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乔宝儿岂止想走，简直像逃难似的，手脚并用摸黑爬往大门的方向。
慢着！
那低沉的声音浑厚，具有十足的威吓力。
乔宝儿浑身一震，不敢动弹。
孟焰随手从腰际掏出物品丢给娼儿，打发道：赏你的。现在，你可以滚了。
合上眼帘，唇畔溢出一声叹息──乔宝儿讶然，立刻摸索地上有什么东西，找了好一会儿，终于摸到一块冰凉的小东西。
随即放进裤头里的内袋，他拉了拉被撕裂的上裳，须臾，宛如作贼一般，轻手轻脚地爬至门边，伸长手试图打开门栓。
他两手抖个不停，吓坏了，连两排牙齿都上下打颤。
屏风后，孟焰耳闻叩叩的声响不断，挺扰人清梦。
轻启眼睫，眉心已纠结成团。
宛如一头豹子无声地下床，逼近娼儿的身后，挑眉瞪着黑压压的身影──探手抓住门栓，同时发话：你连开门都不会？
顶上骤降冷冽的气息，乔宝儿登时停止呼吸，浑身僵硬得像根木头。
孟焰缓缓地提起横木杆，就在门扇开启一道缝隙之际，起脚将人给踹出门外──碰！
老大不爽地甩上门，连瞧都没瞧娼儿一眼，他充耳不闻门外传来细碎的哀叫声。
被踹出门外，乔宝儿一身狼狈地爬起身来，脚一软，几欲站不直。
好委屈地抬手抹了抹眼泪，氤氲的眼眸张望着四周，愈来愈害怕所处的陌生之地。心一慌，他跌跌撞撞地一路逃出。
途中无人阻拦，不一会儿，乔宝儿奔出醉香楼外，马上被眼尖的老王给锁定。
待孩子走来街口，老王一把将他揪来身前，瞧他衣衫破烂，满脸瘀青肿得像猪头，啧，被人揍了？
乔宝儿低垂头，早已六神无主，没开口说明恐怖的遭遇。
老王在醉香楼外守株待兔一、两个时辰，浑身酒气已褪，眼看天色渐亮，得尽快将孩子带回铺子里。
忍不住威胁：他娘的，你再敢乱跑，老子就揍得你满地找牙。
乔宝儿闷不吭声，手紧抓着裤子内袋，不知欺负他的人究竟赏了什么小东西。
此时，湿润的眼眸落在胸前大片裸露的肌肤，这才惊觉遗失了一只油纸袋，骤然回头，望着遥远的酒楼，好不舍遗落的一份思念，我的油纸袋……
【第三章】
日上三竿，严总管差人抬了轿子来醉香楼迎接主子。得知主子正在阁楼和人谈话，严总管索性坐在楼下等候。龟公立刻差人沏上一壶上等香茗，把人当老祖宗一般伺候。
醉香楼在此时已经打烊，楼内静谧，不似入夜后人潮川流不息。
严总管跷着二郎腿，眯着眼，穷极无聊地抠指甲，思忖这醉香楼的花魁生得既标致又狐媚，不知主子昨夜可玩得尽兴？
孟焰处在阁楼内，轻啜一口香茗，淡淡清香冲散了残留于体内的酒气。
挑眉瞅着鞠躬哈腰凑近眼前之人，只要自己不吭声半句，房内的气氛持续冷凝。
搁下磁杯，他慵懒地问道：李大人，你好好的官不做，倒是干起拉皮条客的生意来着。
呃，这……管辖这地方上的知府脸上一阵青、一阵白的好不尴尬。随即干笑了两声，说明来意：孟王爷，这是童大人交代小的给您的礼，请收下。
哼！孟焰瞧也没瞧一条哈巴狗奉上了什么，他明知故问：姓童的怎不亲自来？
呃……李大人愣了下，头低垂得和膝盖一样高度，朝中众所周知孟王爷向来不买宦官的帐，无疑是拿热脸去贴冷屁股。
童大人……不在城里，遂派小的……
孟焰不待他支支吾吾地说完，当下沉声怒喝：没种的狗，果然没胆！脸色一变，瞬扬手打掉一只翠玉如意，房内倏地响起一声匡啷！碎玉散了满地。
哼！他起身一脚踏上碎玉片，瞬间踩成粉末。
李大人没料到事情会演变成这地步，昨夜孟王爷明明收下美女……
锐利的眼一扫，孟焰瞥见床上留下一瘫血渍，不禁冷笑，实难相信传言中的狐媚美人仍是处子之身，令他拔得头筹了。
他瞪着李大人，命令：去把娼儿带进来。
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是是是。李大人结结巴巴，退了数步，旋身开门吩咐楼里的龟公将花魁带来。
片刻后，花魁莲步轻移地进入房内，举手投足万般媚态，一双眼神似会勾魂。她行个万福，民女无双拜见王爷、李大人。
孟焰盯着花魁──她，低垂螓首，发上珠翠玲珑，一股浓郁的香气袭人。呵……好样的，昨儿残留于脑海的印象和此刻的她相差甚巨。
冷冷一瞥，孟焰不动声色地思忖：李大人究竟在卖弄什么玄虚？他当下也不点破所觉不对劲的地方，修长的手一指，嘴角轻掀地命令：你，爬出去。
花魁无双好生吃惊地抬起脸来，不敢相信适才听见了什么。
快爬！
内室骤降一道冰冷的寒意，无双颤抖着唇，脸色惨白的跪在地上爬。
紧盯着她的身影，直到拖曳的裙摆消失于门外，孟焰脸上的寒意又罩上一层。
李大人一脸呆滞望着房门，惊愣的程度不亚于刚爬出门外的花魁。
下一秒，他提袖抹抹不断冒出额际的冷汗，结结巴巴地问道：王爷，昨夜……昨夜……无双是否服侍不周？
孟焰冷嗤：哼，怎会呢。她服侍得好极了，我有打赏不是吗？
娼儿是由李大人奉命安排，醉香楼是姓童的阉宦所开，朝中官员经常出入此地乃稀松平常，他肯踏入，已经是给足了姓童的面子。
人呢，受朝廷派遣到南方平乱，收养的义子却在城里胡作非为，诬陷忠良、强抢民女、搜刮民脂民膏……呿，他无法容忍谁的名声比孟王爷这头衔还响。
孟焰暗叹自己可不是什么好东西，更提不起劲为朝廷鞠躬尽瘁，死而后已。那是蠢人才会干的蠢事，什么留名青史……可笑！
人生短短数十年，应当及时行乐。
他轻哼着气，玩弄朝中官员于股掌之间，利用人性的弱点各取所需，李大人巴结姓童的原因在于为官仕途提拔升迁，而自己贵为皇亲国戚，承袭世爵食邑，光是这份头衔就高人一等，等着受人巴结。
尤其是处在朝政风气不正的年代；上梁斜、下梁歪，宫中的皇子们一心只想玩乐，私下吃、喝、嫖、赌样样来。
银两的支出有限，既无法动用国库，也没其它本事挣银两，于是，他就将脑筋花在这些娇贵的皇子，和生活穷极无聊的妃子们身上。
首先，掌控民间的刀子匠铺，凡是进宫为奴的人选都须经由他的安排，这无疑是安插眼线在皇宫内院，监视皇宫贵族们的生活，利用阉奴探其每个人的生活习惯以及嗜好，他再一一投其所好。
一旦和贵族们保持良好的关系，他便开始怂恿他们做些投资。
无论是在民间开设钱庄、当铺、学院、织坊以及南北船运等等，他逐一涉猎其中，光是朝廷由南方采集花岗岩运往北上的人力、物资就相当可观，他从中获利不少银两。
这就是攀权附贵的好处，掌控皇室贵族们的经济脉络，即使他空有头衔，不得干预朝政，人人依然得看他三分脸色。
李大人在此时也偷觑孟王爷的脸色；瞧其三分阴沉、七分俊逸，性子是十分地难以捉摸。
听说，孟王爷爱财，但他不收受贿赂。
听说，孟王爷喜爱美人儿，但他府中却无妻妾。
听说，孟王爷玩物丧志，不干政事，喜好收集古董、花瓶、字画，但他却连眉头都没皱一下地摔碎价值连城的翠玉如意……
老天！他听说不少传言，究竟孰是真、孰是假？
小的……不……不知。李大人支支吾吾老半天，岂知花魁在昨夜究竟收到什么打赏？
孟焰瞥了一眼八仙桌上的一只油纸袋，呿，花魁怎会将这种垃圾带在身上。而他，身上的饰物不少，最珍爱的一块芙蓉石极为稀有，长期戴着也舍不得拿下。昨夜，他竟然赏给娼儿。
混帐！美酒佳酿，喝多了果然令人糊掉脑子。
暗自懊恼，孟焰一把捏皱油纸袋，不知昨夜究竟上了谁？
闹不得一桩笑话令人闲嗑牙，无法对楼里的娼儿逐一检查，揪出其真正的受惠者。
愈想愈火大，他一拳重捶桌面，碰！地发泄满腹怒意。
你也滚！别再让我看见你！彷佛当这儿是自个儿的王府，一怒之下，轰人。
孟……王……爷……李大人瞬间垮下一张老脸，还不肯走。
滚！
又一声低沉的命令轰来，李大人不敢拿自个儿的小命开玩笑，但没达成使命，他慢吞吞地退至门旁，仍不死心的说着：小的滚，但童……大人的事……
滚──这回，怒吼震天价响。
啊，我滚……我滚……迎上两道杀意的眼神，差点被杀人目光给射死的李大人连忙转身，飞也似地逃离阁楼。
孟焰哼了哼，啐道：好个童大人……是什么东西！呿！他压根不放在眼里。
前阵子，姓童的义子在南城门当街打死了人，若是平民百姓也就算了，偏偏对方是六部侍郎的独子，此事颇为棘手。
按律例，一命抵一命，或是卸其官职减轻罪刑。
此事已交由刑部审理，姓童的阉宦得知消息后，便飞鸽传书派人来说项。
孟焰勾唇一哂，思忖自己为了生意难免在私下做些肮脏龌龊的事儿，刑部大臣们多少和自己有些交情，只消他在台面下命令刑部官员做手脚，找个替死鬼顶替，无论是什么天大的罪名，顷刻间皆化为乌有。
不过，他这人做事一向有个规矩──低贱的阉狗是抓来利用，称之为宦官的阉狗，可就得小心他们会反咬人一口。
历劫一遭，乔宝儿休养数日，刀子匠待他脸上的