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丰富的知识，而且和医药的发展息息相关。距今约5000年前的苏美利亚文化，4000多年前的埃及、中国及印度等地，都出现了有关药草的记载或遗迹。 在西方，花草茶的历史可追溯到古希腊时代。有“医学始祖”之称的希波克拉底曾在处方中写到“饮用药草煮出来的汁液”，希波克拉底早在公元前5世纪时就熟知许多药草的功效，当时的雅典城邦一度瘟疫横行，传说他曾指示雅典人在街道上燃烧药草，利用其杀菌效果来遏阻瘟疫的蔓延，这可以说是花草茶的起源。 希腊人吸收了埃及文明，在医药上有长足的进步，这个成果由其后的罗马帝国继承而显得更为辉煌，原因除了因为罗马人喜欢使用大量的香料以彰显其身份之外，也在于此时期出现了较多记述药草知识的药草志。 我们不难发现，几乎所有的古代文明，包括中美洲的古阿兹特克帝国、北美的印第安人等，都对药草植物具有相当程度的了解，而且大多是应医疗之需而发展出来的，所以在古代药草史上的重要人物，通常是医生或巫医。古代的医药观念与今日的科学医学有很大的不同，其中充满了许多动人却不符合事实的神话、传说、秘方与法术。例如：从前人们认为樱草会造成流产，因此不让怀孕的妇女碰触它。公元前在中东运送、买卖香料的阿拉伯人，为了提高价码而编出一些故事来强化药草的神效及珍贵性，像肉桂就被说成生长在爬满毒蛇的幽深峡谷中，或者是某个由长着翅膀的神兽所看守的湖边，必须冒险才能取得。也有夸大的商人宣称某种药草会化成人形，来去自如。 这些关于药草的传奇并不全是无用的迷信，而应视之为古老文化的一部分。在化学分析方法出现以前，神话与传说是人们敬畏神奇大自然的表征，蕴含着民间对生命与自然界的观察方式，并且赋予了许多期待和幻想。这正好凸显出药草的一种微妙疗效，那就是心灵上的慰藉。除了冷酷的科学解释外；药草还能使人感到难以言喻的温暖、安心与舒服。在遥远的古代，它一直都是人们所渴望、所迷惑、所景仰的对象，甚至到现代也是如此。这种态度从中世纪的药草学家约翰·杰拉德对紫罗兰的歌咏中，就可以看得出来：“紫罗兰超越其他，拥有帝王般的力量，因为它，你不但心中生出欢悦；它的芬郁，它的接触，都令你精神气爽。而伴有紫罗兰在其中的，也显得格外优雅细致。它做成的花冠、花束和花环是最美的、最芬芳的，它为花园增添迷人的气质和优雅动人的英挺丰采。此时，善良与诚实已不在你心上，你已因它神魂颠倒，无法分辨善良与邪恶、诚实与虚伪。
第一部分花草茶原料的主要产地（4）…（图）
花草茶的传播 在中世纪，当时的人们已经普遍了解到鼠尾草杀菌、消炎的功效，并用以治伤疗痛。人们从最初对野生植物的观察、试验与采撷，到进一步加以培育种植，确保了药草能随时随地获取。虽然有些药草师认为，人工培植的药草所含的营养素及矿物质不及野生种来得丰富，但是实际上大量种植才是能广为流传的第一步。 罗马帝国版图的扩张，使得药草知识的传播更为广泛。l1世纪时，西罗马帝国发动大规模的十字军东征，因此接触到早已是香料集散中心的中东地区。罗马人不但将阿拉伯人先进的医药知识与技术传回西方，更因此建立起欧洲与东方香料药草的贸易关系。而阿拉伯人对药草的应用技术早有卓越的贡献，近代以蒸馏器获取精油的方法，正是由他们发明出来的。 至于有关药草的疗效和使用方法，是如何在世代交替的历史中传承下来的呢？无论东方还是西方，这些知识大多经由两种途径而得以流传，那就是代代相传的口语授受，即所谓“祖传秘方”的模式，以及文字记录。 在一些家族或民间使用的偏方中，不无许多正确有效的药草知识，虽然口传容易造成以讹传讹或口误，不过此种途径对当时不识字的老百姓而言，却是最普及的管道。如果我们能穿越时空，到中世纪的欧洲乡镇街道上去看一看，一定会看见一些妇女在胸前挂着装有薰衣草或迷迭香的小布袋，这正是为了避免细菌感染而佩挂的，由此也可见当时人们对药草功效的信赖与喜爱。 以文字记述，或者加上植物插图而成的药草志，在中世纪时期一直是学者及僧侣修士们的专利。他们可能将古代希腊文或罗马文写成的药书，译为拉丁文抄写在羊皮卷上，作为替教区民众治病的参考，同时也将古代的智慧较完整地保存下来。这些手抄本所依据的古书；据说包括了公元前4世纪的医生泰奥夫拉斯特汀的《植物史》及公元前1世纪克拉提阿斯附有插图的《药草志》，但二者均已失传。现存最早的《药草志》是古希腊医生迪奥斯克里德斯所著的《药物论》，其中记录了约500种植物。此书一直到17世纪都被医药界奉为圭臬，不少药草名称仍沿用至今。此书还曾被翻译为拜占庭文而通行于东罗马帝国。到15世纪印刷术大为进步时；《药草志》的出版更加蓬勃；也陆续有拉丁文、希腊文以外的译本问世；流传于整个欧洲 。 当然，这些药草志免不了也掺杂了神话或奇闻逸事的内容，故其中往往会出现荒诞而有趣的插图，诸如植物的花蕊变成了人头、会吃草的“羊”树等等。当时人们也普遍相信类化的理论，即形状与人体部位相似的植物，可以用来医治此部位的病痛。例如约成于17世纪的《药草使用论》中就认为，番红花的根部和患了痛风而变形的关节形状类似，应该就是治疗痛风的药草。不过这个富有想象力的推测竟然恰好言中，因为现代科学已经证实番红花中的植物基盐，的确有助于缓和关节炎所带来的疼痛。 同一个时期，在中国也诞生了一部极为重要的巨作，即明朝李时珍的《本草纲目》，其内容以药草为主，包含了1898种药物，集以往药草书之大成，并加以配图、考正谬误，可说是古代中药的权威著作。 在16～17世纪，中国和西方都开始以较为严谨的态度来研究药草，并且更仔细地观察、描绘植物的生态。在欧洲，配合着理性思潮影响下的知识及科学革命，药草理论中无稽的传说成分逐一被去除，而渐渐向着科学分析的道路前进。 由于印刷术的发明使得原先只有手抄本的药草书籍流传到了一般人的手中，由此花草配方才开始在民间广为流传。它作为一种民间疗法，在家庭里代代相传。直到近二三百年，在药用这一主流之外，法国人渐渐将其发展成一种休闲饮品，并传播到欧洲、美国、日本等地，近些年在中国也逐渐受到人们的欢迎。 在这个漫长的传承过程中，药草逐渐从野生的、神妙的、充满传奇色彩的大自然化身，转为人们花园中实际的研究对象。无论是老祖母口耳相传的治疗头痛的偏方，还是学者医师笔下一丝不苟的植物图鉴，这些花花草草已然融入到人类生活之中，它们扮演的守护天使，从古至今都没有改变。
第一部分花草茶的饮用（1）…（图）
花草茶的保健功效 花草茶不仅气味芬芳，颜色漂亮，更重要的是，每一种花草茶都含有天然的营养成分，让饮用者无形中能滋补强身，怎么喝最健康，请视个人体质和需要来选择。 花草茶是用植物的根、茎、叶、花或皮等部位，单独或综合干燥后，加以煎煮或冲泡的饮料，其产生的自然香气与特殊品味，是我们称这种非茶（茶叶）的饮品为“茶”的原因，花草茶因此为纯天然饮料，有保健、养颜的作用。 花草茶不仅气味芬芳，颜色漂亮，更重要的是，每一种花草茶都含有天然的营养成分，让饮用者无形中能滋补强身，怎么喝最健康，请视个人体质和需要来选择。 花草茶是用植物的根、茎、叶、花或皮等部位，单独或综合干燥后，加以煎煮或冲泡的饮料，其产生的自然香气与特殊品味，是我们称这种非茶（茶叶）的饮品为“茶”的原因，花草茶因此为纯天然饮料，有保健、养颜的作用。 花草茶的饮用 花草茶最简单也最普遍的饮用方式还是冲泡后饮用。花草茶不含咖啡因，低单宁，低热量，又富含有益成分。就各种花草茶的色泽而言，由透明无色到近黑色之间，包含红、橙、黄、绿、蓝、靛、紫深浅不一的色彩（以浅色居多）。而它的香味，由于所含芳香油的缘故，无论是温和清新，或是强烈扑鼻，都各具特色且闻后让人感觉非常愉快。 至于花草茶的滋味，有的清纯淡雅，有的香醇爽口，也有的酸甜兼容，甚至甘中微苦。如薰衣草、锦葵、柠檬马鞭草等，都是色香味俱全的花草茶。很多花草茶，能缓解压力、帮助睡眠或提神、助消化，使人身心愉快。其长期的益处则是温和调节生理机能，对于易感冒及患有慢性病的人，能从根本上改善体质。而且绝大多数花草茶不具副作用。当然，花草茶的疗效不如药草茶，必须连续饮用几周才能发挥效果。不用担心喝多了而导致药量太过，一天的饮用量也没有限制。 花草茶相较于茶，它的组成更具变化，单一材料品自有其独特的味道，而混合材料饮品则具有品味丰富的口感。混合花草茶通常是为了调和味道以易饮用或达到某种疗效，所以内容物的口味互补或保健特性类似。混合品饮包括混合花草、混合花果、混合花果与茶叶（又称为加味茶）等形态，赋予它们浪漫的名称。再者，花草茶的原料可以是干燥的，也可以是新鲜的。许多人在自家庭园中栽种药草，收成后趁新鲜即用来泡茶，或先行干燥以便他日冲泡备用。至于市面上所贩售的花草茶原料多为干货，且以全型为主（指近似新鲜时的外形）。而花草袋茶相对而言全型的则较少，因为茶袋必需使味道迅速释出，通常采用碎型花草为原料。这类原料在切割过程