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他们三人下了楼，来到车库前面。阿尔莱特因为太累而不能行走，请求法热罗去叫一辆汽车来。她马上利用单独同让。德内里斯在一起的机会，对他说道：“我对不起您，我的朋友。我做了许多事情都没有告诉您，那些事大概会使您不愉快。”
“为什么说使我不愉快，阿尔莱特？您为营救德。梅拉马尔和他的妹妹尽了力，……那不也是我的心愿？此外，安托万。法热罗追求您，您同意跟他订婚。这是您的权利。”
她没有说话。天黑了。德内里斯几乎看不清她美丽的面庞，问道：“您感到幸福，是吗？”
阿尔莱特肯定道：“如果您保持对我的友谊，我将十分幸福。”
“我对您不只是友谊，阿尔莱特。”
由于她不回答，他坚持说道：“您很明白我讲的意思，对吧，阿尔莱特？”
“我明白，”她低声说道，“但是，我不相信。”
德内里斯急忙靠近她，她又说道：“不，不，别再多说了。”
“您多么令人困惑，阿尔莱特！从我俩初次相识时起，我就对您说过。我还在您身边感觉到一种隐秘，一个秘密……夹杂着使这事件神秘化的秘密。”
“我没有任何秘密，”她断言道。
“有的，有的。我将把您从中解救出来，就像我将把您从您的敌人那里解救出来一样。我已经知道他们所有的人，我看见他们行动……我监视他们……尤其是其中的一个人，阿尔莱特，那是最危险与最狡诈的家伙……”
他正要指出法热罗的名字，在半明半暗中，他感到阿尔莱特正等待他的下文。可是，他又停住了。因为他没有证据。
“快有结果了，”他说道，“但是，我无法加快事件的解决。继续走您的路，阿尔莱特。我只要您答应我一件事，那就是尽量同我再见面，安排在梅拉马尔兄妹家接待我，就像您平时在那里一样。”
“我答应您……”
法热罗回来了。
“还有一句话，”德内里斯说道，“您是我的好朋友吗？”
“我从心里认为是。”
“那么，再见吧，阿尔莱特。”
一辆小汽车停在小道的尽头。法热罗和德内里斯再次握了手，阿尔莱特同她的未婚夫一道走了。
“好吧，我的先生，”德内里斯在他们走远的时候，心里想道，“好吧。比你还难对付的人，我都制服过。我对天发誓，你娶不了我所爱的女人，你住不进梅拉马尔公馆，你将归还缀满金刚钻的紧身背心。”
十分钟以后，贝舒突然出现，德内里斯还在原地沉思。警探队长是跑步过来的，气喘吁吁，带着他的两个手下。
“我得到一个情报。洛朗丝。马丹从拉法耶特街来到这一带，不久前她租了一个汽车库。”
“你真了不起，贝舒。”德内里斯说道。
“为什么？”
“因为你总是终于到达目的地。太迟了……真的……总之，你到达了。”
“你这是什么意思？”
“没有什么。我只是说，你应该不停地追踪那些人，贝舒。我们正是要通过那些人摸清他们头子的情况。”
“那么说，他们还有个头子？”
“有的，贝舒，他有个可怕的武器。”
“什么武器？”
“一副正人君子的面孔。”
“安托万。法热罗？原来你总是怀疑那个家伙？”
“我不止是怀疑他呢，贝舒。”
“那么，警探队长贝舒我在这里向你宣布，你完全弄错了。我凭人们的相貌识人，绝不会看错的。”
“甚至对我也一样，”德内里斯冷笑道，然后离开了他。
市议员勒库尔瑟的被谋杀，以及惨案发生的环境，使舆论哗然。因为他们从贝舒的披露中获悉，谋杀案与紧身女背心失窃案有关联，警方正在寻找的服饰脂粉女商贩的店铺是以洛朗丝。马丹小姐的名义租下的，这个洛朗丝。马丹小姐正是勒库尔瑟先生接见过的那个女人，人们对该案件的关注曾一度中断，现在又恢复了。
人们不再只谈论洛朗丝。马丹和充当同谋与凶手的瘸腿老头。作案动机仍然无法解释，因为人们不可能确切知道洛朗丝。马丹想通过贿赂来影响起草的是什么报告。然而，这一切似乎是经过精心策划的，由惯于作案犯罪的人执行的。人们毫不怀疑这是同一伙凶徒干的，他们制造了偷窃缀满金刚钻的紧身女背心事件，发起了诬陷梅拉马尔兄妹俩的神秘阴谋活动。洛朗丝、老头和女商贩，这三个令人生畏的合作者在几天里成为臭名昭著的人物。似乎他们马上会被逮捕。
德内里斯每天都到梅拉马尔公馆去见阿尔莱特。吉尔贝特没有忘记德内里斯勇敢地使她逃离公馆，以及他所起的作用。由于阿尔莱特的建议，他受到了吉尔贝特和伯爵最好的款待。
那兄妹俩恢复了生活的信心，尽管他俩最终决定离开巴黎和卖掉公馆。他们都感到需要离开首都，认为由于敌人为他们设下的厄运，他们必须牺牲古老的祖屋。
但是，他们长期以来的不安，在同年轻的阿尔莱特和他们的朋友法热罗的接触中烟消云散。阿尔莱特给这个可以说弃置了一百多年的住宅，带来了她的青春风采、亮泽的金发、娴雅的性格与奔放的热情。她不知不觉、十分自然地赢得了吉尔贝特和伯爵的爱。德内里斯知道其中的原因，他们希望使她幸福，以为支持法热罗的求婚，就是玉成一件好事，他们把法热罗看作救命恩人。
至于法热罗呢，他很高兴，心情总是很好，感情外露，无忧无虑，他对他们的影响很深，阿尔莱特好像也受到同样的影响。他好像真的是那种不工于心计、完全信赖别人与十分安心地沉醉于生活的人。
德内里斯是多么焦虑地关注着那个姑娘呀！在她与他之间，除了在勒瓦鲁瓦的那个车库前的亲密交谈之外，存在着某种拘束，而他并不试图打破。他固执地相信，阿尔莱特对于除他之外的其他人，也保持着这种拘束；并相信她没有像一个陷于热恋中、婚期临近的女人那样自然地感到幸福。
简直不能说，她像一个那样的女人在瞻望未来，她将居住的梅拉马尔公馆就是她婚后的家宅。当她跟法热罗谈话的时候——公馆就是他们谈话的主题——他们似乎想把它整治成一项慈善事业的总部。的确，根据阿尔莱特的计划，梅拉马尔公馆要变成“嫁妆基金会”的会所。董事会将要在那里开会。受阿尔莱特保护的人在那里将有自己的阅览室。切尔尼茨时装公司的模特儿阿尔莱特的梦想正在实现。问题从来都与阿尔莱特姑娘时的梦想有关。
法热罗第一个加以嘲笑。
“我在跟一项社会福利事业结婚，”他说道，“我不是一个丈夫，而是一个隐名合伙人。”
一个隐名的合伙人！这个词，成为德内里斯对安托万。法热罗的看法演变的关键词。如此庞大的计划——购买公馆、设立基金会、添置许多设施，显示他具有十分雄厚的财力。这财富从何而来？贝舒从驻阿根廷的领事馆与公使馆获悉的情报表明，二十多年前的确有一家姓法热罗的家庭移居布宜诺斯艾利斯，他父母亲在十年后去世。但是他们一无所有，他们的儿子安托万不得不返回法国，那时他还是个少年。这个安托万在梅拉马尔兄妹认识他的时候还相当穷困，怎么摇身一变就成为富翁了呢？怎么……除非他从最近盗取范霍本的名贵金刚钻中大发横财？
下午和晚上，法热罗和德内里斯简直可以说是形影不离。他们每天都在梅拉马尔公馆喝茶。两个人都充满活力、欢乐与感情外露，尽管他们作出友谊与关心的表示，偶尔以你相称，彼此有说不完的恭维话，但德内里斯窥伺他的对手时，眼光多么咄咄逼人，叫人发抖！他有时也感到法热罗锐利的目光直刺自己的灵魂深处！
在他们之间，从来不提办案之事。德内里斯只字不提合作，如果对方提出，他会拒绝的。实际上，这是一场无情的决斗，包含看不见的猛攻、阴险的反击、声东击西与各自强忍愤怒。
一天早上，德内里斯在拉博尔德街心花园附近，发现法热罗和范霍本臂挽着臂，显得十分亲密。他们顺着拉博尔德街走过去，在一个关着门的店铺前面停下。范霍本用手指指招牌“巴尔内特私家侦探事务所”。他们走远了，谈得很热烈。
“正是这么回事，”德内里斯心里想道，“两个骗子正相互勾搭。范霍本出卖我，对法热罗说，德内里斯就是从前的巴尔内特。然而，像法热罗这样厉害的人，在短期内必然会把巴尔内特跟亚森。罗平等同起来。在这样的情况下，他就会揭发我。谁摧毁谁，罗平或者法热罗？”
吉尔贝特正准备出发。四月二十八日，星期四（那天是四月十五日），梅拉马尔兄妹该放弃他们的公馆了。德。梅拉马尔先生将在卖屋合同上签字，安托万将给他一张支票。阿尔莱特将通知她的母亲。结婚公告即将在教堂公布，婚礼大约在五月中举行。
几天以来，德内里斯和法热罗之间佯装的友谊，不总能抵御一方对另一方的咒骂。两个人不由自主地不时采取敌对的姿态。法热罗竟然胆敢带范霍本到梅拉马尔公馆喝茶，而范霍本对德内里斯非常冷淡。他谈起金刚钻，宣称安托万。法热罗正跟踪窃贼。他说这话时带着威胁的口气，以致德内里斯心想，法热罗的意图是否要诬陷他德内里斯与案件有关。
战斗不可能推迟。德内里斯立足于越来越确凿的现实，决定了战斗的日期与时问。然而别人不会抢先吗？这时发生了一件悲惨的事，他认为是个凶兆。
他雇用法热罗所住的世界旅馆的门房作耳目，他通过这个门房，也通过贝舒派人监视，得到可靠的消息，法热罗从来没有收到过信件，也没人来访。一天早上，德内里斯却被告知，窃听到法热罗同一个女人的电话交谈。内容十分简短，约定晚