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鲁阳在颍川郡西部与南阳郡交界处，因郡北山脉延绵，故而东北部的鲁阳城可谓从司隶进兵的必经之道。
鲁阳城乃春秋战国时楚邑，城小而坚，袁术以后将军身份率众从颍川前登，孙坚出于战略考虑，率众依附，故而袁术方得据南阳。眼下，孙坚被袁术任命为豫州刺史，正屯此处。
城下通禀已毕，不多时，只闻鼓声“嗵嗵”响起，城头旌旗招展，一列列整齐的兵士抚刀立望，威风八面。稍顷，北边城门大开，疾风暴雨般的蹄声紧密地在兵道中回响，数十骑骏马昂首驰出。
卢横命列开阵势，我哈哈一笑，却已在迎面人群中看见了当初远赴凉州与我联络的孙静、孙贲两人。
驱前一将，浓眉大眼，面貌雄奇，着红绩华服，青铠铁履，狼腰虎躯，从马上轻轻跃下，高声道：“果真是颜鹰颜猛禽将军么？”
我亦下马笑道：“阁下定是孙文台兄了！”
孙坚趋前几步，单膝跪倒，两掌于额前环抱，道：“属下乌程侯破虏将军领豫州刺史孙坚，参见虎骑大将军！”
我心事稍去，大笑着搀起了他，执其手道：“文台，你可比我了得，焉能仅以位秩相论呢？都是弟兄嘛。”
孙坚沉声恭敬地道：“属下此生最敬服之人，一是朱俊将军，一是大人。颜虎骑屡屡破贼，战功赫赫，却不免为小人谗言所累，属下深以为憾！”
当年孙坚曾从朱俊破黄巾于汝南、颍川，攻下宛城，故有此言。我却是因为“小人”之说，略微显得意兴萧索地道：“古尝有言：‘昏世之主，不可黩近，久而阽危，必有谗慝间其中者。’此语诚不妄也！”
孙坚见我不悦，连连告罪，便赶忙将身后一干部下介绍于我。前方一人，身高八尺，容貌英武，抱拳道：“末将程普，字德谋，右北平土垠人氏。”
另两人似年纪稍轻，一者容色坚毅沉着，有英雄风度，姓黄名盖字公覆，零陵郡泉陵县人；另一人抄手间臂上肌肉绽出，大有膂力，姓韩名当字义公，辽西郡令支县人，如今皆不显名。
孙坚先为我介绍这三人，他们也颇感荣幸，行礼间未尝有半分不恭。
此后，孙静、孙贲等人亦得各自报上名来，孙氏家族果然不小，就眼前这一帮人，也比我家小多出一倍不止了。值得注意的是孙坚妻弟吴景，此人官拜骑都尉，典型江南文人的模样，言谈举止，甚有大家风范，看得出甚有治才。
卢横、焦则、芹尔危尼、韦搴等，亦自通报名姓。孙坚与卢横颇有惺惺相惜之意，相顾笑谈，皆有好感。
下卷 东征西伐第一章 世之虎臣（5）
※※※※
入城之后，孙坚吩咐在府衙行宴，又借故将袁术委派至鲁阳城的监军调离开去。作陪者有程普、黄盖、韩当、孙贲、吴景、卢横、韦搴等。
孙坚先行举盏相敬，酒过三巡，宾主各自稍用一些餐点，他沉吟着道：“大人应知吾投附袁术之事，当初蒙大人不弃相纳，坚实在感激，然而此次食言改效，确有不得已的苦衷。”
我见说，环视诸将，见程普等面容不谐，便知此事还令他们将帅间产生过矛盾。我淡淡笑道：“袁术拜虎贲中郎将时，我便多有耳闻，此人疑妒性短，猜忌无谋，根本谈不上爱民济世之人！不过是托其祖宗蒙荫罢了，若不然，谁肯依附于他呢？”
韩当不禁脱口道：“大将军所言极是！”
孙坚瞪了他一眼，韩当顿感失言，连忙装作豪饮之态，讪讪地不敢再说。黄盖笑顾之，拍了拍他的肩头，这都被我看在眼里。
孙坚被我抢白了两句，却未显恼恨之色，道：“袁术尚任侠，多豪志，且如今为同盟副帅，一到南阳，便命修葺城防战格，构堑备械，以利北进。属下以为，董卓但为恶首，多有暴行，理应诛之！其他一切，应留待日后再议。”
我哈哈大笑，道：“袁术许汝之利，实在是遥不可及。一个豫州刺史，方不知在孰人掌中；一个破虏将军，有名无实，况且，如今你带兵北上，府郡空虚，袁术据有南阳，野心勃勃，更要全据荆州。他要将你发配到豫州，才真是一件美事呢！”
众人无不色变。孙坚瞠目半晌，嘿嘿地笑了起来，摇首道：“大人果然厉害，在此事上竟能瞧得如此精准！”
他奋身而起，推杯换盏连饮三杯，这才道：“初我因王睿无礼，诛之，北上南阳，已有两万余，斩宗咨后，收拢整编，得精兵三万。然袁术到后，借故减削，更集其疲弊之众予我。如今，我屯鲁阳，兵不足万，粮草尚为术所钳制，根本无力北向！当初吴景劝我不要迎术，我未应允。试想关东同盟，并举义帜，坚能共参其事，何等殊荣！可惜，有人目光短浅，毫无进取之心，据大郡而窃喜之，实有负世家高名也！”
黄盖“哼”了一声，道：“袁术屯驻宛下，整日介饮酒作乐，哪里有半分英雄气概？若非其父祖英雄，早该杀了他！”
程普道：“当初他进兵鲁阳，可斩之，那时将军但领荆州牧，坐稳半壁江山，岂不更胜于今？”
孙坚咄道：“放肆！汉室颓危，正是待我辈辅佐之时，怎可行此图危社稷之事？休再出此妄言！”
我听得他们的对话，心里便明白了七八分。当初孙坚遣人来说，我允他投效。然而，他出长沙以来，连斩王睿、宗咨，手段过激，已得罪了荆州不少士家大族，内部亦有不稳迹象。而此时袁术兵至，正好借关东之名予以镇抚，一举两得。而实际上，孙坚对袁也不是很看好。
然而，袁术虽短于军事，但玩弄权术、背后下毒手的功夫却超乎常辈，孙坚很快被剥夺了精兵、粮草，除鲁阳外不能屯扎别处，等于成为术之别部。这样的局面恐怕也是当初他与袁术互相利用时料想不到的。
在眼下这种尴尬局势下与我会见，令孙坚十分窘迫，故其以话岔之，而我不肯放过他，一针见血地指出了跟随袁术带来的种种弊端。孙坚亦是人杰，当然能够明白我意思，并且顺水推舟地承认了自己的错误。不过就谈话间来看，他的爱国心比曹操还要旺盛，割据的念头远未成形。
我笑道：“文台，如何这样说话呢？德谋也是有卓识的将军啊！你当关东联军迟迟不进是何道理？还不是在各自暗中较量，争夺地盘吗？与董卓打没有胜算，便退而求其次，自家窝里反，狗咬狗，一嘴毛罢了！”
诸将哄堂大笑，孙坚展露笑颜，旋即又摇头道：“如大人所说，属下更不能不忧心忡忡了。敢问大人，既已取得京兆，为何不进兵洛阳，驱走董逆呢？”
我轻描淡写地将西海面临之事说了出来，孙坚眉头大皱，叹道：“袁术对属下云大人为卓收买，故而退兵，如今看来，是坚意志不纯，轻信了鼠辈的谎言！”
我一怔，随即与卢横等哈哈大笑起来。卢横道：“近虽迫不得已，退出三辅，然而亦重创皇甫嵩、盖勋等人，令董贼震怒，我家主公更甘冒九难，亲履险地，若非董贼屯毕圭苑兵势强，更欲袭而斩之。此后，亦在荥阳乱军中救了曹孟德，怎可说为卓收买！”
众人想必有所耳闻，吴景揖礼笑道：“此事早有斥侯报了，说将军神兵突降，逞威河南地界，令董贼大感震惶。如今，他已命诸军稍退，并派李莈、郭汜等各将部数万回洛。而袁绍等因前次行檄各郡诬议将军，如今不攻自破，甚是气沮，且等粮草支敷日艰，看来已挨不了多久。”
我笑道：“那些人在我眼里，不过是些跳梁小丑罢了！”
孙坚深深拜揖，又复举盏相敬，众人谈笑甚欢。他忽又叹道：“只可惜袁绍家门不幸，太傅等为凶暴虐杀，此事惊动四海，数日间各州郡义兵迭起，无不托名袁氏。袁氏门卿宾客遍布天下，董卓如此妄为，岂不是火上浇油吗？”
我摆摆手道：“董卓傲慢自居，为人暴虐，想想看夏桀、商纣，便大约可猜出他的下场。”
众人深表赞同。韩当道：“徒以口舌，无法置人于死地。我等应尽早起兵，以免董贼逍遥老死，岂不枉哉！”
孙坚只顾饮酒不语。我笑道：“韩兄且坐，如今孙破虏兵少而疲惫，不能为战。照我看，应先编整训练，顺便在颍川也招募些兵马，这样数月后便可形成战力，是时再行讨伐，应无大碍了。”
孙坚道：“如今尚缺钱粮，袁术每稍给募，动辄克扣，某无法忍耐。”
我朝着韦搴笑笑，道：“参军，你飞书传讯，命令周兄募集资财给军。”
我言中周兄即指周陵也，表字兴豪，因曾职甲校，被举为颜商直属人员的头领，此际正在长沙。但我并不想将他暴露出来，故而含糊称之。
韦搴会意地称是，出府传讯去了。孙坚讶道：“大人果真神通，连荆州都有尊属。”
我笑而不答，片刻后道：“文台，你且驻鲁阳观时变进展，不过须密切注意袁术动向，要令他绝步南阳，万万不能再使其染指荆、襄！事成，我助汝讨董，允你辖治关中，事不成，你可秘归峄醴，以后便做我的兄弟罢！”
孙坚起身称诺，似乎理所当然地听从我的号令，并没有半分疑惑。见此，我一颗微悬着的心才算正式放下，刚欲提起西赴益州之事，却见孙坚面有为难的表情，朝吴景、程普等人轻轻使了个眼色。
我警觉地止口不言。众人面面相觑，稍顷，还是吴景咳嗽了一声，道：“将军威仪出众，神武盖世，久历功名，未料却还如此年轻……今有一事，不知将军肯见允否？”
我对他的话虽不感冒，却也并不太受用，暗道无事献殷勤，定非吉