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身形刚刚提升到离地四丈，蓝影一闪，高红玉又凌空挡住去路。
余天平一口真气未散，儒衫大袖双双向下一拂，身形陡地又拔起一丈。
魏无双、杨一枝、高红玉轻功虽俊，究竟功力相差，此时三人，真气已散，先后下地来。
余天平见三女已落下地去，索性给她们看看颜色，竟将五丈空荡荡的高空，当做阶梯一样，一步步走了下来。
三女目瞪口呆，大觉禅师及离尘子暗暗佩服。
就在余天平离地还有五尺时，魏无双黛眉双剔，娇躯疾掠，对余天平冲去。
余天平万想不到魏无双有这么一招，眼角瞥处，蓝影已疾射而来：
此时余天平真气将散。身形再也无法拔起，情急智生陡然双拳一左一右对地面猛劈下去。
“嘭”“嘭”两响，余天平身形又回升二尺。
他身形刚刚升起，蓝影已疾如流星般自身下射过，只离余天平身躯不到半寸。
余天平缓缓落地，如一片枯叶，不带一丝声息。
魏无双直射出二丈以外，“蹬”“蹬”“蹬”连刹三步，方才拿桩站稳。
余天平朗声道：“姑娘！能交卷？”
魏无双粉面一红道：“少侠身法，宛如天外神龙，咱们姊妹是心服口服了。”
余天平道：“姑娘夸奖。”
魏无双道：“咱们姊妹将随师同去华山，届时再瞻仰少侠的绝艺神功。”
余天平道：“同是炎黄子孙，到时在下定与贤师徒合力共歼顽寇的。”
魏无双与二女返身驰去。
离尘子道：“少侠轻功直可冠绝中原，听师叔谈起，有人说天龙喇嘛的天龙身法也是世间—绝，如今有少侠在，天龙喇嘛无法独步宇内了。”
余天平道：“道长过奖，在下不慕虚名，但求能将邪魔势力驱出中原。”
余天平不知道天龙喇嘛的轻功到底如何，但了解自己如在一月以前，实难通过三女这场考试。
不过说时满面是诚挚之色。
离尘子本是佩服余天平年纪轻轻就有这样精湛的功夫，随口扬誉一下。余天平这么一说，他倒不由有些愧然。
三女去后，四人继续上道。
那日走到终南山境，余天平取出黑色圆筒，向天放了一发。
不到一个时辰，石英、汪剑志、李弓、徐一鸣、孟萍波，先后赶来。
余天平替罗浮弟兄与少林、武当两位掌门人引见过了，便将火龙潭失剑之事详细说了一遍。
南海龙王孟萍波说道：“南海什么危险的地方小弟都去过，潭水深邃与水底有旋，我并不放在眼里；只是潭水沸腾如滚油，不能下去如何是好？”
汪剑志皱眉道：“华山会期已近，余兄弟少了乾坤剑，如同少了—条臂膀，那怎么行。”
石英恨声道：“齐子玉将乾坤剑踢下潭去，必有深意，要从速派人守护才是。”
离尘子今日才知此事道：“各位休要焦急，本派库中存着一件有头盔的水靠，是前代祖师爷在天山一处深壑内斩的铁麟蛟皮所制，这件水靠不但能御刀剑，并且不畏水火，定可不惧潭水酷热，待贫道修封书信取来，交由孟七侠穿了下潭也就是了。”
余天平猛然想起了“九曲羊肠”山洞中的铁麟神蛟，可惜那只蛟较小，蛟皮不够作一套水靠。
余天平本心不想领受武当派的恩惠，无奈华山会期已近，抵御外侮之事大于私仇，只好从权了。
孟萍波道：“有了铁麟蛟皮水靠就好办了。”
余天平对离尘子道：“为了在下之事，动用贵派镇山之宝，如何敢当……”
离尘子道：“中原武林正派人土目下休戚相关，祸福与共，少侠不必客气。”
余天平想不到这件为难的事迎刃而解，当下计议了一阵，决定石英与李弓去武当山取水靠。汪剑志与徐一鸣、孟萍波先去火龙潭等候，并防齐子玉前来盗剑。
商议之时，离尘子已去山民家中借了纸笔，写好了信。
罗浮五剑与四人互道珍重，匆匆上道。
余天平候罗浮五剑去后，看了—下日色，约莫是午牌时分。
余天平道：“请问大师与道长，此去红楼，是明查还是暗访？”
大觉禅师道：“少侠以为明查怎么样？”
余天平道：“明查是明着叫阵，激红楼主人说出实情，不过没有真凭实据，他若是不认，却没奈他何。”
大觉禅师道：“暗访呢？”
余天平道：“暗访较易查出实情，但以二位掌门的身份地位，又不宜如此。”
大觉禅师对余天平道：“这是小节，老衲以为应以大局为重。”说毕对离尘子看了一眼，离尘子点了点头。
余天平道：“大师与道长深明大义，在下实深敬佩……”想了一想，又道：“既是暗访，自以黑夜为宜，由此去太华峰只需—个时辰，如今天色还早，不如觅一僻静之处，稍作休憩，日落后前去。”
三人同意，当下找到一处人迹罕至的丛林，四人席地而坐，运功调息。
时光易逝，转眼一钩残月高挂苍穹，余天平二度此来，老马识途，领先向太华峰驰去。驰到太华峰西侧，距红楼外庄落魂墙尚有半里远近。余天平停住身形，悄悄道：“在下上次由北方进去，这次改由正西入庄。”
大觉禅师低声道：“咱们四人走在一起？”
余天平道：“在下熟悉路径，进庄时以同道为宜，但要分成两组，两组相隔二三十丈，既可减少目标，又可互相照应，进庄后如需分开，再行决定。”
当下分配余天平与离尘子一组，朱小秋与大觉禅师—组：
因为余天平知道，自大觉禅师在火龙潭仗义激斗齐子玉那天起，朱小秋对老和尚的敌意减了不少，所以这样分配。
余天平领先向落魂墙驰去，离尘子就紧随在余天平肩后。
二人一先一后驰到距落魂墙尚有十丈之处，余天平只听到脚下“喀嚓”一声轻响，低喝道：“不好！”
疾地握住离尘子右臂，向后掠退。忽听身前身后又是一阵“嚓”“嚓”暴响。
心知已中了埋伏的机关，来不及撤退，陡然刹住身形。
四下一看，就在这眨眼之间，前后左右地下冒起一排钢栏，将二人困住。
钢栏有十丈方圆，钢条有拇指粗细，密如蛛网，高有三丈，四围自下而上斜向中央汇集，如同一柄大伞罩住二人。
离尘子正待去拉钢条，余天平一拦道：“小心……”轻轻道：“红楼的机关消息上，大半涂有剧毒，最好不要碰它。”
朱小秋与大觉禅师忙赶到栏外。
朱小秋急道：“怎么啦？”
余天平皱眉道：“想不到红楼主人又在墙外增添了机关。”
离尘子探手怀中取出一杯长约五六寸的匕首，褪去皮鞘道：“贫道这柄螭龙匕也是武当一宝，能以斩金断玉，今日正好用上。”
三人一看，异光隐蕴，寒气袭人，果然是柄宝刃。
忽然，远远传来急骤步履之声。余天平急道：“道长且慢动手……”又对栏外道：“大师与秋妹先退回去隐蔽起来，看我的手势行事，若只有两三个人，务必一举擒下，如果人数过多，应当痛下杀手。总之不能任他们逃脱报信。”
朱小秋与大觉禅师刚刚退到十余丈外大石后藏好，红楼的人已经驰到。
余天平一看，正是那日在落魂墙内碰到的两个中年汉子，一个拿刀，一个拿三节棒。
拿刀那汉子望着余天平与离尘子狞声道：“你们的狗胆真不小，竟敢来犯红楼。”
拿三节棍那汉子狞笑道：“天堂有路，你不走，地狱无门自来投，哈哈！老子们的仇可以报了！”
拿刀那汉子道：“上次来的就是他们？”
拿三节棍那汉子道：“怎么不是，春桃姑娘说是一个身穿紫衫名叫余天平的书生，不正是他吗？不过这道土倒是第一回来。”
拿刀那汉子道：“这小子害咱们挨五夫人—顿毒打……”
拿三节棍那汉子恨声道：“老子今天也打他一顿，出出这口恶气。”
说着，当真走近钢栏，正待伸手去抓。
拿刀那汉子一拦道：“你想死吗？这小子是何等身手？被他抓到还了得，若不是被勾魂笼罩着，咱们还能站在这儿？”
余天平才知道这新设的机关叫勾魂笼。
拿三节棍那汉子道：“对了！快去禀报五夫人！”回身要走。
余天平见状，手臂—扬。
朱小秋与大觉禅师双双飞扑而到，点了二人的麻穴，提到勾魂笼前。
余天平沉声道：“打开！”
二人被点了麻穴，不能转动但耳朵能听，嘴可说话，拿三节棍那汉子苦声道：“启禀公子小的不知道这勾魂笼的开关在哪里？”
朱小秋低喝道：“你不想活了？”扬掌就要劈下。
拿三节棍那汉子哀求道：“姑娘饶命，小的说的是实话，打死小的，小的也不知道。”
余天平道：“钢条上有毒吗？”
拿刀那汉子道：“没有！没有！勾魂笼才完工，还没有来得及涂上毒……”
话未说完，离尘子拿起螭龙匕首便剁。
螭龙匕首果然是柄削铁如泥的宝刃，拇指般粗细的钢条，在螭龙匕之下，如同豆腐一样，只剁了五六下，便剁了—个大缺口。
二人相继从缺口中钻了出来。
余天平道：“落魂墙外共有多少座勾魂笼？”
拿三节棍那汉子道：“共有一百二十八座，是五夫人命人赶工做的。”
余天平道：“墙内有多少座？”
拿三节棍那汉子道：“墙内没有。”
余天平道：“落魂墙绕着红楼外庄，有十几里路长，勾魂笼只有一百二十八座，那么落魂墙外不是到处都有勾魂笼？”
拿三节棍那汉子道：“公子圣明，要隔五六丈或一二十丈方有一座。”
余天平道：“如何辨认有或没有？”
拿三节棍那汉子道：“有岩石树木之处没有机关，勾魂笼消息全装在浮土之下。”
余天平故意问道：“红楼还有哪些机关？”
拿三节棍那汉子道：“�