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自由交往的时问到了，人们可以随意地碰杯，推心置腹地交谈。在那些热带植物之间，在那些用银盘子端上来的粉红色龙虾之间，伴着肉食的芳香，各种闲言碎语不胫而走，同时也酝酿出了各种阴谋诡计。
别洛谢尔采夫仔细听着这些说话声、笑声和碰杯声。他在人群中听出了“小留声机”的声音，“小留声机”情绪激动，在那里高谈阔论，四周围着许多崇拜者。他好像是在朗诵诗歌，他富有戏剧效果地向前伸出一条腿，高举着一只手臂。他那位漂亮的妻子被深深地感染了，但与此同时，她也在为他的健康而担忧，她抚摸着他的肩膀，要他控制自己的情绪。在那些鲜艳的制服、花花绿绿的上衣和女人们裸露的肩膀之间，不时闪过格列奇什尼科夫那身黑色的燕尾服。
在廊桥上的露天区域，人们在用眼神相互搜寻，远远地相邀举杯，互送飞吻。
别洛谢尔采夫离开这块露天区域，走到树丛间，树丛问有一个隐秘的隔间，就像是一个凉亭。站在这里，可以看到黑色的、泛着微光的莫斯科河，可以看到克里米亚大桥的钢铁曲线，以及桥上穿梭往来的汽车闪出的红色和白色的车灯。
在旁边的一个隔问里，从那簇闪亮的树叶后面，传来了两个人的说话声。
别洛谢尔采夫听出了“女儿”的声音，她的声音很柔和，也很激动，语气间带有动人的感激之情。
“您真是一位无与伦比的节庆大师，您组织的节庆活动能让人忘掉所有的苦恼和不快。真可惜父亲没能看到这一切。他需要这样的积极情绪。我会告诉他的，您很关心他，非常尊重他。他会感谢您的。”
搭腔的声音属于市长，那声音掩饰不住内心的喜悦，也带有一些勉强可以觉察到的得意。
“他能够康复，能够返回克里姆林宫，我们真是太高兴了。每个人都能强烈地感觉到他的缺席。少了他，一切都停滞不前，一切都在等待。而随着他的归来，一切又将重新启动，重新焕发出生机。国家又有了主人。”
“我要对您说句知心话，把您当作我的朋友。他越来越经常地产生这样一个念头，想提前退休。他的身体太虚弱了。权力的负担太重了。”
“请您原谅，塔吉雅娜·鲍里索夫娜，这样的话我可不想听。我们大家全都希望，他能够参加第三次大选。他不应该有什么疑虑，莫斯科一定会支持他的，就像在上两次大选中那样。而在大选之后，他可以信赖我们，把我们视为忠诚、勤勉的助手。”
“他的心脏有病，肺也不好。脑痉挛的情况也越来越频繁了。他未必能参加第三次大选了。”
“我们应该一起去说服他。我坚信：除他之外，谁也无法胜任总统一职。他是不可替代的。”
“感谢您对父亲的忠诚。我一定把这话转告给他。在这一段时间里，出现了太多的敌人，太多的叛徒。他们都在等着他下台。”
“让我们来共同对付这些敌人。而对待那些叛徒，就拿检察长的下场做例子。”
“谢谢。我会把您的话转告给父亲。”
“他应该清楚，我就是他最忠诚的朋友和战友。”
响起了一个轻轻的碰杯声。两个交谈者相互碰杯，喝了两口香槟，以此来加强那个可以信赖的联盟。
别洛谢尔采夫与那两位交谈者之间隔着一层树叶，他躲在自己的隐蔽处，没有动弹。
他听到，又有人加入了谈话，又响起了碰杯的声音。
“您的典礼太成功了！只有巴比伦的君主和古罗马的皇帝才能办成这样的典礼！”别洛谢尔采夫听了出来，这是阿斯特罗斯那热情洋溢的声音。“我的摄像机把整个晚会都录了下来。我们要向整个俄罗斯播放这场盛典。”
“这不仅是一场精彩绝伦的表演，这更是一次强大的政治示威。”第二个插话人是扎列茨基。“这次庆典标志着一个政治新时代的开始。在这个时代，所有的政治力量都将团结起来，克服那些暂时的、在政治斗争中自然会有的纷争。今天，在这座壮丽的大桥上，大家全都看到了，总统在领导整个国家，他所依靠的，就是首都的市长，就是商界的精英，就是银行业联合会和艺术界的知识分子。在大选之前，这些人握成了一个有力的拳头，这只拳头是所向无敌的。甚至连共产党人都把他们的领袖派到这里来了，就像从前人们曾把王公派往金帐汗国那样。”
“他说得对，”阿斯特罗斯说道。“我们团结了起来，我们从来没有像今天这样同仇敌忾。大家都看到了，阿斯特罗斯和扎列茨基相互拥抱了，这就意味着，两个信息帝国已经缔结和约，约定双方互不侵犯，重新分割世界，并世世代代友好下去。”
“是啊，你们的话都说得很好。我们这些走过了漫长的道路、共同经历过雪雨风霜的人，是不可能不走到一起来的。”说这话的是市长，他对前面两人关于庆典的解释感到很满意。“我们应该公开地展示我们的联盟。我们不能让那些偶然的人士混进联盟，要把那些暴发户和走过场的人挡在联盟的大门之外。这些未经考验的人士只配来完成一些临时性的任务。在此之后，他们就应该不留痕迹地离开了。”
“就让他们到德国去吧，免得忘了德语。我们要保留他们的这个身份。”阿斯特罗斯笑着说道，他有些醉意了，在一些漂亮女人的注视下显得很来劲。“我们用得着他，”他继续说道，他所指的显然是“代表”，“在我们签订一份新的《里宾特罗甫莫洛托夫和约》的时候，就让他来当翻译。翻译可以参加鸡尾酒会，可以参加谈判，可是最后的文件上却没有他的签名。”
“你为我们的联盟想出了一个很好的比喻。你得把卡尔腾布伦纳也吸收到这个联盟中来。那些可怜的犹太人会怎么说呢？”扎列茨基嘻嘻哈哈地说道。
“可怜的犹太人什么也不会说，因为他们当中最可怜的人，就是我们俩。”阿斯特罗斯笑了起来。
“我提议，大家为这座桥上最漂亮的女人干一杯。为‘莫斯科小姐’干杯！为‘俄罗斯小姐’干杯！为你干杯，我的塔吉雅娜！”阿斯特罗斯不拘礼节地说道，别洛谢尔采夫能够想象到，阿斯特罗斯那双亮闪闪的、天蓝色的眼睛一定在盯着”女儿“看，看着她裸露的胳膊和胸口。
“应该大胆地把‘头号美女尼娜’换成‘头号美女塔吉雅娜’！”扎列茨基也在模仿阿斯特罗斯的语气，于是，四个人都哈哈大笑起来，并相互碰杯，然后响起了“女儿”那动人的声音：“谢谢你们，朋友们！……”
别洛谢尔采夫小心翼翼地离开了自己的藏身处，走到了人群之中。
第二十六章
那位美籍魔法师成了大家关注的中心，在他所说的那一口流利的俄语中，勉强可以觉察到一点点敖德萨口音，就像是奶酪中勉强可以嗅出的那一点点臭味。他那双苍白的、戴满钻石戒指的手，将一道道红绿宝石的耀眼反光投向围坐在桌边的那些来宾，似乎在用一枚枚尖针刺激人们的敏感区域，刻出一个有魔力的文身，征服了那些轻信、好奇的看客们的意志。
“您真的预言过全球金融危机？”一个因为香槟酒而兴奋起来的漂亮女演员问道，她已经被这位神秘异国人的催眠术和魔力所控制了。
“我给你们的总统写了一封谦逊的信件，我在信中发出了一个警告，说庞大的俄罗斯将出现一点小麻烦。我热爱俄罗斯，我的第二祖国，我不想看到她遭遇不快。但是，唉，却没有得到反响。”魔法师微笑着，咧开了那两片血红的、像是化了妆的嘴唇，他用那双黑色的、看不见瞳孔的眼睛看着那位女演员，用手上那些宝石的彩色反光去刺她袒露的脖子。
“那您能预见我的未来吗？”女演员已经被彻底催眠了，她感觉到，一阵带有快感的疼痛像彩色的细水流一样滑过了她的身体。“我想知道我的未来。”
“您不害怕吗？您的未来也许是可怕的。最好别去照未来的镜子，好好过现在的生活，尤其是一位像您这样的漂亮女士。”“骗子”像头熊一样撞开那圈好奇的人群，态度友好地来到了跟前。他喝了些啤酒，样子很厚道，摇晃着酒足饭饱的身体，他那个健壮的身体直冒热气，就像是刚刚从澡堂里钻出来的。
“您瞧，我可不是什么漂亮女士，因此，我不怕未来。你就给猜一猜我的未来吧。我要给你在克里姆林宫安排一场表演，现在，你要让我看看你的本事。”
预言家微微一笑，原谅了对方的不拘礼节。他抓住“骗子”那只又大又厚的手掌。他合上了褐色的眼睑，像是在打瞌睡。他那些戒指在“骗子”的手掌中闪光，而“骗子”则居高临下地看着周围的人，面带微笑。
预言家睁开眼睛，那圆圆的眼睛鼓了出来，带着铜色的反光，就像是两颗黑醋栗果。
“您是一个伟大的管家。您使克里姆林宫恢复了往日的辉煌。哪儿有您，哪儿的房子就会装饰一新。在纽约的布鲁克林区，有一座监狱需要装修。您命中注定要去布鲁克林监狱，把那座监狱变成克里姆林宫。”
“你是在开玩笑？”“骗子”听到了周围的哄笑声，他仔细地看着自己那只带有戒指印记的手掌，自己也苦笑着，走出了人群。随着脚步的远去，他脸上也渐渐浮现出了沉思的神情。
“骗子”空出的位置被海军上将占据了，他那艘张灯结彩的军舰正停泊在河中。海军上将已经获得了一项新的任命，将在海军司令部担任一个要职，他已经接受了别人的祝贺。
预言家拿起海军上将那干枯、坚硬的手掌，用指头捏着手腕，似乎是在号脉。他闭上眼睛，沉浸到对未知未来的预见中去了。海军上将在女士们的注目下，面带微�