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左权转身下山。
下午4时左右，接到反击命令的许继慎、倪志亮率红1军从六安城南，沿陡拨河西岸，迅速插向敌人右翼；陈赓、吴焕先率红25军由战场西北的戚家桥、庙岗头，沿陡拨河岸迅速插向敌人左侧后。两路红军，如同两支利箭，一举完成了对河敌军的合围！等厉式鼎发现自己被大批红军抄了后路，红军已完全控制了河西，从三面向敌军杀来。厉式鼎只得仓促调整部署，四面应战。
天依然下着大雨，敌军在狭窄的地域内频繁调动，一片混乱。陈赓见敌人正试图以老牛口、婆山岭为支撑点顽抗，及时命令红73师红向这两座山头发起猛攻。戴克敏、程启波各率一路精兵，只一个冲锋就将它们拿了下来。
先去了这两个支撑点，厉式鼎2万人马全部拥挤在一条狭窄的田冲里，进退失据，原地打转。
最后解决战斗的时候到了。
“号兵，吹总攻击号！”徐向前说。
总攻的号音响起来。在舒玉章指挥的方面军炮兵齐射的支援下，红1、9、25、28军和警卫师共6万人吼声如潮，惊天动地，杀向敌群，将敌军分割成一个个小集团。红军猛将许世友一马当先，冲进敌人纵深，一直打到厉式鼎的临时指挥所，大刀直逼厉式鼎的颈部。上任只有10余日的“皖西剿匪总指挥”厉式鼎，比他的许多士兵更早举起了双手。
“我是厉式鼎，请贵军不要杀我！”他哆哆嗦嗦地说。
“厉式鼎被活捉了！厉式鼎投降了！”红军战士欢呼起来。这欢呼声迅速在战场上传播着，鼓舞了红军官兵的斗志，瓦解了敌军官兵的士气。黄昏时分，2万多敌军全部放下武器。满山满谷，到处都是俘虏，被缴获的武器弹药与厉式鼎的军需辎重堆积如山。
皖西“剿共”总司令厉式鼎有来无回，全军覆没，绝望中的苏家埠、韩摆渡守敌军心崩溃，在内无粮草、外无援军的情况下，无条件投降了。
5月8日，苏家埠“新安会馆”前广场上举行了受降仪式，一队队敌军士兵，扛着10支一捆的枪支进入广场，按照红军规定，将枪械分类摆在地上，营以上军官列队站立于红4军军部门前屋檐下。这时，一队队慰劳队，敲锣打鼓，抬着猪肉，挑着鸡和鸡蛋，担着挂面、红糖、糍粑、大枣，用皖西最隆重的礼仪：上面覆盖着大红纸，来慰劳红军将士。一队队赤卫队、少先队员把红军验收后的枪械送往红4军经理处和五区苏维埃政府。广场上车水马龙，人山人海，热闹非常。
苏家埠战役，共歼敌5个师、2个警备旅，共30个团，5万人。内毙伤1万余人，生俘4万人，包括2名师长、7名旅长；缴获步枪3万余支，机枪300挺，75毫米山炮6门、82、60毫米迫击炮50门，无线电台6部，击落飞机1架。取得了鄂豫皖苏区的空前大胜利。
皖西北道区、六安县委县苏维埃政府在受降地点召开祝捷大会。中华苏维埃临时中央政府5月23日发来贺电：“苏家埠战役的胜利，给予全国反帝国主义、反国民党的革命运动以无限兴奋。”
一个个空前惨败，使国民党军官兵士气极为低落，故改造极易，数万俘虏补入红军。红四方面军优先加强红9、25军，使2个军分别达到3万人。这样，红四方面军就有4个主力军分别达到3万人的标准规模（红1、4、9、25军）。加上红24、27、28军和警卫师，红四方面军已达到15万人，规模空前。
皖西重镇六安。六安是苏维埃革命老区，几乎家家都“闹过红”，户户都有子弟参加红军。红军进城的那天，满城的红旗红标语，满街满巷的欢迎人群，城楼上都站满了。
苏家埠大捷后，红四方面军乘胜收复了皖西的六安、霍山、霍丘、正阳关等重镇。红四方面军的总部就暂时设在六安。
“下一步如何打算？”曾中生问。
“安庆。”蒋先云说：“中央正月来电，要求我们打下中心城市。我们本来准备打信阳，因为皖西的敌情而改为东进。虽然苏家埠取得空前大捷，但打不下中心城市是无法交差的。打下安庆有几大好处：一是敌军在安徽省内的正规军基本被全歼，安庆只有正在整补的12师新部队和55、57师残部，没有什么战斗力，可一鼓而下；二是安庆是安徽省城，打下安庆将是继长沙后红军夺取的第二座省城，在全国会引起巨大震动，完全符合中央和共产国际意图；三是安庆在长江边上，我们打下后，蒋介石必将调集江河舰队，利用海军优势反扑，而我军没有舰艇，就可堂而皇之地退出，而不会有丢失省城的指责，我们就名正言顺地卸掉这个包袱；四是安庆储存物资极多，我军打开后可大大改善根据地的经济条件。”
“特派员说得很对，打安庆一本万利。”刘伯承说。他问徐向前：“打安庆派哪些部队合适？”
“我的意见派红1、4军。两支部队损失不大，可迅速投入新的战斗。打下安庆有巨大影响，我希望在全国都打出‘红军第一军’和‘铁军’的名号。为对付敌人外围坚固工事，方面军炮兵随伴行动。这次苏家埠战役进展太顺利，炮兵还没有使上力呢。”
作出决策后，红1、4军6万大军开始南下，向安庆浩浩荡荡地行军。
安庆地处皖西南，长江下游，上连荆楚，下接吴越，历来为皖鄂赣三省边界通衢商贸中心，皖西南最大的商埠和长江重要港口。
这里的皖山、皖水，为周代古皖国故地，安徽简称“皖”，即由此而来。“安庆”之称始于南宋绍兴十七年（公元1147年），寓“平安吉庆”之意。
安庆枕山面江，山明水丽，不但有史称“古南岳”的天柱山。司空山、大龙山、小孤山、浮山等天然名胜，盛世唐宋亦留下了“烟雨楼台，寺观庙宇”55座。文化历史悠久的安庆，人文济盛，唐有诗人曹松，宋有“宋画第一”的李公麟，明有杰出的思想家、科学家、文学家方以智，清有“照古腾今”的书法篆刻大师邓石如，近代有教育家吴汝纶，美学家朱光潜，文学家张恨水，新文化运动巨擘、中共创始人之一陈独秀等，都在历史上独领风骚，留下浓墨重彩。近代史上，太平军三克安庆、石达开出走、安庆保卫战、徐锡麟起义等重大事件，都在安庆发生。
特殊的地理位置，悠久的经济文化重镇，险要的地形地貌，使这座形成于新石器时代的古城历代为兵争之地。古人称：“上控洞庭、彭蠡，下扼石城、京口，分疆则锁钥南北，坐镇则呼吸东西，中流天堑，万里长城于是乎在”。南宋为抵御金兵而筑城，元末、明清发生过激烈争战，太平天国的“安庆保卫战”为最悲壮的乐章。
5月的皖西南，田野一派浓重的春色。连日的阴雨，使得饮足了天水的麦田、稻田，葱茏碧剔，灿黄的油菜花满坡满坂，随风摇晃着，像是笑得滚作一团。
在安庆外围，刘伯承下了车，从东段走到西段。这座历史名城他仰慕已久，那里有中国历代杰出人物的遗迹：李白、陆游、黄庭坚、文天祥、史可法、孙中山、秋瑾……然而，现在映入他眼帘的是犬牙交错的工事，坚固现代的堡垒，绵延的丘陵，广袤的沼泽……
“中生，你有何感？”刘伯承甩着两脚泥，坐在一块湿淋淋的石头上。
“安庆不愧为一个战略要地。”曾中生说，“易守难攻，挟江而恃，又有如此坚固的工事，幸好我们有‘红军炮’，敌军又已残破。”
雨越下越大，刘伯承仍无归意。左权正要开口，听刘帅吟道：
水无心而宛转，
山有色而环围，
穷幽深而不绝，
坐石上而忘归。
“知道是谁的诗吧？”刘伯承吟罢回过头问。
左权摇了摇头。
“这是王安石游安庆的天柱山留下的绝句。”刘伯承拍打着泥屁股说，“好了，忘归也得归呀，等解放了安庆再游天柱山吧。”
在红军大兵压境下，国民党安徽省主席陈调元吓破了胆，率先坐船逃到南京。一时城内大官显贵、社会名流争相坐船逃命。在外围的坚固工事被“红军炮”轻易摧毁后，敌军12、55、57师本就在苏家埠主力被歼，残存的官兵失去抵抗意志，纷纷抢船逃窜。
5月20日，红1、4军占领安庆，俘虏来不及上船逃跑的敌军数千名，随即组织运走大量物资，之后在国民党海军几十艘舰艇的反攻下“被迫”撤出。
从1931年12月到1932年5月，红四方面军排除了张国焘的“左倾”肃反流毒，以大无畏的英雄气概，高昂的斗志，先后进行了黄安、商潢、苏家埠、安庆四大战役，共歼敌13万多。这是鄂豫皖红军史上的空前大捷，蒋介石对鄂豫皖苏区的第三次“围剿”尚未展开即被粉碎。四大战役的胜利，带来了红军和根据地的急速扩大。安庆战役结束时，鄂豫皖苏区已有红军15万多，根据地面积扩大到6万平方公里，有人口600余万，县级政权36个。鄂豫皖苏区由此进入极盛时期，成为超过中央苏区的全国第一大革命根据地。
正文 第十四章：新式整军
6月的大别山南麓，山青水碧，杜鹃火红。
太阳快要落山了。晚霞仍在大地上燃烧。青山、绿树、流水，沐浴着落日的光彩，斑斓似锦。她那瘦弱而又倔强的身姿背影，渐渐地消逝在嫣红嫣红的晚霞之中。
红安七里坪，红四方面军总部。红四方面军命运攸关的一次重要会议，从早上开到傍晚，仍没有结束的迹象。
蒋先云总算舒了一口气，感到身上的压力减轻了不少。攻占安庆，确实达到了“一石数鸟”的目的，共产国际和临时中央均来电高度赞扬，对红军在敌人海军压迫下“被迫”放弃安庆表示“充分理解”，但要求红四方面军乘四次大捷的声势，攻占信阳、广水，截断平汉路，孤立