过了十天无论出了什么事情都归本帅，与你无干。”李忠这才遵命。邓禹又传下令来，点齐二百亲军，刘秀仍然带着那四名王官。诸事分派完毕，邓禹将兵符和令箭交与李忠，然后退帐。
当夜二更以后，刘秀身穿王服，邓大帅是通身的戎装，二人在帐前上马，也不响炮擂鼓，率领二百亲军悄悄地出了后营门，赶奔鬼神庄。一路之上安然无事。这一天到了禹王祠，刘秀用手一指这座破庙说：“元帅，孤家当初遇见姚期就在此庙。”邓禹说：“我们带着二百兵丁，如果兵丁们贸然进庄，黎民百姓不知何故必然惊恐，不如叫他们在这禹王祠候令。”刘秀说：“这么办很好。”于是邓禹传令，让这二百儿郎在庙内等候。亲军遵令扑奔禹王祠，刘秀、邓禹带了四个王官直奔鬼神庄。
二三里路，人疾马快，眨眼之间就到了。君臣六人进了鬼神庄，到了姚期的家门前一齐下马。刘秀亲自叩门，高叫一声：“姚王兄，刘秀特来拜访。”这时，姚期正在家中跟他母亲说话呢，听见刘秀叫门，把姚期吓得脸上颜色更变。原来姚期自从叫刘秀到夷丘山去找王伦，刘秀走后，姚期就把这件事告诉了母亲。姚母一听就埋怨姚期：“期儿，你好糊涂！你不该叫刘秀去找王伦，王伦跟你一个头磕在地上，他能不去吗？那王伦到了棘阳关，要是胜了岑彭还好，倘若败在岑彭的刀下或是死在岑彭之手，你对得住朋友吗？”姚期听母亲一说，恐怕王伦败了，更怕王伦死了，成天价提心吊胆，吃不下喝不下。今天听见刘秀一叫门，姚期一想，王伦要是赢了岑彭啊，刘秀决不会再来的；如今刘秀这一来，王伦兄弟一定是凶多吉少。所以姚期是大吃一惊，他撒腿往外就跑。到了门前一看，果然是刘秀。在刘秀身旁站定一个人，金甲绿袍，凹面金腮，三绺短墨髯，精神百倍，仪表非俗。姚期猜着此人许是汉帅邓禹。姚期再看刘秀，戴一顶五龙盘珠冠，身上穿一件杏黄缎子滚龙袍，腰横玉带，足下粉底官靴。姚期是头一次看见刘秀穿官服，冒冒失失地问道：“千岁，那王伦是败了呢？他、他、他还是死了？”刘秀说：“姚王兄你放心，王伦受了伤了，没有阵亡。”姚期放了心，这才想起给刘秀施礼：“姚期拜见千岁。”刘秀一指姚期，跟邓禹说：“元帅，这就是孤家的姚王兄。”姚期听刘秀说出元帅二字，赶紧上前给邓禹施礼：“姚期拜见元帅。”大帅答礼相还。姚期把刘秀二人让到了外院东房，到了屋中落座，刘秀才把自己上次到夷丘山聘请王伦的经过及王伦在棘阳关与岑彭对敌，王伦用锁喉一点转还枪挑去了岑彭的头盔，岑彭败走，王伦贪功追赶岑彭，在棘阳关的瓮城里中了埋伏，受箭伤回营等等的情形向姚期详细说了一遍。姚期问：“千岁这一次来有什么事吗？”刘秀说：“我是怕姚王兄你