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，指尖水滴泠泠落下，激起圈圈涟漪，一湾嫩绿春水在她身前纷然碎裂，
整个人亦似落在天光水影里，盈盈欲流。许是听到身侧马蹄嗒嗒，她缓缓侧脸朝他看来，一 双凤目如山间清泉般明亮。 他只觉心里一动，含笑道：“姑娘，请问……去陈诚家的路怎么走？” 她啊了一声，微笑道：“你要找陈管家吗？”指指渠边的道路道，“他家就在水渠边上，你沿 着这条小路一直往前，见到门口有小石桥的就是了。”说完脸微微一红，继续俯身洗衣。 他连声道谢，便将马带到她指的小路上，走了大约二里远，远远看见一个小孩坐在渠边号啕 大哭。那孩子小小身躯蜷成一团，哭得声音都哑了，着实伤心万分。 他心下怜惜，忙将缰绳一勒，到了近前下马，走到那孩子身边蹲下，温言问道：“小弟弟，你 在这里哭什么？谁欺负你了？” 那小孩抬起头来，两只眼珠子黑亮黑亮，眨一眨眼睫毛便似蝴蝶翅膀般扑闪，十分可怜，抽 抽噎噎地说：“我的斗笠掉到渠边，我不敢下去拿。回家我娘见我丢了斗笠，一定会打我的。” 说完又大哭起来。 祖荫低头一看，果然斗笠落在渠边的斜坡上，小半个都没在水里了，随着水波轻轻摇动。他 不知怎的，心下只觉得义不容辞，笑着道：“你替我牵着马，我下去帮你拿回来。” 这水渠斜坡的坡度虽缓，到下面却滑溜溜地很不好走，他小心翼翼撑着斜坡，半蹲着慢慢往 下，好容易够着那斗笠，便将身稳住，一手将斗笠掀起，笑着扭头道：“你看，这不就拿到了？” 谁知岸上竟连半个人影也没有，只有一匹马孤零零地站着，低头去啃路边的小草。他立起身 来一看，见那小孩顺着渠一道烟似地跑远了，正拧眉诧异，却听耳边嗡嗡直响，竟是一群马 蜂铺天盖地飞了过来！ 他心下知道不好，丢下斗笠转身便往岸上爬，可哪里能快得过有翅膀的东西？脸上、耳边火 辣辣地已经着了十几下，有两下正巧刺在眼睛周围，立时痛得连眼睛都睁不开了。岸上的马 亦长嘶一声，嗒嗒地跑远。
雪樱在湾边洗了半晌衣裳，觉得脖子酸痛，抬头看天上太阳，已经快移到西边山头，便捶捶 肩膀站起身，却见一个斗笠浮在水面上，慢慢从渠里漂来。乡下人家，一针一线都是珍惜的， 丢了斗笠还不知道要怎样心疼呢。她伸手够着那斗笠，湿淋淋地提起来。 斗笠沿上歪歪扭扭地画着一间房子一个小人，十分眼熟，竟像是自家的东西。正惊疑间，岸 上却有马蹄急响，只见一匹棕红色的马沿着渠边小路跑来，马后有一只蜂子穷追不舍。那马 见到人，放慢速度直直跑来，似在求救一般。 她忙放下手中衣服，绕到马后挥起手中的斗笠，几下子便将蜂子赶走了。这匹马浑身上下一 根杂色毛也没有，她心下喜欢，抚摸着马鬃微笑道：“好端端地怎么去招惹蜂子？那可是最厉 害的葫芦蜂，尾巴有毒，要被蜇上可就惨了。” 那马似有灵性，吁吁作声，将嘴来叼着她的袖子，摆头往回路上看，眼中依稀有乞求之意。 她猛然醒悟，皱眉道：“刚才那人……被蜂子蜇了？你快带我过去。”
陈家湾里第一个燃起晚炊烟的人往往是陈诚婶，也怨不得她，一家子上下连带长工十几口人， 都指着她做饭。这日她在绣房督着柳柳做了会儿活计，估摸着时辰差不多了，走到院里，见 那日头果然已经走完大半个中天，便转身进厨房抱出一捆青菜，蹲着摘菜。 院门吱呀一声响，徐徐开了，却又没人进来。陈诚婶以为是村里顽童在闹着玩，站起来笑道： “又是那个猴崽子把门推开了？下次被我抓到，仔细你们的皮。” 门外却传来马打响鼻的声音，她心下诧异，走到门边一看，大吃一惊。只见雪樱满脸焦虑， 牵着一匹马站在门外，见她出来，松口气道：“婶子，这人在水渠边被葫芦蜂蜇得厉害，瞧着 情形真是不好。刚才他还能说话的时候，叫我送到湾里管家这儿来。我已经将他脸上显眼处 的蜂刺拔下来，也拿蒲公英汁子抹了，只是看着不怎么管用。” 陈诚婶见那马极是神骏，不是寻常人家的东西，不敢怠慢：“既是来找你陈叔的，先将他扶下 马来再说。” 两人合力，将人从马上扶下来，祖荫已浑身软绵绵地站不住了，脚一落地便往地上倒去。雪 樱见状，只得一把扶住他。他比她高出一头，将整个身子都靠过来，十分沉重。她还是未出 嫁的姑娘，此刻与一个大男人贴身站着，脸羞得通红，却不敢撒手，额上汗水密密浸出。 陈诚婶忽然惊叫一声：“好少爷，你怎么突然到湾里来了？”当下急得声音都嘶哑了，朝屋里 大喊，柳柳，快去田里叫你爹并所有长工回来，再差一个人去请大夫，少爷被蜂蜇昏了。”
雪樱同着她将人扶到房里躺下，便默默转身出来。回家的路原是走惯的，却不知怎的脚下发 飘。原来刚刚那人竟是陈家少爷……以前跟柳柳一起绣花时，柳柳言语间把他家少爷夸得那 样好：邻村给二郎神起神身时，泥匠塑了半月，庙祝总不满意，结果十六岁的祖荫跟着父亲 到陈家湾来，被泥匠看到，大喜之下就照着他的大模样起了神身，这差事才成了。后来此事 被陈家知道，将工匠叫来一顿好骂，若不是神像已经开过光，庙里香火又盛，灵验得远近闻 名，定要将神像拆了不可。 想着柳柳说起少爷时眉飞色舞的表情，再想到刚才渠边那人被蜇得满头包的模样，雪樱忍不 住便扑哧笑出声。走到自家院外，隔着柴扉便瞧见青牛小小的身影坐在院中，手里不知道拿 着什么东西玩呢。她故意将脚步放重，上前一看大惊失色，绷着脸问：“青牛，柴刀也是你该 玩的东西吗？还不快放下，小心一会儿把手削了。” 青牛抬起头来，喜笑颜开：“姐姐，我当官兵啦！爹爹答应给我做刀，都快一个月了也不动手， 我自己做好刀，就能上阵杀土匪了。” 雪樱知道他这几个月心心念念就牵挂着当官兵，却因为年龄小，只有在旁边看的份儿，一听 也十分高兴，笑道：“咱家青牛可真了不起！今天怎么当上的啊？” 青牛嘘了一声，招手让她蹲下，趴在她耳边笑眯眯地说：“我就告诉你一个人，你可别告诉娘 去。”
雪樱微笑着点点头：“你说给我听，让我也替你高兴高兴。” 青牛蹦起身来，拿着杨木叉子在院子里呼呼舞动，大笑道：“铁蛋要我去抓个土匪，就收我入 伙。我去找了个蜂巢，放到水渠边上，再用斗笠扣上，坐在渠边哭起来，一会儿就哄了个骑 马的过来。他下马帮我拿斗笠，一掀起就是马蜂窝。他被蜂子一蜇，一定会跳到水里去，我 就算抓到人了。” 雪樱越听越觉得心惊，问道：“他若没跳到水里去，被马蜂蜇了怎么办？” 青牛摇头道：“谁会那么傻，见到马蜂还跑？我还特地把斗笠放在渠边，只要他跳到水里去， 蜂子怕水，又蜇不到他，一会儿就飞走了。他再傻些，手里还有斗笠呢，挥一挥就能把蜂赶 走。除非是傻瓜，怎么可能真被蜇了？” 他见雪樱眼睛发直，奇道：“姐姐，你脸色好奇怪。对了，我放在渠边的斗笠怎么在你手里呢？” 雪樱只觉得脑子里嗡嗡直响，半天才艰难地说出话来：“青牛，你闯大祸了。你在家好好待着， 我先去跟陈诚婶子说一句……若他醒来了，先赶紧替你道个歉吧。”
才一会儿功夫，陈家方才还空落落的屋子便多出十几个人来，交头接耳，乱成一团。雪樱站 在门口，从人缝里看进去，祖荫静悄悄地躺在床上，毫无生气。陈诚婶坐在床沿，声音透着 十分焦急：“我的好少爷，你别将脸侧开。若不把刺先拔干净，没法抹药。”过了半晌，摇着 头站起道：“柳柳，还是你来吧。” 柳柳转头东盼西顾，吐吐舌头笑道：“方才都试过好几次了，怎么还指望我？” 陈诚婶额上的汗滚滚而下，叹口气道：“少爷怎么谁也不让碰？若医治不及留下疤痕，这可就 是天大的祸事……”转目突然看到雪樱站在门外，忙招手叫她，“樱儿，你来试试。” 所有人的目光都嗖嗖地看向门边，此刻什么道歉的话都不必再说了，更不能转身离去，她只 得走进来轻轻道：“少爷，刺里有余毒，若不赶紧拔出来，日后会留疤痕的……您别再躲开了。” 她将手抖抖缩缩地伸到他脸边，自己先把脸羞红了。 这声音似乎蕴含奇效，祖荫竟不再扭头侧脸，静静地一动不动，由着她拔完蜂刺，又拿白棉 布往伤口抹药。 陈诚婶在旁看得目瞪口呆，低声笑道：“好姑娘，你可帮大忙了。”扭头便对柳柳说，“快去， 跟她娘说一声，今晚要留下雪樱照顾少爷。等忙过了，我亲自上门道谢。”想一想又对陈管家 道，“恐怕柳柳说不管用，你也跟着一起去，一定要把人留下。” 管家忙带着柳柳去了，满屋子的人顷刻间撤得干干净净。陈诚婶心神初定，笑向她道：“亏你 亏你，不然少爷此次有个三长两短，只怕陈家湾上下好几百号人都不够赔的。好雪樱，婶子 知道你素来妥当，就暂时在这里陪着少爷吧。我先做晚饭去，他若醒来，你赶紧叫我。” 房间还没点上灯，渐渐地暗下来，他仍是昏沉沉皱眉睡着，只怕是疼得厉害，眉头深深蹙成 了一个“川”字，双手紧紧握成拳。 她静静看着他，想了又想，慢慢伸出手去，正欲替他把眉头抚平，门却咣当一声被推开了。
她忙将手缩回，端端正正放在膝上。却是柳柳连蹦带跳地进来，笑眯眯地说：“雪樱姐，你娘 答应让你留一晚。今晚咱们两个人一起看着祖荫哥哥。” 她心里不知为了什么，蓦然一松，点头微笑道：“青牛在做什么呢？他可说什么没有？” 柳柳想了想道：“青牛……好像在削木头刀呢。你问他做什么？”俯身到床边看看，扑哧笑道， “祖荫哥哥被蜂子蜇得真惨……哎，这下可要在咱们湾里多耽误几天了。”
第二章 一捻醉红倚纱窗
窗户纸渐�