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书中暗表，在前文书说过，姚期上大安山找赤眉王搬兵求救的时候，路过宝军山，与公孙述和郅君章结为盟兄弟。郅君章二下宝军山，在汉营中出力报效，这位大侠公孙述仍然兵屯宝军山。但是，他在山上很不放心二弟郅恽和三弟姚期，经常派人下山打探汉兵的动静。以后得报汉军节节胜利，他才放心。这一天，忽报有富春山严子陵求见。公孙述听说隐士来到，急忙下山迎接，把严子陵迎到大厅宾主落座。有人献茶，茶罢搁盏。公孙述问：“仙师从何处至此，不知有何见教？”严子陵说：“贫道由昆阳而来。”公孙述问：“仙师为何到昆阳去了？”严子陵就把自己为刘秀访贤，荐马援和寇恂为帅，昆阳山巨无霸自尽等事全都说明了。公孙述听说汉军大胜，二弟郅君章和三弟姚期全都平安，心中十分高兴。严子陵说：“公孙义士，贫道有事相求，不知肯拔刀相助否？”公孙述说：“仙师何言太谦！有事只管吩咐，赴汤蹈火不敢辞也。”严子陵说：“巨无霸已死，王莽兵难抗汉师，不久汉兵攻打潼关，潼关一破，汉兵就可以直捣长安。依我所料，有马援为帅，他必然想办法引王莽亲自率兵出战，一决雌雄，汉兵终必胜利。我是怕王莽事败之后逃往他方留下后患，欲请义士到长安城东埋伏截获王莽。不知义士肯为出力否？”公孙述说：“这是为国为民、助善除恶、兴正去邪的事，我愿去助战。”两个人就商量起来，如何下山，如何混进潼关，如何在长安附近埋伏。全都商量妥当了，严子陵告辞回归南阳。
公孙述在山中挑选了五百名精明强干、聪明伶俐的喽啰兵，分成十帮儿，改扮成樵夫、农夫、保镖的、护院的、打把式的、卖艺的、做买卖的等等，一帮一帮地下了宝军山，往潼关而去。那时候汉兵还在昆阳未取潼关，潼关还许行人来往，五百儿郎就混进了潼关。公孙述跟这五百人都分散住在长安城东关的大小客店，又买了些兵器，在夜深人静之时埋在密林中，然后不住地打探汉兵的动静。公孙述得报王莽的兵将战败了，残兵败将逃到了长安，潼关失守，汉兵西来。公孙述喜悦已极。这一天，王莽亲统大兵离长安奔赴长乐坡。公孙述就在夜里带着从人乘马到密林中掘取兵器，召集五百儿郎在林中出发，命人打探长乐坡两军人马开仗的情况；什么时候开仗，什么时候到大道上埋伏，准备截杀王莽。这天，王莽统兵与汉军大战在长乐坡，公孙述得报就进兵了。
等到了长乐坡西，看见有支人马约有三千之众，在大道上列着队，当中间高挑一杆鹅黄闹龙纛旗，上书“大新开国王”字样。公孙述料着这支人马准是王莽安排保护后路的。还真让公孙述猜着了，这三千兵将还真是王莽派到这里保护后路的，主将是开国王王富。那王富见公孙述率兵来到，不知道他是哪路人马。他立刻纵马而出，用手中刀一指公孙述，厉声问：“你是哪路人马，至此为何？快快说明来历！”公孙述说：“我乃立地金刀公孙述，特来杀贼。”王富大怒，用刀便砍。公孙述使了个顺风扫叶的招数，嗑哧一声，把他砍于马下。三千莽军见开国王落马，顿时一阵大乱。公孙述与五百儿郎冲杀过来，只杀得莽军七零八落，纷纷逃走。公孙述也未深追，把得过来的旗纛、锣鼓、刀枪等项自己使用；又命喽兵把死尸身上的军装背心脱下来，叫五百儿郎穿上，都改扮好了在树林中隐藏。公孙述是打算王莽兵败之后，回归长安之时再截获他。没想到王莽没来，刘秀被昆阳王追下来了，公孙述焉能袖手旁观，立刻命令五百儿郎林前列队，五百儿郎冲出林外，雁翅儿左右排开。公孙述见刘秀要走，忙喊道：“千岁慢走，公孙述在此！”
刘秀听他是公孙述，想起姚期说过：他大拜兄公孙述相貌魁梧，胯下马、掌中一口三尖两刃刀，在百万军中取上将的人头如探囊取物一般。今天刘秀见着了他，看他的相貌相信他是公孙述，看他们挑着王莽的旗号，穿着莽军的服装，心中大疑。公孙述问刘秀：“千岁，后面的昆阳王要死的还是要活的？”刘秀一听，这口气也太大了！想那昆阳王能在数十万军中随便出入，任意纵横，公孙述也不是项长三头，肩生六臂，生擒活捉昆阳王哪能办得到？他就顺口说：“孤要死的。”公孙述听说要死的，把马一催，如同风驰电掣一般飞奔昆阳王。刘秀拨转马匹，他要看看公孙述的武艺如何。他刚拨回马往东观看，公孙述的大刀嗑哧一声，已将昆阳王的人头砍落在地上！昆阳王尸横马下，那一对囚龙棒掉在了地上，砸下去多深。刘秀真是佩服，就凭自己拨转马匹的工夫儿，公孙述就能把昆阳王的人头砍下，真是名不虚传的“立地金刀”！
公孙述下马，拾起昆阳王的首级奔到刘秀的马前，把王立的人头放在了地上，屈膝跪倒，口称：“公孙述救驾来迟，在千岁马前领罪。”刘秀这时相信了，甩镫离鞍下了马，用手往起相搀，说：“义士，孤不敢受礼，免礼平身。”公孙述站起来，刘秀这才说：“孤久仰义士大名，戎马倥偬，未能相会。义士从何处至此？”公孙述就把南阳隐士严子陵到宝军山找他的事情说了一遍，刘秀这才明白。公孙述问：“千岁怎么会叫昆阳王赶下来了，莫非无人保驾？”刘秀说：“孤兵山将海，怎能无人保驾？只因马大帅说长乐坡两军鏖兵不是安全之地，他请孤归营。孤想那忠勇的将士儿郎全都舍生忘死在阵前杀敌，孤也不应当回营，便与四个王官悄悄地上了长乐坡，一者观敌瞭阵，二者还能鼓舞士气。不料被昆阳王看见，纵马直上长乐坡，追孤至此，若不是义士相救，孤定命丧昆阳王之手。功高者莫过救驾，计毒者莫过劫粮。义士有此大功，灭莽之后可共享富贵。”公孙述说：“千岁，救驾之功我不敢受，愿将此功让与我弟姚期。”两个在正在讲话，忽听东边炮声、鼓声、人声、马声响成一片，来了无数的兵将。刘秀向公孙述说：“义士，孤的三帅和四先锋来了。”
原来，由长乐坡上轱辘下去的两个王官，爬起来往东就跑，看见了帅纛旗，飞报了三位元帅。马援、邓禹、寇恂得报大惊，急速率领兵将往长乐坡西追赶昆阳王，前来救驾。等到了林前，见地上死尸横着，旁边有囚龙棒，刘秀正与一个人立谈。姚期跟三位元帅说：“元帅，跟千岁说话的是我的大拜兄公孙述。”三帅、四先锋及一干诸战将一齐下马，向刘秀请罪。刘秀说：“此事怨孤粗心大意，众位卿家何罪之有？免礼平身。”将帅们站了起来，公孙述给元帅施礼，三位元帅还礼。姚期拜见大哥，说起话来。刘秀就把公孙述救驾，刀斩昆阳王的事说与三位元帅，然后问：“元帅，那逆贼王莽何在？”哪知道他们在此说话，那王莽乘机逃了活命啦！本来汉兵层层围裹，王莽难突重围；三位元帅率兵一走，王莽就逃出了重围。王莽逃走了，汉兵如何攻取长安？能不能捉到王莽？这才引出一段吏部天官窦融定长安，渐台宫捉王莽的热闹节目，请听下回分解。
第四部分 贪大功巨发陷重围 悔前过先锋自刎身第67节 渐台宫中巧捉王莽（1）
上回书说到汉营的三帅和四先锋率兵追赶昆阳王前去保驾，王莽借此机会闯出了重围。他没敢回归大营，往长安而来。离着长安近了，天色将黑，王莽忽见对面跳跳跃跃来了个小人儿。王莽用枪便扎，真奇怪，一扎没有了；不扎，小人儿就在眼前晃悠。他不由得大吃一惊！心说：人言鬼聚而成形、化而成气，莫非我运败时有鬼来欺吗？想到这儿，他奓着胆子问：“喂，你是神是鬼？”这个小人儿晃晃悠悠地说：“我是神可是丧门神，我是鬼可是要命鬼！”王莽听他说话的声音好像是人，又用枪扎。小人儿一闪，枪就扎空了。王莽大怒，厉声喊喝：“你快快躲开，如若不躲，朕的枪要你性命！”小人儿说：“要命？我可怕你。”三蹿两蹦地没了。王莽催马就追，就觉得啪的一下，不知是谁打了自己右脚一下儿，疼得他直哆嗦；低头一看，是那个小人儿用小棒槌打的，气得王莽用枪杆就杵。那个小人儿刺溜一下又跑到左边去了，啪的一声，小棒槌又打在了王莽的左脚之上，疼得王莽暴躁如雷。这个小人儿行如猫鼠，恰似猿猴，忽前、忽后、忽左、忽右，气得王莽冒火生烟，把马催欢了，飞奔长安城。这个小人儿在后边就追。小人儿是谁？书中暗表，正是飞天大王郅君章。
王莽纵马飞奔，到了长安城东门外，勒住了坐骑。抬头观看，见城头上漆黑一片，灯火不明，空落落并无人声。王莽高声喊叫：“守城的兵将赶快开城，朕天凤皇驾转还朝。”话音刚落，城头上一声炮响，伏兵尽起，灯笼火把照如白昼。王莽不看便罢，往城上一看，大吃一惊，几乎坠马。
原来，这长安城自从王莽走后，就由权朝大臣窦融主持国事。窦融命守城军兵把各个城门关上，门锁上好了，无令不准私自开放。窦融在他的天宫府内，把他养的八十名勇士唤到面前，把自己明保王莽暗保大汉的事情讲了一遍，众勇士听明白了。窦融又把汉太子刘秀兴师讨贼，兵定南阳、胡阳、棘阳、颍阳、昆阳，破潼关西取长安要恢复帝都的情形说给他们，然后叫他们立功；将来大汉天下恢复过来，好在汉太子驾前保荐他们。众勇士都惊喜非常，愿效死命，为国除奸。窦融叫勇士帮助官军把长安城内所有扶保王莽、甘心附逆的贼臣及他们的眷属一并捕拿。窦融又发给这些勇士每人一身盔甲、一口宝剑，各人惯使什么军器，叫他们随便去取。众勇士披挂起来，然后各自在兵器房中取了应手的兵刃。
窦融又派人去传五城兵马司。南城兵马司郭怀、东城兵马司鲁云、西城兵马司张玉衡、北城兵马司唐英和中城�