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南。如果您允许他参加调查，您的金刚钻就完了，先生。”
“原来如此！不，”范霍本抗议道，气愤不已。“既然是这样的话，就到此为止。如果我找回了我的金刚钻，又让别人抢走，那么，算了！晚安！您只管您自己的事吧，德内里斯。我的事我管。”
德内里斯笑了起来。
“现在，是您的事比我的事更使我大感兴趣啊。”
“我不许您……”
“您不许我干什么？不管什么人都可以管金刚钻的事。金刚钻被盗了：我有权去寻找，就像别人一样。而且，您要我怎么办呢？整个事件使我激动。牵涉其中的女人是如此漂亮！雷吉娜，阿尔莱特！俏丽动人的女人……说实在的，亲爱的朋友，在找到您的金刚钻之前，我决不放弃！”
“而我呢，”贝舒勃然大怒，尖声刺耳地说道，“在把你关进监牢之前，我决不放弃，吉姆。巴尔内特。”
“那时，大家都会感到开心的。再见，同道们。祝你们好运。谁知道！有朝一日，咱们还会相见的。”
德内里斯嘴里叼着香烟，迈着小步，一蹦一跳地走了。
阿尔莱特和雷吉娜在波旁宫旁边宁静的小广场下了小汽车，脸色苍白。德内里斯在那里等她们。
“喂，德内里斯，”雷吉娜说道，“您不是真的认为劫持我们的男人，就是这个德。梅拉马尔伯爵吧？”
“为什么有这个想法，雷吉娜？”
“我不知道……是种预感吧。我有点害怕。阿尔莱特也跟我一样。阿尔莱特，不是吗？”
“是的，我很不安。”
“然后呢？”德内里斯说道，“万一那个人正是劫持你们两个的人，你们相信他会吃掉你们吗？”
古老的于尔菲街快到了，两旁是十八世纪的豪宅，门楣上可以见到历史上有名的姓氏：拉罗什菲尔泰公馆……乌尔姆斯公馆……全都是差不多的样子，阴沉的正面，很矮的中二楼，高大的大车门，主要的正屋位于一个铺砌得不好的院子深处。梅拉马尔公馆跟别的公馆没有什么区别。
正当德内里斯要去按门铃时，来了一辆出租汽车，从车里先后跳出范霍本和贝舒，两个人都相当窘迫，但是表面上却更加傲慢。
德内里斯愤怒地袖手旁观。
“真的，他们的脸皮真厚，这两个家伙！一小时以前，我都不配扔给狗吃，现在他们倒来对我们纠缠不休！”
他把背转向他们，接着按铃。一分钟以后，一扇大门上的一个小门被一位老人打开，这老人穿着一条短裤和一件长礼服，衰老驼背。德内里斯报了姓名。老管家说道：“伯爵先生正等候先生呢。请进……”
他用手指着院子另一边，中央台阶由一个挑棚庇护着。但是，雷吉娜突然感到头晕，结结巴巴地说道：“六级踏步……台阶有六级踏步。”
阿尔莱特对此有同感，用一种不无忧伤的语气，低声说道：“是的，六级踏步……这是同样的台阶……同样的院子……这可能吗？！……就是这里！……就是这里！……”
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＇上一页＇＇目录＇＇下一页＇作者：莫里斯。勒布朗译者：郎维忠
神秘住宅
第四章警探贝舒
德内里斯一手扶住一位年轻女士，使她俩保持直立。
“安静点，见鬼！如果你们一进屋就这样顶不住，那真是没办法了。”
老总管往前走了几步，站在一边。范霍本和贝舒擅自进入院子内，他对贝舒耳语道：“嗯！我早就嗅到了。幸亏我们来了！……注意金刚钻……眼睛盯住德内里斯。”
一群人穿过大块石板铺得高低不平的院子。隔壁公馆的高墙光秃秃的，没有开窗户，紧贴着院子左右两边。院子最里面的主宅，有高大的窗户，很有气派。人们上了六级台阶。
雷吉娜。奥布里结结巴巴地说道：“如果门厅地面铺着黑白相间的石板，我就感到更不舒服了。”
“见鬼！”德内里斯抗议道。
门厅地面铺着黑白相间的石板。
德内里斯粗暴地抓住他的两个女伴的胳膊，使她们站立着，尽管她们双腿发抖。
“妈的，”他咕哝道，露出微笑，“我们将一事无成。”
“楼梯上的地毯，”雷吉娜嘀咕道，“是一样的。”
“是一样的，”阿尔莱特呻吟道，“……一样的扶手……”
“还有呢？……”德内里斯说道。
“如果我们认出客厅来呢？……”
“最重要的是进到客厅里，而我假定，伯爵如果是有罪的，他就不大想领我们进去。”
“那怎么办？……”
“那就应该强迫他领我们进去。喂，阿尔莱特，拿出勇气来，不管发生什么情况，也不要出声！”
这时，阿德里昂。德。梅拉马尔伯爵前来迎接来访者，领他们到首层的一个房间，里面摆设着漂亮的路易十六时代的桃花心木家具，这大概是他的书房。他头发灰白，也许有四十五岁，腰板硬朗，面孔不大讨人喜欢，不够热情。他的眼光有点茫然，有时心不在焉，显得困惑。
他向雷吉娜致意，看见阿尔莱特有点轻微战栗，立即变得彬彬有礼，然而那只是表面功夫，出于贵族的习惯。让。德内里斯作了自我介绍，又介绍了他的女伴。但是，他只字不提贝舒与范霍本。
范霍本比一般鞠躬要弯得低一些，装出优雅的样子，说道：“范霍本，宝石商……金刚钻在歌剧院被盗的那个范霍本。这位是我的合作者，贝舒先生。”
伯爵尽管对这群来访者颇感惊异，却毫不动声色，他向他们致意，接着等待着。
范霍本，歌剧院的金刚钻，贝舒，伯爵对于这一切，简直无动于衷。
这时，德内里斯控制住自己，毫无窘态地开始说道：“先生，偶然性导致许多事情。今天我来为您尽点绵薄之力。恰巧今天我在浏览一本旧的名人册时发现，我们还多少有点亲戚关系呢。我的外曾祖母，娘家姓苏尔旦，嫁给德。梅拉马尔家族么房，即德。梅拉马尔——圣东日那一支系的一个男丁。”
伯爵的脸上露出了喜色。显然这个家族谱系问题使他感兴趣，他跟让。德内里斯进行了一场热烈对话，结果他俩之间的亲戚关系便确立了。阿尔莱特和雷吉娜逐渐恢复平静。范霍本对贝舒窃窃私语道：“怎么，他要跟德。梅拉马尔结盟攀亲不成！……”
“就像我跟教皇结盟攀亲一样。”贝舒咕哝道。
“他真是胆大包天！”
“这才刚开始。”
然而，德内里斯越来越无拘无束，又说道：“如果您真有耐性听我讲，先生，亲爱的表兄，如果您允许的话，我就马上对您讲，偶然性是怎样帮了我的忙。”
“请讲吧，先生。”
“偶然性帮了我的忙。第一次，一天早上我在地铁里看见您在报上刊登的启事。我承认，那则遗失启事立即给我深刻的印象，那些小物品并不值钱，也很零星琐碎，您却要登报寻找。一截蓝丝带，一个钥匙孔盖，一个烛台托盘，火钳柄上的球饰，这些东西也许不值得登在报上，几分钟以后，我也不再想了，大概永远不会再想，要不是……”
德内里斯故意卖了个关子以后，继续说道：“亲爱的表兄，您显然知道‘跳蚤市场’吧。这个挺可爱的集市聚集的物品最为五花八门，摆放的秩序最为杂乱无章，十分有趣。就我来说，我在那里经常找到许多有趣的东西，无论如何，我从来不为逛这个市场而遗憾。比如说，那天早上，我翻出一个鲁昂古瓷圣水缸，虽然破了，经过修补，却具有迷人的风格……一个有盖大汤碗……一个顶针……总之，有一些意外的收获。突然，在人行道的铺石板上，在一堆乱七八糟扔在那里的不值钱的用具中间，我注意到一截丝带……是的，亲爱的表兄，一截拉铃蓝丝带，用旧了的，已经褪色。而且，旁边有一个钥匙孔盖，一个银烛台托盘……”
德。梅拉马尔先生的态度忽然改变。他极端激动不安地喊道：“这些物品！这可能吗？！恰好是我要求收回的！但是，我到哪里去找呢？先生。怎样才能收回它们呢？”
“向我要嘛，十分简单。”
“嗯！……您买下了它们！什么价钱？我给你两倍、三倍的钱！但是，我一定要……”
德内里斯安慰他。
“让我送给您吧，亲爱的表兄。我全部买下来，只花了十三法郎五十生丁。”
“它们在您家里吗？”
“它们就在这里，在我的口袋里。我刚回家去取来的。”
德。梅拉马尔伯爵恬不知耻地伸出手来。
“等一等，”让。德内里斯说道，显得快活。“我想得到小小的补偿……噢！非常小的补偿。但是，我好奇，生来就非常好奇……我希望看一看这些物品原来摆放的位置……知道您为什么如此珍视它们。”
伯爵犹豫不决。那要求是不得体的，表明有某些不信任，但是他的犹豫是多么意味深长呀！然而，他终于回答道：“这容易，先生。请跟我上二楼，到客厅去。”
德内里斯向两位年轻女士看了一眼，意思是说：“你们看到了吧……我总是心想事成。”
但是，当他仔细观察她俩时，又注意到她俩脸上现出震惊的表情。客厅曾经是她俩经历苦难的地方。旧地重游，将得到可怕的证实。范霍本也明白，就要进入一个新阶段了。警探队长贝舒呢，他感到兴奋，紧跟着伯爵。
“对不起，”伯爵说道，“我给你们领路。”
他们离开那个房间，穿过地面铺了石板的门厅。脚步的回声充满了楼梯问。雷吉娜一面上楼梯，一面数着楼梯踏步。有二十五级踏步……二十五级！刚好是同一个数字。她再次支持不住，比先前更加厉害，走得晃晃悠悠。
大家赶紧来到她身边问：发生了什么事？她身体不舒服？
“不，”雷吉娜没有睁开眼睛，低声说道，“不……只是有点头昏眼花…