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刘国泰筷子一剪，向庄丁发出暗号：留神三位药材商人。
不知是钱老板手脚敏捷，还是店中早有准备，须臾间，伙计穿梭似地将青衣人和药材商人要的酒菜都送到了桌上。
三桌酒菜，十余人挤在小店堂中，再加上饶舌的钱老板和结巴的伙计，该算是热闹了。
但，堂内却是一片寂静。
杨红玉一伙人、青衣人和药材商人都各自埋头吃喝，谁也不说话，谁也不理谁。
这是六个月里，天银客栈客人最多的一天。
六个月里，天银客钱却从来没象今天这样冷清。
哪怕店中只有一个客人，钱老板和结巴伙计与客人搭上腔，也热闹非凡。
现在钱老板和伙计都不敢与这些客人说话。这些客人有的是银子，但脾气都很古怪，犯不着惹他们生气。
店外风很大，吹得店门格嘎直响。
钱老板坐在柜台里，向伙计努努嘴：“去，关上店门。”
“关……关……”伙计结巴着走向店门。
当伙计刚将两扇门叶合上，准备落上门栓的时候，大门猛地被撞开了。
一阵冷风，冷雨裹着一个流浪汉滚进了店堂。
伙计瞪圆了眼，喝斥道：“大……胆，也不瞧……瞧……这是什么地方？快……滚……
滚……”
伙计“滚”了半天，也没“滚”出下文。
流浪汉哆嗦着身子，“扑通”跪倒在地道：“老板行行好，让我在店堂里歇一夜吧，外面风大又有雨，我……”
杨红玉目光盯着流浪汉。
流浪汉是个五十多岁的老头，只有一条腿，撑着根树叉做成的拐杖，衣裳褴褛，满脸污垢，加上被雨水淋得湿漉漉的，十分可怜。
她没有出声，在等待钱老板的决定。
钱老板眼珠子溜溜一转，哭丧着脸，摸着后脑。
他虽不是个大善人，但也有同情心，若是往日，他定会收留下这个流浪老头。
留个流浪汉在客堂歇一夜，天银客栈又有什么损失呢？
但是，今天他却不敢擅自作主。
客堂里的三伙客人，看模样都是有来头的人物，若得罪了他们，那就麻烦了。
钱老板狠狠心，手一摆：“将他赶出去！”
“滚……滚出去！”伙计终于说出了“滚”字的下文，并伸手抓起了流浪汉。
流浪汉乞求着：“老板行行好，大爷行行好，我一个残废人，会冻死在店外的。”
“少罗嗦……叫你滚……滚……就得……滚，滚！”伙计使劲将流浪汉往门外推。
“住手。”杨红玉一声轻喝，“留下他吧。”
钱老板目光扫过四周，见青衣人和药材商人没有反应，这才道：“留下他。”
刘国泰掏出一锭银，板着脸，抛给钱老板：“给他开间房间。”
“哎，哎！”钱老板惊喜地接住银子，眯起了眼睛。
所有的房间已经满了，就叫伙计将床铺腾出来给这流浪汉。
伙计松开抓住流浪汉的手，去关大门。
流浪汉跪地向刘国泰磕头道：“谢大爷。”
刘国泰手指一翘：“你要谢，就谢咱们少夫人。”
“谢少夫人。”流浪汉果真又朝杨红玉磕头道：“浪子刘七，这辈子也忘不了少夫人的大恩大德。”
杨红玉手一摆：“快起来，烘干衣服，不要冻坏了身体。”
“哎。”刘七一边答应着，一边撑着树叉拐杖，走到炭火炉旁。
“店家。”一位药材商人道：“给这位刘七烫一壶酒。”
“呼！”一锭银子飞向柜台，来势甚猛。
“哎呀！”钱老板怪叫着，缩头往柜台下钻。
银子在空中陡地打个旋儿，轻轻地落在柜台的帐簿上。
内力精纯，道力捏得准确，好手法！
杨红玉心中暗自吃惊，吃惊之余，疑云顿起。
药材商人卖弄这一手功夫，究竟用意何在？
“银……银……银子到了？”伙计指着柜台叫嚷。
钱老板从柜台下探出头，伸手抓向银锭。
“店家。”正座位上的青衣人道：“这是给刘七的下酒菜钱。”
“嗖！”又一锭银子带着尖啸飞向柜台。
“当……当……当……”伙计的“心”字还未出口，银锭已从钱老板头额擦过。
“冬！”银锭钉在柜台的墙壁上。
钱老板的脸比纸还要白。
这一手掷银锭的功夫，虽不及药材商人手法巧妙。但其内力决不比药材商人差。
堂内的气氛刹时紧张起来。
谁也没说话。
谁也没动身子。
但，谁都能感觉得到剑拔弩张的局势。
“扑通！”刘七扑倒在地，趴着身子，依次向杨红玉、青衣人和药材商人磕头施礼：
“谢少夫人，谢众位大爷！”
刘七的磕头声和谢恩声，冲淡了店堂紧张的气氛。
钱老板从柜台里走出来扶起刘七，朝伙计嚷道：“还不快去烫酒、备菜！”
伙计从傻愣中惊醒，急忙奔进后堂。
杨红玉向刘国泰丢了个眼色。
两名庄丁放下筷子，去了里屋，其的人仍坐着没动。
杨红玉很想留在客堂看个究竟。
她发觉药材商人和青衣人之间似乎有什么过节，双方露着明显的敌意。
刘七坐在剩下的一张八仙桌旁，独脚踏在宽板凳上，端着酒杯，大口地吃着卤猪头肉。
他很得意，今天有三伙善心人照顾他，可算是福气。
钱老板与刘七对坐，手中也端着酒杯。
他更是得意，一夜进的银子，比一年挣的还要多，怎叫他不高兴？高兴之余，少不得要喝上两杯。
他爱热闹，喜欢说话，不愿一人喝“快乐”酒，于是便找上了刘七。
“刘大哥，请。”
“钱贤弟，请。”
两人象老朋友似地碰起了酒杯。
三杯酒下肚，刘七的话匣子打开了，原来他也是个饶舌男人。何况古道边的小旅店，是最适合饶舌的地方。
“钱贤弟，可听说了洪城青石门的生死擂？”刘七摇着酒杯道。
“当然听说了，这么大的事，你以为我钱神通会不知道？”钱老板酒杯一墩，“今天中午听到的最新消息，生死擂已死了五人了。”
“唷！这算什么消息？不值一提。”刘七伸手去抓酒壶。
钱老板抢过酒壶，一边替刘七斟酒，一边眯起眼道：“有什么消息？说给贤弟听听。”
刘七呷了一口酒，啧啧嘴道：“秘密消息，后金赤哈王爷化名为马大洪，由青城派掌门弟子陆仲春保荐，二月初三上生死擂。”
“哦，有这么回事？”钱老板一巴掌拍在桌面上，“胡狗也敢上咱们中原生死擂！”
“哎，什么敢与不敢？”刘七一口将酒吞下，瞪起眼道：“人家化过姓名，伪称是八卦堂的人，又有那个陆仲春小狗崽子保荐，你能阻止他上擂？”
“你敢骂陆仲春做小狗崽子？”钱老板惊诧地道：“你知道他是谁？”
刘七摇摇手中空酒杯，还未等钱老板伸手，站在一旁的伙计便急忙抢着替刘七斟上酒。
结巴伙计也是个爱听小道消息的热心汉。
刘七道：“他不就是青城派三玄子的掌门弟子？”
“你知道他是谁，还敢骂他？”
“我何止敢骂他，如果我有武功，我还想杀他呢。”
“哦！”钱老板鼓圆的眼珠，仿佛要从眼眶里跳出来。
刘七捂着酒杯，缓声道：“有人说，英贤庄无玄子就是被他杀死的。”
全堂的人猛然一震。
杨红玉、青衣人和药材商人都竖起了耳朵。
“哎……”钱老板摇着手道：“刘七哥，你没喝醉吧？这话可不能乱说，弄不好会招来杀身之祸。”
“我这话也是听别人说的。”刘七端起酒杯猛喝了一口，抓一块豆腐干塞进口中，瓮声道：“我还有秘密消息，你要不要听？”
钱老板怔着眼没回答。
他当然想听，但又不想惹火烧身。若只是他和刘七二人。刘七不说，他也会想法子逼他说，但这位少夫人和这些大爷们愿不愿听呢？
他询间的目光扫过三张八仙桌。
所有的人都搁下了手中的碗筷，青衣人的竹笠也已摘下来了。
他立即得出结论，所有的人都想听刘七的秘密消息。
也许刘七是故意说出这些秘密消息，以报偿少夫人和大爷们给他恩赐。
他清咳一声：“要听。伙计，再烫一壶酒，端两碟卤肉来。”
他决心豁出去了。
伙计噘了噘嘴，飞也似地奔去烫酒、端菜，唯恐错过了听消息的机会。
众人的眼光盯着钱老板。
钱老板的眼光盯着刘七：“你快说呀。”
刘七不慌不忙地呷口酒，丢两粒茴香豆到口中嚼嚼，然后道：“赤哈王爷上生死擂，要点战鹅风堡庄主凌天雄。”
药材商人和刘国泰，同时发出一声低低的惊呼声。
杨红玉用脚尖踏住刘国泰的脚背，示意他不要轻举妄动。
钱老板并末注意到杨红玉、刘国泰等人的表情，饶有兴趣地问道：“听说鹅风堡已退出江湖，赤哈王爷为何要点战凌天雄？”
刘七道：“听说是为了要报禁军统领楚天琪毁约之仇。”
“哦。”钱老板点头道：“原来是这样。想楚天琪也是一条好汉，只是一时糊涂，一念之差。险些干出遗恨万年的错事。不过，他能在最后关头醒悟，尚未铸成大错，皇上将他在百花山炸死，又缢死他妻子和出世不到十天的婴儿，实也是过于残忍。”
杨红玉心中暗自思忖：这刘七和钱老板知道的事，可真不少。
“可不是吗？”刘七道：“楚天琪的事又扯到凌天雄身上来了。”
钱老板叹口气道：“鹅风堡几起几落，屡遭劫难，这次恐怕又要大祸临头了。”
刘国泰眉头一皱，正欲发话，脚背传来一阵压痛，只得又将话咽回。
这个饶舌的钱老板，怎能说鹅风堡的霉气话！
伙计忍不住插嘴道：“凌庄主不……不去打擂就……就就……就不成了么？”
刘七