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“不，不！”荆轲反过来劝他，“别动气，都是好朋友！”
说了这一句，他回过身来，看见另一面有五六个人在喝酒；其中一个，好一张赤红脸，不知是天生如此，还是喝多了酒？反正形象狞厉；特别是那生满两颊的胡碴子，和一双死鱼般的眼睛，又脏又丑，格外惹人的厌。
“劳驾，请把剑给我。”荆轲重又回身，对孟苍说。
孟苍不知该怎么办？他已看出荆轲深沉，但这样子的喜怒不形于颜色，却是深沉得不可测了。他怕他有着什么出人意料的动作，闹出事来，替他惹来难以料理的麻烦，因而踌躇着不肯把剑交回。
“不是没有开锋吗？”
没有开锋的剑，与一块顽铁相差无几。这下，孟苍被提醒了；而且听他的口气，明是猜透了别人的心思，特意说这话叫人放心的。于是孟苍把荆轲的剑，双手捧还，却到底又补了一句：“看我的薄面！”
“言重！言重！”
荆轲提着剑，向另一面走去；越走越近。那五六个人都用警戒的眼色看着他。为了松弛他们的紧张，荆轲投以友善的微笑；接着把他的剑插入皮制饰玉的剑室——剑鞘。
这时，有个年纪较长的，举起瓦缶相招：“来！喝酒。”
“多谢！”荆轲接过瓦缶，双手捧着，齐眉一举，很从容地喝干；用手指拭一拭瓦缶的边缘，把它交了回去。
“嗨！”面红如火的那人，粗鲁地向他招呼，接着问出句话来，“你怎地这等狂妄？”
“不敢。”荆轲平静地回答，“请明示，我是怎地狂妄了？”
“剑不开锋，又说不爱杀人；仿佛只要你的剑一开锋，爱杀谁就杀谁？”说到这里，又戟指瞪眼，厉声再问，“可是这话？”
这样盘问盗贼似的神情，叫荆轲大起反感；想了一下答道：“我，自觉养气的功夫，还嫌不够；有利器在身，只怕一时气愤，出手难免伤人。足下说我狂妄，未免苛责。”
那人在鼻孔里“哼”了一下，管自己别过脸去喝酒。这轻蔑的神态，使得荆轲忍不住了，猛然转身，向孟苍高声说道：“请为我的这把青铜剑开锋！”
这话一出口，孟苍不答，旁观者又都复现紧张的神色，怕是他准备要跟那莽汉拼命了。
而那莽汉头也不回，只又在鼻孔中“哼”出声来。荆轲心中一动，觉得此人万万不可轻视。
而奇怪的是，就在这时候，忽然众声皆寂；冶金打铁之处，终朝叮叮的声音吵死人，一下子静了下来，但见一炉红火，冒着纯青的火焰，这景象令人不安得很。
最不安的是荆轲。他发现他陷入一场极难应付的麻烦之中；光是料理那粗鲁汉子，还不算太困难，难办的是他要周遭的人佩服。
他立刻发现，这是对他平生所学的一种考验，养气的功夫，便是要用在此时此地，于是——
他微笑着把剑又归入剑鞘，顺手举起一瓦缶的酒，在空中划过半个圈子，向所有的人表达敬意；然后，他自我介绍：“某，卫国荆轲……”
“啊！”最年长的那个，立刻打断了他的话，又惊又喜地说，“你就是荆卿！幸会，幸会！”
称“卿”便表示极其尊重；其余的人，虽不知荆轲是什么来头，但都受了此人的影响，改换了一副仰慕的神色。
荆轲觉得很欣慰，因为他的声名已经远播，而尤其重要的是，在这尴尬的局面中，获得了一份非常重要的友谊。
“我唤宋意。”那年长的又说；接着替他逐一介绍，荆轲一一为礼。
快轮到那粗鲁的汉子时，他不要宋意为他报名，自己大声地说：“我姓盖！”
“喔！”荆轲注意到了他的剑，“足下来自巴蜀？”
“你听我的口音像吗？”
“口音不像，近似楚音。”
“然则你何以说我自巴蜀来？”
“只从尊剑来猜度。”
姓盖的那口剑，此时很少有人用了！因为太简陋了！长不过两尺稍余，形似韭叶；剑身与剑柄没有区别，剑柄用两块木片包住，拿根白绳子随便一缠；白绳子已变成灰黑，泛出油光，那满沾着的垢腻，不用提是如何叫人恶心了！
但是，荆轲不敢轻视，凭这么一把剑，敢于目中无人到这样的地步，可知不是个好相与的人物；荆轲从那把不起眼的剑上，就能看出他是个行家。
“天下名剑，出于吴、越、楚。尊剑形制，为巴蜀所常见，南方罕睹；因而我猜想尊兄来自巴蜀。或者，”荆轲极其轻巧地一转，把他自己的话拉回来，“曾作巴蜀之游。”
巴蜀是流放罪犯的地方，姓盖的听了他的话，大不舒服，冷笑道：“便到过巴蜀，又待何如？”
“盖兄！”宋意紧接着以责备的神态和语气说，“怎地你说话总是与人作对？”
姓盖的不响，但显然地，脸上有着愧色。
荆轲依然微笑着，徐徐喝了口酒，向宋意点点头说：“剑道深微，像盖兄这样，实在难测。”
这话表面上恭维，其实有着讥嘲之意；姓盖的甚不服气，然而无法发作，想了想，问道：“嗨，我倒听听你的，剑道怎么个深微？”
这正面的考问，荆轲不敢随便回答，细细思索了一下，答道：“虽说深微，其实只一个字便可涵盖。”
“哪一个字？”
“无他，一个‘利’字而已！”
“仅一‘利’字，可以涵盖一切吗？”宋意怀疑地问。
“诚然。”荆轲断然决然地答道，“利器在手，无往而不利。”
“岂有此理！”姓盖的插进来说，“照你的说法，是剑役人，非人役剑。好没意思！”
“话不是这么说，剑未出手，是人役剑；一出手则是剑役人。此收发之间，凭乎一心；所以，依旧是人为主宰。”
“诡辩！”
“盖兄，这就是你的不对了。”宋意为荆轲不平，“相与论剑，有话尽管请说，何必动意气？”
“论剑？”姓盖的哈哈大笑，“我看是剑论——剑论人。只弄把玉首、金柄、皮室的好剑，便算是尽了剑道了。”
第一章月满之夜（5）
这几句话说得够刻薄，但是荆轲辩才无碍，从容答道：“正是如此！此所以古来雄主，皆求名剑，颛顼有‘画影’、‘腾空’；少康铸八方铜剑；太甲有剑曰‘文光’；武丁有剑曰‘照胆’……”
“好了，好了！”姓盖的大声打断了他的话，“弄这些无稽之谈来瞎扯，还论什么剑？”
“好，那么谈些信而有征的事。且不说周穆王的昆吾剑，切玉如泥；请教，干将可有其人？”
“自然有的。”
“欧冶子呢？”
“那是越国的名冶工，又何消问得？”
“恕我饶舌，再请问一句：风胡子，亦有其人否？”
“那是我们楚国的良匠。”座客中有人操楚音答说。
“然则，我要请教盖兄：干将、莫邪夫妇所铸的雄雌双铜剑，越王允聘欧冶子所铸的铜剑五口：‘纯钩’、‘湛卢’、‘豪曹’、‘鱼肠’、‘钜阙’；楚王命风胡子，求欧冶子及干将所作的铁剑三口：‘龙渊’、‘太阿’、‘工市’，可是信而有征？”
姓盖的语塞，而其余的人，包括宋意在内，却都听得津津有味，一齐用羡慕的眼光看着荆轲；仿佛羡慕他对于剑的典故竟知道得如此之多。
但姓盖的不肯放弃争辩；而且争到要紧的所在来了，“我问你，你的意思，可是只求剑利，而不必讲求击刺之道？”
这句话问得很厉害，荆轲不即回答，徐徐解下剑来，端然横置在面前，然后平静地答道：“只闻干将之类的名剑，水断蛟龙、陆犀革，不闻持此剑者，讲求击刺之道；只闻专诸以鱼肠剑刺王僚，胸断臆开，贯甲达背，不闻专诸讲求击刺之道！”
他的话一完，阖座拊掌称妙。自然，姓盖的是例外，气得半晌说不出话来，那张赤红脸竟然发青了。
荆轲心里有些着慌，只表面上声色不露；慢慢地取起了剑，准备告辞。
“慢着！”姓盖的大喝一声，按住了他的手，“把你的剑开了锋，看看你‘水断蛟龙、陆犀革’的宝剑，可能伤得了我盖聂一根毫毛？”
盖聂两字入耳，把荆轲惊得心里一跳，而脸上的微笑却更愉悦可人了。
“干什么？干什么？”孟苍赶了过来劝架。
座中最年长的宋意，亦以微近叱责的声音命令盖聂：“放手！有话好说。”
盖聂不能不听，收回了按住荆轲的剑的手，转而握着他自己的那把短剑，大拇指按着剑身与剑柄相接之处，中间三指紧握剑柄；剑柄尽处，通常称为“首”的部位，藏入掌中，以蜷曲的小指虚虚约住。这是一个最易使劲的姿势，一剑前刺，所用的力量，由身及臂，由臂及掌，而自抵着掌心的剑首贯注到剑尖；若非如此，当年专诸刺吴王僚，鱼肠剑不能贯甲穿胸，直达于背。
而现在盖聂出现了这样的姿势，意味着一动手便要判生死。于是在座的人都觉得他太过分了。
孟苍自是格外紧张。如果出了人命，他是地主，第一个脱不了干系，所以横身其间，翼护着荆轲问道：“何事相争？说出来让大家评个理。”
“盖兄要与我在剑上较量一番。”荆轲笑着回答。
“快去把你的剑开了锋！”盖聂再一次挑战，“难道我盖聂值不得你‘及锋而试’？”
荆轲心知惹恼了盖聂的，便是这句话。然而此时不便认错，只仍旧摇摇头说：“平生不爱杀人，素志早定，不可更改。”
语气依然似软而实硬，盖聂越发生气；但他知道，咆哮无用，便换了冷静的声音：“你放心，我不致让你给杀掉！”
“就算杀不掉，至少�