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刺探得秦国的军情、秘计，无论到了哪一国，都必会受到优隆的礼遇。
想归想，他并无利用任姜的意思。实际上他对这一套虽然知道得很多，却甚轻视；他喜欢以堂堂之阵，展布一个局面，但是——
但是，至今未遇明主。燕太子丹不知如何？听一路的口碑，是个大可结交的人；他想到宋意和徐夫人的话，顿觉有无限的冲动，恨不得此刻就能一识其人。
“到底怎么回事嘛？”任姜是一张宜喜宜嗔的脸，就是发脾气，也别有令人心醉之处。
荆轲心念一动，刚涉遐想，便断然决然否定了自己的情感，笑一笑，不作声。
“说呀！”
“何必如此？”荆轲笑道，“我不愿意告诉你，可也不肯编一套谎话骗你。你该懂得这一层意思。”
“是。”任姜轻轻答了一声，低下头去，不再多说。
荆轲倒反觉得有些不忍，把头扭了开去。任姜也站起身来，展开衾枕，两人默默地安置。
一觉醒来，只见月色如银。荆轲陡然警觉，这是摆脱任姜纠缠的好时机。于是，他以极轻的动作，悄悄起身，扎束停当；其时任姜的好梦正酣。
她梦见些什么？荆轲在想；同时伸出手去想摸一摸她的脸，但又怕把她惊醒，把手又缩了回来。他把剩下的钱大部分都留了给她，开了房门，直到马槽，牵出了他的马，草草上了鞍子，上马往北而去。
第一章失意生活（1）
这是再一次逃跑。荆轲心里很难过，不知道自己何以总是走得如此欠光明磊落？
但是，到了天亮，他心里不再那样抑郁了，朝曦影里，放马疾驰，有着一种急于开拓前途的兴奋。
这一带他从未到过，可是他无心浏览沿途的景色。晓行夜宿，到第三天看见一条大河，向路人动问：“这条河何名？”
“这是南易水，又名两色河。”
“啊，易水！”他又惊又喜，“到了燕国京城了！”
“还早。”路人告诉他，“要过了中易水，才到燕国京城。”
“这样说，还有北易水？”
“是的。北易水又名安国河，出穷独山，又名濡水。三易只有南流自成一派。”
接着，热心的路人为他指点古迹：“将台”，是燕昭王练兵的地方；“仙台”，燕昭王求仙之处；“候台”，周武王在此筑台以占天象，其后燕昭王就其故址改筑聚乐台。
一切的古迹，都少不了有燕昭王在内；一代雄主，死后的声名犹在，荆轲心想，燕太子丹会不会成为燕昭王第二呢？如果是，谁是他的乐毅？
他又想到，这疑问其实可由他来解答。燕昭王的伟绩，是来自卫国的乐毅、齐国的邹衍、赵国的剧辛帮助他创造的。要问燕太子丹能不能成为第二个燕昭王，先要问他是不是第二个邹衍、剧辛，或者乐毅？
意会到这一层，荆轲的雄心陡然高涨，而且内心中充满了一种无可形容的庄严的感觉。当他渡过南易水，舍舟登岸时，他仿佛踏上了自己所治理的土地一样，有着无限的亲切之感，但也有无限的沉重之感——他已把一份置燕国于富强之境的责任，隐隐然担负在双肩上面了。
于是，他开始感到他的身份十分尊贵。原来准备一到燕国，便去拜访太子丹的计划，迅速地被推翻；如果太子丹真有礼贤下士的诚意，一定会派人在注意奇才异能之士，也一定会发现他的踪迹，登门求教。否则，他宁可埋没，不必自荐。
然而有件事却不易处理，徐夫人的那方竹简怎么办？这是一块进身之阶，但也是受人之托，必须得尽的义务；不想用它为进身之阶，是自己的事，受人之托，总得有个交代，却是做人起码的道理。
不费什么手脚的一回事，此时却成了极大的难题，他取出徐夫人的那块竹简，又细细看了一会；那是一张药方——他不太懂药性，只知道其中有几味药，具有剧毒。这就更令人奇怪了！他在想，一张开列着毒药的药方，托一个素昧平生的人，转交另一个也是他素昧平生的人，徐夫人的行动，也实在诡秘得很。
由于这一份好奇的心理，他决定到了燕国京城，先弄清这张药方的作用再说。
策马急驰，近午时分到了中易水；在渡口的小店中打了尖，渡河而过，不久，便到了燕国京城。
城不大，但墙垣高大坚固，形势相当雄壮。荆轲自南门进城，缓缓策骑，闲闲浏览，一直往闹市而去。
忽然，街上的人奔走相告，神色失常，似乎出了什么事。荆轲不由得勒住了马，俯身向正在翘首观望的—个路人问道：“可是生了什么变故？”
那人看了看他问道：“你是外乡人？”
“是的。初临贵国，不谙礼俗，请多指教。”
“那你快请躲开吧！”
“呃。”荆轲要问个清楚，“为什么呢？”
“唉！”那人面有惭色，“敝处民风强悍，子弟失教。不说也罢。”
既有难言之痛，荆轲便不肯多问，放开了马缰，刚走得两步，那人抢上前来，抓住了嚼环。
“请听我一句话，不必再往前走！”
荆轲刚要答话，只见前面一阵大乱，人群四散，视界显豁，他看到一个生得异样雄壮的少年，挥舞着一把钢刀，正在追逐一个中年汉子。
怪不得说“子弟失教”。但是，一个强悍的少年，如此横行，竟无人制服得了他，也太不可思议了。心念动处，侠气大发，他毫不考虑地跳下马来，把缰绳往劝他躲避的那人一丢，迎面向那中年汉子走去。
终于晚了一步。一声凄厉的嘶喊，中年汉子已被少年一刀砍翻在地，腿肚上血流如柱。而那少年还不肯饶他，跳起来又是一刀。
正作势欲下时，荆轲已赶到他面前，用极冷峻的声音说：“住手！”
少年的视线向下注视着中年汉子，听见声音，才抬起头来看。荆轲屹立不动，脸上毫无表情——便这声色不动，反倒像蕴蓄着一种强大莫测的力量，把那少年镇慑住了。
于是，荆轲投以抚慰的眼光，谴责中含着友爱，并有一种代为担当的意味。这使得杀人少年不安，但也使得他平静——那只举着钢刀的手，慢慢地，软弱地垂了下来。
荆轲微微点一点头，仿佛示意他等待。然后，他俯下身去看视那被杀伤的中年人的小腿，一刀见骨，创口的皮肉翻了过来；再看他的险，色如金纸，额上冒着黄豆大的汗珠，咧着嘴，只会吸气，连呻吟的声音都没有了。
这样流血不止，不久就会送命。荆轲抬眼看了看，想找人来帮忙救伤。
那些路人原来畏惧少年的凶悍，怕受误伤，四散奔逃，这时已都站住了脚在观望；有些人替荆轲在担心，因为他在毫无戒备的情况之下，那少年只从他背后一刀，便可劈开脑袋，但是，他们怕那少年，不敢对荆轲提出警告。
另外更多的人，对荆轲是有信心的，他们认为杀人少年的凶焰已被有效地抑制了，他们懂得荆轲的眼光，并且有那热心而胆大的人走了上来。
“得赶快找医士。”荆轲很快地说，声音仍是十分清晰沉着。
“是的，是的。”有人说，“多亏你救了他。”
同时，有几个壮汉合力抬起受伤的中年汉子——他，尽力转过脸，投荆轲以感激的一瞥。
围观的路人一分为二，有的跟着伤者去了，有的在当地围着荆轲和杀人少年。看荆轲是用钦佩的眼光，而看杀人少年的眼光中，毫不掩饰地流露出厌恶和想得之而后快的感觉。
于是杀人少年的宽广的胸脯起伏着，嘴唇闭得更紧，同时把头慢慢抬了起来。
这又要出事了！荆轲赶快把一只手搭在那少年肩上，轻轻一按，问道：“你姓什么？”
少年尚未答话，旁边有人替他报名：“他叫秦舞阳。”
“好名字！”荆轲赞了这一句，又问，“你知道你错了吗？”
“我没有错。”秦舞阳大声回答。
“无故杀人……”
“怎说是无故杀人？”秦舞阳抢着分辩，“那该死的家伙，欺侮我的姊姊。”
“哼！”人丛中有人冷笑，“他姊姊！”
第一章失意生活（2）
秦舞阳的脸色发白，由白转青，叫人害怕；荆轲做了个很有力的手势，示意大家禁声，才转脸向秦舞阳说：“我是路人，管了这桩闲事；但是，我也救了你。没有杀人，罪不至死，听我的话，去受国法判决！”
秦舞阳一愣，接着发怒地问道：“你凭什么叫我这么做？”
“凭天下的正道。”
“还有呢？”秦舞阳冷冷地又问；同时偷眼四觑，似乎在盘算，能不能杀出重围？
荆轲知道他的心意，想飞起一脚，踢掉他手中的刀再说。但是他不知道自己这样做是否合适，就这踌躇的片刻，看到围观的人纷纷让路，同时有人叫道：“好了，好了，田先生来了！”
人丛中闪开一条路，一位白发皤然的老者，正蹒跚地策杖而来，“又是谁闹事？”他问。声音苍劲得很。
“是秦舞阳。把白七的脚砍坏了。”
“你为什么不说，白七调戏良家妇女？”秦舞阳厉声抗议。
“调戏了谁？”老者又问。
“我姊姊。”
“喔。白七呢？”
“送去医治去了。”回答的那人又指着荆轲说，“多亏得他制住了秦舞阳，否则，一定要出人命。”
“喔！”田先生很注意地看着荆轲。
为了尊贤敬老，荆轲躬身自陈：“在下姓荆。”
“老夫姓田。”田先生深深地点一点头，作为答礼。
交换了这简短的寒暄，他们彼此都在观察对方。荆轲看他，须眉皓然，但是说话的声音，和那双蕴含着极深的智慧和世故的眼睛，以及想到大众对他的尊�